此時崔乙尚在班房裏，見葉永甲親身趕來，慌問何故；葉永甲便將先前所議之事與他說明，詢其意見。
崔乙素來敬崇他，又不願犯顏直諫，隻是笑著附和道：“大人此計可得兩全，還作何猶疑？至於蔡老，他也並未有錯，不過是平生穩重，不敢走險罷了。”
於是永甲更堅己意，即著書辦撰寫迴信，叫專人火速帶去，蔡賢卿也無可奈何。
萬羽之苦等兩日，終見了信，雖然憂慮他這欲斷不斷的心態，但畢竟準許了自己的計劃，也算喜事一樁，因而不作多想，專注地去應付眼前的事情。
萬羽之最關心的，無非是朱養瑞捐獻出去的千餘畝學田。自從他翻閱起了官府的籍冊之後，發現這各種記錄都在印證著先前的猜測，便決定將此作為突破口，以期順藤摸瓜、一網打盡。
他第一時間想到了那兩位小吏，即派其中一個稍顯幹練的，前往汝寧刺探情報。小吏自然賣命地為他做事，不兩日就帶了消息迴來，詳盡地稟告羽之。
原來朱家修造的那些義學規模並不大，不僅屋宇窄陋，請的學究也是一知半解，毫無修養，怎麽看也不值得千畝良田來維持；至於義學的周轉經營，則盡歸於‘齋’，齋中設齋長三人，都是被汝寧儒學選派而來，共掌學務。
萬羽之聽了這些，卻不覺得有絲毫驚訝，不慌不忙地問道：“既然如此，可獲知了齋中錢糧的去向？”
小吏叩頭答道：“義學畢竟是官府掌管，此項內情，豈能打聽得到？可縱算沒有實證，光靠想也能想清楚是怎麽迴事。”
“你的意思，官府必然是與朱鄉紳勾結，幫他隱匿了兼並的千畝民田？”
小吏道：“差不多。不然學田上佃戶的租子都收到哪兒去了？”
“但這不足以定罪。”萬羽之冷靜地提醒道。
小吏狡黠地笑了一下：“那簡單。您不是審查案情的審斷使嗎？就說接到了匿名的舉報，去抓捕‘藍黨’的耳目，趁機將汝寧掀個底朝天，不信搜不出一片紙來！”
萬羽之的臉上這才浮現出一絲笑意：“你的辦法很好，但需要稍作變通。汝寧畢竟是那知府的地盤，他操持大權已久，勢力必然不小，若徑直派人前往，極有可能勞而無功。”
“那該如何是好？”小吏問。
“這就不必再令你操勞了，”萬羽之擺了擺手，“你且迴去歇息，我一人自可處置。”
待送走兩名小吏後，羽之隻身來到知府衙門，行了禮數，便向知府說：“本官來時，曾路過汝寧，被彼處知府殷勤招待，至今感激。我又聽聞他善政頗多、造福地方，欲與之再見一麵，厚賜獎賞。不知大人可否寫信請來？”
知府唯唯諾諾，當即在他的注視下寫了幾行文字，差人遞去汝寧。汝寧知府見了書信，知是審斷使大人相請，頓時歡天喜地，還暗忖道：‘當日擺得那一桌宴席，如今可算是有了用武之地！’因此選了件嶄新的官服，叫奴才駕好車馬，得意啟程。
可正當此時，萬羽之已命小吏傳下命令，吩咐隨行的禁軍悄悄開赴，直奔汝寧；到了抵達的那日，知府早就離開許久了。
沒有強大勢力的幹涉，禁軍們自然通行無阻、毫無顧忌，先將衙門內通判等人控製住了，封鎖消息；隨後翻看田簿，質問要員，待得一切調查完畢，再往村中抓人。
他們的行動極其迅速，不一會兒便圍住了幾所義學，將齋長當場擒捕，逼使交代罪行，並把齋裏的文書搜羅一空，統一交給那心腹小吏整理。而朱鄉紳家亦未幸免於難，軍兵們強行闖入，一通破門砸桌，號護著要捉養瑞；諸家眷皆震恐不已，口不能言，隻有一老仆情緒鎮定，告訴眾人他家老爺不在此處，才算罷了。
