野仔死了，死在這個冬天的第一個雪夜。
這場該死的雪，鋪天蓋地地下了整整的一個晚上，為滿世界都披上了一層厚厚的銀裝。等喜歡賴床的鄉幹部們不得不從熱被窩裏鑽出，打算上班的時候，路上已經積起了埋過腳膝頭的厚雪了。
雖然說是閩北山區，冬天冷，可下這麽大的雪，同樣是幾十年都罕見的。難怪那幫“年輕仔”會高興得快要發癲似的。他們湊在一起，捏起雪團打雪仗，吵著嚷著要劉小剛拿出相機來為他們拍雪景。劉小剛自己也是一副的“嵬仔相”，不用“年輕仔”催促，自己就興抖抖地搶先來到“九龍桂”的樹下了。瞅見樹下被大雪掩埋了的野仔，劉小剛起先還當是甚人堆起來嬉的雪人呢！他好奇地伸手去掏，誰料手一動，野仔死屍上的積雪就落了下來，野仔的整個頭都露了出來。毫無心理準備的劉小剛嚇死了，連滾帶爬地邊跳邊喊：“來人啊！快來人啊！”
整個鄉政府的人都在劉小剛的慘喊聲中來到了“九龍桂”的樹下。臉色鐵青的鄉長撥開鬧哄哄的人群，徑直來到野仔的死屍麵前，然後半跪在地下，用手一點一點地去摸掃著野仔死屍上的積雪。原先嘰嘰喳喳的場麵一下子霜殺般地安靜下來了，人們屏住唿吸，默默地注視著鄉長的舉動，目珠也慢慢地跟著泛紅了起來。
野仔的頭和臉全部露了出來，他的臉、嘴、皮膚黑紫黑紫，而臉上卻僵著幸福的神情，一雙圓睜的大眼也似乎還帶有笑意。
秋桂是最後一個來到“九龍桂”樹下的，從瞅見野仔死屍的那一刻起，秋桂的整個人就僵定住了。她什麽話也沒說，一雙腳突然間齊嶄嶄地跪在野仔的麵前。兩行淚水，就跟斷了線的珍珠似的，大滴大滴地從秋桂的兩個目珠滾落到雪地裏……
“老女客”曉得野仔的死訊後，急匆匆地從省城趕了迴來。按我們這裏的規矩，死在厝外的人是進不得厝的。所以，鄉長才讓人在“九龍桂”樹下搭個了帳蓬，把野仔的死屍放到裏麵去等“老女客”迴來處理。瞅見野仔的死屍，“老女客”失去了往日的莊重和沉穩，哭得有點轉不過氣來！這當中，秋桂一直攙著她，等鄉長示意她要把“老女客”拖走時，早已淚流滿麵的秋桂簡直是用盡了吃奶的力氣才把“老女客”拖出帳蓬的。
在鄉長的授意下，鄉政府為野仔操辦了一場比較隆重的喪事，野仔的骨灰被安葬在鄉政府後門山的木樨林裏。墳幕用水泥和磚砌成，墓碑用大理石雕刻。鄉直各單位都送了花圈。鄉長還親自在追悼會上念了悼詞，大意是野仔在在生之年如何如何隻講奉獻、不求索取之類。這當中，鄉長一直讓秋桂照顧著“老女客”，生怕“老女客”再有當眾失態之舉。
野仔安葬後不久，縣裏就開始進行考核，打算在各鄉提拔一批幹部了。已經到“最後一班車”年齡的主任得到消息後，正而八經地去找了一迴鄉長。那時候，鄉長正在考慮要把主任往“木樨集團”安插，這一年多的磨合，鄉長對主任已經有了全新的認識和了解，鄉長覺得主任是一個不可多得的人才，若把他放在“木樨集團”，是肯定能把他的能力發揮到極限的，主任本人也會有不可估量的前景。隻不過這事鄉長還在等合適的時機再向“老女客”推薦商量罷了，鄉長是個事沒把握就不亂開口的人，所以，當主任來找他，吞吞吐吐地向鄉長提出想挪一挪位置的時候，鄉長的反應很冷淡，也根本沒向他說清楚自己對他另有重用的意圖。這讓主任很失望，從鄉長屋子裏出來的時候，主任簡直憋了滿腹的窩囊氣。
