隻要不在自己的轄內發生大事,湯光耀的責任就可以撇去一大半,這是一件十分現實的事情。


    這方麵蕭文明倒也沒有必要去嚇唬湯光耀。


    不過蕭文明也不敢完全打保票:“湯大人,蘇州知府是你,不是我。我隻不過是小小的一個臨海屯的千戶,臨海屯、臨海縣沒有白炎教鬧事,這點我是敢拍胸脯的。至於蘇州府怎麽樣,那我就不知道了。但是憑我蕭文明在這裏,恐怕白炎教想要在蘇州這裏率先鬧市,總還得掂量掂量自己的分量!”


    這話說的倒也中肯,蕭文明這家夥毫無疑問是個狠角色,大凡要造反的。總要先撿個軟柿子捏,慢慢積攢起實力之後,再去攻城略地,然後再有分疆裂土、問鼎天下的決心。


    沒由來在自己實力還很弱小的時候,就去碰那些硬茬子——要是造反的反旗剛剛被挑起來,不一刻就被撲滅了,那就太搞笑了……


    因此湯光耀鬆了口氣:“蕭大人言之有理啊,那本官就放心了!”


    “可是……湯大人到死就隻想做一個蘇州知府嗎?白炎教起事在即,或許是湯大人一個平步青雲的好機會呢!”


    “嗯?此話怎講?”


    “這個嘛……”溫伯明解釋道,“蕭兄的意思是,首先白炎教起事同蘇州府沒有關係,那湯大人便撇去了一大半的責任。而若湯大人搶在全國知府之前,便早早做好了準備,不但能夠保境安民,甚至可以主動出擊、建功立業,那湯大人就足可謂是文武雙全,成為天下第一知府。到時成為全國任何一道的總管大人,都是小看了大人的前程了,官拜宰相、位列公卿,也未可知呢!”


    “官拜宰相”?“位列公卿”?


    這八個字對湯光耀而言是莫大的誘惑,這種誘惑他連做夢都不敢做。


    對於一個三十多歲,才將將考取進士的官員而言,他連入選翰林院的資格都沒有,論起前程來,或許要比眼前坐著至今一言不發的縣令牛慶東還要短淺。


    要不是借著蕭文明當初剿滅倭寇的功績,他或許就在臨海縣的位置上當到退休了,官升一步當蘇州知府,那也就做夢的時候想想,至於更高的官位,那真的是做夢都不敢想了。


    同時,蕭文明給湯光耀出的主意也很貼心。


    貼心就貼心在這事兒要是辦成了,湯光耀就可以攢下好大一筆政治資本,要是不成那也無所謂,幾乎沒有什麽風險可以冒。


    做法很簡單,那就是要湯光耀以蘇州知府的名義和權限,會同蘇州遊擊將軍,命令全蘇州府的屯田所加強戒備,時刻做好作戰的準備。


    其實這件事情蕭文明本身就已經做了。


    在來蘇州府的路上,蕭文明就拜訪了吳江縣南湖屯的千戶曹瑞,讓他做好備戰的準備,拱衛住蕭文明的南方。


    同時,蕭文明也做出了承諾:誰敢來招惹南湖屯,就和招惹臨海屯是一樣的,蕭文明立即就會出兵協助。


    與此同時,蕭文明還通知了洋湖上的東山村,讓東山村的漁民也做好投入水戰


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    的準備。


    自從同這些漁民一道剿滅了倭寇之後,蕭文明便將勢力延伸到了東山村裏,如今東山村的村民下水打魚,已經不是他們的主業了。


    他們現在的主業,是替蕭文明保障洋湖上的水運航道——許多洋湖對岸省份運來的商品,如果通過水路運送到蕭文明這裏,不但路程要減少一大半,也能避免途中遇到的很多麻煩。


    而從事物流行業,一方麵要求東山村的組織能力進一步提升,另一方麵也要求其具備打發一些麻煩的能力。


    就這樣,通過承攬水上運輸的業務,東山村已經形成了一個準軍事團體,是一支可以依賴的戰鬥力量,更可以有效地彌補蕭文明在水上的劣勢,尤其是在內河水域。


    當然了,蕭文明對於東山村的期望還不止於此。


    隨著他海上貿易事業的不斷發展,東山村甚至可以從內河水域走向海洋,成為蕭文明將觸手伸向大洋的得力助手。


    但這都是遠景的規劃了,就目前來看,隻要東山村能夠幫助蕭文明,應對下眼前的這場白炎教起事的危機,蕭文明就能謝天謝地了。


    蕭文明這邊尚且能在有限的程度進行一些部署,本身就掌握著蘇州府軍、政大權的湯光耀,就更加不在話下了。


    本來作為地方守備力量的屯田所,就應該時刻保持良好的備戰狀態,由蘇州知府衙門下命令讓他們枕戈待旦,時刻保持警惕,本身就是名正言順的。


    “這件事情我能辦,就是不知道要不要通知一下桑總憲?”


