那班頭莫名其妙吃了一記耳光,心中當然不服。


    可伸手打他的卻是知府大人,他也是不得不服,隻能自認倒黴,捂著紅腫發燙的臉頰,招唿其手下的弟兄,迅速退離了此處。


    桑淳元雖然走了,但蕭文明並不放心,特地追出門去幾步,命令張俊:“你多走幾步,替我送一送桑大人。”


    這叫送行嗎?


    這分明叫押解出界!


    桑淳元當然不能接受這樣的待遇,擺擺手:“不必了,本府自己長著腿,會走路。”


    蕭文明卻道:“大人就不用客氣了,如今白炎教的餘孽尚未肅清。王霸又莫名其妙死在我這裏,看樣子地麵還不太平,小心一點,沒有錯。”


    他又扭頭再次吩咐張俊:“你帶上手下全部一百弟兄,一定要把桑大人和他手下的人全都送出我臨海縣的縣界。要是桑大人在我縣境內出了事,我唯你是問!”


    張俊對蕭文明忠心耿耿,毫不猶豫地點頭答應:“是,少爺,我明白了。於是他便親自帶起手下的一百弟兄,連送帶押地將桑淳元送出了臨海屯,往蘇州府的方向走去。


    留在門外的湯光耀看得那叫一個心驚膽戰。


    堂堂知府大人,居然被蕭文明好像押送犯人一樣押出了臨海屯、押出臨海縣。


    這個蕭文明膽子也太大了,現在桑淳元固然是落了下風,可等他迴過手來,就不怕找你麻煩,給你小鞋穿嗎?


    湯光耀這邊,蕭文明也把他留下的打算,又命人叫來無事可做的劉辰,讓他率領一票弟兄,將湯縣令也送迴他自己的知縣衙門。


    就這樣,不僅在小屋之內的人又少了一個,就連在屋外的閑雜人等,也都已經被清理幹淨了。


    隔牆無耳。


    蕭文明第一個開口問道:“林大俠,關於查辦白炎教一案,毅親王他老人家還有什麽指示?”


    林丹楓忽然仰天大笑:“哈哈哈!指示?他老人家能有什麽指示?我剛才不過是信口胡謅而已。”


    蕭文明大驚失色:“什麽?你是胡說的?這怎麽可能?這怎麽可以?”


    這個大齊朝,看樣子是一個典型的中國封建王朝的模樣,對於維護皇權的權威性和正統性,它是不遺餘力的。


    因此,對於假傳聖旨的人,通常沒有什麽可商量的,最輕的那也是淩遲處死。次一級的假傳王命,處罰也輕不到哪裏去,免不了送到街市口上當頭一刀。


    而蕭文明麵前這個林丹楓,雖然是個豪爽的江湖俠客,卻也不是不要命的蠢人,怎麽可能當著桑淳元這麽個刁鑽刻薄的知府大人的麵,就敢假傳毅親王的王命了?


    隻聽林丹楓解釋道:“蕭千戶不必擔心。林某之前幫老王也做過一些事情,同他有些交情。之前對於白炎教的事情,林某也同他提起過。他老人家雖然沒有直接接辦此案,也沒有什麽具體的指示,卻也吩咐林某要細細探訪。剛才見蕭千戶被那桑知府糾纏不清,所以林某才鬥膽借老秦王之口,將他打發了事。”


    可


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    這不還是在假傳王命嗎?


    毅親王一沒有直接負責查辦白炎教,二沒有具體的指示,你林丹楓憑什麽拿毅親王的牌子,來嚇唬桑淳元?


    蕭文明又道:“哎呀!我說林大俠,倒不是我這人怕事,你要幫我也犯不著用這麽個方法啊!桑淳元這家夥雖然難纏,但也不是沒法對付,何必冒那麽大的風險?”


    林丹楓滿不在意地拜拜手:“蕭千戶盡管放心,毅親王年輕時候,掌管過天下刑獄,同江湖中人都有交情,同我家也是三代的世交的。並且老親王寶刀未老,心思清明著呢!就是桑淳元同他核對情況,老親王也會幫著我說話的。”


    三言兩語之間,林丹楓似乎給蕭文明勾勒出了一位熠熠生輝的老親王的形象——他位高權重,卻又行事不拘小節,同那些老氣橫秋、不通民情、驕傲自大的皇親國戚,完全是兩種形象。


    這樣的人,蕭文明是想結交一下的。


    但是他也不敢掉以輕心,因為有時候距離權力中心太近,也未必是一件好事。


    毅親王先不必去說,就是那位康親王,隱隱之中,似有不臣之心,並不是個可以隨意招惹的人。


    兩位親王的事情,同白炎教並沒有太大的關係,因此蕭文明便又將話題引入正題:“林大俠,你說王霸是因為中毒死的,有什麽憑據嗎?”