縣委組織部考核組下來的時候，考核名單內裏然沒主任的名字。主任裝出笑臉忙裏忙外地陪著考核組，心裏頭卻比灌了桐油還難過。考核組走後沒幾天，縣紀檢會和“老女客”分別收到了一封內容相同的信，說的是鄉長如何利用職權，欺侮引誘青春少女秋桂，然後殺人滅口逼死野仔等等，這封信言詞激烈，憤慨之詞溢滿低端。“老女客”收到信後倒沒什麽表示，紀檢會就不共了，馬上就把調查組派了下來。
那幾日，鄉裏的氣氛有點緊張又有些神秘。紀檢會下來的是一幫“年輕仔”，勁頭足得嚇死人。主任自作主張地提高了接待標準，裝出一副想為鄉長擺平調查組的仗義相。誰料第一餐就碰了個“軟釘子”，調查組組長一臉嚴肅地說道：“請你不要來吃吃喝喝這一套！我們隻吃‘四菜一湯’的工作餐！”鄉長曉得這事後，氣得大罵主任：“你莫節外生枝替我添麻煩，讓人家覺得我心裏真有鬼似的，有什麽問題想藏也是藏不住的，盡量讓他們去查好了。”主任外表一副委屈樣，心裏卻暗暗高興。官場混了這麽多年，他心裏清楚得很，這種事如果雙方都擰上了勁，吃虧的絕對會是鄉長的。
紀檢會調查組讓主任騰出一個房間，就把鄉裏的幹部一個個輪流著找去談話了。誰料越往下談，紀檢會的人就越糊塗，本來是想了解了解鄉長到底有些什麽問題的，事先也一再做鄉幹部的思想工作，說談話內容是嚴格保密的，要他們千萬不要背任何的思想包袱。沒想到從鄉幹部口中出來的，幾乎全是誇獎鄉長的好話。有幾個老幹部甚至發起火來：“你們紀檢會查辦貪汙受賄，可也有保護幹部的義務。這麽好的鄉長，你們為何一定要雞蛋裏挑骨頭地找他的毛病？捕風捉影、陷害栽贓的事我們可做不來。”
紀檢會找秋桂談話是在一個下午。秋桂起初走進氣氛嚴肅的屋子有點懼怕，她低著頭坐在櫈子上，連兩個手都不曉得怎麽放了。調查組長為她倒了一杯水，又東拉西扯了好一下子，這才把活轉到正題上來：“有人舉報鄉長欺侮過你，有這事沒有？”一聽這話，秋桂就跟受了天大冤枉似地跳了起來：“胡說，鄉長可是個堂堂正正的正人君子。”這句話一落地，兩行淚水也跟著從秋桂的眼睛裏滾落了下來，也不曉得是從何處冒出來的勇氣，秋桂就跟竹筒倒豆子般地把她如何與鄉長相識，鄉長如何送她上縣城去學習，她如何愛上和沾貼鄉長，鄉長如何坐懷不亂，野仔如何誤解鄉長並去咬鄉長腳跟的事都一鼓作氣地全部說了出來。秋桂越說越激動，越說淚水流得越快，說到最後，簡直已經到了泣不成聲的地步。
調查室裏霜殺一般的死寂。幾個一本正經的紀檢幹部都讓秋桂感動得紅了眼圈。秋桂掏出手巾來抹了一下淚水，就帶著哭腔繼續說道：“千錯萬錯都是我的錯，這事跟鄉長一點關係都沒有。要開除要坐牢都是我一個人的事，我求求你們千萬莫誤會了鄉長，他可是個真正的好人，真正的好官啊！”
