心碧跨進店堂的時候，一個十六七歲的小夥計正猴兒般攀在貨架子上，下麵站著的王掌櫃耳朵上夾支斷鉛筆，一手抱著帳簿，一手指揮小夥計往這兒往那兒，還不斷囑咐：“小心，小心。”
心碧笑道：“這是在玩的哪一齣戲呀？”
王掌櫃猛迴頭，見是心碧，愣了一愣，趕忙放下手裏的帳簿，親自到店堂後麵去端了椅子，一邊讓心碧坐，一邊說：“聽講太大迴來了，這不，想把店裏這些存貨再盤一盤，好做個明細帳送給太太看去。”
心碧走得累了，坐下來以後在膝蓋上輕輕捶了幾下，說：“大太太看也一樣。”
“說的是。可大太太一總也沒有看過，她說她見了這些數目字就眼暈。”
“這是大太太對你信任。”心碧抬了眼皮，意味很重地對王掌櫃說。
王掌櫃額頭有點冒汗，勉強笑道：“太太這話，說出來像有千斤的重量，人若有半點瞞天過海的心思，隻怕被太太這句話一說，立馬要消得無影無蹤呢。”
心碧抬了手，微微擺一擺：“你奉承我了。”
王掌櫃誠心誠意說：“也不是奉承，我們兩家幾十年的交往，我還有不知道太太的？太太還有不知道我的？憑太太的聰明，若要是個男人，隻怕冒銀南的商會會長要讓給太太來做才合適。”
心碧笑笑：“端日本人的飯碗？”下麵的話不再說，立起身來，走進櫃檯裏去，沿貨架一排排地細看。
董記綢緞店，顧名思義，該是做綢緞生意為主的。從前倒的確如此，從前的有錢人都穿綢緞。近十來年慢慢有了些變化，呢絨布料的花樣多了，外國貨也開始占領了小小的海陽市場，再加日本人打進中國，自然要全力傾銷他國家的商品，所以店裏的貨架子上，倒有一多半是綢緞之外的貨色。有些心碧看著眼熟，能說得出貨品名稱、特點、用途，有些她根本見都沒見過。她指著一塊用玻璃紙包得十分精美、淺黃色底子上繡有大朵金黃色菊花的緞料，問王掌櫃：“這麽漂亮的東西，做什麽用的？”
王掌櫃探頭一看，臉上的神氣哭笑不得，說：“太太想也想不出來，這是一塊日本女人的和服料子。”
心碧覺得好奇，再低頭細看，又伸手進去觸摸研究，末了才說：“東西是好東西，隻伯價錢也不便宜。”
王掌櫃答：“誰說不是？價錢貴得嚇人，據說在日本也是闊太太才能買得起的。”
心碧有點不悅：“你怎麽就進了貨呢？海陽城裏能有幾個日本女人？就有，也未必會到你店裏來買和服料子，你這筆本錢擱十年八年都收不迴來。”
王掌櫃雙手一拍：“我的好太太，這可是由不得你的事喲！有個日本小隊長拿了這幾塊料子，出的是天價，硬要我們一家買一塊。明擺著是強賣，可你不買能行嗎？”
心碧就不說話，心裏想：照這樣子，日後怕是開店非但收不迴本，還要倒貼。這世道如今是越發的沒有規矩了。她嘆口氣，對王掌櫃訴苦道：“我們是老熟人，我也不必瞞你，我們家裏的日子……”
沒等她說完，王掌櫃連連擺手：“太大不說我也能知道，我真是提起來慚愧，當年董先生過世的時候，我在他床前說什麽大話來著？如今做生意做成這個樣，發財置業不談，竟是連你們母子幾個的日用吃穿都顧不下來……”
心碧說：“我沒有怪你，我心裏都有數。”
王掌櫃湊近她，輕聲問：“要不，董先生那匣子裏的東西，你先拿點出來用用？反正也是你們娘兒幾個的錢。”
