葉永甲心裏緊張，尚且思考不出措辭，就聽崔乙大聲喊道：
“請陛下即刻罷去葉永甲之職！”
眾人被這突如其來的聲音震住了，個個相視無言；皇帝也怔了半晌，方才又道：“此事需朕詳議，崔卿何故焦急？”
崔乙叩頭道：“臣誠知葉兵部辜負皇恩、罪孽深重，若不罷免，恐怕不能取信於天下。臣是他的姻親，理應一同罷免，以昭王法。”
“臣也是這樣想的。”葉永甲趕忙附和。
皇帝卻在此時犯了猶豫，畢竟還有一件值得他掛懷的事：那就是藍淵一案。朝堂上下，隻有葉黨和太子不甚對付，故能不遺餘力地查辦此案；而一旦他們落了職，太子一黨勢必得誌，不僅會導致朝局失衡，那兩個‘逆賊’也極有可能重見天日。
眼前的事雖也使他怒火中燒、無窮猜忌，但見著葉永甲低聲卑辭，料其必有妥協之心，因此說道：“朕並非偏狹之主，你若知錯能改，絕不加罪。不知你可有整治的方案？就當你將功贖過了。”
“是，”葉永甲歎出口氣，這才知道崔乙那‘以退為進’的意思，旋即順水推舟，“臣這就下令，把番商逐出境外，將他們北塘的軍廠拆除，至於其餘軍廠，依番匠多少為準，斟酌裁撤。”
“這才像話嘛，”皇帝說著，朝身邊的太監使了使眼色，後者慢慢走出殿外，“製造火器畢竟事小，少作幾支銃、幾門炮也無傷痛癢；防備外夷之事甚重，萬一他們圖謀不軌，裏應外合，社稷豈不淪喪？”
眾人都讚皇帝議論至明，湘人心裏雖一百個不樂意，也隻得忍氣吞聲，眼睜睜地望著葉永甲被放出殿外。
“廷龍，差一點哪……”葉永甲剛從虎口脫身，就見史修慎迎麵走來，他這樣感歎著，眼裏發著幾許淚光。
永甲初時還不明白，可看了看四周來來往往的官兵，方才恍然大悟，脊背發涼。他倍感無奈，苦笑著答：“沒什麽大不了。身不由己，你我皆然。”
為了博取皇帝重新的信任，葉黨開始緊鑼密鼓地執行逐退番商的命令。因期限極嚴，葉永甲根本來不及細訂章程，隻派了幾個人去辦差，草草囑咐一番，便算罷了。兵部的人到了北塘，不由分說，即責令絡腮胡等人駕船迴國。
絡腮胡卻沒有他麽想象的聽話，說自己在此處存放貨物甚多，廠內的機器又是他的，需先搬運上船。辦差的人怕啟釁端，隻好悉數折價，賠了他近萬兩銀子，好說歹說請了出海；但留下來那些機器又不會用，最終拆毀了事。
至於其他地方的軍廠，葉永甲本打算逐出番匠，此外原封不動，但曾粱放心不下，先後上疏，認為：“番人多能蠱惑人心，遍結黨援。必有奸民受其財物，為其做事者，亦當一並嚴查”，獲得了皇帝的首肯，著吏部負責此事。
然而屬官們隻為邀功求賞，一到廠內，便不分青紅皂白，隨意指工匠役夫為奸民，大肆拷打，牽連愈眾，導致匠人四處逃散，無人敢來做工，不僅廠務停擺，各州各縣也受盡侵害，擾亂不已。
“你這是良心大發，肯收手了？”
葉永甲疲憊地坐在案幾前，微微抬起眼皮，看著來遞文書的曾粱。
曾粱的雙眼死死盯著文書：“我不想聽你的冷嘲熱諷。這是我的分內之事。”
“這是什麽名單？”葉永甲問。
“抓獲的奸民名姓都寫在上麵了。”
“行。你慢走，不送了。”
葉永甲掀開文書，看見最後的那一行數字，不禁搖頭冷笑，帶著它進了二堂，見崔乙和蔡賢卿在此處商談，便把文書一甩：“這曾粱抓了多少百姓，你們可知道？”
崔、蔡一愣：“多少？幾百？”
葉永甲徐徐答道：“我給你們讀啊：共捉住奸民八千名！”
蔡賢卿與崔乙麵麵廝覷：“這小子，真難為他了，還特地湊個整數。”
