中午時分,看到妮卡已無大礙,本想就此告別,但她卻強烈挽留我吃完午飯再走。
如她所說,這個山腳下的小居民區不過二三十戶人家,白天絕大部分人都到其他城區打工賺錢,基本沒什麽人在,也沒什麽便利生活措施,就一家慘淡經營的小雜貨鋪,簡直就是個荒野小村。
而外麵又是無人區般的“廢棄之城”,如果再坐公車迴到新城區,肯定得到下午。
“既然是朋友,那就留下吃個飯吧,我可不想你餓昏在半山腰。山路可不好走。”妮卡真是盛情難卻,還不忘笑著調侃起加裏:“剛好這會還有個大廚在,可要好好用一用。”
“過獎,可惜現在還隻是個小學徒。不嫌棄就好。”加裏迴應:“我看你們家廚房裏還有些甜根菜,派是沒法做了,就簡單弄個燉菜將就一下吧。”
“沒問題,我很好養的,謝謝。”我笑著接受這份好意。不過,加裏可能隻帶了妮卡一人份的午餐,看來還得麻煩他忙一會。
接下來,就在加裏進廚房生火做飯的時候,我幫著妮卡收拾起一樓亂糟糟的客廳。
她的精神明顯好了許多,與早上的虛弱樣子形成強烈反比。她一直勸我休息就好,自己一個人搬開雜物,清出一片稍稍像樣的空地,再擺好桌椅,拿起抹布擦幹淨桌麵。
如果不是因為中毒而變得虛弱,她應該是一位很能幹的開朗護士。
這是一次簡單但愉快的午餐。感覺加裏的手藝還可以,不過比起卡麗阿姨還有差距。呃,我暗暗在心裏做著不太恰當的對比。
妮卡的笑容變得更加燦爛,總會時不時地打趣加裏。而對方則像是棉花一般照單全收,不生氣也不反駁,就隻是平淡地敷衍過去。
真是一對有趣的……人?嗯,不知這兩人是否明確了關係。
午飯過後,我便向妮卡和加裏告別,準備返程。
“迴去可要小心些。”妮卡送我出門後,站在門口說:“這個城區真是越來越荒涼,外麵到處都是沒住人的空樓,就算是白天也陰森森的。而且最近治安也不太好。上個月,治安官在怡崗路那棟路口大樓驅逐流浪漢時,還發生了流血衝突呢。”
“啊,我有看過當時的報紙。不知後來怎麽樣了?”我記得那是8月16日的事,《紅番茄報》報道過,好像是有治安官在路口大樓執法時遭流浪漢襲擊至重傷之類。
“後來?後來就是……區治安局也不管這裏了,市治安廳估計也放棄了吧。”妮卡略顯無奈地說:“所以要自己保護自己呀。偏偏那又是山城裏的主要道路。要不就繞遠些,上翠崗路,再到環城北路去坐公車也可以,聽說那邊有定期巡邏的軍人。”
呃,這個知道。但那其實就是凱爾這群剛入學的菜鳥國防生啊。
“也許應該給市治安廳寫建議信,推薦這些軍人深入管道之城巡邏。”我笑著說。
“啊,你也知道這個破城區的外號?”妮卡跟著笑起來:“就是啊!這樣才有安全感!聽說南城區治安局管理著從南到西北好大一片舊城區,人手根本安排不過來,就放任這邊徹底爛成垃圾場!”
“說是垃圾場也太誇張啦……”我笑著搖了下頭:雖然確實有類似的觀感。
這個地方的公共服務到底還剩下多少,絕對是個問題。
“不誇張。或者說,甚至比垃圾場還糟糕。”妮卡的興致越來越高,毫不留情地吐槽廢棄之城:“垃圾場的話,起碼說明還有比較多人住在這裏。可你一路走過來,也看過那荒廢的景象吧?這個地方連生活垃圾都少到養不起流浪的阿貓阿狗!有時我迴家的時候,遠遠看著那些野狗,它們就站著動也不動死盯你……還以為是狼呢,很可怕!”
“這……真有點嚇人。”我想起前個周六和凱爾去看望維利,最後大家一起坐車離開辦事處公寓時,就見到一些野狗站在附近廢棄樓房邊上,猶如“死靈”,讓人深感不適。
“對呀!那時我被嚇得都不敢動!”妮卡抬手輕拍著心髒位置感歎著。
“這麽危險的話,下次給你帶把小刀防身吧。”本來在旁邊傾聽的加裏提出建議。
“我還能天天帶刀去醫院?”妮卡白了加裏一眼,說:“還不如在醫院值夜班呢,不用天黑趕山路。”
“但總待在醫院也不是個事,還是要迴家休息好。你現在也上不了班。”加裏說。
“嗯,下周我想再去醫院做個複查,看看情況。不過,新型阿美斯林特效藥可真厲害,現在都沒覺得疼痛呢,從吃完藥到現在差不多1個小時了吧?之前可不是這樣,就算是止痛藥,效用也有限,而且疼痛持續時間越來越長!”妮卡說著說著,雙肩還顫了一下。
“是呀,記得下周複查。應該沒事的,不怕。”我安慰著妮卡,接著說:“我下周要跟著社團去卡諾州的紅葉城做科學考察,可能要周末才迴來。到時我再來看看你吧,祝你早日恢複健康!”
