這位名叫瑪希的女子,可能是這邊的分會秘書。她向在座的我們微笑示意後,便走到阿布身邊,彎著腰,低聲在其耳邊不知講著什麽。


    “嗯,好。”阿布點了點頭,然後笑著對我們說:“抱歉,待會還有約。”


    “沒問題,你先忙。”塞拉還以阿布一個微笑:“總之,謝謝了。”


    “通行證的話,我盡量去爭取,下午給你們答複吧。”阿布大概也知道塞拉的意思,再次強調會幫忙後,接著問:“你們是住在東峰路的雅賓旅館嗎?與這兒就隔著一個街區,走路很快就到了,坐車反而要繞個圈。”


    “這麽方便!那我們都可以走過去了。”蕾雅說:“剛剛進城時浪費了好多時間!對了,我來之前看過地圖,記得東街廣場也距離雅賓旅館不遠,對吧?”


    “是的,在同個街區,很近。可以在那裏逛逛街。”阿布轉頭吩咐瑪希:“待會,你帶客人們走一趟。”


    “啊,如果太麻煩就不必了,我們自己去也行。”蕾雅馬上說。


    “沒關係。老城區的路不太好走。而且,現在外麵的形勢也比較複雜。”阿布說:“有瑪希在,也方便溝通些。”


    “那好。請多多指教,瑪希女士。”蕾雅對瑪希說:“之後就麻煩你了。”


    “不麻煩,這是我的榮幸。”瑪希微笑著說:“大家如果遇到什麽問題,也可以跟我說。分會這邊會盡量幫忙解決的。”


    接下來,大家便與瑪希互相認識,再向阿布告別後,一起走出分會小樓。


    就如阿布所說,dc區的行車道都比較窄,單行道又多,明明隻是跨個街區就能到的地方,乘車卻要繞個圈。


    那就走路吧,大家達成一致共識,就當認識下這座古老的城市。


    尼克則是自己開著車去賓館,畢竟還有一車行李,推著走可不方便。


    人行街道也不寬敞。一會後,我們這個隊伍自然分成了三撥。


    最後麵的是梅林和塞拉,走得比較慢,好像在談著什麽,但是聽不清。


    中間的是韋娜和舒亞,大部分時間是韋娜在講和笑,伴隨著舒亞幾句有氣無力的“嗯嗯”和“哦哦”。


    走在前麵的是我,蕾雅和瑪希。蕾雅偶爾會轉過頭往後望去,也許是在擔心梅林和塞拉那個小分隊沒跟上來?


    這裏的街道,讓我想起碎石城的西南舊城區。


    淡黃的泥土牆,灰黑的石板路,擁擠的舊房子。還有穿梭於小巷子時,抬頭隻見那彎彎曲曲的一線天,以及蔚藍的天空縫隙之下,於某間樓房二層陽台花架上迎著微風輕輕搖曳的鮮豔紅葉。


    但還是有一些細微的細節區別。


    四周的房子,有相當部分都是圓形屋頂造型,與碎石城的桁架式三角房頂明顯不同。


    一些慢悠悠走過的行人,還戴著白色頭巾。留著大胡子的男人也挺多。


    有一種身處異域的感覺,很奇妙。


    “這裏……有很多絡伊真神教徒嗎?”蕾雅也發現了異樣,小聲問起身邊的瑪希。


    “其實不算多,隻是都集中在這裏。”瑪希迴答:“dc區有他們的聚居區。”


    “哦,我還以為……紅葉城是絡伊真神教為主呢。”蕾雅說。


    “信仰聖神教的人應該更多些,隻是絡伊真神教徒比較顯眼。”瑪希帶著我們走出巷子後,隔著馬路指向對麵街區:“雅賓旅館就在那裏。再下去就是東街廣場。對了,那裏還有卡邦人的聚居區。”


    “咦?城裏還有卡邦人聚居區嗎?”蕾雅問:“我還以為……他們都住在山裏呢?”


