蕭文明好奇地一指:“鄭老板,這些書難不成就是你說的賣不出去的書嗎?怎麽積壓了這麽多?想必也賠了不少銀子進去吧?”


    這些書積年累月地堆在這裏,鄭老板平時倒也沒有留意,被蕭文明這麽一提醒,這才抽出了其中的一本,翻了幾頁說道:“哦,那倒不是的。這些書都是些稗官野史、評書故事之類的,印刷的成本不很高,壓在這裏也賠不了幾個錢。等再攢一些,就打成紙漿,去糊窗戶了。”


    沒想到鄭老板這裏還印這些書。


    蕭文明聽了眼前一亮,取過書在手裏翻了幾頁,隻見書裏寫的多是些帝王將相、才子佳人之類的庸俗故事,文筆也沒有什麽出彩的。


    於是蕭文明又問道:“鄭老板,這些書好賣嗎?”


    鄭老板不知蕭文明的用意,想了想迴答道:“還行,不過這些書都是拿來賣給市井百姓讀著自娛的。恐怕要比蕭大人的詩譜賣得好一些。印出去怎麽著也能賣個五六百冊的。隻不過有些書寫的好的,被說書先生買去了,就在茶館酒樓裏說。那樣賣的也就少了些。這幾本就是賣剩下的,放在這裏不知多少年了……”


    話聽到這裏,蕭文明的思路一下子就被打開了:“既然這樣,那我也有幾本小說,不知道鄭老板能不能替我看一下。”


    鄭老板聽了這話又是一愣:“怎麽?難道蕭大人還會寫這些玩意兒嗎?”


    在大齊朝,雖然像野史小說之類的讀物,讀書人多少也會看一些,但對於他們來說,這些畢竟不是什麽正經書,是根本不願意動筆去寫的。


    當然了,願不願意是一迴事,能不能真的寫出一本承銷書,又是另外一迴事了。


    “那是自然。”蕭文明胸有成竹地點點頭,“其實我肚子裏還有不少故事呢,寫出來,說不定比這一部《蕭氏詩譜》興許還要更精彩一些。就是不知道印這些小說,成本能不能稍微低一點?”


    又會寫詩,又會寫小說,這也太全能了吧?


    對於蕭文明的話,鄭老板的態度是將信將疑的:“野史小說不同於經史子集,用不著刊印得那麽精美,耗費的銀兩自然也就少了許多。一本書一錢銀子也就行了,一百兩銀子的話……我看能印個一千冊……”


    一千冊?


    還太少了!


    “鄭老板,我問你,如果用最差的墨、最差的紙,就連雕版都是別的書用剩下的,再請你安排印書坊裏手藝最差的學徒工來雕刻,那成本最低能降到多少?你給我個實數!”


    “要是這樣印麽……”鄭老板皺著眉盤算了半晌,“那一百兩銀子,大約能印個兩千冊。可印出去這樣的書,那就太簡陋了。蕭大人,溫先生是知道的,我這印書坊,那也是祖傳的買賣,牌子可不能在我手裏就這麽砸了啊!”


    “你放心,砸不了你的招牌,我的書甚至就可以不打你們家的牌子,這不就行了嗎?”


    “那可不行,那可不行


    (本章未完,請翻頁)


    ……”鄭老板還在一個勁地搖著頭。


    蕭文明急著賺錢、花錢,哪還有功夫跟這個姓鄭的饒舌?


    他聽這廝一點都不肯鬆口,忍不住眉毛一聳,說道:“鄭老板,不是我想跟你撕破臉皮,我是醜話說在前頭,我印這些書可不是為了附庸風雅,而是為了籌集軍費,也算是軍務。你這樣推三阻四的,那就是在貽誤軍機,誤了事,你能負擔得起嗎?”


    要說武官在大齊朝地位低,那隻是相對於正經的朝廷文官而言——像鄭老板這麽個小小的書商,哪敢不把蕭文明放在眼裏?


    他一聽蕭文明這麽威脅,隻怕眼前這個軍漢安插上了個“莫須有”的罪名,鄭老板隻得歎了口氣:“既然這樣,那小可就隻能勉為其難了……”


    眼看氣氛鬧得有點僵,作為介紹人的溫伯明趕忙出來打個圓場:“蕭大人,你也不要再逼鄭老板了,他也是替蕭大人著想、替臨海屯著想。要是你的大作被刊印得一塌糊塗,豈不是叫別人笑話?反而損了威名。”


    溫伯明這話倒也出於至誠。


    因此蕭文明並沒有當場反駁,卻說道:“溫先生放心,我心裏有數。還有,印書這件事情,我還想請溫先生幫一個忙,請先生千萬不要推辭!”