“謝謝!哦對,如果是下周末的話,也許我們不需要在這種地方見麵啦。”妮卡笑得很開心:“其實,之前我一直在江南城區找房子,好不容易才找到一家租金比較便宜、條件也還可以的。但那時不小心被感染了毒素,隻好在家裏休息。如果下周真的好起來,那我就可以重迴醫院工作,到時就有錢搞這事啦。”
“啊,江南……就是中南舊城區嗎?那裏應該離聖心醫院不算遠,隻要渡河到江北城區,確實方便很多。但是,聽說那地方好像前陣子還出過事……”我記得中南舊城區7月17日晚上發生過六人死亡的惡性事件,死者身上皆有類似凍灼毒素的黑斑。
若結合最近的所見所聞,這種毒素並不一定非要由死靈襲擊來傳播,據戴莎所講,那起案件有明顯的人為痕跡……說不定還有“謀殺”嫌疑!
而且,也是至今仍未告破的迷案。
雖說妮卡或許有經濟上的考慮,但在那地方住的話,是不是也有點不安全?
“我知道那地方出過事,說不害怕是不可能的……”妮卡迴應我:“所以,所以!我正在動員我媽,舍掉這邊的破房,般到那邊一起住。反正,我們都是在聖心醫院工作,住那邊的話會方便很多。”
“而且啊,雖說和江北城區相比,江南房租會低很多,但之前可也沒便宜到哪裏去。”妮卡接著說:“就是因為出過事,租金那個月後才普遍降下來一些。再說了,總不可能同個地方一而再地出事吧?真要說安全,老實講,我覺得那邊比沒人管的這邊要好很多。”
這也有道理。對岸江北城區可是以前的舊貴族區,江南“鄉巴佬區”與之相比要親民得多,而且隻是隔了一條寧江而已,在交通方便又流動無障的今天,還是方便實惠一些。
“這麽說來,也許下周日就可以在你的新家見麵?”我估計她已經下定決心,待得她之後確認自己的毒素已被清空後,應該會風風火火地按計劃行事。
“嗯,期待!哦,你下周不在的話……或者,等我安頓好後,給你寫信說新家地址!”她問我要了學院宿舍地址後,說:“如果一切順利,應該下周二三就可以從醫院寄同城信給你,保證下周末前收到。如果不行的話,你有空來醫院找我或我媽,或是我有空去學院找你,都可以的。”
“好呀,我也很期待。”我希望下周末能見到一個完全康複的她,那將會是愉快的相逢。
下周末……那就是9月15日周六或隔天的周日,那時候應該從紅葉城迴來,也許剛好能看到信件。
至於這個廢棄之城的居住地?老實說,我總覺得離開這裏是個明智的選擇。
而加裏的想法就異類得多,他轉眼看了一下光線不足的室內,卻說:“住的地方麽……我覺得沒什麽太大區別。就算睡在廚房也沒啥。至於安全不安全,那可能是……哦,聽說隻是精神上的自我安慰。有時候,命運的既定安排是人力阻擋不了的。”
這句話是啥意思……?我頗為驚訝地看向加裏:他是從哪裏聽來的?
“好的,未來的大廚師兼巡修者。”妮卡不悅地敲打加裏,並直接攤牌:“總而言之,下周如果病好了,我是一定要搬到江南城區去的。到時呢,說不定我會經常去大教堂晚禱哦。要不就用你的人力來送我安全歸家吧,看看既定的命運會發生些什麽?”
好厲害的宣言,我啞口無言地看向妮卡。
“嗯,我會好好考慮的。”加裏的反應平淡如水。
“還要考慮啊?”妮卡不滿地撇嘴。
哈……這兩人。
剛剛明明是要走的,不知不覺卻站在門口聊了許多,這會迴去要晚了。於是,我趕緊向妮卡和加裏告別。
走出屋門好幾步後,我轉過身,還能看到笑著揮手的妮卡,那健康的笑容真讓人欣慰。
嗯,或許她很快就能發現,已然恢複如初且再無半點遺毒黑斑的手腕膚色。不知她到時會多開心呢?
如果,她下周再到醫院複查,遇到馬丁主任他們,不知那項目團隊的人又會有什麽反應?
也許,最好是沒有什麽反應……!