說完這話，秋桂突然雙腳跪在調查組的麵前。組長慌了，急忙把秋桂扶起，很帶感情地對秋桂說道：“秋桂同誌，你放心好了。請相信組織上是不會放過一個壞人，也絕不會冤枉一個好人的……”
紀檢會調查組開始研究結論報告的那天下午，秋桂挎著當初來鄉政府報到時帶來的碎花包裹，一個人默默地來到了野仔的墳前。她采來一束野花，恭恭敬敬地放在野仔的墳頭，然後點燃一柱香，流著淚水說：“野仔兄弟，我曉得你恨我，我也很恨我自己。我向你保證，每年的清明節我都會來這裏向你請罪的，我不期望你會原諒我，我隻希望你相信我，以後，我一定會好好地去做個好人的！”
秋桂說完，很虔誠地對墳墓連叩了三個響頭。就在她轉過身子，打算往迴走的時候，“老女客”突然出現在了她的麵前，而且很堅決地攔住了秋桂的去路。
“老女客”說：“秋桂，你和鄉長跟野仔的事，我都清清楚楚了，我知道野仔的死是怪不到你的。”
秋桂說：“不，這事絕對怪我。我不該……。”
“老女客”說：“其他的話我都不說了。秋桂，我想請你到‘木樨集團’來，讓你當我的助手！”
秋桂說：“阿姨，謝謝你。‘木樨集團’我就不去了，我已決定到外頭去漂一漂、闖一闖了。”
“老女客”吃驚地說：“為什麽？我會給你能讓你滿意的報酬的。”
秋桂說：“就算你給我再高的報酬我也不會留了。我想，隻有我在木樨鄉真正消失了，這樣才能為木樨鄉留下一個好鄉長。”
說完，秋桂就動身走了。
“老女客”跟了幾步，大喊：“秋桂！”
秋桂沒有迴頭，挎著當初來鄉政府報到時的那個碎花包裹，一步步地朝木樨林外走出，堅定地朝前走去！……
2008年1月25日晚初稿完
這場該死的雪，鋪天蓋地地下了整整的一個晚上，為滿世界都披上了一層厚厚的銀裝。等喜歡賴床的鄉幹部們不得不從熱被窩裏鑽出，打算上班的時候，路上已經積起了埋過腳膝頭的厚雪了。
雖然說是閩北山區，冬天冷，可下這麽大的雪，同樣是幾十年都罕見的。難怪那幫“年輕仔”會高興得快要發癲似的。他們湊在一起，捏起雪團打雪仗，吵著嚷著要劉小剛拿出相機來為他們拍雪景。劉小剛自己也是一副的“嵬仔相”，不用“年輕仔”催促，自己就興抖抖地搶先來到“九龍桂”的樹下了。瞅見樹下被大雪掩埋了的野仔，劉小剛起先還當是甚人堆起來嬉的雪人呢！他好奇地伸手去掏，誰料手一動，野仔死屍上的積雪就落了下來，野仔的整個頭都露了出來。毫無心理準備的劉小剛嚇死了，連滾帶爬地邊跳邊喊：“來人啊！快來人啊！”
整個鄉政府的人都在劉小剛的慘喊聲中來到了“九龍桂”的樹下。臉色鐵青的鄉長撥開鬧哄哄的人群，徑直來到野仔的死屍麵前，然後半跪在地下，用手一點一點地去摸掃著野仔死屍上的積雪。原先嘰嘰喳喳的場麵一下子霜殺般地安靜下來了，人們屏住唿吸，默默地注視著鄉長的舉動，目珠也慢慢地跟著泛紅了起來。
野仔的頭和臉全部露了出來，他的臉、嘴、皮膚黑紫黑紫，而臉上卻僵著幸福的神情，一雙圓睜的大眼也似乎還帶有笑意。
秋桂是最後一個來到“九龍桂”樹下的，從瞅見野仔死屍的那一刻起，秋桂的整個人就僵定住了。她什麽話也沒說，一雙腳突然間齊嶄嶄地跪在野仔的麵前。兩行淚水，就跟斷了線的珍珠似的，大滴大滴地從秋桂的兩個目珠滾落到雪地裏……