    一提起這個話題,林丹楓頓時滔滔不絕起來,接連介紹了好幾處依據和特征,說的是頭頭是道、有理有據,咬死了必然是雲南苗家的劇毒。


    林丹楓是江湖上的大俠客,對於這種事情,他當然是權威中的權威。


    蕭文明沒有懷疑的理由,便順著他的話,又詢問道:“林大俠,照你這麽說,既然是雲南苗家的毒藥,且下毒必須是要塗抹在傷口上的。可再看這個王霸,死得倒還幹淨,並不見身上有什麽傷口,卻不知他的毒是如何中的?“


    林丹楓蹙眉道:“何至於此。按照林某的了解,苗家這種毒藥雖然猛烈,但是要在短短一兩個時辰之內便讓中毒之人,毒發生亡,並且屍體潰爛成這副模樣,除非是將毒藥,注入心腹要害。然而王霸幾處要害並不見傷口,究竟這毒藥是如何注入的?林某見識不廣,也未知其詳……“


    林丹楓是何等心高氣傲之人,居然能承認自己猜不透下毒的方法,也足可見此事之詭異了。


    隻聽林丹楓又接著往下說道:“蕭千戶剛才說了,見到活的王霸,到他死了,這段時間不過半個時辰而已。這期間,同王霸接觸過的,就隻剩下縣令湯光耀和知府桑淳元二人而已,眼下來看,似乎是此二人嫌疑最大……”


    這個推測,蕭文明是不敢相信的。


    別人不說,就湯光耀一個手無縛雞之力的書生,想要叫他親自動手殺王霸?


    這玩笑開的有點大了吧?


    桑淳元也是一樣,一個半老頭子的老官僚,手不能扛、肩不能挑的,讓他把王霸這個悍匪殺了?


    簡直就是神話了。


    因此蕭文明說道:“這怕不太可能


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    吧?他們兩個,殺隻王八都費盡,又何況是殺了王霸了……”


    林丹楓恨恨說道:“可是這也是唯一的接近的推測了。隻可惜此處並無蛛絲馬跡,否則林某便可將桑、湯二人當場拿下,嚴加拷問,必然有所結果!”


    當場拷問朝廷命官,談何容易?


    因此蕭文明並沒有完全讚同,林丹楓的推測,而是說道:“這兩個人動手殺人,也不是完全不可能,就是有些太匪夷所思了。我就怕是有其他人潛入了臨海屯,他既然有本事進得來,可見他的武功不弱,要對付這樣的人,似乎有些不太容易。”


    林丹楓是個性格灑脫之人,他聽蕭文明故意扯開了話題,倒也沒有放在心上:“蕭千戶是在害怕有人下毒對付你吧?那倒也不必過於擔心。據林某所致,苗家煉製這種毒藥,殊為不易,沒有那麽多毒藥可以揮霍。”


    這時沉默了良久的溫伯明說道:“就是這話,既然這種毒藥如此稀罕,用在王霸這廝身上豈不可惜?”


    溫伯明果然才智卓越,一句話便點名了疑點,又將所有的推測,打入了僵局。


    可不是嘛……


    王霸是個什麽玩意兒?也就是個地痞流氓的貨色,不過就是幫白炎教做一些上不得台麵事情而已。


    並且蕭文明已經是問過他了,他知道的白炎教的秘密並不算多——殺,固然是可以殺的,但也完全沒有必要動用這樣珍貴的毒藥,冒那麽大的風險,在蕭文明的眼皮底下殺人。


    幾人三言兩語地商量了好一大串,然而對揣測出案情,卻沒有多少進展。


    要知道在場之人,那可都不是什麽笨人,如此這樣集思廣益,卻依舊猜不透王霸的死因,可見這件事情裏處處都透著詭異。


    話說到這裏,眾人無不陷入了深深的沉默。


    過了半晌,蕭文明才又重新打開了話匣子:“對了,林大俠,那天我是發現臨海縣裏多了許多陌生人,所以才在機緣巧合之下,闖進了白炎教設在縣城裏的據點。卻不知林大俠為何也會出現在哪裏?難道也是發現了什麽蛛絲馬跡了嗎?”


    這個問題讓林丹楓遲疑了一下,然而他依舊選擇如實迴答:“林某同蕭千戶一樣,也是去查訪白炎教的。”


    “哦?不知此話怎講?”


    麵對蕭文明的疑問,林丹楓開始介紹起白炎教的來龍去脈來了。


    原來這個白蓮教興盛於福建、嶺南一帶,原本同中原武林沒有大的瓜葛。


    然而近日,白炎教卻開始在江南一帶活動頻繁,這當然就引起了,執江南武林牛耳的姑蘇林家的注意,便派家中得力之人開始查訪。


    這一查不知道,一查嚇一跳。


    隻是略加查訪,便發現江南武林之中,白炎教已然打下了老大的一片地盤,這是林家所不能允許的。然而幾番對抗交手下來,林家的幾位弟子紛紛敗下陣來,有的受了重傷,有的幹脆就死了……


    無奈之下,林家的長輩就隻能請林丹楓出手,來對付白炎教。


    (本章完)


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