不知為什麽,我卻突然有著那樣的念頭,隻想著一切就這麽平平淡淡地過去就好。而自己也不想再見到,或聽到那些詭異的凍灼毒素和受害者了。
帶著這樣的想法,我踏上歸程,迴到學院。
……
下午4點鍾左右,難得這會中央圖書館內讀者寥寥,頓時清閑不少。
理查坐在大廳諮詢台內的椅子上,悠閑地讀著書。
我忙完書籍整理後,便拿起課本和筆記走到西北區某張長桌前。
那裏的椅子上已經坐著一個熟人,就是凱爾。
他正在專心地閱讀一本厚書,桌麵上還散落著他學校的一些教科書,諸如軍事情報學之類。雖說跑到這邊來學習似乎有點浪費時間,但他倒也不嫌麻煩。
“讀什麽呢?”我湊過去問了一聲,順便瞄了一眼書頁,哦……大段大段密密麻麻的文字,這難道是什麽論著?
“啊,伊珂,忙完啦?”凱爾轉身抬頭看了看我,接著就合上這本厚書,說:“軍事理論書……嗯,學校指定閱讀的課後書,還要寫讀後感哩。”
“哦?《戰爭導論》……這是啥?”我坐在凱爾旁邊,順手拿起他已經合上的書,翻開後,快速瀏覽起某幾個章節。
“嗯……論對抗占絕對優勢的侵略軍,打贏國土防禦戰?”我翻過一頁又一頁,跳讀著並小聲念出自己的理解:“戰略上的遊擊戰和戰術上的集中戰……用民族主義和愛國熱情武裝國民,以精神彌補物質的匱乏,從戰略上以國民遊擊戰拖累敵軍。在有限時空內集中優勢資源、兵力,運用地形等優勢條件,創造關鍵戰術勝利……”
大概是這個意思吧?說真的,那些解釋文字相當拗口又繁複。我特地翻到作者頁,發現這人名為托尼,參與過當時的寧諾自治領軍事改革,也參加過新曆十一世紀末期的建國戰爭及前後諸多戰事,可說是那個年代的風雲人物。
這本書,似乎就是對十一世紀末期戰爭形態及演變的概括。
“哈哈,是不是太枯燥了?”凱爾見到我很快地合上書,就笑著說:“那些文字組合在一起,反而有些看不懂呢,感覺就像在啃幾百年前的化石肉幹。”
“不會啊,還挺有趣的。”我翻迴書本目錄,見到除了軍事理論和戰略宏觀綜述外,還有軍事訓練、裝備體係、步兵陣列、陣地部署等實操論述,頓時感慨一聲:“適合在某個悠閑的午後,來一杯紅茶,靠在沙發上,用心地深讀。”
“這麽美好的場景,好像不太適合這種嚴肅乏味的理論書,嘿。”他伸過手,接下我遞迴去的厚書。
就在此時,他右手腕上綁著的紗布顯得格外顯眼。
“你這手怎麽了?”我莫名感到有些緊張。
“這個嘛……”凱爾的聲音低了下去,好像有什麽難言之隱。
“究竟怎麽迴事?快說。”我倒是替他著急。他那個受傷的部位,讓我很是擔憂。
想到這裏,我下意識地抬起右手擺在長桌上,認真地看著他。
不會是……又遭遇那種詭異毒素吧!
“其實也沒什麽,差不多好啦,隻是還沒扯下這些紗布而已。”凱爾抬起左手撓了下頭,稍低著頭,講起事情緣由。
原來,他上周六午後還來中央圖書館找我,但那時我已經和戴莎一起去醫院探望蘇珊,就沒見上麵。
於是,他就自己一個人去西北舊城區看他舅舅。但不知這位路癡同學在想什麽,又坐錯了車,下錯了站,再次深入管道之城,來到路口大樓之前。
然後,據說遇到一群瘋狗。
這可不是那些隻會站著不動盯人的野狗。也不知是孽緣還是倒黴,總之他惹到這群畜生,被咬了不說,又被追了一路,直至他又一次跌倒在某處山溝裏。
而且,這次他還扭傷了手腕,估計當時的樣子相當狼狽。
真是個悲傷又熟悉的故事。
我不是送過他騎士短劍嗎?難道嫌麻煩不想帶?
不。他的意思是,不舍得亂用。
“好像之前在哪裏發生過。嗯,除了時間和地點,人物和事件基本一致。送你的東西,麻煩物盡其用啊。”我忍不住開了個玩笑,接著就馬上問起他的情況:“那傷口怎麽樣了?會不會發黑……?”
