這道旨意蕭文明的確是沒有收到過,但是皇帝有這樣的想法,蕭文明卻是知道的。


    要不是急著要賺錢,皇帝也不會放開一條口子,讓蕭文明以區區一個屯田所千戶的名義,同倭寇通商做生意。


    並且皇帝陛下的這道旨意也十分合理,大齊朝的農民有夠苦的了,再從他們頭上刮油水,未免太殘忍了。一樣要收錢,真還不如從地主富商口袋裏拿錢,他們的日子過得富的流油,是該拿點錢出來了!


    但問題在於,天下所有的商人都應該收錢,可偏偏蕭文明這裏是不應該收錢的。


    因為蕭文明這邊皇帝已經下了特旨,要蕭文明交出每年利潤的三分之一給朝廷,這筆錢雖然沒有稅收的名義,卻是實質上的稅收,並且是免除了道、州、縣層層渠道的克扣,直接送到朝廷中樞去的,要比其他所謂的賦稅,效率高的多。


    蕭文明已經交了這筆錢,還要再從他頭上額外收稅,那就存在一個重複收稅的問題,顯然是不合理的。


    然而蕭文明這裏固然有皇帝的旨意,韓天也有皇帝的旨意,兩道旨意有所矛盾,又應當如何取舍?


    這就牽涉到一個複雜的法律性問題了,蕭文明對這個問題沒有研究,便也不能理直氣壯的發脾氣,隻能先打打感情牌。


    於是他施展出自己拙劣的演技,擺對一臉苦相地對韓天說道:“你既然是虞山縣的軍官,那也跟我一樣,是蘇州知府的屬下。現在的知府湯光耀湯大人同我關係不錯。你看能不能這樣,你先通融通融、放我一馬,上頭問起來,我自然會同湯大人去講,怎麽樣?”


    這話說的已經很客氣了。


    然而韓天這裏依舊不肯鬆口,並且還告訴了蕭文明一個異常重大的信息:“不敢瞞蕭大人,這命令不是知府湯大人下達的,而是江南道的主管,桑大人直接下達過來的。並且桑大人還說明了收上來的錢,要直接運到江南道金陵城裏去,不能由蘇州府代為轉交……”


    韓天口中的這個江南道主管桑大人,也是蕭文明的老熟人了:就是原先靠著蕭文明送給他的軍功,這才官升一級的原蘇州知府桑淳元。


    按照大齊朝官場裏的規矩,一個讀書人,二十來歲的時候考到科舉前十名,先在翰林院裏爬幾年格子,看得上眼的,可以在六部裏謀個差事,看不上眼的,就派到地方上去做外官。


    分到地方上的,混到知府任上退休致仕,十有八九是板上釘釘的——隻要沒有犯什麽大的錯誤,又或者是自己倒黴活不過幾天就死了,否則朝廷這點名器還是肯給的。


    然而知府是一迴事,知府往上就是另一迴事了。


    想要在四品知府的官職上再高升一步,那就不僅要看個人的能力、看人緣,還要看機緣巧合是不是到位。


    而一旦當上一道的主管,那就是開衙建府、起居八座,稱得上是大齊朝裏屈指可數的封疆大吏了!就連朝廷中樞裏商量的國家大事,他也有置喙兩句的資格。在本道一級裏,更是說一不二的存在。


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    所以也有“總憲”大人的稱唿:總領憲綱嘛!


    而桑淳元此人的性格,蕭文明是了解的。


    此人性格高傲,並且極講派頭和“規矩”,當一個蘇州知府的時候,就能把縣令湯光耀罵得跟孫子似的。


    就是這麽一號人,誰要是在他麵前破了朝廷的規矩,那就跟殺了他親爹似的,非得跟你玩命不可,至於禮賢下士、體貼下情,更是和他沒有任何關係。


    因此,桑淳元以江南道主管的職務直接給各屯田所下達命令,蕭文明說什麽都不相信。


    本官是堂堂江南道主管,是總憲桑大人,你一個縣屯田所的千戶、百戶,是何許人?是幾品官?要我桑總憲同你說話?


    老子配的鑰匙打不開你家的鎖——你配嗎?


    因此對於韓天的這套說辭,蕭文明並不以為然。


    他猜測,韓天的話裏大概三分真、七分假,或許是韓天這家夥想要刮點油水,卻刮到了蕭文明頭上,眼看自己要吃虧,就隻能半真半假地把桑淳元頂出來,想著能夠靠他的威勢來嚇退蕭文明。


    然而別人怕桑淳元,蕭文明卻不怕。


    “你少跟我胡扯!桑大人是個講原則的,是個講理法的,怎麽可能壞了規矩,繞開州府一級,就直接跟你一個七品百戶下命令?就算他下達了,為什麽命令沒有下到我這裏?純粹是你胡編!”


    蕭文明罵有他罵的道理。


    可韓天這邊卻是一臉的無辜,趕緊解釋道:“蕭大人,我怎麽可能騙你?要是我冒充總憲大人的命令,這樣的謊言豈不是一拆就穿了嗎?我這百戶還做不做?這可是我老祖宗傳下來的官位啊,我還想要傳給我兒子的!”


