九股煙喬茂顏色一變，站在紫旋風背後，始終一言未發，心頭卻撲鼕撲鼕的跳。到了這時，自想再不答話，未免太丟人了；忙接聲道：“對了，我們是小夥計，我們不過是打發來認門的。正經攬生意，還得我們頭兒來……”
那中年男子瞥了同伴少年一眼，臉上似很難堪；雙眼一瞪，突然大聲道：“豈有此理！你們大遠的找來，哪有不進門的道理？別看我跟鮑老者不過是鄰居，我也可以替他做東。相好的來吧，你們過門不入，那就不夠朋友了，那還配做有字號的生意麽？”兩個同伴一齊接聲道：“對呀！快進來吧。進堡東大門就是，你們辛辛苦苦摸來，哪能白來一趟？”三個人一齊發話，橋上那兩個人此刻也站起來，橫在橋頭上，臉衝著裏，看著九股煙喬茂等四人。土堡上戴大笠的鄉下人此時已然下去，看不見了。在堡東大道上，嘩啦啦奔來兩匹馬。馬上的人短衣襟、小打扮，空手拿馬鞭，策馬飛馳；展眼間徑奔圍牆，抄後門進去。
紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍、沒影兒魏廉、九股煙喬茂四位鏢師立在堡門前，心下猶豫起來。像這麽信口編排，暗藏機鋒的探詢，不過是借這言語的刺激，可以察顏辨色，揣度賊情。哪想到就在岩穴之前，他們膽敢公然直認不諱！就算他們大膽，也不至大膽到這個份上。他們不怕鏢師，難道不怕報官麽？
四位鏢師盡管勇怯不一，智愚不同；可是全對這賊人的意外舉動，起了惶惑之心。越想越覺怪道：“莫非他們直認之後，就要動手，活捉訪鏢之人麽？”一念及此，九股煙喬茂頭一個害怕起來，惴惴的閃目四顧。此地縱然空曠，究竟天色未晚，來來往往，盡有耕田走道的人；賊人似不會在這光天化日之下，明目張膽來綁票吧？
九股煙瞻前顧後，心中打鼓。乍著膽子挨過來，立在紫旋風身旁；咳了一聲，反詰堡前三人道：“這位二哥說的很不錯，我們當然不能白來一趟。不過天晚了，我們先不進去了。我再跟你老打聽打聽，這位鮑老者手底下……做活的有多少人呢？他家裏養著那些獵狗，現在還養豢著了吧？一共有多少隻啊？”（葉批：問得可笑之至。）
那少年脫口道：“他老人家手底的夥計可惹不起，說多就多，說少就少；你見過他的麵，你就知道了。那狗不止還養著，並且越來越厲害，反正嚐過的都知道。那些狗也怪，不咬好人，專咬邪魔歪道兔子賊。等我領著你們進去一看，就全明白了。”少年說著話，瞟了喬茂一眼，故意“噗嗤”一笑。喬茂一扭頭，忙把眼光轉到別處去。
這時堡裏不時有人走動往來，對這四個鏢師，好像滿不理會似的。紫旋風閔成梁一看這情形，有些棘手；當時鬧穿了，未免打糙驚蛇；可是急退下來，又未免示弱；一麵口頭敷衍著，一麵用眼光示意。看沒影兒魏廉、鐵矛周季龍的神色，大概不肯退縮，似有深入一步的意思；唯有九股煙喬茂是驚弓之鳥，恨不得拿腿就跑。
紫旋風眼珠一轉，淡然一笑，很不當迴事的說道：“這位大哥好熱心腸！我總算沒白來，往後我們全靠爺們照顧哩。”九股煙一聽這口氣，心知更糟，閔成梁分明要涉險；慌忙插言道：“天太晚了，咱們明早再來吧……”
那中年漢子竟湊近一步，把頭一晃道：“你們就不用嘀咕了，幹脆來吧！天晚點怕什麽？”立即一揚手，吆喝了一聲。堡前橋頭的人，頓時齊往四鏢師身旁湊來；嚇得九股煙情不自禁往後一縮。