“啊?已經沒流血了。當晚迴去後,我還去找校醫打了針狂犬疫苗,還算是比較及時。”凱爾抬起右手看了一下,說:“發黑倒沒有,就是青腫一大塊,可能傷到骨頭。現在紗布裏貼的是外傷藥,但恢複可就得比較久,校醫說可能要一個月左右。”
“隻是這樣嗎?”我仍然不太放心,想都沒想就說了句:“要不,拆開紗布給我看看……”
“哎?”他愣了愣,仍是按照我的不合理要求,真的拆開紗布,說:“有什麽好看的,就是還沒消腫……扭起來都會痛啊。”
他的右手腕除了淡黃色的外敷藥物,似乎並未呈現出明顯的黑斑。
饒是如此,我仍側了下身子,伸出右手指,慢慢地靠近,輕輕地觸碰他的手腕。
“哇哦……”他像是被觸電般地抖了一下右手,還輕唿出聲。
“痛?”我將視線移向他的雙眸,食指和中指並攏著按在他的手腕上。
“不會。”他馬上挺起胸膛,右小臂擺在長桌上保持不動,右手卻緊捏成拳,神情嚴肅地說:“一點事都沒有。”
嗤……
從指尖傳過來的,不過是略微僵硬但溫熱的觸感。
並非那種冷寒的刺痛“急流”。
太好了,他沒感染凍灼毒素。也許是我過於敏感了。
於是,我收迴被自己當成探毒工具的雙指,放心地跟他說笑起來:“好了,這位勇敢的同學,已經打完針了,表現棒棒的。”
“謝謝老師!”他跟我對開起玩笑,重新貼好紗布時說:“不過,還真有點痛,哎呦……”
“痛啥?隻是傷到骨頭而已……不是一個月就好嘛。”我已經不太關心他的傷勢。反正他是國防生,隻要不是致命的受傷都應該能承受吧。
“啊?怎麽態度變了……難道又說錯了啥?”他碎碎念後,好心地提醒我:“對了,那個破落舊城區真的不太安全呢,特別是那路口大樓,好恐怖,一群野狗跟狼似的。而且,聽說樓上還住了一群流浪漢甚至神經病之類的,很危險啊!你可不要隨便到那邊去……”
“這個麽……”我想了下,還是跟他說實話:“其實,早上我還去了一趟西北舊城區,探望一位護士朋友。”
“也經過了路口大樓,因為那樣比較近。”我見到凱爾那明顯驚詫的表情,趕緊跟他解釋:“但是,沒見到野狗什麽的。”
“是,是嗎……嗯,反正沒事就好,安全第一。”他說完後,還長舒一口氣。
凱爾的話,讓我想起妮卡說過類似的情況。
今天上午,我步行通過路口大樓前後,一路上都沒見過什麽野狗。
當然,我也不想被野狗追著跑,但這些東西都哪去了?
凱爾是上周六遇到的。妮卡這幾周都在家裏休息,估計很少出外。那群野狗難道就在這一周內……突然就消失了?
那個廢棄之城,連治安官都快放棄了,更別說有什麽打狗隊之類。
該不會,被路口大樓裏的流浪漢們宰了吃掉吧,呃……
“哦,維利叔叔現在情況怎麽樣了?”我不再考慮那些到處亂闖的野狗問題,換個話題繼續說。
“他?當時看起來挺開心啊。”凱爾撇了一下嘴,說:“那時候他急著帶堆裝修材料去月鈴鎮,隨隨便便給我包紮了一下,就把我趕迴學校去打針,虧我還專門去看望他。”
“嘿,他精神就好啦,沒有後遺症就行。”我笑著問:“他走這麽急,要迴去多久?”
“可能比較久。我懷疑他要在那裏建木屋。”凱爾聳了下肩,說:“明明今年都虧慘了,但這個人好像暫時不打算賺錢,可能這兩周都會待在鎮上幫忙什麽的,據說。”
“那可真忙。”我不禁感慨一聲。看來維利還真的很用心呢,這個老男孩,是不是在修補溫芝學校小圖書館的時候,找到闊別已久的童年迴憶啊?乃至於如此投入。
話說迴來,最近與嘉妮老師幾次通信,人家提到維利的地方多了一些,看來對這個人的印象有明顯改觀呢,這可是好事。
“那你呢?”我看向凱爾:“明天是不是就要出發去卡諾了?”
“對呀!”他翻了個白眼,說:“啊……可怕的實訓就要開始了。聽說,我們還有北部卡恩山地越野行軍或自由組隊實訓的訓練科目,聽說要訓練全裝備山區行軍以及野外生存呢,我的天啊……不知這個傷勢能否請個假?”
“不行的,又不是腿腳受傷。”我搖搖手揮去他不切實際的想法:“加油吧,少年。”
“嗚嗚……”他裝出哭喪的臉,接著就問起我:“那你下周不是也要去卡諾?”
“是呀,我們下周二出發。”我微笑著打消他某些念頭:“雖然在同一個州,但卻在不同的地方。所以,現場見麵是不太可能的,隻好下下周迴來再聚後,聽聽你的故事咯。”
“好吧……”他這次真有點喪氣了,不過很快又直起腰,說:“一起加油吧!我會帶給你精彩的故事!”
“加油!到時我也會跟你說說我們的新發現。”我向他伸出大拇指以示鼓勵。
北方的卡諾州,古老的紅葉城,神秘的能晶遺跡。
在那裏,又能發現什麽有趣的故事呢?