    又同溫伯明和鄭老板商量了幾句,蕭文明便又趕迴了臨海屯。


    迴到家裏,他連水都沒來得及喝一口,便把自己關進了屋子,令人取來筆墨紙硯,便埋頭開始抄抄寫寫了起來。


    這一夜,蕭文明熬了整整一個通宵。


    在窗外曙光乍現之時,他已攢起了厚厚的一疊稿子,總共得有一萬五千餘字——這便是他,想要拿來換取第一桶金的依靠和根本!


    然而蕭文明對自己畢竟沒有完全的信心,略略將寫下來的東西翻過一遍之後,便又讓老夏去請溫伯明過來議事。


    溫伯明性格散淡,原本在鼎香樓上多說了幾句話,也是出於一時的義憤,後來又想到幫蕭文明刊印《蕭氏詩譜》,又隻是覺得蕭家的那些好詩不應蒙塵而已,除此之外,溫伯明倒並不想同蕭文明再發生什麽瓜葛。


    然而蕭文明的態度十分誠懇,他派出去請溫伯明的老夏又是個是會辦事的,頗費了一番功夫,才將這位半鬆先生再次請到了臨海屯。


    因事情要緊,蕭文明隻同溫伯明略略寒暄了幾句,便將他昨夜寫著的一疊稿子遞給了溫伯明。


    還是那一手爛字,可寫出來的東西卻依舊是不同凡響。


    隻見溫伯明將蕭文明的手稿一頁一頁地讀了下去,竟是愛不釋手,低著頭從第一頁讀到了最後一頁。


    一直讀到沏好了的茶都沒了熱氣,溫伯明這才抬起頭來:“蕭大人,這本書真是你寫的嗎?這是一部好書啊!雖隻是一部稗官野史,卻是大氣磅礴、引人入勝,不知書名叫什麽?”


    “書名嘛……書名就叫《三國演義》!”


    好家夥!蕭文明居然連夜寫了一


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    部《三國演義》出來!


    但他雖然寫了書,卻沒有完全把這本書寫完。


    原來,根據蕭文明的推算,按照大齊朝刊印書冊的能力,一冊書的篇幅約在一萬五千字上下——就這個篇幅,要將《三國演義》的故事從頭到尾寫清楚是不可能的。


    因此,蕭文明就隻能把劉備三顧茅廬、直到定軍山三分天下,這段情節略略寫了而已。


    饒是這樣,他也不得不略過了許多次要人物和支線情節,有些故事交代得沒頭沒尾,有些人物也顯得不那麽立體了。


    然而現實曆史中的羅貫中可真是位大才子,他筆下的《三國演義》畢竟是一部曠世佳作,即便是蕭文明縮寫成這樣,在溫伯明眼裏依舊是一部不可多得的好書。


    “好啊!好一部《三國演義》!學生平日裏也多少會讀一些小說野史,可像《三國演義》這樣的一部好書,學生真是聞所未聞!真讓學生耳目一新!且此書講究的是仁義忠孝,能夠教人向善,就更是難能可貴了。”


    說著,溫伯明忽然想起了蕭文明印書的目的,便又說道:“蕭大人不是想要印書賺錢嗎?要我看這書就行。可以印他個兩千冊的,說不定能發一筆小財呢!”


    有了溫伯明的肯定,蕭文明的信心大增:“溫先生這樣說,那我心裏就有了底了。不過我怕我的書被人翻印,因此想請溫先生幫我一個忙。先生千萬不要推辭!”


    一本《蕭氏詩譜》,一本《三國演義》已經把溫伯明徹底折服了:“幫忙?我能幫什麽忙?”


    大齊朝可沒什麽“著作權法”,更不會有深入人心的保護知識產權的意識,溫伯明就是想破了腦袋,也想不出自己能有什麽辦法,可以幫助蕭文明杜絕翻印傳抄的弊端。


    然而蕭文明的態度卻是十分堅決,並且還擺明了自己的立場:“這個忙,溫先生是非幫不可!不過也不是白幫——潤筆,不管這部書寫得好不好、賣的行不行,我是一個銀子都不會少了先生!”


    “是這樣啊……”


    久聞臨海屯的蕭文明那就是個呆瓜,可溫伯明無論如何也想不通,為什麽就是這麽一個被別人稱為傻小子的蕭文明,說起話來竟然能有讓人產生一種奇異的信任感和踏實感。


    三言兩語之間,他似乎已然被蕭文明說服了,又踟躕了半刻,終於下定決心:“行!那就看在蕭大人這本好書的份上,我就幫大人一個忙。大人需要我做什麽,就請直說吧!”


    這話說的雖然簡單,但為了履行這個承諾,溫伯明也花了足足一個白天的時間,這才大功告成。


    這部《三國演義》有了溫伯明的幫忙,終於可以赴印了!


    蕭文明不禁鬆了一口氣,然而現在也還沒有到徹底鬆勁的時候——萬裏長征才走了第一步——離完全成功還差得遠!


    因此蕭文明不敢有半點耽擱,立即又拉著溫伯明,帶著稿子,去縣城尋印書坊的鄭老板去了。


    (本章完)


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