蕭文明一聲令下,張俊便點起手下三十個弟兄,魚貫離開了江南到總管衙門的大堂,卻並沒有走遠,隻在衙門門外等候。


    他們三十一個人,六十二指眼睛,虎視眈眈地盯著衙門,隻要蕭文明高聲一喊,他們立即就可以進來接應。


    所以說他們走了,但並沒有完全走;人雖然不在了,但威懾力還在。


    既為了講排場,又為了拖延時間,桑淳元又命令自己的衙役在大堂上列隊站威。


    原本桑淳元選這些衙役出來,最大的目的就是為了充場麵,在審案的時候列隊助威就是他們的本職工作。


    可是他們剛剛挨了一頓毒打,一個個垂頭喪氣的,臉上全都掛著彩,全然不見平時那副趾高氣揚的模樣,這下就連列隊助威的本職工作都做不好了。


    桑淳元有些失望的看了看他們,但也是無可奈何,長歎了一口氣:我這江南道總管,怎麽做得這樣窩囊呢!


    他又看了看旁邊的書記台,台後端坐一人,正在磨墨撚筆準備書寫。


    而此人卻並非是桑淳元平日見慣了的衙門書辦或者師爺,而是同蕭文明穿一條褲子的溫伯明。


    這也是蕭文明安排下的。


    蕭文明唯恐桑淳元在記錄案情筆錄的過程當中耍什麽小小花招,堂上審的是一套,筆錄裏記的是另一套,這就沒勁了。


    因此他特地請溫伯明來記錄案件審理情況,也免得橫生枝節,造成不必要的麻煩。


    書辦、師爺,這種屬於刀筆吏,素來為文人雅士所鄙視。


    以溫伯明這種高潔自矜的性格,就算是蕭文明要他做,他都得猶豫一下。


    然而昨天蕭文明幫了他的大忙,更幫了他心上人蘇舜欽的大忙,蕭文明叫他做什麽事情,也不由得他推辭,便欣然坐上了書記台,鋪開幾張蠟黃的紙,提筆研墨,望著在書案前端坐的總憲桑大人,要把他所說的一話一字一句全都記錄下來。


    而這時桑淳元的臉上,卻是陰晴不定。


    大堂,是江南到總管衙門的大堂,是桑淳元再熟悉不過的地方。


    業務,是審理一起冤案,也是桑淳元最得心應手的業務。


    對於審理案件,桑淳元自己是頗有幾分心得的,他本身就是個十分冷靜並且聰明的人,再加上大齊朝有刑訊逼供這種終極手段,隻要是想認真審理的案子,就沒有桑淳元審不明白的。


    至於那些他想徇私舞弊的案子,也總能做得天衣無縫,讓雙方當事人都感到滿意,這也是一種本事。


    有這樣的本事在身,桑淳元在辦案方麵是頗有一些名氣的,蘇州府的百姓還要叫他一聲“桑青天”呢!


    這一點就連蕭文明都是十分佩服的。


    近來桑淳元審理案子照樣的得心應手,然而偏就隻有兩起案子,讓他感到異常棘手。


    一起,自然是現在麵臨的自己的兒子桑忠昌犯下的冤案。


    另一件案子,則是白炎教造反一案。


    白炎教


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    一案也同樣與蕭文明有關,受到了蕭文明的多番阻撓和幹預。


    不過那件案子辦理的過程雖然頗為波折,但最後的結果還是好的,雖然並沒有抓到首惡元兇,但畢竟鏟除了白炎教設在蘇州府內的據點、將其起事鎮壓了下去,順帶便還剿滅了不少倭寇。


    這就給桑淳元攢下了不小的政績,也是他能從蘇州知府任上,原地被提拔為江南道總管的最大的緣由。


    這件案子得意順利解決,桑淳元可以說是謝天謝地了,因為案子的審理並不在他的掌控之中。


    而今日桑忠昌一樣也是一樣,貌似是桑淳元主審,但有蕭文明在旁死死盯著,猶如芒刺在背。


    甚至為了安撫蕭文明,桑淳元還特地讓衙役搬來三張椅子,讓蕭文明、湯光耀和牛慶東坐著旁聽案件。


    但是不審也得審啊!


    自己審總好過別人審吧?


    於是桑淳元拿起案台上放著的驚堂木,在木質黝黑的桌麵上用力一拍,大喊一聲:“喊堂威!”


    話音未落,兩邊肅立的二十個衙役,拄著手裏的水火棍,異口同聲的喊道:“威——武——!”


    雖然他們已經竭盡全力地喊了,但是他們剛剛挨過打,身上帶著傷,心氣也幾乎被消磨殆盡了,聲音怎麽聽,怎麽顯得有氣無力。


    原本喊堂威,就是用來震懾雙方當事人的,是用來體現官府威嚴的手段之一。


    然而這樣的喊法顯然對於震懾人心無濟於事,但桑淳元也沒有心思叫他們重新喊過,砸吧了下嘴巴,又一拍驚堂木,喝問:“堂下所站何人?見了本官,為何不拜?”