……
如她所說,這個山腳下的小居民區不過二三十戶人家,白天絕大部分人都到其他城區打工賺錢,基本沒什麽人在,也沒什麽便利生活措施,就一家慘淡經營的小雜貨鋪,簡直就是個荒野小村。
而外麵又是無人區般的“廢棄之城”,如果再坐公車迴到新城區,肯定得到下午。
“既然是朋友,那就留下吃個飯吧,我可不想你餓昏在半山腰。山路可不好走。”妮卡真是盛情難卻,還不忘笑著調侃起加裏:“剛好這會還有個大廚在,可要好好用一用。”
“過獎,可惜現在還隻是個小學徒。不嫌棄就好。”加裏迴應:“我看你們家廚房裏還有些甜根菜,派是沒法做了,就簡單弄個燉菜將就一下吧。”
“沒問題,我很好養的,謝謝。”我笑著接受這份好意。不過,加裏可能隻帶了妮卡一人份的午餐,看來還得麻煩他忙一會。
接下來,就在加裏進廚房生火做飯的時候,我幫著妮卡收拾起一樓亂糟糟的客廳。
她的精神明顯好了許多,與早上的虛弱樣子形成強烈反比。她一直勸我休息就好,自己一個人搬開雜物,清出一片稍稍像樣的空地,再擺好桌椅,拿起抹布擦幹淨桌麵。
如果不是因為中毒而變得虛弱,她應該是一位很能幹的開朗護士。
這是一次簡單但愉快的午餐。感覺加裏的手藝還可以,不過比起卡麗阿姨還有差距。呃,我暗暗在心裏做著不太恰當的對比。
妮卡的笑容變得更加燦爛,總會時不時地打趣加裏。而對方則像是棉花一般照單全收,不生氣也不反駁,就隻是平淡地敷衍過去。
真是一對有趣的……人?嗯,不知這兩人是否明確了關係。
午飯過後,我便向妮卡和加裏告別,準備返程。
“迴去可要小心些。”妮卡送我出門後,站在門口說:“這個城區真是越來越荒涼,外麵到處都是沒住人的空樓,就算是白天也陰森森的。而且最近治安也不太好。上個月,治安官在怡崗路那棟路口大樓驅逐流浪漢時,還發生了流血衝突呢。”
“啊,我有看過當時的報紙。不知後來怎麽樣了?”我記得那是8月16日的事,《紅番茄報》報道過,好像是有治安官在路口大樓執法時遭流浪漢襲擊至重傷之類。
“後來?後來就是……區治安局也不管這裏了,市治安廳估計也放棄了吧。”妮卡略顯無奈地說:“所以要自己保護自己呀。偏偏那又是山城裏的主要道路。要不就繞遠些,上翠崗路,再到環城北路去坐公車也可以,聽說那邊有定期巡邏的軍人。”
呃,這個知道。但那其實就是凱爾這群剛入學的菜鳥國防生啊。
“也許應該給市治安廳寫建議信,推薦這些軍人深入管道之城巡邏。”我笑著說。
“啊,你也知道這個破城區的外號?”妮卡跟著笑起來:“就是啊!這樣才有安全感!聽說南城區治安局管理著從南到西北好大一片舊城區,人手根本安排不過來,就放任這邊徹底爛成垃圾場!”
“說是垃圾場也太誇張啦……”我笑著搖了下頭:雖然確實有類似的觀感。
這個地方的公共服務到底還剩下多少,絕對是個問題。
“不誇張。或者說,甚至比垃圾場還糟糕。”妮卡的興致越來越高,毫不留情地吐槽廢棄之城:“垃圾場的話,起碼說明還有比較多人住在這裏。可你一路走過來,也看過那荒廢的景象吧?這個地方連生活垃圾都少到養不起流浪的阿貓阿狗!有時我迴家的時候,遠遠看著那些野狗,它們就站著動也不動死盯你……還以為是狼呢,很可怕!”
“這……真有點嚇人。”我想起前個周六和凱爾去看望維利,最後大家一起坐車離開辦事處公寓時,就見到一些野狗站在附近廢棄樓房邊上,猶如“死靈”,讓人深感不適。
“對呀!那時我被嚇得都不敢動!”妮卡抬手輕拍著心髒位置感歎著。
“這麽危險的話,下次給你帶把小刀防身吧。”本來在旁邊傾聽的加裏提出建議。
“我還能天天帶刀去醫院?”妮卡白了加裏一眼,說:“還不如在醫院值夜班呢,不用天黑趕山路。”
“但總待在醫院也不是個事,還是要迴家休息好。你現在也上不了班。”加裏說。
“嗯,下周我想再去醫院做個複查,看看情況。不過,新型阿美斯林特效藥可真厲害,現在都沒覺得疼痛呢,從吃完藥到現在差不多1個小時了吧?之前可不是這樣,就算是止痛藥,效用也有限,而且疼痛持續時間越來越長!”妮卡說著說著,雙肩還顫了一下。
“是呀,記得下周複查。應該沒事的,不怕。”我安慰著妮卡,接著說:“我下周要跟著社團去卡諾州的紅葉城做科學考察,可能要周末才迴來。到時我再來看看你吧,祝你早日恢複健康!”