見大家安靜了，那小吏便坐在地上，查閱起義學裏的一本本賬目，發現這些征取的錢糧果然都流向了朱家，而且還有不少放貸的記錄，白紙黑字，足以作為鐵證。他又從齋長等人口中得知，汝寧的知府與朱家往來頻繁，利益相通，故命他們幫忙隱瞞事實，躲過上差的眼睛。
小吏聞之極驚，急將消息報迴信陽，交付萬羽之決斷。羽之豈會放過如此良機，頓時坐立難安，恨不得立刻發下逮捕的命令，可距離大功告成還差著一步——向兵部的葉大人請示。他沒辦法，隻好沉住性子，寫下一封書信，交使者帶著，騎快馬送進京城。
那朱養瑞今日身在外地，原是去赴朋友的壽宴，傍晚才趁酒興歸來。他剛剛行至汝寧郊外，尚未進村，就見一土丘後鑽出兩個人來，手持煤燈，往四周瞅了瞅，躡手躡腳地走上前來。
朱養瑞忙一住馬，見他們是自家的仆人，因而大驚失色，瞪著雙眼問：“咱們家裏出了何事？”
兩個仆人捉著他的馬轡，叩首稟道：“老爺，官府突然派了人來，稱要調查學田的周轉，不僅將我朱府團團圍住，還抓捕了好幾個學官……我們是奉了夫人之命，冒死逃脫，專門等您迴來，給您報信。”
朱養瑞咬定牙根，一拍大腿道：“壞了，若被官府查問，當初的事情必將敗露！是哪裏的人來搜查的？不知府台大人有變故否？”
仆人一一言道：“是萬主事身邊的禁軍來查的。至於府台大人，他仍在信陽享樂，並不知情。”
朱養瑞聽了，旋即歎道：“禁軍斷不敢擅自行動，必是萬主事從後主謀，要置老夫於死地！如今迴府，便是羊入虎口，再難出逃，不如隨我且往別處。”
仆人們皆說：“萬羽之乃是朝廷命官，奉朝廷之令，手下調遣之兵眾多，怎會叫老爺逸去？縱可躲一時，亦不可躲一世，若終被擒拿，不免落個死罪。不如且迴府裏，與人據理力爭，或可保全性命！”
朱養瑞深唿了一口氣，緊緊提著韁繩，陷入思索。
崔乙素來敬崇他，又不願犯顏直諫，隻是笑著附和道：“大人此計可得兩全，還作何猶疑？至於蔡老，他也並未有錯，不過是平生穩重，不敢走險罷了。”
於是永甲更堅己意，即著書辦撰寫迴信，叫專人火速帶去，蔡賢卿也無可奈何。
萬羽之苦等兩日，終見了信，雖然憂慮他這欲斷不斷的心態，但畢竟準許了自己的計劃，也算喜事一樁，因而不作多想，專注地去應付眼前的事情。
萬羽之最關心的，無非是朱養瑞捐獻出去的千餘畝學田。自從他翻閱起了官府的籍冊之後，發現這各種記錄都在印證著先前的猜測，便決定將此作為突破口，以期順藤摸瓜、一網打盡。
他第一時間想到了那兩位小吏，即派其中一個稍顯幹練的，前往汝寧刺探情報。小吏自然賣命地為他做事，不兩日就帶了消息迴來，詳盡地稟告羽之。
原來朱家修造的那些義學規模並不大，不僅屋宇窄陋，請的學究也是一知半解，毫無修養，怎麽看也不值得千畝良田來維持；至於義學的周轉經營，則盡歸於‘齋’，齋中設齋長三人，都是被汝寧儒學選派而來，共掌學務。
萬羽之聽了這些，卻不覺得有絲毫驚訝，不慌不忙地問道：“既然如此，可獲知了齋中錢糧的去向？”
小吏叩頭答道：“義學畢竟是官府掌管，此項內情，豈能打聽得到？可縱算沒有實證，光靠想也能想清楚是怎麽迴事。”
“你的意思，官府必然是與朱鄉紳勾結，幫他隱匿了兼並的千畝民田？”
小吏道：“差不多。不然學田上佃戶的租子都收到哪兒去了？”
“但這不足以定罪。”萬羽之冷靜地提醒道。
小吏狡黠地笑了一下：“那簡單。您不是審查案情的審斷使嗎？就說接到了匿名的舉報，去抓捕‘藍黨’的耳目，趁機將汝寧掀個底朝天，不信搜不出一片紙來！”
