當我走到1001年書架之前,那位不知何時站在那邊的後來者也轉頭看了過來。


    這是一個戴著眼鏡的男子。他那風塵仆仆、不修邊幅的樣子,讓我馬上想到今早被擋在城外關卡前的人。


    沒錯,就是那個自稱記者卻丟了相關證件的男子。


    想不到他還是進了城,不知用了什麽辦法?


    這時,他雙手捧著一本翻開大半的厚檔案集,朝我微笑後,便低頭專注於手中資料。


    呃,他手裏那本檔案集……好像是我剛才放迴去的1001年1月份總督府行政條令匯編。書架上原來擺著那匯編集的地方多了一個空位,應該是被他拿走了。


    本來我還想繼續閱讀的……


    話說迴來,這位記者看起來倒是沒有丟失進館證件呢。


    於是,我隻好先從書架裏抽出1001年1月份的書信匯編,走到窗台前的書桌邊,翻開幾頁繼續讀下去。


    有一封1001年1月2日的信件,又是當時的總督寫給帝國某位宮廷侍臣的信件。


    這通信頻率好像有點高……


    信中提高的內容,與當時帝國的能晶研究內容相關。


    “……尊敬的大人,向您報告令人鼓舞的魔石項目重大發現。如今已可證實,那些神奇的黑白魔石確實含有澎湃的能量,甚至還能造出不可思議的特異之物……我無法形容那種景象,但假如諸位大人能親臨基地視察,相信會更為震驚。聖神在上,請憐憫我們……但若要迅速贏得這場戰場,或許一切代價都是值得的……”


    “特異之物……?”我皺起眉頭,輕輕念出了聲。


    這不知代表何意的詞語,讓我感覺很不好。


    可是,黑白能晶的結合,還需要各類化學組劑才能穩定輸出能量,相信那時候不可能研製出那些複雜的物質。除了這些,還可用“石頭”般的能晶憑空造出什麽“特異之物”……?


    而且還有助於迅速贏得戰爭……?


    但是,能晶研發和開發要上規模,形成體係化產業,發展工業經濟,充實國力,增強戰爭潛力,無論如何都與“迅速”靠不上邊。


    所以,到底是什麽東西,又須付出什麽代價,甚至讓當時冷血的帝國統治者需要祈求真神的“憐憫”?


    快速翻過前後幾頁的信件,卻沒有那麽好的運氣,碰巧就能找到相關解釋。


    沒辦法。而且……盡管好奇,我內心卻有一種若明若暗的排斥情緒,不太想去一探究竟。更何況,現在既沒有頭緒,也沒有足夠時間。


    接著往後再翻過十幾頁,忽然瞥到“聖明邪教”的字眼……怎麽迴事?


    這是1001年1月10日,時任總督寫給卡諾行省聖神教樞機主教的信件。


    “……為打擊境內日益猖獗的異端邪教活動,我們已下達相關條令並嚴厲執行。如您所言,今年1月份以來,這些地溝老鼠變得異常活躍,簡直防不勝防。特別是那些會咬人的鼠輩,諸如極端教派聖明邪教更加可惡……”


    “……這些邪教徒無藥可救,極端兇惡……他們綁架善良的市民、神父、甚至小孩並加以折磨,仿佛在用邪惡儀式召喚惡魔……有些邪教徒被抓捕後不但不招供,還故意激怒審訊人……他們好像在渴望並享受酷刑,甚至連自己的肉體都不放過。一些邪教徒聲稱肉體的受苦必將催生精神的升華,從而喚醒沉睡的聖明……簡直豈有此理。對於這些墮入魔道的異端,我們建議使用火刑……不用處死後再封入鐵棺,火焰足以淨化邪惡……事實上,現在鐵也不太夠用。”


    這些冷酷的文字讓我頭皮發麻。


    真可怕,沒想到竟有被洗腦成如此可怖的邪教徒。如果描述是真的話,那這些綁架並折磨無辜者的邪教徒簡直滅絕人性……也許他們那時候已經不是“人”,居然連自己都不放過!


    這讓我想起,那個高喊“聖明唯一”後自殺式襲擊聚能聯合集團總部大樓的邪教徒。究竟是什麽樣的邪教,才會讓人如此癲狂地信仰“聖明”,乃至不惜以身赴死……?


    但是,帝國統治者的鎮壓也是相當殘忍……看這些記述,對於被認定為邪教徒的人,恐怕都是未經法律程序即處死,甚至還動用中古世紀的火刑,真是野蠻!


