時間進入到二月,孫寧率軍攻打南陽也已來到了第八日上。


    雖然那三麵城牆已被各種攻擊打得斑駁處處,城堞也被拋石機打得殘缺一片,可三麵城頭的所有權卻依然穩穩操於守軍之手。


    在這幾日的不斷攻防戰中,越軍的傷亡也在不住增加,光是戰死的數字,到今日都已達到了五千三百,還有大量因傷重無法再度投入戰鬥的。


    而多日來的猛攻卻被敵軍一一頂住化解,也在不斷消磨著全軍士氣,不少將士心中已生退縮之意,私底下厭戰的情緒都在偷偷發酵。


    這是沒法避免的事情,也是目前越軍最嚴重的一大問題。


    整支軍隊,雖然核心是西南軍,但其實絕大多數的將士卻來自江南,來自早成曆史的江南九姓打造的私兵。


    這些兵馬若論平日的操練也確實夠賣力,戰力也自不低,而且軍紀嚴明,可以在孫寧的號令下,做到對沿途城池秋毫無犯。


    但是,他們卻也存在著江南人所獨有的問題,就是精神上不夠堅韌,在遇到強力抵抗時,可能產生畏難退縮的念頭。


    這與他們生長的環境大有關係,因為江南本就是天下間最富庶的地方,這些兵馬從來就沒吃過多少苦,所遇的挫折自然就少。如此一來,別的都好,就這韌性,天然不如生活更苦的西南兵,或是中原兵馬。


    而偏偏這次孫寧所率又都是江南兵,那支真正由他一手打造的精銳捧日營,現在還留於金陵,守護後方呢。


    所以,出現眼前軍心略有動搖的結果,似乎也就在情理之中了。


    不過部將臣子們可不敢拿這樣的理由來為自己開脫,在又一日強攻未能成功後,他們隻能一齊向孫寧請罪。


    “陛下,是臣帶兵無能,致使將士不肯拚命,還望陛下責罰。”


    “陛下,臣沒用,願意受罰!”


    “陛下,不如就讓臣明日親自帶人衝一迴,臣就是死在城頭,也定要報陛下之恩,為陛下拿下南陽!”


    這些臣子紛紛表態,至少從明麵上看,還是相當忠心且賣力的。


    孫寧的目光也從他們臉上緩緩掃過,不見一點怪責動怒的意思,隻笑笑道:“各位將軍都平身吧,直到今日都拿不下南陽,罪不在你們,也不在麾下將士。”


    眾將聞言麵上依然一副不安,心中卻是一定。他們是真擔心皇帝因此怪罪,讓自己等負責啊:“謝陛下,臣等惶恐……”


    “南陽作為曾經朝廷精挑細選定下的中原糧倉,除了地理方麵的原因外,其城池堅固,易守難攻,也是關鍵因素。


    “而在之後的多年改建之下,此城隻會愈發的厚重高聳,讓人難以攻克。除非另用奇策,否則想要用強攻奪城,沒個數月工夫,怕是很難將之拿下了。”


    眾將聽孫寧如此道來,心下倒也安定了些,原來不是自己無能,不是將士不肯用命,說到底還是此城確實難下。


    “不過,此城也不是完全沒法取巧奪下,隻是需要一定的事先安排。而且,一旦讓敵軍察覺到有可能守不住,他們說不定就要來一手玉石俱焚了。”


    孫寧突然話鋒一轉,讓眾將又是一陣疑惑,這話又有什麽深意?


    “還不明白嗎?南陽為何重要?就因為它是中原糧倉,其中有著充足的存糧。若換作是你們奉命守城,而又將要守不住時,你們會怎麽做?”


    眾將這才反應過來:“毀掉糧食!寧可將之付之一炬,也絕不能便宜了敵軍!”


    “就是這個道理了。我要的南陽是完整的南陽,不是一座隻有灰燼的空城,那樣就是拿下了,也是得不償失。”


    孫寧淡然一笑:“所以,就得讓他們產生一個判斷,他們能守住此城,至少是不用幹出焚燒自家糧食的事情來。


    “我想,經過這八日的攻防,他們應該有了這樣的念頭,那就到了咱們用奇策破之的時候了!”


    隨著他緩緩道來,目光已自斑駁破損的三麵城牆上移開,最後落到了一直都未曾真個發動進攻的南陽西邊。


    今夜,就是見分曉的時候了!


    ……


    南陽城頭,看著越軍再度如潮水般退走,守軍將士,包括那些被強征守城的百姓們都長出了一口氣,隨後又是一陣歡唿響起。


    他們又一次守住了城池,打退的敵軍。


    而且,這一次敵軍的攻勢要比之前更為虛弱,連真正攀上城頭的人都沒幾個。很顯然,他們的士氣也在逐步削減,或許再撐上幾日後,攻勢就將停止。


    這確實是一件讓所有人感到振奮的事情了,就連在此監軍指揮的宣懷都難得地露出了笑容來:“大家都辛苦了,各位都是有功勞的。


    “本官有功必賞!”


    隨著他話音一落,下方便有許多人把一口口裝滿了銀錢的箱子搬到眾人跟前:“這些錢財都是朝廷和太尉大人準備下的,接下來我會按你們之前戰鬥的表現,全部發與各位!”


    隨著他擺手示意,手下親兵就按功勞大小,把金銀銅錢等等財物發到將士們手上。


    黃澄澄的金子,白晃晃的銀子,在即將西下的夕陽照耀下,顯得格外耀眼。


    但是,那些將士的反應卻是平平,眼下城中一切戒嚴,什麽東西都買不到,又不知接下來是何處境,這些金銀真沒多少用處。


    宣懷也看出了這一點,便又把手用力一揮:“上好酒好菜!本官已讓人準備了大量酒肉,所有人都可以飽餐一頓。大家吃飽了,明日才有力氣繼續守城!”


    隨著一盆盆熱騰騰,香噴噴的飯食肉食被送到城下,早已饑腸轆轆的將士這才發出一陣歡唿,紛紛搶上前去,把吃食拿到手中,大快朵頤起來。


    至少此刻,吃的要比那些金銀吸引人多了。


    見此,宣懷才滿意而笑,他看得出來,全軍的士氣又恢複了一些,明日就不怕再戰了。


    當夜幕降臨時,南陽城上下都是湊堆大吃大喝的將士和民夫們,這是他們一天下來,最難得的放鬆時刻了。隻有極少數人,還在小心戒備,但也更多著力在東南北三麵,一直未曾受到攻擊的西邊,隻有十幾人分散了隨意巡視。


    而變故,也就在此時出現。


    有的人死了,但沒有完全死……

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