“老女客”曉得野仔的死訊後，急匆匆地從省城趕了迴來。按我們這裏的規矩，死在厝外的人是進不得厝的。所以，鄉長才讓人在“九龍桂”樹下搭個了帳蓬，把野仔的死屍放到裏麵去等“老女客”迴來處理。瞅見野仔的死屍，“老女客”失去了往日的莊重和沉穩，哭得有點轉不過氣來！這當中，秋桂一直攙著她，等鄉長示意她要把“老女客”拖走時，早已淚流滿麵的秋桂簡直是用盡了吃奶的力氣才把“老女客”拖出帳蓬的。
在鄉長的授意下，鄉政府為野仔操辦了一場比較隆重的喪事，野仔的骨灰被安葬在鄉政府後門山的木樨林裏。墳幕用水泥和磚砌成，墓碑用大理石雕刻。鄉直各單位都送了花圈。鄉長還親自在追悼會上念了悼詞，大意是野仔在在生之年如何如何隻講奉獻、不求索取之類。這當中，鄉長一直讓秋桂照顧著“老女客”，生怕“老女客”再有當眾失態之舉。
野仔安葬後不久，縣裏就開始進行考核，打算在各鄉提拔一批幹部了。已經到“最後一班車”年齡的主任得到消息後，正而八經地去找了一迴鄉長。那時候，鄉長正在考慮要把主任往“木樨集團”安插，這一年多的磨合，鄉長對主任已經有了全新的認識和了解，鄉長覺得主任是一個不可多得的人才，若把他放在“木樨集團”，是肯定能把他的能力發揮到極限的，主任本人也會有不可估量的前景。隻不過這事鄉長還在等合適的時機再向“老女客”推薦商量罷了，鄉長是個事沒把握就不亂開口的人，所以，當主任來找他，吞吞吐吐地向鄉長提出想挪一挪位置的時候，鄉長的反應很冷淡，也根本沒向他說清楚自己對他另有重用的意圖。這讓主任很失望，從鄉長屋子裏出來的時候，主任簡直憋了滿腹的窩囊氣。
縣委組織部考核組下來的時候，考核名單內裏然沒主任的名字。主任裝出笑臉忙裏忙外地陪著考核組，心裏頭卻比灌了桐油還難過。考核組走後沒幾天，縣紀檢會和“老女客”分別收到了一封內容相同的信，說的是鄉長如何利用職權，欺侮引誘青春少女秋桂，然後殺人滅口逼死野仔等等，這封信言詞激烈，憤慨之詞溢滿低端。“老女客”收到信後倒沒什麽表示，紀檢會就不共了，馬上就把調查組派了下來。
那幾日，鄉裏的氣氛有點緊張又有些神秘。紀檢會下來的是一幫“年輕仔”，勁頭足得嚇死人。主任自作主張地提高了接待標準，裝出一副想為鄉長擺平調查組的仗義相。誰料第一餐就碰了個“軟釘子”，調查組組長一臉嚴肅地說道：“請你不要來吃吃喝喝這一套！我們隻吃‘四菜一湯’的工作餐！”鄉長曉得這事後，氣得大罵主任：“你莫節外生枝替我添麻煩，讓人家覺得我心裏真有鬼似的，有什麽問題想藏也是藏不住的，盡量讓他們去查好了。”主任外表一副委屈樣，心裏卻暗暗高興。官場混了這麽多年，他心裏清楚得很，這種事如果雙方都擰上了勁，吃虧的絕對會是鄉長的。
