當一支千把人的騎兵試探著靠近梁州軍大營,小心查探內中情況時,看到的,卻是讓他們目瞪口呆的一幕——


    巨大的軍營營盤之中,雖然各種帳篷遍地,許多旗幟鼓號還在,可卻不見半條人影。


    倒是在最靠近營寨邊緣的位置上,放著一排上百麵的大鼓,而其上,還綁著一隻隻的羊。


    這些羊幾乎都在這寒冷的天氣裏凍得僵硬而死,隻有少數一兩隻命大的,還在做著徒勞而無力的掙紮。而隨著它的一掙紮,綁在它腿上的一個鼓槌便打在了鼓麵上,發出了輕輕的一聲咚響。


    這畫麵過於古怪,讓這些騎兵斥候都不知該怎麽理解才好了。


    但有一點,他們是可以確信了,那就是此營中的梁州大軍,早就離開,不知去向了!


    當這一結果報迴大營時,眾將領再度陷入沉默,然後又是怒罵連聲。


    他們這才知道,自家是被敵人給耍了。


    昨日突然響起的鼓聲,壓根就不是梁州軍要發動攻擊的前奏,而是用來迷惑自家的手段而已。


    或許一開始那激昂的鼓聲確實是由梁州兵親手所打出來,但之後,就被綁起來的羊掙紮著,胡亂打出了。


    隻是因為先入為主的緣故,再加上距離關係,又已經有了對策,導致越軍上下壓根就沒往其他可能想。


    居然就白白錯過了這個趁勢攻擊的機會!


    燕虎那一個懊悔啊,早知道敵軍已萌退意,自己昨日就該不管一切地發動攻擊的,這樣還能立下功勞。可現在,一天過去,敵軍與自家早拉開距離了。


    “不對!”這時,蕭克敵突然開口道,“他們要是昨日一早就走,勢必會被我們發現。縱然兩軍離得再遠,他們十多萬人想要從我們眼皮底下離開,也不可能做到悄無聲息!”


    “不錯!他們定是在昨夜偷偷走的,我們還有可能追上!”燕虎也立刻來了精神,“擂鼓聚兵!讓我軍一萬騎兵即刻往北追擊,定要找到,並拖住他們!”33


    這一迴,蕭克敵不再提出要慎重了。


    因為事實已經擺在眼前,而且正是因為他之前的小心,才導致縱敵逃離。同樣的錯誤,他可不想再犯一次。


    當下裏,越軍營中又是號角聲不斷,然後在一名騎將的帶領下,上萬騎兵如浪潮般湧出大營,急吼吼地沿著官道,直朝北追擊而去。


    而等他們去遠後,營中其他兵馬也開始集結,隻備三日之糧,也開始急行軍,快速朝著北方追趕過去。


    燕虎這次甚至都顧不上安排更多後勤保障了,隻為能在最短的時間內追上梁州軍主力,將之一舉擊破。


    頓時間,淮北一線,便能瞧見這一支大軍,浩浩蕩蕩直朝北撲去。把這大雪之後,本該很是寧靜的場麵,徹底攪亂,讓那沿途躲藏起來的各種大小野獸,也受驚亂躥。


    接下來兩日,越軍快速向北挺進百來裏,甚至都沒顧上順道把之前丟掉的幾座城池給重新拿迴來。


    可出乎燕虎意料的是,如此一路快追,結果卻未能追到哪怕一個敵軍。就好像對方真會飛天遁地一般,竟能在如此環境裏,跑得比全力追擊的自家更快。


    也是在這一結果之下,蕭克敵隱隱察覺出了一些不對來,這實在過於不合常理了。


    但他終究沒有再多作勸說,現在他在燕虎跟前,在所有將士麵前的可信度已經降到了最低。


    到了第三日上,前方緊追的騎兵終於派人傳信迴來,同時而來的,還有兩個身上負傷的梁州軍俘虜。


    “燕將軍,我們中計了……”這名報信的低級軍將見了燕虎後,便有些不安地開口道。


    “嗯?路上遇到了敵軍埋伏?”燕虎心中也是一跳,要真如此,自己責任也不小啊。


    “那倒沒有。而是,梁州叛軍其實一早就跑了,我們根本追不上,最後也隻追上八百騎兵……”


    說著,這軍官索性便讓那兩個活口俘虜自己說明。


    而在他們的陳述之下,燕虎他們才明白過來,原來,確實是一早敵人就已脫身。


    是的,一早。


    早在風雪到來前,在得知越軍一部大破郭炎於襄陽,並且很快又將北伐梁州後,這邊的主將就果斷選擇了退軍。


    不過他也知道在如此情況下,若明目張膽地撤退勢必會被越軍趁機追擊,到時別說返迴援救梁州,恐怕就連自家大軍都要葬送在這一路之上。


    所以他定下了一個分批於夜間偷偷後撤的策略,用了數日時間,在神不知鬼不覺間,離開戰場。


    而為了迷惑越軍,在此期間,留守大營的兵馬和幾次與越軍交戰,直到風雪來臨。


    至於為何越軍這邊一直沒能看出其中破綻,當然是因為他們人雖退走,但營中布置卻一直未曾有變,旗幟鼓號,一如既往全都留著。甚至包括大批物資,也都留在營中。


    而且,最後留下的這支八百人的騎兵隊伍,更是在最後一兩日裏擺出了以假亂真的鼓陣,從而為自己於夜間撤走創造了更好的機會……


    在聽完這番講述後,燕虎也好,蕭克敵也罷,還有其他將領,除了驚訝之外,甚至都生出幾許敬佩來。


    這梁州軍果然上下一心,到了這等時候,居然還沒有亂了軍心,還能令行禁止,沒有出現爭先恐後,急著逃亡。


    甚至到了最後,那留守下來的八百人還能從容布置,耍了自己等一迴。


    可以說,要沒有襄陽那邊的突然逆轉,兩淮戰場之上,雙方到底誰能取勝,還真就不好說呢。


    足足呆了有半天後,蕭克敵才輕歎一聲:“將軍,既然追之不及,不如就暫停在此,等著後方兵馬和物資上來後,我們再繼續進軍吧。”


    燕虎沉默了一陣,這才點頭:“就按你說的辦。對了,你說那梁州叛軍的主將是誰?可是郭炎本人嗎?”


    “不,是他的次子郭寒。不過就這一手撤退來看,他在用兵上已不在其父之下,甚至可以說他是青出於藍而勝於藍了!”


    有的人死了,但沒有完全死……

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