崔乙亦道：“各地軍廠的匠人，滿打滿算也就一萬五千多名，竟有八千人與番商勾結，豈不笑話！”
“那我等可得好好尊稱他一聲‘平夷尚書’了。”蔡賢卿譏嘲道。
葉永甲歎道：“此事關係著多少戶人家的破亡，實不該如此打趣。更何況，我們也要幹一件不得人心的事，這不是五十步笑百步麽。”
“您說的……是我之前的提議？”崔乙小心翼翼地問。
“是啊，”葉永甲皺著眉頭，“最近張成懷又來了上書，執意要求罷我的職，看來已經是箭在弦上，不得不發了。”
“您剛剛死裏逃生，皇上的氣才消，驟然殺一大將，能成？”蔡賢卿保持著一貫的穩重。
崔乙解釋道：“皇上還倚仗著我們去辦藍淵的案子，若不能重建威望，何以擔負重任？”
蔡賢卿仍不服氣，葉永甲見了，忙擺手製止道：“蔡老，你不必再勸了。我既結黨，惡人的名是逃不掉的，這筆血債，我自己背就是了，不連累你們的清白。”
在張成懷新呈的奏疏之後，緊接著便是兵部的聯合彈劾。葉永甲利用董晟提供的消息，直接指責那位都督是暗結朝臣、監視朝政，疑似與藍淵逆黨有關，請求派人前去調查。
皇帝正為藍淵案憂慮，被這話中了下懷，急遣欽差往邊關查問。
欽差先來拜謁了監軍董晟，董晟略有不忍，暗自感慨：‘張都督一片赤忱，世之良將，如若就此慘死，豈不可惜！事情應該還有迴轉的餘地。’於是向欽差說：“此人深受軍士愛戴，要是公開抓捕，恐怕會鬧出事變來。不如我親自出馬，誘他前來，怎麽樣？”
欽差頷首答應，董晟便披上一件滿是塵沙的戰袍，大踏步去找張成懷。他進了大營，方要大喊一聲都督，卻聽帳內有著斷斷續續的哭聲，心中納罕，因此稍挽袖口，輕輕撥開大帳，見張成懷跪在一副巨幅的畫像麵前，用沙啞的聲音訴說著什麽。
“請陛下即刻罷去葉永甲之職！”
眾人被這突如其來的聲音震住了，個個相視無言；皇帝也怔了半晌，方才又道：“此事需朕詳議，崔卿何故焦急？”
崔乙叩頭道：“臣誠知葉兵部辜負皇恩、罪孽深重，若不罷免，恐怕不能取信於天下。臣是他的姻親，理應一同罷免，以昭王法。”
“臣也是這樣想的。”葉永甲趕忙附和。
皇帝卻在此時犯了猶豫，畢竟還有一件值得他掛懷的事：那就是藍淵一案。朝堂上下，隻有葉黨和太子不甚對付，故能不遺餘力地查辦此案；而一旦他們落了職，太子一黨勢必得誌，不僅會導致朝局失衡，那兩個‘逆賊’也極有可能重見天日。
眼前的事雖也使他怒火中燒、無窮猜忌，但見著葉永甲低聲卑辭，料其必有妥協之心，因此說道：“朕並非偏狹之主，你若知錯能改，絕不加罪。不知你可有整治的方案？就當你將功贖過了。”
“是，”葉永甲歎出口氣，這才知道崔乙那‘以退為進’的意思，旋即順水推舟，“臣這就下令，把番商逐出境外，將他們北塘的軍廠拆除，至於其餘軍廠，依番匠多少為準，斟酌裁撤。”
“這才像話嘛，”皇帝說著，朝身邊的太監使了使眼色，後者慢慢走出殿外，“製造火器畢竟事小，少作幾支銃、幾門炮也無傷痛癢；防備外夷之事甚重，萬一他們圖謀不軌，裏應外合，社稷豈不淪喪？”
眾人都讚皇帝議論至明，湘人心裏雖一百個不樂意，也隻得忍氣吞聲，眼睜睜地望著葉永甲被放出殿外。
“廷龍，差一點哪……”葉永甲剛從虎口脫身，就見史修慎迎麵走來，他這樣感歎著，眼裏發著幾許淚光。
永甲初時還不明白，可看了看四周來來往往的官兵，方才恍然大悟，脊背發涼。他倍感無奈，苦笑著答：“沒什麽大不了。身不由己，你我皆然。”