紫旋風眼看四麵，微微一笑，突然大聲道：“走！你瞧我們是幹什麽來的？怎麽不走？勞你駕，前頭引引路！”說到這裏，閔成梁搶前一步，反倒分開麵前三人，昂然先行，直入堡門。鐵矛周季龍從鼻孔中哼了一聲，也急跟上來。沒影兒魏廉一拍喬茂，也說得一個字：“走！”並肩跟進去。九股煙事到臨頭，無可奈何，也隻得一挺腰板，跟著三個人往前撞大運。
紫旋風、沒影兒、鐵矛周季龍，帶著九股煙喬茂，旁若無人的進了撈魚堡堡門。中年男子哈哈一笑，臉衝著同伴說道：“相好的，真有兩下子麽！我說夥計！你先去告訴鮑老爺子一聲，就說他的老主顧來了，也好教他款待款待。”少年男子答應一聲，如飛前去。
當下兩個堡中人伴著四個鏢師，後麵緊綴著橋頭那兩個人。這時堡中又出來一個人，眼角斜瞥，神情蹊蹺。閔成梁眼看前麵，暗中留神身畔。走出不多遠，從一個大門口又出來一個人，與引路人一照麵；引路人自言自語的說道：“鮑老爺子的主顧，真會尋來了，？”迎麵那人抬頭把四鏢師挨個盯了一眼，翻身便迴。
九股煙喬茂暗吸涼氣，低叫道：“梁大哥！”閔成梁迴頭一笑，並不答理，腳下不停，眼光四射。隻見這土堡正門坐北朝南，微偏西北，由堡門起，四麵是一丈多高的土圍子，內有更道，可以上下。
圍子裏麵，當中是極寬的一條泥鰍背的土沙子道路，墊得尚還平坦。但已微露失修之狀。夾道兩旁，植著兩行桑樹；年代深遠，桑樹很高，隻是有截根鋸了的。東邊一大片麥場，足占二十多畝。西邊有兩處井台，還有一座馬廄，都已破爛不堪了；棚頂頹漏見了天，棚麵也生著荒糙。由這馬廄走過去兩箭地，前麵亮出一大片宅院來，遠望去像有十幾丈深似的。這片宅子是東西兩大所望衡對宇的列峙著，東邊這一所是處座子門樓，西邊這一所卻是一座大車門。但是房舍盡多，全都殘破失修，瓦壟上生蕪糙，滿眼顯出頹敗之象。兩片宅子散散落落，還有幾處房子，全是三五間、五七間的小房院。一望而知，這大宅是當年大地主的住所，小房子便是長工、佃戶的住處了。
卻是這麽大的一座土圍，不但房舍蕪廢不葺，而且出入的住民極少；除了剛才所見的那幾個男子以外，望去幾乎沒有人煙，更沒女人小孩。這些景象瞞不住久闖江湖的紫旋風等人，四個人不由互遞眼色。九股煙喬茂尤其忐忑，他想：“這個地方實在有點古怪。”想到這裏，腳下竟不願走了。沒影兒魏廉還拉著喬茂的手，不禁一扯，低聲道：“喂，夥計，走啊！”
展眼間，四鏢師到了兩所大宅的中間。“忽隆”一聲響，那東邊虎座子門樓的兩扇門突然打開了。紫旋風、鐵矛周、沒影兒、九股煙各自戒備著，閃眼旁睨。從這個大門口，又出現兩個壯年男子。一個蒼白臉，細眉毛；一個黑麵孔，厚嘴唇，一臉野氣。兩人跨步出了門檻，迴手關門，轉臉上下打量這喬裝訪人的四鏢師。
閔成梁和喬茂分明看見兩人臉上帶出驚訝的神氣。那黑麵男子“噫”的一聲，匆匆推門，迴身進去。
九股煙猛吃一驚，不由縮步；再想多看這人一眼時，他已掩上門扇了。隻剩下那個蒼白臉漢子，倒背手當門而立，向閔、周等死盯了兩眼。那引路的中年人大聲說：“到了，相好的。”轉臉對閔成梁道：“喂！告訴你，認準了這個門，這就是鮑老爺子的家。你要找他，可別認錯了門。”