“謝謝!哦對,如果是下周末的話,也許我們不需要在這種地方見麵啦。”妮卡笑得很開心:“其實,之前我一直在江南城區找房子,好不容易才找到一家租金比較便宜、條件也還可以的。但那時不小心被感染了毒素,隻好在家裏休息。如果下周真的好起來,那我就可以重迴醫院工作,到時就有錢搞這事啦。”
“啊,江南……就是中南舊城區嗎?那裏應該離聖心醫院不算遠,隻要渡河到江北城區,確實方便很多。但是,聽說那地方好像前陣子還出過事……”我記得中南舊城區7月17日晚上發生過六人死亡的惡性事件,死者身上皆有類似凍灼毒素的黑斑。
若結合最近的所見所聞,這種毒素並不一定非要由死靈襲擊來傳播,據戴莎所講,那起案件有明顯的人為痕跡……說不定還有“謀殺”嫌疑!
而且,也是至今仍未告破的迷案。
雖說妮卡或許有經濟上的考慮,但在那地方住的話,是不是也有點不安全?
“我知道那地方出過事,說不害怕是不可能的……”妮卡迴應我:“所以,所以!我正在動員我媽,舍掉這邊的破房,般到那邊一起住。反正,我們都是在聖心醫院工作,住那邊的話會方便很多。”
“而且啊,雖說和江北城區相比,江南房租會低很多,但之前可也沒便宜到哪裏去。”妮卡接著說:“就是因為出過事,租金那個月後才普遍降下來一些。再說了,總不可能同個地方一而再地出事吧?真要說安全,老實講,我覺得那邊比沒人管的這邊要好很多。”
這也有道理。對岸江北城區可是以前的舊貴族區,江南“鄉巴佬區”與之相比要親民得多,而且隻是隔了一條寧江而已,在交通方便又流動無障的今天,還是方便實惠一些。
“這麽說來,也許下周日就可以在你的新家見麵?”我估計她已經下定決心,待得她之後確認自己的毒素已被清空後,應該會風風火火地按計劃行事。
“嗯,期待!哦,你下周不在的話……或者,等我安頓好後,給你寫信說新家地址!”她問我要了學院宿舍地址後,說:“如果一切順利,應該下周二三就可以從醫院寄同城信給你,保證下周末前收到。如果不行的話,你有空來醫院找我或我媽,或是我有空去學院找你,都可以的。”
“好呀,我也很期待。”我希望下周末能見到一個完全康複的她,那將會是愉快的相逢。
下周末……那就是9月15日周六或隔天的周日,那時候應該從紅葉城迴來,也許剛好能看到信件。
至於這個廢棄之城的居住地?老實說,我總覺得離開這裏是個明智的選擇。
而加裏的想法就異類得多,他轉眼看了一下光線不足的室內,卻說:“住的地方麽……我覺得沒什麽太大區別。就算睡在廚房也沒啥。至於安全不安全,那可能是……哦,聽說隻是精神上的自我安慰。有時候,命運的既定安排是人力阻擋不了的。”
這句話是啥意思……?我頗為驚訝地看向加裏:他是從哪裏聽來的?
“好的,未來的大廚師兼巡修者。”妮卡不悅地敲打加裏,並直接攤牌:“總而言之,下周如果病好了,我是一定要搬到江南城區去的。到時呢,說不定我會經常去大教堂晚禱哦。要不就用你的人力來送我安全歸家吧,看看既定的命運會發生些什麽?”
好厲害的宣言,我啞口無言地看向妮卡。
“嗯,我會好好考慮的。”加裏的反應平淡如水。
“還要考慮啊?”妮卡不滿地撇嘴。
哈……這兩人。
剛剛明明是要走的,不知不覺卻站在門口聊了許多,這會迴去要晚了。於是,我趕緊向妮卡和加裏告別。
走出屋門好幾步後,我轉過身,還能看到笑著揮手的妮卡,那健康的笑容真讓人欣慰。
嗯,或許她很快就能發現,已然恢複如初且再無半點遺毒黑斑的手腕膚色。不知她到時會多開心呢?
如果,她下周再到醫院複查,遇到馬丁主任他們,不知那項目團隊的人又會有什麽反應?
也許,最好是沒有什麽反應……!
