心碧笑道：“那也不必。你趕她出門，老二索性把她公開納了妾，豈不是反順了老二的心願？偏不給他占這個便宜。今後隻須看嚴了鳳嬌，不讓她二人再有見麵的機會。”
濟仁閉目想了一會兒，擺一擺手。心碧知道他已經同意，馬上又出門趕到綺風嬌那兒，告訴她這個好消息。此後的幾個月裏，直到綺鳳嬌生出了一個麵目酷肖濟民的女兒，心碧總是盡量給她關照。
第九章
心碧不知道濟仁患的是肺癆的時候，還糊裏糊塗過日子，指望濟仁調養個一年兩年會好。一旦得知真相，短暫的哀痛過去之後，她開始正視現實，著手為一大家人的將來作些打算。
首先要作考慮的是潤玉的婚事。眼見得潤玉和之賢兩個書信往返越來越勤，中秋節後潤玉還去上海和之賢有過一次相會，看這樣子，大約是一個非之賢不嫁，一個非潤玉不娶了。困難在於獨妍那裏始終沒有鬆口。心碧雖在大城市住過多年，穿著打扮都很新潮，骨子裏卻還是一個恪守常規的舊式婦女，在冒家沒有到董家下聘之前，她一顆心總是懸在半空，無著無落。前些時又風聞獨妍托人往通州、上海、南京一帶替之賢物色妻室，心碧就更是坐臥不安。爭強好勝的心碧除了疼惜女兒之外，也還有替自己爭一個麵子的心思在內。
濟仁肺癆吐血的事情，自然是董家的一個秘密，輕易不
肯對外人講出去。除了心錦和綺鳳嬌之外，連老太太和潤玉她們都是瞞著的。瞞老太太，是怕老人家擔驚受怕；瞞幾個孩子，則唯恐她們嘴快，一不留神就說滑了出去。濟仁是董家撐天的大梁，外人若知道大梁搖搖欲倒，心裏對董家會作何打算？尤其潤玉的婚事懸在那兒，濟仁一旦撒手歸天，獨妍更不可能讓之賢拖累上董家老老小小一窩贅物。所以在濟仁尚能動彈之前，把潤玉的婚事敲定下來，就是至關重要的一件事情。
心碧的肚裏還存了另一個心思：將來濟仁不在了，董家大廈傾倒走投無路之時，若是有之賢這個女婿，總還有個靠頭。不過這心思她對任何人都沒有說過，她覺得說出來總顯得齷齪，顯得下賤，雖然這是她身為主婦的極為實際的考慮。
機會總還是有的，關鍵看人能不能把握罷了。不久濟仁收到通州豪紳常卓吾的一封來信，意思是好友間久未晤麵，希望濟仁在卓吾六十壽辰時往通州一遊，盡歡盡興。
濟仁懶懶地丟了信，對心碧說：“如今我已經是活一天算一天的人了，還有什麽歡樂可言！我是哪兒都不想去，隻想守著你們過幾天安靜日子。”
心碧小心迴道：“常先生既請了你，不去怕不好吧？不是掃人家興嗎？”
濟仁想一想說：“你叫潤玉替我寫封迴信，就說我近日臥病在床，無法走動，待日後身子大好了再專程去通州拜壽。”
心碧迴屋靜心一想，料定常卓吾此番必然也請了冒銀南和獨妍夫婦，如果能趁這個機會提出潤玉和之賢的婚事，請常卓吾當個現成的媒人，以常先生樂於助人的豪爽脾氣，定是慨然應承的。常先生發了話，又自願作媒，冒家即便看在常先生的麵子上，也決不可能找出什麽理由迴絕。一件令心碧萬分為難的事情，壽筵上杯盞之間就能解決，這樣的好機會豈能輕易言棄！
心碧不找潤玉代筆，卻找了四老爺濟安，以她自己的口吻，給通州常卓吾寫了封迴信。信中如實告訴常先生濟仁的病況，以及他目前萬念俱灰的心境。心碧說，她倒是很願意讓濟仁出去走動走動，也算是向親朋老友們作最後的辭別吧。她請常先生務必再來一信，堅請濟仁啟程。
信發出去，倒有好幾天不見迴信。心碧心中忐忑，想像常先生這些日子拜客盈門的情景，以為他並沒有把濟仁十分地放在心中，就暗自悲哀，以為世態炎涼一徑如此。
卻不料一日來了個著長衫馬褂的年輕人，自稱是通州常氏的侄孫，因叔祖實在不能脫身，委派他帶著常家自備的內河小火輪，往海陽來接董先生前往一會。