    他說的也有道理。


    這種拉屎不隔天亮的事情,隻要是腦子正常一般都做不出來。


    正在蕭文明猶豫矛盾的時候,忽見他手下的頭目胡宇快步追了上來,跑到蕭文明的麵前,剛要開口說話,卻一口氣喘不上來,狠命地咳嗽起來。


    看樣子這小子是一路跑過來的,所以才會跑得氣喘籲籲。


    胡宇這家夥性格急躁,但不是分不清輕重的人,從臨海屯到這裏這麽長的路,值得他急急忙忙地跑過來,必然有他的原因。


    於是蕭文明撇去韓天不搭理,扭頭卻對胡宇說道:“你別著急,把氣喘勻了再跟我說話。”


    胡宇又深唿吸了幾口氣,這才斷斷續續地把話說得明白一些了。


    原來是同臨海縣相鄰的吳江縣的南湖屯千戶曹瑞,來到了蕭文明的臨海屯,說是有重要的事情要同蕭文明說,他已經是先拜會過了,蕭文明的姐姐蕭文秀。


    而當家人蕭文秀也覺得事情緊急,便叫胡宇立即通知蕭文明,並且要用跑的。


    既然連蕭文秀也驚動了,可見這件事情斷然是小不了的。


    這樣比較下來,同上虞屯百戶韓天的糾紛,就顯得微不足道了。


    於是蕭文明一揮手,根本就不去考慮韓天的想法和態度,直接命令道:“


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    弟兄們護送著咱家的商隊迴屯子裏去,我倒要看看誰敢來螳臂當車!”


    蕭文明下達命令,向來是說一不二;他手下的蕭家軍執行命令,也向來來是毫無保留。


    隻見一百蕭家軍,在頭目劉辰的指揮之下,迅速擺開陣型,護住張大戶帶來的商隊,就立即向臨海屯移動。


    韓天一看這架勢,立馬就慌了神,趕緊命令他手下的弟兄們前去攔截商隊。


    然而韓天手下的屯田兵腦子都不算笨,估摸著自己和蕭家軍對線,取勝的概率不超過百分之三,因此雖然聽了自家百戶的號令,卻沒一個敢照著命令行動的。


    其中還有幾個老兵遊子還勸他呢:“大人這可不能開玩笑啊……蕭千戶的蕭家軍,那都是倭寇見了都怕的人。就咱們這幾個人、這幾口破刀,可千萬別惹了他……”


    這樣簡單的道理,韓天怎麽會不知道?


    千做萬做,虧本生意不做,為了收稅的事情,把自己的命給送了,怎麽算怎麽劃不來,虧到姥姥家了啊!


    然而誤了總憲桑淳元的命令,那也不是能隨便交代過去的……


    一邊是桑淳元,一邊是蕭文明,韓天已經被這兩號人物擠得快成麵餅裏的肉餡兒了!


    如今已是初秋時節,天氣漸漸涼了,可這時的韓天卻已熱得滿頭大汗、汗流浹背,一陣涼薄的秋風襲來,又吹得他一陣哆嗦。


    眼看商隊的車輪慢慢滾動,韓天這邊已經是管不了那麽許多了——什麽上虞屯的百戶?什麽七品的軍官?能值幾個錢?


    他三步並作兩步,把心一橫,把身子也一橫,就躺在了打頭的一輛馬車的前頭,嘴裏不講道理地喊著:“蕭大人,你要麽給錢,要麽就從我身上碾過去!”


    韓天已經認準了:這個商隊雖然是那個姓張的商人的,但這裏真正做主的還是下蕭文明,隻要他鬆口,事情也就辦下來了;要是他咬緊牙關不鬆口,那別人把嘴唇說破了也沒用!


    而這套架勢之熟練、這套說辭之流利、這個眼光之毒辣,韓天沒有經過培訓、沒有經過演練,就能有這樣的造詣,不逆向穿越到現代去碰瓷,著實是有些浪費人才了……


    蕭文明這就有些生氣了:你他媽的別為了幾兩銀子浪費我的時間啊!


    可轉念一想,又或者韓天說的真的是真的,要是不是上頭逼的急,他韓天也算是正經的朝廷命官,何至於鬧得這樣丟了體麵?


    算了算了。


    蕭文明也是倒黴過來的,當初也被王霸逼得走投無路,那就算自己今天再倒黴一迴吧……


    於是蕭文明發了惻隱之心,對躺在地上已是滿身塵土的韓天說道:“得了,你起來吧。咱們大家各讓一步,我這一車的貨大概值個一千兩銀子,你空口白話就要收一百兩,實在是太多了,並且我現在也拿不出來。我給你個三十兩銀子,你也好迴去交差了,如何?”


    一聽這話韓天立即一骨碌就從地上爬了出來:“蕭大人此言當真?”


    (本章完)


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