和煦的春風,同樣刮到了京城。


    天子腳下,最不缺的就是消息靈通的人,以及聰明人。


    從正月開始,皇後薨逝,京城的氣氛就隱隱變得緊張起來。


    從公侯再到百姓,大家都老老實實地夾著尾巴過日子。


    待周皇後下葬,已是二月。


    縣試開考,忠寶送蘭淵前往考場。


    明知道那個人遠在千裏之外,不可能出現,但蘭淵還是在考場外等了半天,然後才隨著眾考生走了進去。


    忠寶緊張不已,在考場外團團轉。


    他不懂讀書科舉,隻聽湯姑姑說過,有的人讀到胡子花白,還隻是個老童生,連秀才都不是。


    不知道蘭公子能不能考中功名?


    別人不清楚,他作為近身伺候蘭淵的,太清楚蘭公子有多麽辛苦。


    明明已經是工部主事了,大小也是個官兒,但他每天迴到家裏,還要挑燈苦讀到三更。


    第二天照樣在工坊裏忙得像陀螺一樣,一年到頭,隻在過年期間休息了幾天。


    問題是,他還那麽年輕!


    說到年輕,忠寶不由得想起更年輕的公主殿下。


    別人不知道公主去做啥,他作為湯姑姑的幹孫兒,還能不知道嗎?


    這宮裏已經變天了,隻不過外人還不曉得而已!


    正月十六那日,趙太後再次臨朝,宣稱陛下因周皇後薨逝,大為悲慟,以至於無法起身。


    和親王也出麵,表示皇帝的情況確實不好。


    相比於帝後二人,朝臣們更想知道,韃勒使臣團那邊究竟如何了。


    龍椅空懸,趙太後坐在鳳座上,她神情端凝,雖然臉上難掩憔悴,但整個人看起來很是鎮定。


    “就在昨夜,哀家已經下旨,就地斬殺了韃勒使臣團,不留一人活口。其餘尚未離京的使臣,也都已命人將其控製,暫時不得離開。”


    大臣們齊齊變色。


    有人忍不住驚唿道:“娘娘,那可是韃勒的大王子,他不是說……”


    趙太後嗬斥:“住口!朝廷從未承認過韃勒王的地位,不過一蠻夷小族,竟敢封王拜相,簡直可笑至極!”


    那人立即不敢再說話。


    但張首輔上前一步:“太後娘娘,朝廷是否打算和韃勒開戰?”


    不愧是第一人,張首輔這話是問到點子上了。


    趙太後沉默。


    她知道,薑芙最快也要四天才能趕到北塔。


    雖然她也相信,韃勒根本不可能有十萬大軍。


    但一切都需要時間來驗證。


    散朝之後,趙太後去見薑政。


    親眼目睹周皇後的死狀,薑政被嚇得不輕,加上心中無比懼怕來自韃勒的威脅,他半夜的時候竟又高燒不退。


    這一次,薑政甚至說起了胡話:“朕要出京……讓朕走,朕要去江南……不要抓我……”


    趙太後站在旁邊,靜靜地聽了半晌。


    她聽懂了。


    原來,薑政不止要舍棄周皇後,甚至還動了拋下臣民的念頭,自己逃命!


    自古以來,確實有不少皇帝因為戰亂而不得不離開京城。


    但那些走不了的普通百姓呢?


    莫不是做了亡魂!


    堂堂一國之君,不想著與臣民一起,禦敵於國門之外,守護江山社稷,居然怕到起了高熱,不省人事,連做夢都想著獨自逃命?


    趙太後哂笑。


    她對著先帝的畫像,淚流滿麵:“這就是你們薑家的好兒子,這就是你選出來的好皇帝!”


    一瞬間,趙太後對先帝充滿了恨意。


    於是,在那個夜晚,她做了一件天底下幾乎無人敢做的事。


    史稱“既望驚變”。


    每個月的十五稱之為“望”,十六稱之為“既望”。


    既望驚變,即是指發生在這一年正月十六的宮變。


    燒得迷迷糊糊的薑政,尚不知道,他已經被軟禁在寢宮。


    禁軍、五軍都督府、京郊大營、五城兵馬司等各處,在天亮之前,全都進行了一場權力的更迭。


    當趙太後再一次握緊了權柄,眾人才赫然醒悟——


    原來,薑政這個皇帝,從來就沒有真正把屁股下的龍椅坐穩當!


    這一切進行得十分隱秘,甚至一些底層官員都未察覺。


    更別說對宮闈之事一竅不通的百姓。


    他們最多感慨一句,皇後年紀輕輕就死了,真是紅顏薄命。


    百年修得同船渡,千年修得共枕眠,夫妻一場,聽說皇帝難過得一病不起,還得讓老娘出來主持大局。


    果然應了那句老話,家有一老,如有一寶啊!


    縣試的最後一場結束,蘭淵從考場出來,自覺發揮得不錯。


    他正準備迴家,卻發現忠寶的身邊多了一個五旬婦人。


    來人居然是趙太後身邊的女官湯姑姑!


    湯姑姑行禮:“蘭大人,娘娘要見您。”


    蘭淵沒想到,自己這麽快就見到了權傾朝野的趙太後。


    趙太後開門見山:“臻榮公主交代你做的東西,你能做出多少?”


    不是問能不能做,而是問能做多少!


    這就是需要很多的意思了!


    蘭淵頭皮發緊。


    他盡量冷靜下來,斟酌著說道:“微臣隻是小小的主事,能做的有限,而且部分材料的缺口甚大,一時間難以統計……”


    麵對趙太後,蘭淵不敢和她玩什麽心眼,更不敢向平時忽悠上司那樣,一味打太極,兜圈子。


    “缺什麽,立即都寫下來,哀家撥給你。但一定要快!”


    趙太後剛收到章元奎用巨隼傳迴的消息。


    放下心的同時,也更揪心。


    她的女兒還那麽小,就已經上了戰場,刀尖舔血,與天搏命!


    英宗當年第一次禦駕親征,也已十四了!


    芙兒甚至比英宗還早早地奔赴前線!


    “太後娘娘,可是有了殿下的消息?”


    蘭淵明知道這個話題有多麽危險,但他就是控製不住心頭的激動,冒著掉腦袋的風險,也要親口問上一問!


    遲疑片刻,趙太後還是讓湯姑姑把剛才那個竹筒取來。


    湯姑姑把竹筒打開,取出裏麵的字條,遞了過去。


    蘭淵飛快地瀏覽了一遍。


    確定薑芙平安,他長出一口氣。


    再看到章元奎特意提到,公主帶去的那些神奇之物,在戰場上是多麽所向無敵,大展神威,蘭淵不禁握緊了拳。


    他把字條還給湯姑姑,深吸一口氣,蘭淵對趙太後說道:“微臣即日起便不出工坊一步,娘娘若有召,可隨時派人去工部傳喚。”


    頓了頓,他又加上一句。


    “微臣以蘭家一門的清譽起誓,必將完成娘娘和殿下的心願!”


    別的不說,無線電必須搞出來,不然他想和公主說兩句話,還得求章家豢養的那些扁毛畜牲!

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