紀檢會調查組讓主任騰出一個房間，就把鄉裏的幹部一個個輪流著找去談話了。誰料越往下談，紀檢會的人就越糊塗，本來是想了解了解鄉長到底有些什麽問題的，事先也一再做鄉幹部的思想工作，說談話內容是嚴格保密的，要他們千萬不要背任何的思想包袱。沒想到從鄉幹部口中出來的，幾乎全是誇獎鄉長的好話。有幾個老幹部甚至發起火來：“你們紀檢會查辦貪汙受賄，可也有保護幹部的義務。這麽好的鄉長，你們為何一定要雞蛋裏挑骨頭地找他的毛病？捕風捉影、陷害栽贓的事我們可做不來。”
紀檢會找秋桂談話是在一個下午。秋桂起初走進氣氛嚴肅的屋子有點懼怕，她低著頭坐在櫈子上，連兩個手都不曉得怎麽放了。調查組長為她倒了一杯水，又東拉西扯了好一下子，這才把活轉到正題上來：“有人舉報鄉長欺侮過你，有這事沒有？”一聽這話，秋桂就跟受了天大冤枉似地跳了起來：“胡說，鄉長可是個堂堂正正的正人君子。”這句話一落地，兩行淚水也跟著從秋桂的眼睛裏滾落了下來，也不曉得是從何處冒出來的勇氣，秋桂就跟竹筒倒豆子般地把她如何與鄉長相識，鄉長如何送她上縣城去學習，她如何愛上和沾貼鄉長，鄉長如何坐懷不亂，野仔如何誤解鄉長並去咬鄉長腳跟的事都一鼓作氣地全部說了出來。秋桂越說越激動，越說淚水流得越快，說到最後，簡直已經到了泣不成聲的地步。
調查室裏霜殺一般的死寂。幾個一本正經的紀檢幹部都讓秋桂感動得紅了眼圈。秋桂掏出手巾來抹了一下淚水，就帶著哭腔繼續說道：“千錯萬錯都是我的錯，這事跟鄉長一點關係都沒有。要開除要坐牢都是我一個人的事，我求求你們千萬莫誤會了鄉長，他可是個真正的好人，真正的好官啊！”
說完這話，秋桂突然雙腳跪在調查組的麵前。組長慌了，急忙把秋桂扶起，很帶感情地對秋桂說道：“秋桂同誌，你放心好了。請相信組織上是不會放過一個壞人，也絕不會冤枉一個好人的……”
紀檢會調查組開始研究結論報告的那天下午，秋桂挎著當初來鄉政府報到時帶來的碎花包裹，一個人默默地來到了野仔的墳前。她采來一束野花，恭恭敬敬地放在野仔的墳頭，然後點燃一柱香，流著淚水說：“野仔兄弟，我曉得你恨我，我也很恨我自己。我向你保證，每年的清明節我都會來這裏向你請罪的，我不期望你會原諒我，我隻希望你相信我，以後，我一定會好好地去做個好人的！”
秋桂說完，很虔誠地對墳墓連叩了三個響頭。就在她轉過身子，打算往迴走的時候，“老女客”突然出現在了她的麵前，而且很堅決地攔住了秋桂的去路。
“老女客”說：“秋桂，你和鄉長跟野仔的事，我都清清楚楚了，我知道野仔的死是怪不到你的。”
秋桂說：“不，這事絕對怪我。我不該……。”
“老女客”說：“其他的話我都不說了。秋桂，我想請你到‘木樨集團’來，讓你當我的助手！”
秋桂說：“阿姨，謝謝你。‘木樨集團’我就不去了，我已決定到外頭去漂一漂、闖一闖了。”
“老女客”吃驚地說：“為什麽？我會給你能讓你滿意的報酬的。”
秋桂說：“就算你給我再高的報酬我也不會留了。我想，隻有我在木樨鄉真正消失了，這樣才能為木樨鄉留下一個好鄉長。”
說完，秋桂就動身走了。
“老女客”跟了幾步，大喊：“秋桂！”
秋桂沒有迴頭，挎著當初來鄉政府報到時的那個碎花包裹，一步步地朝木樨林外走出，堅定地朝前走去！……
2008年1月25日晚初稿完