一支兩百多人的隊伍護送著百多輛裝滿貨物的大車迅速前行。看到不遠處的村莊不少人暗自鬆了口氣。生怕遇到那些梁山賊寇殺出水泊襲擊車隊。


    鄆城縣任知縣的心腹是個中年文士,姓王,騎在馬上看到東溪村映入眼簾,笑嗬嗬地看向身邊的紫臉大漢:“雷都頭,待會需要勞煩你多引薦則個。”


    “嗬嗬嗬,王幕僚,盡管放心。”雷橫拍著胸脯保證。騎著棗紅色的北地良駒上眼神有種俯視之感。心裏更是不以為然甚至帶著鄙視,往日裏愛搭不理說句話都難。如今卻是笑臉相迎還這麽客氣。


    這就是一個得誌的小人!


    雷橫在心裏一陣痛罵這廝。同時又在為自己的好兄長晁蓋高興,接連擊潰強人賊寇,不僅名聲傳揚,還受到知縣老爺重視保舉。快成為朝廷的命官知寨。以後一起共事同屬做公的,兄弟之間多了照應。


    隊伍浩浩蕩蕩,在雷橫的帶領下來到晁府。發現此時不少人在翹首以待,遠遠看見隊伍就敲鑼打鼓,吹嗩呐放炮竹,表達了全府上下的熱情歡迎!


    王幕僚見此一幕,比較滿意,覺得晁蓋沒有怠慢敷衍。


    “來,保正,這位知縣大老爺最看中的心腹王幕僚。”雷橫看到為首的晁蓋,翻身下馬拉著他。同時小聲提醒:“知縣想讓兄長保境安民,特意來此。”


    “晁保正,恭喜恭喜。”王幕僚滿臉笑意,率先上前施禮。


    換做是以前的晁蓋不善交際,可如今的晁蓋頗擅此道:“幕僚長為了朝廷恪盡職守,為了鄆城百姓親至乃我輩之楷模,折煞小吏,快,快請入府歇息。”


    幕僚後麵加了長,逼格提升幾個檔。


    上到國家大事,小到民生問題,猶如神來之筆。不著痕跡的一通馬屁讓王幕僚頗覺詫異這個綠林大佬的知書達理。同時又很受用,笑容變得更加親切。


    晁蓋簡單介紹了一下吳用,石秀,阮小二等人。在猶如眾星拱月似的簇擁下並肩跟王幕僚進入晁府。


    來到會客廳分賓主落座,仆人端上香茗。


    說了一會閑話後,晁蓋主動給人話題,明知故問:“晁某久居莊上,消息閉塞,不知幕僚長此行何意?”


    “咳咳咳。”王幕僚放下茶杯,咳嗽了幾聲,接著說道:“首先恭喜晁保正,擊潰強盜又抓到賊寇,破獲劫殺商隊一案。州府懸賞的三千貫錢已送至。”


    三千貫賞錢!換做是以往,阮小二會認為是筆巨款。可很隨晁蓋眼界開拓,這點小錢又能算什麽?


    晁蓋作為土豪,知道自己有多少家底。就更不在意三千貫錢。卻是抱拳相謝,一語雙關地說道:“那多謝知縣大人抬舉,有勞幕僚長親至,晁某必不會忘。”


    王幕僚是個聰明人,自然聽得出話外之意。心裏暗道這個外表粗曠的漢子不簡單,卻是笑嗬嗬地說:“晁保正,錢財倒是不值一提,喜事可在後頭哩。”


    “幕僚長請說來。”晁蓋耐著性子,裝傻充楞的問。這是來到這個世界脾氣收斂,要換做以前上去就是大嘴巴子。說話說一半跟放屁憋迴去有什麽區別?


    王幕僚像是故意吊人胃口似的!喝了口茶方才不疾不徐地說道:“保正,除此之外,知縣老爺聽說晁府的糧草不繼。特意資助三千石糧食,百套皮甲,百把袞刀,百把樸刀,百張上好的硬木弓。”


    “嗯,竟有此事?”鄆城縣衙的雷橫也瞠目結舌。晁蓋,吳用,石秀等人聽到這番話無不是有些動容。


    三千石糧食還好點,多花點錢就可以收購。可皮甲,硬弓這類軍用物資民間不流通,有錢也買不到。沒想到,這個知縣大老爺又送錢又送軍用物資。


    看來,這番下本錢,不是圖謀甚大就是太過膽小。


    晁蓋與坐在下手邊的吳用對視一眼,猜到這種可能。忙起身道謝:“哎呀呀,多謝知縣大人的抬愛。”


    王幕僚來之前顯然是做過功夫,說話非常漂亮:“嗬嗬嗬,知縣老爺略知晁府乃名門之後,打算將兩個村子合並建立成武寨,保舉保正為首任知寨。”


    “保正,這是件大好事。”雷橫真心高興,一個勁地使眼色。


    “不錯,這樣保正就可以光明正大的招募士兵訓練,對抗強盜。”王幕僚趁熱打鐵,說出此行目的。


    “哎,雷都頭。你還不了解我嗎?”晁蓋麵上露出苦笑:“幕僚長,晁某自幼就在綠林道上混野慣了。脾氣暴躁不聽勸,不想入仕就是不想被人管著。所以就隻能請幕僚長轉告,謝過縣太爺的賞識。”


    王幕僚真沒有想到會是晁蓋會直言拒絕。想起老爺臨走前的千叮萬囑,臉上的笑容就變得有些僵硬。又想想事情沒辦成迴去見到恩主如何張嘴說起。


    晁蓋看到這知真老爺心腹臉色變化,嗬嗬笑道:“幕僚長,明人不說暗話,你的來意我已經猜到。這麽多年我結交不少朋友,官場上也有不少。早就得到消息,知縣老爺明年這個時候就會升遷吧!”