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那中年男子瞥了同伴少年一眼，臉上似很難堪；雙眼一瞪，突然大聲道：“豈有此理！你們大遠的找來，哪有不進門的道理？別看我跟鮑老者不過是鄰居，我也可以替他做東。相好的來吧，你們過門不入，那就不夠朋友了，那還配做有字號的生意麽？”兩個同伴一齊接聲道：“對呀！快進來吧。進堡東大門就是，你們辛辛苦苦摸來，哪能白來一趟？”三個人一齊發話，橋上那兩個人此刻也站起來，橫在橋頭上，臉衝著裏，看著九股煙喬茂等四人。土堡上戴大笠的鄉下人此時已然下去，看不見了。在堡東大道上，嘩啦啦奔來兩匹馬。馬上的人短衣襟、小打扮，空手拿馬鞭，策馬飛馳；展眼間徑奔圍牆，抄後門進去。
紫旋風閔成梁、鐵矛周季龍、沒影兒魏廉、九股煙喬茂四位鏢師立在堡門前，心下猶豫起來。像這麽信口編排，暗藏機鋒的探詢，不過是借這言語的刺激，可以察顏辨色，揣度賊情。哪想到就在岩穴之前，他們膽敢公然直認不諱！就算他們大膽，也不至大膽到這個份上。他們不怕鏢師，難道不怕報官麽？
四位鏢師盡管勇怯不一，智愚不同；可是全對這賊人的意外舉動，起了惶惑之心。越想越覺怪道：“莫非他們直認之後，就要動手，活捉訪鏢之人麽？”一念及此，九股煙喬茂頭一個害怕起來，惴惴的閃目四顧。此地縱然空曠，究竟天色未晚，來來往往，盡有耕田走道的人；賊人似不會在這光天化日之下，明目張膽來綁票吧？
九股煙瞻前顧後，心中打鼓。乍著膽子挨過來，立在紫旋風身旁；咳了一聲，反詰堡前三人道：“這位二哥說的很不錯，我們當然不能白來一趟。不過天晚了，我們先不進去了。我再跟你老打聽打聽，這位鮑老者手底下……做活的有多少人呢？他家裏養著那些獵狗，現在還養豢著了吧？一共有多少隻啊？”（葉批：問得可笑之至。）
那少年脫口道：“他老人家手底的夥計可惹不起，說多就多，說少就少；你見過他的麵，你就知道了。那狗不止還養著，並且越來越厲害，反正嚐過的都知道。那些狗也怪，不咬好人，專咬邪魔歪道兔子賊。等我領著你們進去一看，就全明白了。”少年說著話，瞟了喬茂一眼，故意“噗嗤”一笑。喬茂一扭頭，忙把眼光轉到別處去。
這時堡裏不時有人走動往來，對這四個鏢師，好像滿不理會似的。紫旋風閔成梁一看這情形，有些棘手；當時鬧穿了，未免打糙驚蛇；可是急退下來，又未免示弱；一麵口頭敷衍著，一麵用眼光示意。看沒影兒魏廉、鐵矛周季龍的神色，大概不肯退縮，似有深入一步的意思；唯有九股煙喬茂是驚弓之鳥，恨不得拿腿就跑。
紫旋風眼珠一轉，淡然一笑，很不當迴事的說道：“這位大哥好熱心腸！我總算沒白來，往後我們全靠爺們照顧哩。”九股煙一聽這口氣，心知更糟，閔成梁分明要涉險；慌忙插言道：“天太晚了，咱們明早再來吧……”
那中年漢子竟湊近一步，把頭一晃道：“你們就不用嘀咕了，幹脆來吧！天晚點怕什麽？”立即一揚手，吆喝了一聲。堡前橋頭的人，頓時齊往四鏢師身旁湊來；嚇得九股煙情不自禁往後一縮。