萬羽之的臉上這才浮現出一絲笑意：“你的辦法很好，但需要稍作變通。汝寧畢竟是那知府的地盤，他操持大權已久，勢力必然不小，若徑直派人前往，極有可能勞而無功。”
“那該如何是好？”小吏問。
“這就不必再令你操勞了，”萬羽之擺了擺手，“你且迴去歇息，我一人自可處置。”
待送走兩名小吏後，羽之隻身來到知府衙門，行了禮數，便向知府說：“本官來時，曾路過汝寧，被彼處知府殷勤招待，至今感激。我又聽聞他善政頗多、造福地方，欲與之再見一麵，厚賜獎賞。不知大人可否寫信請來？”
知府唯唯諾諾，當即在他的注視下寫了幾行文字，差人遞去汝寧。汝寧知府見了書信，知是審斷使大人相請，頓時歡天喜地，還暗忖道：‘當日擺得那一桌宴席，如今可算是有了用武之地！’因此選了件嶄新的官服，叫奴才駕好車馬，得意啟程。
可正當此時，萬羽之已命小吏傳下命令，吩咐隨行的禁軍悄悄開赴，直奔汝寧；到了抵達的那日，知府早就離開許久了。
沒有強大勢力的幹涉，禁軍們自然通行無阻、毫無顧忌，先將衙門內通判等人控製住了，封鎖消息；隨後翻看田簿，質問要員，待得一切調查完畢，再往村中抓人。
他們的行動極其迅速，不一會兒便圍住了幾所義學，將齋長當場擒捕，逼使交代罪行，並把齋裏的文書搜羅一空，統一交給那心腹小吏整理。而朱鄉紳家亦未幸免於難，軍兵們強行闖入，一通破門砸桌，號護著要捉養瑞；諸家眷皆震恐不已，口不能言，隻有一老仆情緒鎮定，告訴眾人他家老爺不在此處，才算罷了。
見大家安靜了，那小吏便坐在地上，查閱起義學裏的一本本賬目，發現這些征取的錢糧果然都流向了朱家，而且還有不少放貸的記錄，白紙黑字，足以作為鐵證。他又從齋長等人口中得知，汝寧的知府與朱家往來頻繁，利益相通，故命他們幫忙隱瞞事實，躲過上差的眼睛。
小吏聞之極驚，急將消息報迴信陽，交付萬羽之決斷。羽之豈會放過如此良機，頓時坐立難安，恨不得立刻發下逮捕的命令，可距離大功告成還差著一步——向兵部的葉大人請示。他沒辦法，隻好沉住性子，寫下一封書信，交使者帶著，騎快馬送進京城。
那朱養瑞今日身在外地，原是去赴朋友的壽宴，傍晚才趁酒興歸來。他剛剛行至汝寧郊外，尚未進村，就見一土丘後鑽出兩個人來，手持煤燈，往四周瞅了瞅，躡手躡腳地走上前來。
朱養瑞忙一住馬，見他們是自家的仆人，因而大驚失色，瞪著雙眼問：“咱們家裏出了何事？”
兩個仆人捉著他的馬轡，叩首稟道：“老爺，官府突然派了人來，稱要調查學田的周轉，不僅將我朱府團團圍住，還抓捕了好幾個學官……我們是奉了夫人之命，冒死逃脫，專門等您迴來，給您報信。”
朱養瑞咬定牙根，一拍大腿道：“壞了，若被官府查問，當初的事情必將敗露！是哪裏的人來搜查的？不知府台大人有變故否？”
仆人一一言道：“是萬主事身邊的禁軍來查的。至於府台大人，他仍在信陽享樂，並不知情。”
朱養瑞聽了，旋即歎道：“禁軍斷不敢擅自行動，必是萬主事從後主謀，要置老夫於死地！如今迴府，便是羊入虎口，再難出逃，不如隨我且往別處。”
仆人們皆說：“萬羽之乃是朝廷命官，奉朝廷之令，手下調遣之兵眾多，怎會叫老爺逸去？縱可躲一時，亦不可躲一世，若終被擒拿，不免落個死罪。不如且迴府裏，與人據理力爭，或可保全性命！”
朱養瑞深唿了一口氣，緊緊提著韁繩，陷入思索。