    百姓見地方官員,除了身上帶著功名的,肯定是要行跪拜之禮的,孫佩蘭告了那麽多狀,這點規矩她不會不懂。


    然而在公堂上上演全武行的場麵,她倒也是頭迴看見,看了不但心驚膽戰,並且還竟有幾分入迷……因此便忘了這個規矩。


    然而聽桑淳元這麽一提醒,她膝蓋一軟,趕緊跪了下去:“民婦孫佩蘭,見過青天大老爺,這廂有禮了!”


    至少命令一個小老百姓,自己還是能做到的……


    桑淳元多少感到欣慰了一些,又問道:“在府外擊鼓鳴冤的可是你?你有何冤情?盡管如實說來!”


    “正是民婦擊鼓鳴冤!”孫佩蘭已是潸然淚下,“民婦冤枉啊!冤枉啊!”


    壓抑已久的情緒,在此時迸發出來,孫佩蘭已是哭得泣不成聲,更咽著幾乎無法唿吸喘氣,更別說是將案情清晰簡潔的說出來了。


    蕭文明有些疑惑,昨天不是好好的嗎?怎麽今天忽然會這樣傷心?像這樣哭哭啼啼的,連話都說不清楚,案件還怎麽審?


    這就是蕭文明的不對了。


    雖然他在穿越之前沒有什麽成就,也是個窮人,但至少是平平安安、順順利利的,工作也十分穩定,沒吃過什麽大苦頭。


    穿越之後,他更是一路順風順水,他不去栽贓陷害別人不錯了,怎麽可能蒙受什麽不


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    白之冤呢?


    經曆的缺乏,讓他同孫佩蘭之間缺乏共情,自然也就無法理解孫佩蘭為何如此失態了……


    但是案件仍舊是要接著往下審的,否則自己費了那麽多的功夫,孫佩蘭之前吃了那麽多的苦也就白費了。


    於是蕭文明輕咳一聲:“孫……孫佩蘭,你好好說話,不要吞吞吐吐的,說出你的冤情,這位桑大人……哼!桑大人自會替你做主的!”


    桑淳元做官十分嚴厲,在他審案的公堂之上,誰人敢插嘴?


    更何況插嘴的話裏還帶著譏諷之意。


    然而插嘴的人是蕭文明,他也隻能暫且忍了,又瞪了一眼堂下站著的自己那個不爭氣的兒子,慶幸這家夥還沒犯傻,沒有第一時間就把自己的名字報出來……


    公堂之上,蕭文明不能表現出過度關心和安慰,因此對孫佩蘭說的這兩句話不鹹不淡、不冷不熱的,並沒有能夠安撫住孫佩蘭的情緒,她尤在痛哭流涕。


    這下卻又被桑淳元捉住了理由。


    “唉!這案子沒法審了啊!苦主連話都說不清楚,本官怎能判斷案情?不過眼下時間還早,不如獄神廟也不用去了,就將雙方當事人留在大堂之內,先用過午餐,再繼續審案。大約到時苦主情緒穩定,或許還能夠接著往下審案……”


    桑淳元拖延時間的主張,又往後退了一步。


    但蕭文明卻是一步也不能退,在桑淳元這隻老狐狸的主場對付他本人,是要打起一百二十個小心的,一招不慎便會滿盤皆輸。


    “那就不必了吧。看來原告一定是受了莫大的冤屈,才會哭得這樣傷心的。不如讓她多哭一會兒,哭完了也就是了。”


    要不是蕭文明三十多號人馬就站在正堂外麵,虎視眈眈地盯著桑淳元,否責桑淳元,肯定又要開罵了。


    然而現在的桑淳元隻能選擇暫時忍讓:“讓她哭完?得等到什麽時候去?看這民婦的樣子,讓她說,肯定是說不明白了。可惜身上也沒帶著訴狀,否則至少可以把訴狀先看一看……”


    蕭文明還真沒讓孫佩蘭帶著訴狀。


    倒不是他忘了這茬了,而是因為替孫佩蘭申冤並不是蕭文明的主要目的……


    雖然有些無情——但蕭文明的本意,就是為了利用孫佩蘭的冤情,來將桑淳元扳倒,而要實現這個目的,就不能把案情一五一十地寫下來,否則也就失去了,靈活應變的餘地。


    沒想到蕭文明這樣的考慮,卻因為孫佩蘭本人的事態,而被桑葚園抓到了破綻。


    正在蕭文明一籌莫展之時,臨時充作記錄員的溫伯明開口說道:“這又何難?不過是訴狀而已,我現在就寫好了。”


    說罷,他取過一張白紙,筆走龍蛇一般在紙上龍飛鳳舞起來。


    溫伯明出手果然異常迅速,隻在眨眼睛功夫,這張白紙就被大大小小的字迅速填滿了,他又從頭到底讀了一遍,滿意地點了點頭,對蕭文明說道:“蕭兄,訴狀寫好了,就請事主簽字畫押吧!”


    (本章完)


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