正因為同溫伯明有過細致的考慮和商量,因此蕭文明迴答桑淳元疑問的時候,也可以做到胸有成竹。


    “其實頭迴和桑大人見麵那時候——那時你還在蘇州知府任上——我就已經發現了不同尋常之處。當時我剛剛抓住了替白炎教做事的王霸。按照桑大人的做事風格,按理說是定然嚴刑拷打,要將此事查個水落石出的。可大人卻一味地遮攔掩蓋,著實是有悖常理!並且至不久之後,王霸便死於非命,死相慘烈,頗似白炎教的作風,而王霸的死因至今仍未查明。做事這樣很辣詭異,也同樣是白炎教的所作所為。這件事情扣子一直留在我這兒呢,就連王霸的屍體都停在原地,兩年多了都還沒有動,桑大人要是有興趣,可以去看看!”


    眼下這是深秋季節,天氣已經漸漸寒冷,可蕭文明這幾句話依舊讓桑淳元聽得額頭上冒出了一層細細的汗珠:“沒想到蕭大人辦事這樣嚴謹,王霸的這件事……的確同我有關……”


    蕭文明見自己已經把桑淳元唬住了,便又趕緊多舉了幾個例子,一隻舉到了平叛尚未成功,桑淳元就急忙忙地推舉董鴻儒當前進村的百戶……


    桑淳元從一開始的驚訝,聽到這裏,到最後已然是釋然了:“我原以為蕭大人做事不過是果斷一些、英勇一些、不守規矩一些而已,沒想到居然也這般嚴謹。就憑蕭大人掌握的這些證據,隻要略加核實就能將我告到死處,而蕭大人卻始終沉得住氣,著實讓我佩服。”


    桑淳元素來以城府深厚、老謀深算著稱,蕭文明能夠得到他這樣的評判,可以說是很難得了。


    這話反而把蕭文明說的有些不好意思了,不過既然已經把桑淳元的心氣打掉了,那往下的話就好說了:“桑大人我就弄不明白了,你是堂堂的封疆大吏,大好的前程為什麽會聽命於董鴻儒呢?”


    這件事情蕭文明一直沒有搞明白,就算是同才智超群的溫伯明,也無法解釋蕭文明的疑問。


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    桑淳元原本就是科舉正道出身,當官是順理成章的,並且一直在江南道做官,又做到了幾乎是隻差一步就位極人臣的封疆大吏。


    可董鴻儒卻隻是一個在福建活動的,恩蔭的市舶司的副提舉——並且還是沒有上任的——無論是從活動區域、社會地位亦或是官位高低,桑淳元都沒有必要聽董鴻儒的話。


    聽到蕭文明問出這樣的一個問題,桑淳元又長出了一口氣,仿佛是解脫一般:“蕭大人這問題問得好!此事說來話長,且埋在我心裏已許久了,這些年來從未跟人提起過,既沒想到有朝一日,居然會在蕭大人麵前才能一吐為快……這世道啊,怎麽說的呢……”


    原來事情是這樣的。


    桑植園雖然是科舉正途出身,但是他一來不是世家子弟朝中沒有長輩關照;二來考試的成績也不怎麽突出,沒能被選中翰林院當編修;就連金榜題名時候所拜的座師,也因為是舊黨成員,在黨爭中落敗之後便被清算掉了,因此桑淳元就連一天京官都沒有當過,就早早的被發配到地方,當了一個小小的縣令。


    並且將它發配之時,吏部的那些新黨官員明顯是有意為難他,把他送到了一個,連年虧空的窮縣,搞得桑淳元還沒赴任,就已經背下虧欠下了一大筆的虧空。


    並且戶部逼債逼的兇,說是到年底還不出來,就要將桑淳元就地免職、革職查辦!


    朝廷這番作為可以算是說缺了大德了。


    桑淳元一天的官都沒做過,縣裏所積欠的虧空,那都是前任的官員落下的這筆陳年老賬,無論如何也不能記到他的頭上。


    可是縣官不如現管。


    戶部的那些官員,不但要比縣官大的多,還正現管著桑淳元。


    眼看自己寒窗十餘年,才辛苦考上的功名,一眨眼就要莫名其妙地被開割掉了,桑淳元急得好似熱鍋上的螞蟻。


    就是這麽一急,就讓桑淳元失去了判斷事物的理智,也就


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    走上了陷入深淵的第一步……


    這時候,忽然本地的一個大財主主動找上門來,說是知道縣裏財政困難,情願敬獻一筆銀兩,幫助縣裏度過難關。


    原本地方官府,為了應付朝廷的賦稅或是其他攤派,向本地的地主或是富商暫借一些銀兩,那都是常有的事兒。


    並且因為有官府擔保,還能順帶地同本地的父母官搞好關係,地主和富戶一般也都樂意幹這種事。


    但是他們的銀子也都不是大風刮來的,通常這種情況不過是暫借個一年半載的而已,雖然不用付出高額的利息,但總得給債主一些好處——比如說在判案斷關子上略微偏袒一些。


    可這位富商卻大不相同。


    明說了,這筆錢就是給縣裏麵的——而且還是白給,根本就不需要事後歸還,並且什麽好處都不需要,隻求幫縣裏渡過難關就可以了。


    那時的桑淳元不過是個新任的官員,但他也絕非什麽善男信女,這筆錢幾乎是從天上掉下來的,桑淳元拿在手裏實在是心裏不踏實。


    反複追問之下,這個富商終於提出了自己的條件,那就是要讓桑淳元批準在縣裏新建一座廟宇,建廟的錢當然也不需官府來掏,自然有本地的善男信女募捐所得。


    大齊朝以聖賢為楷模,無論是對於佛教還是道教都不甚推崇,卻也並不嚴禁民間信仰,修佛寺建道觀的事情,其實也並不罕見。


    這個條件並不算過分,因此桑淳元想也沒想,就點頭同意了。


    可是事後才知道,這位富商所帶頭所建的,並非佛教或者是道教的廟宇,而是白炎教的一處據點。


    當時白炎教不過在草創之時而已,造反的事情八字還沒一撇呢,桑淳元當然意識沒有意識到事情的嚴重性,稀裏糊塗就同意了。


    要是知道白炎教以推翻朝廷為綱領的話,就是砍了桑石原這顆腦袋,他都是不會同意的。


    (本章完)


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