心碧臉上驟然變了色：“可千萬不能動！那是濟仁給我預備的救命錢，他讓你收著，不就是怕我零零碎碎花了，用不到真正的刀口上，我不到活不下去的時候，萬不敢想那匣子的心思，隻當它沒有罷了。”
“隨太太的意思。”
“我今兒來，一是到店裏看看，二是有件事托你留心。”
“太太隻管吩咐。”
“綺鳳嬌原先住的那個六角門院子，你總是知道的吧？本想租出去給人住了，月月好收幾個租金貼補貼補，誰想到住進去的是個姓高的白眼狼，住上幾年，一個錢都不肯出。大太太心慈麵軟，拿那家人沒有法子，如今我迴來了，我那一群孩子總要吃飯、總要上學讀書吧？我不能打腫臉充胖子，自己沒錢還送錢給人用。”
“太太是想……”
“我既趕他不走，爽性把房子賣了，看他賴得下來賴不下來。”
王掌櫃不由皺皺眉頭：“姓高的既住著，誰又肯買這房子，弄個熱湯糰在手裏攥著呢？”
心碧微微一笑：“自然要找個比姓高的來頭更大的主兒羅。我托你留心就為這個。大魚吃小魚，這是世上人人都懂的理。姓高的拿我們當軟柿子捏，總不能拿他上司也不當迴事？到時候他不走也得走。”
心碧說完這話，吩咐小夥計把留待她看的帳冊都包起來，替她送到家裏去。王掌櫃這時候忽然說：“太太先留一步，我倒想起個合適的人。”
心碧忙迴身，問他是什麽人，王掌櫃迴答說，錢縣長錢少坤。心碧聽了沉吟片刻，緩緩地說：“錢少坤如今當著日本人的縣長，我是知道的。房子賣給他，我倒也不計較，賣給誰不是個賣呢？再說前後進都拿磚頭封死了，兩家人要不想見麵，那是一輩子見不著都可以。隻是錢少坤當了這麽多年縣長，該買的房子怕是早買夠了，他會稀罕那麽個小跨院？”
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心碧笑道：“這是在玩的哪一齣戲呀？”
王掌櫃猛迴頭，見是心碧，愣了一愣，趕忙放下手裏的帳簿，親自到店堂後麵去端了椅子，一邊讓心碧坐，一邊說：“聽講太大迴來了，這不，想把店裏這些存貨再盤一盤，好做個明細帳送給太太看去。”
心碧走得累了，坐下來以後在膝蓋上輕輕捶了幾下，說：“大太太看也一樣。”
“說的是。可大太太一總也沒有看過，她說她見了這些數目字就眼暈。”
“這是大太太對你信任。”心碧抬了眼皮，意味很重地對王掌櫃說。
王掌櫃額頭有點冒汗，勉強笑道：“太太這話，說出來像有千斤的重量，人若有半點瞞天過海的心思，隻怕被太太這句話一說，立馬要消得無影無蹤呢。”
心碧抬了手，微微擺一擺：“你奉承我了。”
王掌櫃誠心誠意說：“也不是奉承，我們兩家幾十年的交往，我還有不知道太太的？太太還有不知道我的？憑太太的聰明，若要是個男人，隻怕冒銀南的商會會長要讓給太太來做才合適。”
心碧笑笑：“端日本人的飯碗？”下麵的話不再說，立起身來，走進櫃檯裏去，沿貨架一排排地細看。
董記綢緞店，顧名思義，該是做綢緞生意為主的。從前倒的確如此，從前的有錢人都穿綢緞。近十來年慢慢有了些變化，呢絨布料的花樣多了，外國貨也開始占領了小小的海陽市場，再加日本人打進中國，自然要全力傾銷他國家的商品，所以店裏的貨架子上，倒有一多半是綢緞之外的貨色。有些心碧看著眼熟，能說得出貨品名稱、特點、用途，有些她根本見都沒見過。她指著一塊用玻璃紙包得十分精美、淺黃色底子上繡有大朵金黃色菊花的緞料，問王掌櫃：“這麽漂亮的東西，做什麽用的？”