不知為什麽,我卻突然有著那樣的念頭,隻想著一切就這麽平平淡淡地過去就好。而自己也不想再見到,或聽到那些詭異的凍灼毒素和受害者了。
帶著這樣的想法,我踏上歸程,迴到學院。
……
下午4點鍾左右,難得這會中央圖書館內讀者寥寥,頓時清閑不少。
理查坐在大廳諮詢台內的椅子上,悠閑地讀著書。
我忙完書籍整理後,便拿起課本和筆記走到西北區某張長桌前。
那裏的椅子上已經坐著一個熟人,就是凱爾。
他正在專心地閱讀一本厚書,桌麵上還散落著他學校的一些教科書,諸如軍事情報學之類。雖說跑到這邊來學習似乎有點浪費時間,但他倒也不嫌麻煩。
“讀什麽呢?”我湊過去問了一聲,順便瞄了一眼書頁,哦……大段大段密密麻麻的文字,這難道是什麽論著?
“啊,伊珂,忙完啦?”凱爾轉身抬頭看了看我,接著就合上這本厚書,說:“軍事理論書……嗯,學校指定閱讀的課後書,還要寫讀後感哩。”
“哦?《戰爭導論》……這是啥?”我坐在凱爾旁邊,順手拿起他已經合上的書,翻開後,快速瀏覽起某幾個章節。
“嗯……論對抗占絕對優勢的侵略軍,打贏國土防禦戰?”我翻過一頁又一頁,跳讀著並小聲念出自己的理解:“戰略上的遊擊戰和戰術上的集中戰……用民族主義和愛國熱情武裝國民,以精神彌補物質的匱乏,從戰略上以國民遊擊戰拖累敵軍。在有限時空內集中優勢資源、兵力,運用地形等優勢條件,創造關鍵戰術勝利……”
大概是這個意思吧?說真的,那些解釋文字相當拗口又繁複。我特地翻到作者頁,發現這人名為托尼,參與過當時的寧諾自治領軍事改革,也參加過新曆十一世紀末期的建國戰爭及前後諸多戰事,可說是那個年代的風雲人物。
這本書,似乎就是對十一世紀末期戰爭形態及演變的概括。
“哈哈,是不是太枯燥了?”凱爾見到我很快地合上書,就笑著說:“那些文字組合在一起,反而有些看不懂呢,感覺就像在啃幾百年前的化石肉幹。”
“不會啊,還挺有趣的。”我翻迴書本目錄,見到除了軍事理論和戰略宏觀綜述外,還有軍事訓練、裝備體係、步兵陣列、陣地部署等實操論述,頓時感慨一聲:“適合在某個悠閑的午後,來一杯紅茶,靠在沙發上,用心地深讀。”
“這麽美好的場景,好像不太適合這種嚴肅乏味的理論書,嘿。”他伸過手,接下我遞迴去的厚書。
就在此時,他右手腕上綁著的紗布顯得格外顯眼。
“你這手怎麽了?”我莫名感到有些緊張。
“這個嘛……”凱爾的聲音低了下去,好像有什麽難言之隱。
“究竟怎麽迴事?快說。”我倒是替他著急。他那個受傷的部位,讓我很是擔憂。
想到這裏,我下意識地抬起右手擺在長桌上,認真地看著他。
不會是……又遭遇那種詭異毒素吧!
“其實也沒什麽,差不多好啦,隻是還沒扯下這些紗布而已。”凱爾抬起左手撓了下頭,稍低著頭,講起事情緣由。
原來,他上周六午後還來中央圖書館找我,但那時我已經和戴莎一起去醫院探望蘇珊,就沒見上麵。
於是,他就自己一個人去西北舊城區看他舅舅。但不知這位路癡同學在想什麽,又坐錯了車,下錯了站,再次深入管道之城,來到路口大樓之前。
然後,據說遇到一群瘋狗。
這可不是那些隻會站著不動盯人的野狗。也不知是孽緣還是倒黴,總之他惹到這群畜生,被咬了不說,又被追了一路,直至他又一次跌倒在某處山溝裏。
而且,這次他還扭傷了手腕,估計當時的樣子相當狼狽。
真是個悲傷又熟悉的故事。
我不是送過他騎士短劍嗎?難道嫌麻煩不想帶?
不。他的意思是,不舍得亂用。
“好像之前在哪裏發生過。嗯,除了時間和地點,人物和事件基本一致。送你的東西,麻煩物盡其用啊。”我忍不住開了個玩笑,接著就馬上問起他的情況:“那傷口怎麽樣了?會不會發黑……?”