    湯光耀始終對桑淳元懷著幾分忌憚,覺得這事兒要是不事先知會一下他,恐怕總憲大人沒有那麽容易能讓自己過關。


    可要是知道桑淳元同白炎教的關係,或許比湯光耀更加密切的話,或許湯光耀就不會提出這麽個建議了……


    然而這件事情,是蕭文明掌握的核心機密,他是不可能在這個時候告訴湯光耀的。


    因此蕭文明隻能說道:“白炎教起事的事情,現在八字還沒一撇呢!要是這時候報告了桑總憲,難道總憲大人就不會說湯大人是反應過度、大驚小怪?”


    這倒也是。


    經過了蕭文明這樣一番慫恿,湯光耀終於壯起了膽子,行使起了他作為蘇州知府大人的權力和職責,向蘇州府的屯田所發布指令,要求其做好作戰的準備。


    這些屯田所戰鬥力良莠不齊,但唯一肯定的,就是遠遠不及蕭文明的蕭家軍,距離跟著蕭文明執行過好幾次任務的南湖屯的曹瑞也是遠不能比。


    他們的加強戒備,在蕭文明看來或許形同兒戲一般。


    但最重要的是,通過這一道命令的下達,至少再次理順了、打通了整個蘇州府地區指揮的體係,最終在那一場風波裏發揮出了極其重要的作用,


    此刻的湯光耀,就算完全沒有意識到白炎教起事的嚴重性,但至少也已感受到了危險就在眼前。


    但是這番部署能不能實施下去?


    能實施到什麽程度?


    實施


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    了以後到底能起到什麽作用?


    湯光耀這邊也並沒有一個明確的認識。


    不過還是那句話,做了的總比沒做的好。


    辭別了湯光耀,蕭文明讓工具人牛慶東先迴臨海縣,自己則去姑蘇城裏找林丹楓。


    林家世代習武、兼讀詩書,也算是半個書香門第了,加上林家在蘇州數十年的經營,也頗展下了一番家業。


    雖然蘇州乃是一個富庶的地方,家大業大的很多,可林家的聲勢在整個姑蘇城裏也是排得上號的,尋找他家的宅邸並不是很難。


    蕭文明出了蘇州府衙門,詢問了幾個路人,向左拐走了小半個時辰,便已來到林宅的門口。


    林家不愧是武林世家,就是一個看門的家丁也顯得十分精幹,問明了蕭文明的身份及來意之後,便趕忙一邊打開大門請蕭文明入內,一邊派人去通報林家的老爺。


    蕭文明今天過來是找林丹楓的,林家其他人他沒有任何興趣。


    可是既然林家老爺已經知道自己來了,蕭文明也無法迴避,隻能硬著頭皮去見一見了。


    蕭文明同林丹楓結拜為兄弟,見林丹楓的老爸,也算是侄子見叔伯了,磕個頭問個安什麽的,倒也不在話下。


    可是林老爺子卻十分客氣,客氣得讓蕭文明有些不好意思了。


    其實這樣客氣地接待蕭文明,林老爺子心裏也打著小算盤。


    像結拜兄弟這樣的大事,林丹楓不敢隱瞞,那日之後便專程迴家走了一趟,將這件事情告訴了他爹。


    但是聽到消息的林老爺子,對這個關係卻有些腹誹。


    林家並不是尋常的武林門派,對於結交官府並沒有太多的忌諱,反而因為為了發展自家的產業,往往還不得不同官府打交道。


    因此,林丹楓結交蕭文明本身,李老爺子是不反對的,他反對的是林丹楓結拜的人隻是一個小小的六品千戶——還是個武官——像這樣的前程,值得他兒子結拜嗎?


    要知道林家在蘇州那也是大門大戶,就連蘇州知府衙門都是走得通的,一個屯田所的千戶——推杯換盞、說幾句言不由衷的話也就差不多了,何必同他結拜為兄弟呢?


    這就有些過了吧?


    林老爺子雖然略有不滿,但他這個兒子武功極為高強、性格也十分高傲,他看中的人也沒有辦法強行貶低。


    因此,對於林丹楓和蕭文明義結金蘭這件事情,林老爺子隻輕輕巧巧迴答了三個曖昧的字:“知道了。”


    直到後來,蕭文明的產業越做越大,威名也是越來越盛,李老爺子這才服了,欽佩自己兒子的眼光那真是青出於藍!


    這種眼光,讓林丹楓結交了一個多麽值得結交的朋友還在其次,更主要的是替林家找到了一顆政治上冉冉升起的星星,趁他還在微漠之時,就確定綁定他和林家的關係,等到他發達了,自然也就會對林家多加關照的。


    因此當蕭文明突然拜訪林家,林老爺子立即召集起全家的老少,出門來迎接蕭文明。


    (本章完)


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