心碧轉悲為喜，一時心中激動，眼淚竟奪眶而出，怕人笑話，轉身悄悄擦了。
事已至此，濟仁若再推脫不去，於情於理都不相宜。心碧匆匆收拾了一個包袱，連仆傭都不帶，夫妻兩人上了常家的小火輪。
濟仁因是倉促成行，事前什麽禮物也未曾準備，臨走時便去書房拿了一盒清代海陽篆刻家喬林的竹根章。一盒裏有章四枚，均用竹根刻成，色彩紅紫猶如檀木，竹節突出蒼老，印麵擺布得體，堪稱世間一絕。這竹根纖維堅韌粗澀，要想下刀淋漓酣暢十分不易。據說清幹隆進士曾將海陽喬林所創竹根印獻給皇帝，幹隆爺把玩不放，極為欣賞。如今濟仁將此等清雅之物帶給好友常卓吾，也算是深知他的為人品性吧。
及至上船之後，家傭小尾兒押運的兩輛獨輪車隨後趕到，將車上東西一併裝船。濟仁過去看，才知是一盆百年樹齡的黃楊盆景，兩壇酒糟鰣魚，兩隻油浸火腿，均為海陽本地土產，和濟仁身邊帶著的一盒竹根章湊成四色壽禮。黃楊是盆景中品味最上者，有“逢潤必縮”的脾性，故而生長極慢。此樹歷經百年風霜，表皮脫盡，光滑滑的樹幹配以小小一塊太湖奇石，古意盎然，說它是件寶物也不過分。酒糟鰣魚是廚師得福在老太太指點下做成的，就不去說它了。那兩隻油浸火腿，看似平常，懂行的人卻知道不是凡物。製法是這樣：拿已經製成的上等火腿浸在豆油缸中，密封一年，第二年冬天取出掛在廊下風幹.時間又需一年。每隻火腿約需二十斤豆油來浸，浸過腿的油有一股蛤味，再不能食用，故而成本頗高。風幹又需合適的風向，日出而曬，日落而收，風向突轉時需立即收入室內，所以十分麻煩。如此，火腿是平常之物，油浸火腿就不是普通人家能拿得出來的東西了。這四色壽禮，雖土頭土腦，本本色色，倒也別有情致，一望而知是專用來送贈好友故交的。若是受禮的那一方交情一般，倒又不宜拿這樣的土產了。
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濟仁閉目想了一會兒，擺一擺手。心碧知道他已經同意，馬上又出門趕到綺風嬌那兒，告訴她這個好消息。此後的幾個月裏，直到綺鳳嬌生出了一個麵目酷肖濟民的女兒，心碧總是盡量給她關照。
第九章
心碧不知道濟仁患的是肺癆的時候，還糊裏糊塗過日子，指望濟仁調養個一年兩年會好。一旦得知真相，短暫的哀痛過去之後，她開始正視現實，著手為一大家人的將來作些打算。
首先要作考慮的是潤玉的婚事。眼見得潤玉和之賢兩個書信往返越來越勤，中秋節後潤玉還去上海和之賢有過一次相會，看這樣子，大約是一個非之賢不嫁，一個非潤玉不娶了。困難在於獨妍那裏始終沒有鬆口。心碧雖在大城市住過多年，穿著打扮都很新潮，骨子裏卻還是一個恪守常規的舊式婦女，在冒家沒有到董家下聘之前，她一顆心總是懸在半空，無著無落。前些時又風聞獨妍托人往通州、上海、南京一帶替之賢物色妻室，心碧就更是坐臥不安。爭強好勝的心碧除了疼惜女兒之外，也還有替自己爭一個麵子的心思在內。
濟仁肺癆吐血的事情，自然是董家的一個秘密，輕易不
肯對外人講出去。除了心錦和綺鳳嬌之外，連老太太和潤玉她們都是瞞著的。瞞老太太，是怕老人家擔驚受怕；瞞幾個孩子，則唯恐她們嘴快，一不留神就說滑了出去。濟仁是董家撐天的大梁，外人若知道大梁搖搖欲倒，心裏對董家會作何打算？尤其潤玉的婚事懸在那兒，濟仁一旦撒手歸天，獨妍更不可能讓之賢拖累上董家老老小小一窩贅物。所以在濟仁尚能動彈之前，把潤玉的婚事敲定下來，就是至關重要的一件事情。
心碧的肚裏還存了另一個心思：將來濟仁不在了，董家大廈傾倒走投無路之時，若是有之賢這個女婿，總還有個靠頭。不過這心思她對任何人都沒有說過，她覺得說出來總顯得齷齪，顯得下賤，雖然這是她身為主婦的極為實際的考慮。