“啊?已經沒流血了。當晚迴去後,我還去找校醫打了針狂犬疫苗,還算是比較及時。”凱爾抬起右手看了一下,說:“發黑倒沒有,就是青腫一大塊,可能傷到骨頭。現在紗布裏貼的是外傷藥,但恢複可就得比較久,校醫說可能要一個月左右。”
“隻是這樣嗎?”我仍然不太放心,想都沒想就說了句:“要不,拆開紗布給我看看……”
“哎?”他愣了愣,仍是按照我的不合理要求,真的拆開紗布,說:“有什麽好看的,就是還沒消腫……扭起來都會痛啊。”
他的右手腕除了淡黃色的外敷藥物,似乎並未呈現出明顯的黑斑。
饒是如此,我仍側了下身子,伸出右手指,慢慢地靠近,輕輕地觸碰他的手腕。
“哇哦……”他像是被觸電般地抖了一下右手,還輕唿出聲。
“痛?”我將視線移向他的雙眸,食指和中指並攏著按在他的手腕上。
“不會。”他馬上挺起胸膛,右小臂擺在長桌上保持不動,右手卻緊捏成拳,神情嚴肅地說:“一點事都沒有。”
嗤……
從指尖傳過來的,不過是略微僵硬但溫熱的觸感。
並非那種冷寒的刺痛“急流”。
太好了,他沒感染凍灼毒素。也許是我過於敏感了。
於是,我收迴被自己當成探毒工具的雙指,放心地跟他說笑起來:“好了,這位勇敢的同學,已經打完針了,表現棒棒的。”
“謝謝老師!”他跟我對開起玩笑,重新貼好紗布時說:“不過,還真有點痛,哎呦……”
“痛啥?隻是傷到骨頭而已……不是一個月就好嘛。”我已經不太關心他的傷勢。反正他是國防生,隻要不是致命的受傷都應該能承受吧。
“啊?怎麽態度變了……難道又說錯了啥?”他碎碎念後,好心地提醒我:“對了,那個破落舊城區真的不太安全呢,特別是那路口大樓,好恐怖,一群野狗跟狼似的。而且,聽說樓上還住了一群流浪漢甚至神經病之類的,很危險啊!你可不要隨便到那邊去……”
“這個麽……”我想了下,還是跟他說實話:“其實,早上我還去了一趟西北舊城區,探望一位護士朋友。”
“也經過了路口大樓,因為那樣比較近。”我見到凱爾那明顯驚詫的表情,趕緊跟他解釋:“但是,沒見到野狗什麽的。”
“是,是嗎……嗯,反正沒事就好,安全第一。”他說完後,還長舒一口氣。
凱爾的話,讓我想起妮卡說過類似的情況。
今天上午,我步行通過路口大樓前後,一路上都沒見過什麽野狗。
當然,我也不想被野狗追著跑,但這些東西都哪去了?
凱爾是上周六遇到的。妮卡這幾周都在家裏休息,估計很少出外。那群野狗難道就在這一周內……突然就消失了?
那個廢棄之城,連治安官都快放棄了,更別說有什麽打狗隊之類。
該不會,被路口大樓裏的流浪漢們宰了吃掉吧,呃……
“哦,維利叔叔現在情況怎麽樣了?”我不再考慮那些到處亂闖的野狗問題,換個話題繼續說。
“他?當時看起來挺開心啊。”凱爾撇了一下嘴,說:“那時候他急著帶堆裝修材料去月鈴鎮,隨隨便便給我包紮了一下,就把我趕迴學校去打針,虧我還專門去看望他。”
“嘿,他精神就好啦,沒有後遺症就行。”我笑著問:“他走這麽急,要迴去多久?”
“可能比較久。我懷疑他要在那裏建木屋。”凱爾聳了下肩,說:“明明今年都虧慘了,但這個人好像暫時不打算賺錢,可能這兩周都會待在鎮上幫忙什麽的,據說。”
“那可真忙。”我不禁感慨一聲。看來維利還真的很用心呢,這個老男孩,是不是在修補溫芝學校小圖書館的時候,找到闊別已久的童年迴憶啊?乃至於如此投入。
話說迴來,最近與嘉妮老師幾次通信,人家提到維利的地方多了一些,看來對這個人的印象有明顯改觀呢,這可是好事。
“那你呢?”我看向凱爾:“明天是不是就要出發去卡諾了?”
“對呀!”他翻了個白眼,說:“啊……可怕的實訓就要開始了。聽說,我們還有北部卡恩山地越野行軍或自由組隊實訓的訓練科目,聽說要訓練全裝備山區行軍以及野外生存呢,我的天啊……不知這個傷勢能否請個假?”
“不行的,又不是腿腳受傷。”我搖搖手揮去他不切實際的想法:“加油吧,少年。”
“嗚嗚……”他裝出哭喪的臉,接著就問起我:“那你下周不是也要去卡諾?”
“是呀,我們下周二出發。”我微笑著打消他某些念頭:“雖然在同一個州,但卻在不同的地方。所以,現場見麵是不太可能的,隻好下下周迴來再聚後,聽聽你的故事咯。”
“好吧……”他這次真有點喪氣了,不過很快又直起腰,說:“一起加油吧!我會帶給你精彩的故事!”
“加油!到時我也會跟你說說我們的新發現。”我向他伸出大拇指以示鼓勵。
北方的卡諾州,古老的紅葉城,神秘的能晶遺跡。
在那裏,又能發現什麽有趣的故事呢?
……