    “當然不是了,總有部分人遷到城裏來的。”瑪希笑了一聲,卻似乎含著些許無奈:“他們又不是山裏的活化石。幾百年下來,總有些開竅的。”


    “啊……抱歉,我是想到那就說到哪,真是失禮了。”蕾雅大概覺得自己的說法不太妥,趕緊解釋。


    瑪希隻是再笑了一下,說:“沒什麽啦。”


    “聽起來,好像紅葉城有多個不同民族和宗教的聚居區?”我提了個問題。


    “沒錯。比如xc區和北城區都是聖神教徒為主,南城區則是聖主教徒主要居住區。”瑪希迴答:“dc區就是各種少數派居住地,相對混雜些。”


    “好像有些界限分明呢……”蕾雅說:“不過,同類人聚居,也能更好互相幫助和支持。”


    “可能是原因之一。但是,越來越封閉的群體圈子,對外來人的排斥,對外界交流的限製,圈內人是團結了,但群體與群體間的隔閡卻加深,隻會讓彼此矛盾越來越大。”瑪希可能不太讚同蕾雅的說法。


    這時,有一陣悠揚的鈴聲傳來。


    “啊,小心,待會再過馬路。”瑪希趕緊製止我們前進。


    那是一輛緩緩而行的豪華馬車。拉車的是一匹全身雪白毛發的高大駿馬,特別漂亮。


    “哇,這匹馬好高……得兩個學弟疊起來才能摸到它的耳朵。”韋娜用了一個令人無語的比喻,不知她剛好想到了什麽。


    “學姐……”舒亞表示抗議:“我沒矮到這程度吧……”


    確實,都是穿平底鞋的兩個人,舒亞比韋娜還要高一些。


    “哦對,應該這麽說。”韋娜笑著繼續調侃:“得讓這匹馬跪下來,才能和學弟平視!”


    “請問這兩種說法有啥區別嗎……”舒亞搖頭歎息。


    就在歡樂的說笑聲中,待得馬車通過後,我們走過馬路,來到對麵街區的雅賓旅館。


    街上的巡警好像也多了一些,感覺氣氛還是有點緊張。


    沒多久,尼克的中巴車就也開到旅館前。他的技術可真好,而且應該很熟悉路況。


    這是一間據稱有上百年曆史的四層建築,不過裝修偏舊。


    當然,這裏比起鄉間旅館可好得多,而且價錢也不算貴。


    我們照樣要了三個兩人間和一個單人間。


    大家簡單討論過後,決定幹脆訂三晚至9月15日星期六。


    按往年計劃,如果條件許可,會在能晶遺跡那邊露宿一晚。但現在形勢下可能不太適合。


    寧可來迴兩趟,最好還是迴城裏過夜。這是大家討論後的結果。


    還有就是,按之前的說法,這邊分會不是還可以聯係安保團隊嗎?


    當蕾雅提出這個問題時,瑪希頓時麵露難色。


    “真是抱歉。”瑪希向我們解釋:“因為這幾天的突發事件,安保力量需求很大。我們原計劃讓市治安廳幫忙,但也因故擱置了。事實上,我們分會前天剛好派出團隊去山區考察,包括骨幹成員、一名當地向導和兩個安保人員,一共6個人。本來計劃昨天早上迴來,那就剛好可以對接,但計劃都給打亂了。”


    這麽說來,早上剛到紅葉城分會時,就覺得這個機構規模很小。雖說隻是在一樓會議室短暫停留,沒有去過二三樓,但感覺似乎沒什麽人氣。可能是留守人員也不多的原因。


    “不過,就算能迴來,也不一定能讓那兩名安保人員對接陪同。”瑪希說:“如今這環境下,全城治安官和警察都不太夠用,部分區域甚至還得請軍隊介入呢。所以,城內安保服務也是奇缺。這次還要靠阿布會長從特殊渠道請來的臨時兼職。”


    “臨時兼職?”我不禁有些好奇:“這也能行嗎?哦……我是說,如果外麵形勢確實比較緊張的話,請兩個兼職安保人員有用嗎?”