機會總還是有的，關鍵看人能不能把握罷了。不久濟仁收到通州豪紳常卓吾的一封來信，意思是好友間久未晤麵，希望濟仁在卓吾六十壽辰時往通州一遊，盡歡盡興。
濟仁懶懶地丟了信，對心碧說：“如今我已經是活一天算一天的人了，還有什麽歡樂可言！我是哪兒都不想去，隻想守著你們過幾天安靜日子。”
心碧小心迴道：“常先生既請了你，不去怕不好吧？不是掃人家興嗎？”
濟仁想一想說：“你叫潤玉替我寫封迴信，就說我近日臥病在床，無法走動，待日後身子大好了再專程去通州拜壽。”
心碧迴屋靜心一想，料定常卓吾此番必然也請了冒銀南和獨妍夫婦，如果能趁這個機會提出潤玉和之賢的婚事，請常卓吾當個現成的媒人，以常先生樂於助人的豪爽脾氣，定是慨然應承的。常先生發了話，又自願作媒，冒家即便看在常先生的麵子上，也決不可能找出什麽理由迴絕。一件令心碧萬分為難的事情，壽筵上杯盞之間就能解決，這樣的好機會豈能輕易言棄！
心碧不找潤玉代筆，卻找了四老爺濟安，以她自己的口吻，給通州常卓吾寫了封迴信。信中如實告訴常先生濟仁的病況，以及他目前萬念俱灰的心境。心碧說，她倒是很願意讓濟仁出去走動走動，也算是向親朋老友們作最後的辭別吧。她請常先生務必再來一信，堅請濟仁啟程。
信發出去，倒有好幾天不見迴信。心碧心中忐忑，想像常先生這些日子拜客盈門的情景，以為他並沒有把濟仁十分地放在心中，就暗自悲哀，以為世態炎涼一徑如此。
卻不料一日來了個著長衫馬褂的年輕人，自稱是通州常氏的侄孫，因叔祖實在不能脫身，委派他帶著常家自備的內河小火輪，往海陽來接董先生前往一會。
心碧轉悲為喜，一時心中激動，眼淚竟奪眶而出，怕人笑話，轉身悄悄擦了。
事已至此，濟仁若再推脫不去，於情於理都不相宜。心碧匆匆收拾了一個包袱，連仆傭都不帶，夫妻兩人上了常家的小火輪。
濟仁因是倉促成行，事前什麽禮物也未曾準備，臨走時便去書房拿了一盒清代海陽篆刻家喬林的竹根章。一盒裏有章四枚，均用竹根刻成，色彩紅紫猶如檀木，竹節突出蒼老，印麵擺布得體，堪稱世間一絕。這竹根纖維堅韌粗澀，要想下刀淋漓酣暢十分不易。據說清幹隆進士曾將海陽喬林所創竹根印獻給皇帝，幹隆爺把玩不放，極為欣賞。如今濟仁將此等清雅之物帶給好友常卓吾，也算是深知他的為人品性吧。
及至上船之後，家傭小尾兒押運的兩輛獨輪車隨後趕到，將車上東西一併裝船。濟仁過去看，才知是一盆百年樹齡的黃楊盆景，兩壇酒糟鰣魚，兩隻油浸火腿，均為海陽本地土產，和濟仁身邊帶著的一盒竹根章湊成四色壽禮。黃楊是盆景中品味最上者，有“逢潤必縮”的脾性，故而生長極慢。此樹歷經百年風霜，表皮脫盡，光滑滑的樹幹配以小小一塊太湖奇石，古意盎然，說它是件寶物也不過分。酒糟鰣魚是廚師得福在老太太指點下做成的，就不去說它了。那兩隻油浸火腿，看似平常，懂行的人卻知道不是凡物。製法是這樣：拿已經製成的上等火腿浸在豆油缸中，密封一年，第二年冬天取出掛在廊下風幹.時間又需一年。每隻火腿約需二十斤豆油來浸，浸過腿的油有一股蛤味，再不能食用，故而成本頗高。風幹又需合適的風向，日出而曬，日落而收，風向突轉時需立即收入室內，所以十分麻煩。如此，火腿是平常之物，油浸火腿就不是普通人家能拿得出來的東西了。這四色壽禮，雖土頭土腦，本本色色，倒也別有情致，一望而知是專用來送贈好友故交的。若是受禮的那一方交情一般，倒又不宜拿這樣的土產了。
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