紫旋風眼看四麵，微微一笑，突然大聲道：“走！你瞧我們是幹什麽來的？怎麽不走？勞你駕，前頭引引路！”說到這裏，閔成梁搶前一步，反倒分開麵前三人，昂然先行，直入堡門。鐵矛周季龍從鼻孔中哼了一聲，也急跟上來。沒影兒魏廉一拍喬茂，也說得一個字：“走！”並肩跟進去。九股煙事到臨頭，無可奈何，也隻得一挺腰板，跟著三個人往前撞大運。
紫旋風、沒影兒、鐵矛周季龍，帶著九股煙喬茂，旁若無人的進了撈魚堡堡門。中年男子哈哈一笑，臉衝著同伴說道：“相好的，真有兩下子麽！我說夥計！你先去告訴鮑老爺子一聲，就說他的老主顧來了，也好教他款待款待。”少年男子答應一聲，如飛前去。
當下兩個堡中人伴著四個鏢師，後麵緊綴著橋頭那兩個人。這時堡中又出來一個人，眼角斜瞥，神情蹊蹺。閔成梁眼看前麵，暗中留神身畔。走出不多遠，從一個大門口又出來一個人，與引路人一照麵；引路人自言自語的說道：“鮑老爺子的主顧，真會尋來了，？”迎麵那人抬頭把四鏢師挨個盯了一眼，翻身便迴。
九股煙喬茂暗吸涼氣，低叫道：“梁大哥！”閔成梁迴頭一笑，並不答理，腳下不停，眼光四射。隻見這土堡正門坐北朝南，微偏西北，由堡門起，四麵是一丈多高的土圍子，內有更道，可以上下。
圍子裏麵，當中是極寬的一條泥鰍背的土沙子道路，墊得尚還平坦。但已微露失修之狀。夾道兩旁，植著兩行桑樹；年代深遠，桑樹很高，隻是有截根鋸了的。東邊一大片麥場，足占二十多畝。西邊有兩處井台，還有一座馬廄，都已破爛不堪了；棚頂頹漏見了天，棚麵也生著荒糙。由這馬廄走過去兩箭地，前麵亮出一大片宅院來，遠望去像有十幾丈深似的。這片宅子是東西兩大所望衡對宇的列峙著，東邊這一所是處座子門樓，西邊這一所卻是一座大車門。但是房舍盡多，全都殘破失修，瓦壟上生蕪糙，滿眼顯出頹敗之象。兩片宅子散散落落，還有幾處房子，全是三五間、五七間的小房院。一望而知，這大宅是當年大地主的住所，小房子便是長工、佃戶的住處了。
卻是這麽大的一座土圍，不但房舍蕪廢不葺，而且出入的住民極少；除了剛才所見的那幾個男子以外，望去幾乎沒有人煙，更沒女人小孩。這些景象瞞不住久闖江湖的紫旋風等人，四個人不由互遞眼色。九股煙喬茂尤其忐忑，他想：“這個地方實在有點古怪。”想到這裏，腳下竟不願走了。沒影兒魏廉還拉著喬茂的手，不禁一扯，低聲道：“喂，夥計，走啊！”
展眼間，四鏢師到了兩所大宅的中間。“忽隆”一聲響，那東邊虎座子門樓的兩扇門突然打開了。紫旋風、鐵矛周、沒影兒、九股煙各自戒備著，閃眼旁睨。從這個大門口，又出現兩個壯年男子。一個蒼白臉，細眉毛；一個黑麵孔，厚嘴唇，一臉野氣。兩人跨步出了門檻，迴手關門，轉臉上下打量這喬裝訪人的四鏢師。
閔成梁和喬茂分明看見兩人臉上帶出驚訝的神氣。那黑麵男子“噫”的一聲，匆匆推門，迴身進去。
九股煙猛吃一驚，不由縮步；再想多看這人一眼時，他已掩上門扇了。隻剩下那個蒼白臉漢子，倒背手當門而立，向閔、周等死盯了兩眼。那引路的中年人大聲說：“到了，相好的。”轉臉對閔成梁道：“喂！告訴你，認準了這個門，這就是鮑老爺子的家。你要找他，可別認錯了門。”
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