    “嗬……我想,這應該不成問題。雖說是兼職安保,應該也不會有人敢主動招惹他們。”瑪希笑著說:“兩個年輕小夥,態度認真,士氣飽滿,裝備精良。可以的話,讓他們護送你們一程就更好了。”


    咦……年輕的兼職安保?怎麽瑪希還對他們信心十足?


    真是奇怪。


    “但是,他們直到現在還沒迴來嗎?”我聽瑪希的意思,好像本應前天當日來迴的隊伍一直未歸。


    所以說,那個安保團隊真的靠譜麽?


    當然,希望他們隻是因故延緩歸程,能平安歸來才好。


    此時,塞拉也插進來問:“是約翰先生帶隊麽?他們前天就去了?”


    “啊,對。”瑪希迴答:“隊長是約翰先生,但他們到現在還沒迴來。”


    “中間有聯係過嗎?”塞拉像是開玩笑般地問:“難道有什麽重大發現,舍不得迴來了?”


    “這我就不知道了,塞拉女士。”瑪希輕笑了一下,說:“你也知道,那種荒山野嶺,既沒有電話,也沒有方便的郵政服務。偏偏這兩天又發生意外事件。也許,他們是滯留在某處了,還好他們出發前有所準備。”


    “無論如何,還是要祈禱他們安全迴來。”瑪希說到這裏,抬起右手按在心髒位置,輕聲說了一句。


    這是哪種祈禱動作嗎?總之不像是聖神或聖主教的規製。


    “那肯定。既然他們是有備而去的,那就不必擔心。我們在外做研究的,也經常會視情況調整行程計劃,就像這次一樣。”塞拉迴應:“相信他會帶著偉大的發現迴來。”


    “但願如此。”瑪希點點頭,沒再說話。


    山區?那裏能發現什麽?我總覺得有點奇怪。


    如果隻是計劃當天來迴,拖過兩個晚上都還沒迴來,而且又身處聯係不便的地方,是不是該派救援隊之類去比較好啊?但他們似乎都沒有這個念頭。


    難道科聯會分會做研究的人,都對這些習以為常?


    說起來,明天我們按計劃出發去能晶遺跡的話,參照塞拉的路線建議,也是要經過北部山地。說不定還會經過這次衝突事件的卡恩礦區附近,會不會有問題啊?


    呃,最好不要有意外,別瞎想。


    登記完入住手續,放好行禮後,接下來是自由活動時間,基本上到明天之前,都相當於休假。


    韋娜站在大廳某處,正笑著打趣舒亞。我覺得她就是來度假的,有這樣的閑暇時間,對她來說簡直要高喊感謝聖主。


    而且,梅林並未準備與我們同行。他的意思是要先迴酒店整理材料,而且下午可能還要再與這邊分會做科研交流,但我們不需要出席。


    “其實……放鬆下也好呀,這裏的東街廣場也蠻有特色呢。”蕾雅在努力說服梅林。


    “我就不參與啦,這樣你們可以更自由些。”梅林說完後,笑著看了一眼在別處聊天的韋娜和舒亞。


    “嗯……也不會怎樣啦。”蕾雅看起來有點失望,但梅林似乎已經有安排。


    尼克對逛街沒什麽興趣,他似乎更想要在酒店房間休息,也可能去酒吧小酌一杯,這是他自己說的簡單快樂。


    塞拉有自己的安排,她可能也要去一趟分會。


    “咦,你們都要去嗎?”蕾雅看了看梅林和塞拉,問:“是分會之間的交流嗎?還是有其他什麽事務?那我也去吧。”


    “嗬,隻是各自的私人交流,不是約一起的。”塞拉笑著對蕾雅說:“我想下午再去看看約翰先生迴來沒有,畢竟跟他也算熟人,自從他離開碎石城後就沒再見過麵呢。這次還可以順便聊會。如果他不在,我還有其他計劃。”


    梅林也跟著作補充說明:“我等阿布先生有空後,再跟他交流些事情。時間允許的話,我還想去一趟市政廳那邊,也得阿布先生幫忙溝通下。”


    “這樣麽?那看來是不需要我啦。好吧,我們自由活動。”蕾雅不自然地應答後,便轉而看向我:“啊,伊珂,你不是要去東街廣場嗎?我們現在就走吧。”


    啊?怎麽把我扯進來了?