    還有鐵棺。我記得那是流傳許久的習俗,將死於非命的人封入鐵製棺材並盡快入土。原來在數百年前的北方也存在這樣的做法,甚至可能更早。這好像跟宗教信仰有關,聖神教和聖主教都有類似傳統,但具體的原因可能過於久遠,我也不太清楚。


    有另外一處細節引起我的注意,就是聖明邪教徒活躍的時期。這應該是一個長期地下活動的秘密邪教,為什麽會突然公開活動,如飛蛾撲火一般?


    簡直……就像是某種邪惡感召。所謂……召喚“沉睡的聖明”?以及……獻祭?!


    太可怕了,先別想這些……


    “為什麽……聖明邪教徒會在1月活躍……?”我閱讀著書信檔案,隻覺得滿是疑問。


    啊,不小心把心聲念出來了……不會打擾到別人吧!


    發呆過一陣才意識到不妥的我,抬起頭轉身一看,卻猛然發現不知何時站在我身後的那個記者,頓時“啊”了一聲。


    這人在幹啥啊!忽然走過來不說,還探頭瞄著我手裏的書信檔案匯編。


    “不好意思,嚇到你了。”這位邋遢的記者向我擠出一個笑容,給人感覺卻像是石頭裂出的縫隙那般僵硬。也許他原意是要表達友善:“本來要打招唿的,但看你很專注的樣子,就怕會影響到你思維。哈哈,我偶爾也會這樣發呆的,可以理解……”


    理解什麽……這人在說啥啊?


    果然很可疑。我沒馬上迴話,隻是警惕地打量他。


    “啊……別緊張,小姑娘,我不是壞人。”他抬起雙手摸索著風衣外口袋,接著又伸到大衣裏去掏了好一陣,才拿出一張名片遞過來:“我是《紅番茄報》的記者,有正經職業的。”


    其實,之前在城外就知道他的記者身份。不過那時候我在中巴上,而他忙著與檢查關卡的治安官爭論,所以他應該不知道我。


    但沒想到,他還是《紅番茄報》的記者。不知為何,將這份報紙和“正經職業”聯係起來,讓我忍不住想笑……


    “您好。”我控製下情緒,接過名片的同時,對他禮節性問好。但看到卡片上的名字時,我頗為驚訝地喊出聲:“啊,您就是林奇先生!?”


    這,這也太巧了!


    記得戴莎說過,林奇是一個熱衷於到處跑的調查記者,且近期也來到卡諾州。而眼前這個人,看起來也像是在野外風餐露宿過好幾天才迴城的人。


    說不定,他剛迴到城裏後,都來不及在住所洗個臉,就直接跑到這裏。話說,他是急著在閉館前找什麽資料麽?


    “咦?你認識我嗎?”林奇問了一聲。


    “啊,是的。我看過您撰寫的係列報道。”我收好名片,向他介紹自己:“學長好!我是學院1501屆能晶工學專業新生,隨隊來紅葉城進行科研活動。”


    “呀,真沒想到,竟會在這裏遇到新一屆的小學妹!”林奇這時才表現出一些驚訝神情:“但我有一段時間沒寫專欄了。而且,你怎麽知道我也是寧溪穀學院畢業的?”


    “剛好認識與您同一屆的戴莎學姐。”我接著說:“對了,學長也是用金石同盟學院中央圖書館借書證進來的嗎?剛才櫃台的迪婭女士說她是今天第二次見到這種證件。”


    “對啊,那個證還挺好用的。還好放在旅館,沒掉在外麵……”林奇印證了我的猜想,不過他沒明說自己在外麵丟失記者證的事,而是笑著問:“沒想到你還認識戴莎。最近有見過她嗎?還好嗎?”


    “挺好的。無論何時,戴莎學姐總是很堅強樂觀,很能感染人。”我想起戴莎平時的模樣。哦……那個喝醉酒的晚上除外。


    “是呀。她總是能在外人麵前表現得很堅強,令人欽佩。”林奇淡淡地說。


    呃……好像是同樣的話,聽起來卻仿佛有某些不同的意思?