    “你如何知曉?”王幕僚驚詫地看著晁蓋。別說是他這個幕僚,就是他的恩主也是前不久才得到消息。


    “幕僚長不必吃驚。”吳用笑著擺手:“我家保正結識不少官場上的朋友,他雖然不想入仕為官,但身為保正,說到底也是朝廷官吏,一直掛念著朝廷之事。見不得惡霸欺良善,對強人賊寇深惡痛絕。”


    自吹自擂的話晁蓋不好說,吳學究就挺身而出。可說到一半又停下不說,王幕僚想催促又按耐下來。


    石秀,阮小二卻呲牙咧嘴。莫非文人都是這種德行?


    不通文墨之輩,此乃話術也!


    吳用端起茶杯喝了一口,搖晃著鵝毛扇繼續說道:“幕僚長,兩個村子合並可以,但不用建立武寨了。請轉告知縣大人大可放心,為了這點家業,我家保正會率領兩個村莊的後生跟那些賊寇死磕到底。”


    “不錯,雖然沒有建立武寨,但是晁蓋絕對不會辜負知縣大人的厚愛。極力配合本縣都頭保境安民。”晁蓋不是這個時代的文人,好話卻張嘴就來。


    他知道一兩年內鄆城不會有事,至於其他地方為富不仁的大戶就難說了,又跟他沒多大的關係,沒有心理負擔底氣就足,滿臉正義凜然,鏗鏘有力。


    “就算水窪草寇囂張,也要忌憚晁某三分。別的不敢說,鄆城縣借盜賊膽子也不敢來侵犯。敢去城裏借糧晁某必定會率領莊客支援,兩麵夾擊就地消滅!”


    王幕僚聽到這番話心情好了不少,至少晁蓋態度端正。為了幾代人積累的產業,根本就不用刻意拉攏就會幫鄆城縣衙抵禦賊寇,比利益拉攏更可靠。


    隻要你晁蓋明確態度,老爺才不管你願不願意當官。連保舉打點花銷的錢都不用掏了,又何樂而不為?


    “哎,保正,你就不再考慮考慮?那可是知寨之位。”在場之人中隻有雷橫聽的心中瓦涼,滿臉惋惜。


    知寨品級雖然不算高,但好歹是朝廷任命的武官。一般坐鎮軍事重鎮,上馬管軍下馬管民。官場稱“小節度”,每年都有不菲的俸祿以及帶兵作戰的權利。


    老子用得著別人來恩準?


    晁蓋穿越至今已經半月有餘,自然明白知寨的特殊性。看到雷橫苦著一張臉就猜到這位兄弟心頭懊惱。


    他咳嗽了幾聲衝他苦笑,隨後開始叫苦哭窮道:“雷都頭,你不當家不知才米油鹽貴,招募護衛消耗太大,糧草不濟。招募的三四百人是個無底洞。吃喝拉撒,衣服,兵器等開銷忒大,再招募人手訓練,憑晁府那點產業,估計入不敷出得破產。”


    吳用拿出一本小冊子,挑了幾樣說出最近這段時間的花銷。表麵上是怕雷橫不信,實則上是說給王幕僚聽的。表達一種信號,抵抗強盜不成問題,但需要外援。不然,晁府底蘊根本就支撐不了多久。


    “這個吳用不簡單呐!”王幕僚看著握著鵝毛扇搖動的吳用,又想起提前了解到的信息不禁暗自感慨。聽著對方一條條開銷羅列心裏無端地鬆了口氣。


    早就在來的時候他就考慮到會有這種情況。眼下對方扣扣縮縮精打細算的模樣,證明自己的猜測是對的。若是不想當官又不要錢糧,你到底要幹什麽?


    同時他又覺得吳用這個名字自己好像在哪裏聽到過。不過眼下又不容他多想,見晁蓋哭窮連忙笑道:“晁保正,不用擔心。隻要你能帶領莊兵協助縣衙緝捕盜賊,保境安民。知縣老爺做主會大力支持。更會派人籌集糧草送來,絕對是超低價,另外……”


    王幕僚話還沒說完,康伯就進入大廳說酒宴安排妥當。


    “幕僚長,一路舟車勞頓,選舉敷衍有事晚些再商榷。”晁蓋立馬起身,滿臉熱情的邀請王幕僚。


    王幕僚意識到自己之前話語直白,也就借坡下驢滿口應承。嘴上謙虛地說著勞煩貴莊之類的客套話。


    晁蓋知道這是惺惺作態,也是裝腔作勢地拉著這位任知縣的心腹,攜手攬腕又在眾人的簇擁下赴宴。


    ……


    ……


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