    還有這好像猜測鏈的情況是怎麽迴事……


    “哦,對,嗯……好。”我想了再想,隻能說:“我就想去廣場那邊……嗯,欣賞下那雄偉的獅子雕像,啊哈。”


    真遺憾,這就是我對那個廣場的全部印象了……


    “高山雄獅雕像嗎?”瑪希很及時地救場:“那可是一種象征,不僅是這座城市,也蘊含著國家甚至民族精神。我陪你們去吧,見到雕像時,時間允許的話還可以講段故事。”


    “那太好了。不過,這樣太麻煩你了……會打擾到你工作嗎?”蕾雅問。


    “不會,這就是我的工作。”瑪希微微一笑。


    嗯……我想,可能接待也算是瑪希的工作內容之一。


    於是,決定好本日計劃後,大家便分批行動。


    尼克先跟我們初步確認接下來的大致行程時間。接著,他就說要先出外辦個事,可能中午迴來,然後就自個兒離開酒店走了,不知去了哪裏。


    梅林和塞拉和我們告別後,也各自先迴酒店房間休息。


    剩下我,蕾雅,韋娜和舒亞,還多了瑪希,五個人一起走出旅館大堂。


    走在街上,與蕾雅、瑪希並肩同行的我,無所事事地看起街邊的樓房。


    緊挨著雅賓旅館的是一些小商店和咖啡館之類,並沒什麽特殊之處。


    但是,我忽然看到一家熟悉的招牌。


    “咦……這裏居然也有‘蔓蘿’?”我不禁好奇地往店裏瞧了瞧。


    不過,這隻是一家小咖啡館。


    “嗯?怎麽?”蕾雅也跟著我的視線看過去,問:“這家店很有名麽?”


    “隻是一家咖啡店啊,沒聽說過多有名。”瑪希插話說。


    “哦……因為湊巧碎石城也有叫這個名字的店,但那是間酒吧。”我想,也許就隻是個巧合名字而已,隻是我少見多怪罷了。


    接著,我便問起其他事:“說起來,東街廣場是什麽呢?既然是‘街’,難道是商業街?”


    “還真是的。”瑪希說:“以高山雄獅雕像為中心的廣場,恰好有一條南北走向的商業街貫通而過。”


    “嗯,我之前在旅遊期刊上看過。”蕾雅跟著補充後,又問我:“嘿,伊珂,你知道九月是什麽月份嗎?”


    “讓我猜猜……”我晃了下腦袋,,嚴肅地看著蕾雅:“難道是之月?”


    “不是啦,哎,嘿。”蕾雅笑著輕拍了一下我的肩膀,接著才公布答案:“是石榴之月。”


    這也差不多嘛。我就知道她的提問和答案都跟甜食有關。


    “原來如此……然後呢?”我接著問。


    “這裏有紅葉盆地的特產石榴,汁多味甜,恰好九月是成熟上市的時候。”瑪希看向蕾雅:“整個卡諾州,也隻有這裏的常春氣候才能產出石榴,與南方相比也很有特色。你之前了解過的?”


    “對呀,我做足了功課。”蕾雅笑著迴答。


    “所以……我們就是要專門去東街廣場買石榴的?”我看向蕾雅。


    “目的之一啦。”蕾雅接著就對我說:“順便,再去找一個地方。”


    啥?什麽地方……?


    ……

章節目錄

閱讀記錄

魔女的交換所有內容均來自互聯網,繁體小說網隻為原作者晴斕的小說進行宣傳。歡迎各位書友支持晴斕並收藏魔女的交換最新章節