王掌櫃探頭一看，臉上的神氣哭笑不得，說：“太太想也想不出來，這是一塊日本女人的和服料子。”
心碧覺得好奇，再低頭細看，又伸手進去觸摸研究，末了才說：“東西是好東西，隻伯價錢也不便宜。”
王掌櫃答：“誰說不是？價錢貴得嚇人，據說在日本也是闊太太才能買得起的。”
心碧有點不悅：“你怎麽就進了貨呢？海陽城裏能有幾個日本女人？就有，也未必會到你店裏來買和服料子，你這筆本錢擱十年八年都收不迴來。”
王掌櫃雙手一拍：“我的好太太，這可是由不得你的事喲！有個日本小隊長拿了這幾塊料子，出的是天價，硬要我們一家買一塊。明擺著是強賣，可你不買能行嗎？”
心碧就不說話，心裏想：照這樣子，日後怕是開店非但收不迴本，還要倒貼。這世道如今是越發的沒有規矩了。她嘆口氣，對王掌櫃訴苦道：“我們是老熟人，我也不必瞞你，我們家裏的日子……”
沒等她說完，王掌櫃連連擺手：“太大不說我也能知道，我真是提起來慚愧，當年董先生過世的時候，我在他床前說什麽大話來著？如今做生意做成這個樣，發財置業不談，竟是連你們母子幾個的日用吃穿都顧不下來……”
心碧說：“我沒有怪你，我心裏都有數。”
王掌櫃湊近她，輕聲問：“要不，董先生那匣子裏的東西，你先拿點出來用用？反正也是你們娘兒幾個的錢。”
心碧臉上驟然變了色：“可千萬不能動！那是濟仁給我預備的救命錢，他讓你收著，不就是怕我零零碎碎花了，用不到真正的刀口上，我不到活不下去的時候，萬不敢想那匣子的心思，隻當它沒有罷了。”
“隨太太的意思。”
“我今兒來，一是到店裏看看，二是有件事托你留心。”
“太太隻管吩咐。”
“綺鳳嬌原先住的那個六角門院子，你總是知道的吧？本想租出去給人住了，月月好收幾個租金貼補貼補，誰想到住進去的是個姓高的白眼狼，住上幾年，一個錢都不肯出。大太太心慈麵軟，拿那家人沒有法子，如今我迴來了，我那一群孩子總要吃飯、總要上學讀書吧？我不能打腫臉充胖子，自己沒錢還送錢給人用。”
“太太是想……”
“我既趕他不走，爽性把房子賣了，看他賴得下來賴不下來。”
王掌櫃不由皺皺眉頭：“姓高的既住著，誰又肯買這房子，弄個熱湯糰在手裏攥著呢？”
心碧微微一笑：“自然要找個比姓高的來頭更大的主兒羅。我托你留心就為這個。大魚吃小魚，這是世上人人都懂的理。姓高的拿我們當軟柿子捏，總不能拿他上司也不當迴事？到時候他不走也得走。”
心碧說完這話，吩咐小夥計把留待她看的帳冊都包起來，替她送到家裏去。王掌櫃這時候忽然說：“太太先留一步，我倒想起個合適的人。”
心碧忙迴身，問他是什麽人，王掌櫃迴答說，錢縣長錢少坤。心碧聽了沉吟片刻，緩緩地說：“錢少坤如今當著日本人的縣長，我是知道的。房子賣給他，我倒也不計較，賣給誰不是個賣呢？再說前後進都拿磚頭封死了，兩家人要不想見麵，那是一輩子見不著都可以。隻是錢少坤當了這麽多年縣長，該買的房子怕是早買夠了，他會稀罕那麽個小跨院？”
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