為了博取皇帝重新的信任，葉黨開始緊鑼密鼓地執行逐退番商的命令。因期限極嚴，葉永甲根本來不及細訂章程，隻派了幾個人去辦差，草草囑咐一番，便算罷了。兵部的人到了北塘，不由分說，即責令絡腮胡等人駕船迴國。
絡腮胡卻沒有他麽想象的聽話，說自己在此處存放貨物甚多，廠內的機器又是他的，需先搬運上船。辦差的人怕啟釁端，隻好悉數折價，賠了他近萬兩銀子，好說歹說請了出海；但留下來那些機器又不會用，最終拆毀了事。
至於其他地方的軍廠，葉永甲本打算逐出番匠，此外原封不動，但曾粱放心不下，先後上疏，認為：“番人多能蠱惑人心，遍結黨援。必有奸民受其財物，為其做事者，亦當一並嚴查”，獲得了皇帝的首肯，著吏部負責此事。
然而屬官們隻為邀功求賞，一到廠內，便不分青紅皂白，隨意指工匠役夫為奸民，大肆拷打，牽連愈眾，導致匠人四處逃散，無人敢來做工，不僅廠務停擺，各州各縣也受盡侵害，擾亂不已。
“你這是良心大發，肯收手了？”
葉永甲疲憊地坐在案幾前，微微抬起眼皮，看著來遞文書的曾粱。
曾粱的雙眼死死盯著文書：“我不想聽你的冷嘲熱諷。這是我的分內之事。”
“這是什麽名單？”葉永甲問。
“抓獲的奸民名姓都寫在上麵了。”
“行。你慢走，不送了。”
葉永甲掀開文書，看見最後的那一行數字，不禁搖頭冷笑，帶著它進了二堂，見崔乙和蔡賢卿在此處商談，便把文書一甩：“這曾粱抓了多少百姓，你們可知道？”
崔、蔡一愣：“多少？幾百？”
葉永甲徐徐答道：“我給你們讀啊：共捉住奸民八千名！”
蔡賢卿與崔乙麵麵廝覷：“這小子，真難為他了，還特地湊個整數。”
崔乙亦道：“各地軍廠的匠人，滿打滿算也就一萬五千多名，竟有八千人與番商勾結，豈不笑話！”
“那我等可得好好尊稱他一聲‘平夷尚書’了。”蔡賢卿譏嘲道。
葉永甲歎道：“此事關係著多少戶人家的破亡，實不該如此打趣。更何況，我們也要幹一件不得人心的事，這不是五十步笑百步麽。”
“您說的……是我之前的提議？”崔乙小心翼翼地問。
“是啊，”葉永甲皺著眉頭，“最近張成懷又來了上書，執意要求罷我的職，看來已經是箭在弦上，不得不發了。”
“您剛剛死裏逃生，皇上的氣才消，驟然殺一大將，能成？”蔡賢卿保持著一貫的穩重。
崔乙解釋道：“皇上還倚仗著我們去辦藍淵的案子，若不能重建威望，何以擔負重任？”
蔡賢卿仍不服氣，葉永甲見了，忙擺手製止道：“蔡老，你不必再勸了。我既結黨，惡人的名是逃不掉的，這筆血債，我自己背就是了，不連累你們的清白。”
在張成懷新呈的奏疏之後，緊接著便是兵部的聯合彈劾。葉永甲利用董晟提供的消息，直接指責那位都督是暗結朝臣、監視朝政，疑似與藍淵逆黨有關，請求派人前去調查。
皇帝正為藍淵案憂慮，被這話中了下懷，急遣欽差往邊關查問。
欽差先來拜謁了監軍董晟，董晟略有不忍，暗自感慨：‘張都督一片赤忱，世之良將，如若就此慘死，豈不可惜！事情應該還有迴轉的餘地。’於是向欽差說：“此人深受軍士愛戴，要是公開抓捕，恐怕會鬧出事變來。不如我親自出馬，誘他前來，怎麽樣？”
欽差頷首答應，董晟便披上一件滿是塵沙的戰袍，大踏步去找張成懷。他進了大營，方要大喊一聲都督，卻聽帳內有著斷斷續續的哭聲，心中納罕，因此稍挽袖口，輕輕撥開大帳，見張成懷跪在一副巨幅的畫像麵前，用沙啞的聲音訴說著什麽。