    “對了,戴莎學姐知道我將到紅葉城時,還特意跟我說,要是能遇見林奇學長的話,就順便問問近況。”我想起這個事,對林奇說:“沒想到竟然在這裏見麵,真是太巧了!其實,我們明天就要出發去城西外開展科研活動。周末的話,我們就迴碎石城了。”


    “哦?她還想了解我的近況?哈……”林奇笑了一聲後,像是開玩笑般地說:“該不會,是想知道我會不會又被人揍了吧!”


    不得不說,您猜得可真準……實在讓我一時無語。


    “啊?該不會是猜中了吧?”他大概是見我沒有迴話,就自嘲般地笑起來:“哈哈……”


    “哈……”我也跟著笑了一聲。


    旋即又是一陣沉默。感覺有點尷尬啊。


    “剛剛隻是說笑的。雖說我們這個職業不太受歡迎,但被揍可不是常態啊,別誤會。我也不是什麽孤膽英雄,還是個惜命的記者。”林奇說得很坦誠,接著又對我說:“你們明天要去城西外做活動?聽說那裏的出城通道檢查相當嚴厲。”


    “是的,可能很難拿到西行通行證。”我向林奇介紹明天的計劃路線:“所以,我們打算從城北出發,進入山梯古道,再繞到紅原的能晶遺跡。反正不去卡諾穀口國門那邊,應該沒事的。”


    “嗯,聽說卡諾穀口已暫被劃為軍事禁區。”林奇的消息也很靈通:“從城北出發,繞行山梯古道……這倒是個好辦法。但那條山路得經過卡恩深脈礦區,你知道那裏發生過什麽事情嗎?”


    “知道……看過《紅番茄報》報道。”我迴答:“紅葉工業在卡恩山區強行作業,與當地卡邦人發生嚴重衝突,導致多人死傷。但發生慘案的地方是深脈2號礦區,聽說與山梯古道有些距離。我們也不會進入事件現場,可能不算危險吧……”


    但即使這麽說,總也覺得並非絕對安全。聽說,我們明天要走的路,無論如何都會與卡恩山區特別是深脈1號礦區“擦身而過”。


    林奇表達了同樣的看法。他對這一地理還蠻熟悉的,不知已經在這裏待了多久。


    “紅葉工業和當地卡邦人的衝突麽,確實是焦點事件之一……”他接著說過句話後便沉默了片刻,好像在思考著什麽,一會後才問我:“但你們也隻是經過卡恩地區,不會想著進山吧?目的地是位於西南部的紅原地區嗎?”


    “是呀,這就是我們的計劃。”我不明白他怎麽還要再問一次。還有,他剛剛說,衝突隻是焦點事件之一……?


    “如果隻是經過卡恩地區,應該沒什麽問題的。那個地方除了人禍,也有天災,比如前陣子還發生過地震,好像就在深脈1號礦區地帶,幸虧那時候沒什麽人在……畢竟還沒被正經開發過。”林奇接著說:“對了,你是能晶專業的學生。我還以為你們是要到卡恩山區進行人文或曆史研究活動哩。”


    嗯……?


    他怎麽會如此認為呢?難道我剛才有什麽行為引起他的誤會?


    仔細想想,之前我們還形同陌路,不過是在同一間古老圖書檔案館裏讀書而已。


    隻是,恰好都在1001年書架前找些曆史檔案資料。


    我們是怎麽搭上線的?


    對了,就是剛才,我無意中發現1001年1月10日的時任總督信件中提到聖明邪教,並在自言自語中講出邪教徒當時異常活躍的年月。


    再然後,就是林奇過來和我搭話了。不……按照他的原意,好像是想看一眼我手裏的檔案材料就走的。


    思考片刻後,我看向林奇,問:“學長,聽說您在調查聖明邪教相關事件?”


    “哦?”他明顯愣了一下,才勉強湊出微笑迴應:“難道是戴莎說的?哈……”


    他沒否認,那就是真的咯。


    也就是說,他來到卡諾州紅葉城應該就是這個目的。他出城後還丟失了記者證,再瞧瞧他這身髒舊的衣服和邋遢憔悴的麵容,也不知在外麵經曆過那些驚險。


    而且,他可能花費不少心思重新進城後,匆匆在旅館裏拿了圖書證就跑到這邊來,都顧不及整理一下儀容……這是得多趕時間?難道他很快又要出外調查?


    “那麽,學長。您認為……”我試探著問:“近期是否有許多危險分子比如聖明教徒滲透進城,甚至去到卡恩山區……?”


    “……”林奇看向我的眼神裏,似乎多了些驚訝的意味。


    ……

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