隨著陰陽先生唱到:“大殮入棺,四方穩安。”淚流滿麵的錢少爺握著錢東家的手,由殮屍的徒弟將錢東家的屍身放入早已鋪席置衾完備的棺木之中。


    陰陽先生唱到:“主奉安,裝殮畢,家人上前,舉哀!”


    棺木左右,錢夫人,錢少爺及趕來的錢姓子侄哭聲震天,好一會兒才由家中老仆拉開。


    一切妥當,忙了一天一夜的眾人,吃了些熱飯,稍稍休息,這時家裏的女眷才有時間洗去鉛華,素顏以待吊唁的賓客親屬。


    虎掌櫃則去做了賬房先生,趙闖在一旁做幫襯。


    兩日一夜沒休息過的錢少爺沉沉睡去,夢裏父親高大的身影立於門前,正在望著院中讀書的自己,父親張口說著什麽,但是聽不清楚,錢少爺就跑過去,路上不知被什麽東西絆住了腿,摔倒間一驚從夢中醒來。外麵的天依然是黑沉沉的,一摸旁邊嚇了一跳,借著外麵的燭火一看,原來是韓家的在床頭趴著,這下韓家的也醒了,正要說話,錢少爺說道:“你聽是不是有娘的聲音,還有顏伯伯的聲音。”韓家的仔細聽了聽,說道:“哪有啊,你聽錯了。”說著就起身掌燈,也奇怪,燈一亮,錢少爺是什麽也聽不見了,臉上露出詫異的表情,韓家的過來說道:“你太累了,有些耳鳴也是正常的,現在離天亮估麽著還有半個時辰,你要是餓了,我就給你弄點吃的,要是還想睡會兒我去吹了燈。”


    錢少爺用手拍了拍額頭,努力讓自己清醒一點,可腦子剛剛有點靈光,就又想起了父親,眼淚像斷了線的珠子流了下來。


    韓家的趕緊湊過去安慰:“都是我不好,把老爺氣著了。”說著啪的一聲抽了自己一個響亮的耳光,錢少爺趕緊抓著她的手道:“爹爹說不怪你,並且已經認下了這個孩子。”


    “真的?”韓家的顯得有些不敢相信。


    “真的。”錢少爺很篤定的說:“娘說讓你披麻戴孝替孩子給爺爺磕頭。隻是名分還需再定。”


    要不是重孝在身,韓家的這會兒就能唱支小曲,心裏暗道‘那人的話果然不是誆騙我’抬起頭望向錢少爺,臉上已是掛上淚滴,說道:“爹爹和娘如此豁達,更讓我不安,我真是罪孽深重,勾引了你,敗壞你的了聲名。”


    錢少爺握緊她的手道:“不要這樣說,是我強迫你的,我喜歡你,隻有和你在一起時,心頭才平安。”


    韓家的勉強笑了笑低下了頭,心底裏卻是樂開了花。


    天亮了,錢夫人和女親眷在垂幕之後,錢少爺則和男親眷在棺槨兩側,答謝來訪的賓客。


    酉時剛到,賓客等俱已出府,經過顏掌櫃的勸解,錢夫人已經認可韓姓女子,並允許她以錢家妾侍的身份,代腹中骨肉祭拜爺爺,為香火不旺的錢家,添上幾分丁氣。


    在錢夫人的安排下,靈堂內走來這位韓姓女子,隻見她穿著一等喪服,上衣是以最粗的生麻布做成,衣緣袖口皆不縫邊,簡陋粗惡,猶如刀割斧斬。手裏還握一根哭喪棒,竹製,高與胸齊。這哭喪棒也有講究,孝子孝媳,未出閣的閨女所執苴杖,俗稱“哭喪棒”,若父死,用竹做;若母死,用泡桐木做。這是取古言“父死節在外,故杖取乎竹;母死節在內,故杖取乎桐”的說法。


    親屬中不明所以者,見這女子一身重孝,均不知是何來曆,隻是有幾少年人貪她貌美,忍不住多看了兩眼,俗話說‘男要俏一身皂,女要俏一身孝,孝服下韓姓女子身段風姿綽約,孝帽下韓家的哭的梨花帶雨,確實不枉錢少爺對其的迷戀。


    這女子祭拜靈堂完畢,錢夫人從幕布裏走出,站在神牌前說道:“此女錢韓氏,乃是我兒崇嶺妾室,隻是我兒尚未婚配正妻,未辦喜宴。”低頭向韓家的道:“韓氏向長輩們行禮。”


    錢韓氏先給錢夫人磕頭,又對著兩邊的親戚各磕了一個頭,隨著錢夫人來到了幕布之後。


    晚飯過後,錢少爺去尋稍作歇息的母親,告知她鶴雲觀的道長已經率領弟子前來,請母親親自迎接,走到房門處敲了敲門,開門的卻是顏掌櫃,顏掌櫃出來,低頭叫了聲:“少爺”隨後說道:“我來與主母匯一匯這兩日的賬目花銷。”


    錢少爺沒留意顏掌櫃奇怪的表情,道:“勞累顏伯伯了,你不必如此小心,親友都說這事辦的氣派,是顏伯伯的勞績,賬目處由顏伯伯過手,我和母親是放心的。”


    顏掌櫃依然躬身低頭說道:“東家待我不薄,盡力是應該的,這賬目清楚也是我的本分,噢,對了,少爺來此作甚?”


    錢少爺這兩天也確實累糊塗了,竟然沒發現顏掌櫃這多此一問,自己找母親與你外人何幹,說道:“今日送三,鶴雲觀的道長到了請母親去迎接一下。”


    這時屋裏喊道:“崇嶺來了嗎?進來吧。”


    “好,好,那我去忙了。”顏掌櫃要走。


    錢少爺低聲說了句:“韓氏的事謝謝顏伯伯了。”


    裏麵錢夫人又喚,錢少爺進去了。


    錢少爺進去先請安,說道:“這兩日勞乏母親了,見母親氣色還好,我就放心了,雖然悲傷,也請母親注意身體。”隨後將送三的事說與母親知道。。


    錢夫人與兒子又說了幾句話,一同到了靈堂外,眾人見了禮,給道人們安排了飯食,隨後親眷們又跪在神牌前,隨著陰陽先生一聲唱到:“舉哀,送錢老爺,魂魄歸天。”靈堂內眾人泣泣落淚,靈堂外靈棚裏道人打著各種法器,做著‘缸罐焰口’祛除邪祟,請白鶴接引錢東家魂魄登天。


    這多天下來,除了每天淌河一樣的往外流銀子,每個人的精神也已然疲憊不堪,出了大殯下葬後,錢夫人安排人用白布,按顏掌櫃提供的名單,給每個人包了些碎銀,算是感謝大家。


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