路線就選擇沿著穿竹山而過的堵河向上遊探索。


    一行沿著堵河往上遊向西南走,先到竹山縣集合。


    這竹山已在神農架邊緣,耕地雖少但自然資源非常豐富。


    大量的竹子和礦石正被有序漸進開發,屯田除了種地也飼養山羊和驢子。


    城鎮、村落和屯田據點一派生機盎然。


    稍微走走就進了山,到處是鬱鬱蔥蔥、植被茂密、瀑布雲集、山山有泉、川川有溪,溪流匯聚成小河,小河匯入最大的堵河,堵河又成為漢水最大支流。


    雖然九月還有秋老虎,但是眾人不用擔心水源和避暑的問題。


    “堵河又名堵水,這條河根據記載水源很清澈,今日一見果然如此,勝過我之前所見的絕大部分河流。”


    徐霞客蹲到河邊,仔細捧起一些水:“水色清純、水色清透……溪流和泉眼必有奧妙~”


    行家一出手,就是不一樣。


    王宏宇一起蹲下來,看著清澈的河水:“你覺得上遊會是怎樣?”


    徐霞客略微思考:“我隻能猜測,估計地貌和岩石會很不一樣……這些不一定能幫助到將軍,但一定是值得記述和研究。”


    “此學與功名無關,但求記載華夏的樣貌,探究其規律道理。”


    “善。”


    一旁鄧玉函聽到徐霞客的分析,走過來用口音怪怪地漢語問道:“徐?你是地質和岩石學家?”


    王宏宇替徐霞客簡單介紹了一下鄧玉函,又簡單翻譯了一下,徐霞客謙虛道:“我不是學者,隻是愛好這些的童生而已,比我厲害的人還有很多很多。”


    這一句謙虛直接震撼到了鄧玉函。


    剛才說的河流水質、地質岩石,在歐洲也隻有少數人在研究。


    他在澳門呆了兩年,知道進士、舉人、秀才的學識和地位,理論上都在童生之上,萬萬沒想到,華夏竟然臥虎藏龍,一個童生就已經這麽厲害了!


    從竹山縣往上遊走,幾個時辰後就到了竹溪水跟堵河匯合的地方。


    搞竹木生意的楊員外,對這裏比較熟悉,他給大家介紹:“堵河就是在這變寬的,可以行千斤大船。從這沿竹溪走就能到竹溪縣,隻能走大竹筏或三百斤的船。”


    一路走來,沿途看到了不少碼頭和船隻,都是建設軍屯專門疏浚建設的,非常方便物資運出去。


    這次探索的幾百人,一部分沿河探索山丘叢林,一部分沿著河運送糧食物資和工具。


    可是過了這個匯合點之後,就不好通大船了。


    也從這裏開始,逐步人跡罕至。


    沿堵河往上遊向西南走了十多裏。


    河流雖然不算窄,但是變得非常湍急,河岸也不再是土壤,而是衝刷多年已至潔白無瑕的鵝卵石。


    周邊山林即使在日照之下,濃濃水霧氣也遲遲不會消散。


    一陣山風吹過,如同揭開麵紗一般卷起霧氣,這才露出翠綠至極的一座座丘陵。


    徐霞客觀察河流兩岸起起伏伏,感歎一番開始記述:怪石嶙峋,紅藤翠蔓,野樹豫章,蒼蒼茫茫。穀底堵水隨物賦形,或靜若處子,或驚濤拍崖......


    王宏宇看了一眼,隻見大意是:丘陵無比翠綠,一陣風吹過如綠色波濤,河灘潔白如雪、河水清澈可映日月,此景與桃花源無異,卻景色遠勝……


    “山上進不去人!”大嗓門的憨憨李鐵柱,試圖往上走,結果一頭懊惱地放棄了。


    山不高,但是非常抖,而且植被非常茂密,人幾乎沒有走進去的空間。


    “哈哈哈~原始山林就是這樣,這可是很好的竹木家具材料啊~”林員外看著山上密密麻麻的林木,立刻想到賺錢的事。


    “此景可為旅遊場所,應遠觀而非褻玩,更不宜砍伐……”徐霞客當然有不一樣的想法。


    眼看林員外和徐霞客要爭論起來,王宏宇見縫插針道:“發展什麽且是後話,這裏交通搞好了,這樣不論是打仗、運輸、林木還是旅遊,才都有機會。”


    周家和建設軍屯的成員紛紛點頭,這一帶隻有小路,河流也湍急有礁石和暗流,暫時不便運輸,但完全可以搞好基礎。


    “有熟悉這裏的向導嗎?周邊”一直安靜地周義傑詢問起來。


    “有!”


    兩個獵戶和一個采藥人,幾年內來過這幾次。


    稍微詢問,得知此地官府的人很少來,流民也很少到這麽遠,開墾這麽難耕種的地方。


    倒是山裏有一處寨子,大約十裏的距離,苗漢幾十人的規模,除了做生意平時沒接觸過。


    王宏宇下令屯田軍的人,留一半測量河道周邊,為以後發展交通做準備。


    其餘人跟著他一起去拜訪那個10裏外的寨子。


    雖說是10裏的距離,但方向是進山,也就是進入神農架外層。


    每一步都非常艱難,若不是向導順著溪流,還能找到一些野豬、狐狸留下的獸徑,恐怕這10裏一天都走不完。


    神農架裏動植物非常豐富,而且因為見到人類比較少,所以並沒有非常懼怕人類。


    光肉眼觀察就見到好幾種外麵沒見過的鹿,甚至還有人瞥見黑熊和豹的身影一閃而過。


    徐霞客手疾眼快,隻要發現就立刻記錄下來。鄧玉函不逞多讓,見到稀奇動物立刻素描畫下樣貌。


    斑羚、黃喉貂等後世稀有生物,此時還不算太少,被他們偶然發現記載下來。


    王宏宇知道帶對人了。


    徐霞客曆史上沒機會來鄖陽和神農架,這迴可以常駐。


    鄧玉函算得上是這個時代這方麵優秀的科學家,正好把他留在自己身邊,還能從歐洲招攬到各種各樣的人才。


    後世記載不算神農架,僅僅堵河上遊保護區就有國家重點保護動物69種、植物78種。放到還沒開發的晚明,當然那還要更多。


    剛才林員外和徐霞客討論此地未來,其實肯定不需要按照林員外的建議開發竹木。


    現有鄖縣、竹山、竹溪的林場足夠支撐起巨大規模的家具廠了。後續再投產並非簡單粗暴擴大,而是要降成本、提質量、該品牌和精品。


    所以,這裏不會搞林場砍伐。


    反而會像徐霞客建議一樣,搞一個隸屬於西南聯合學堂的科考站。


    “這是?”


    前方翻過一座丘陵腳下,眼前的景象忽然不同了。


    跟在向導後麵的眾人停下腳步,瞪大眼睛觀察叢林中這一片全是岩石的奇景。


    隻見此地瀑布、溪流眾多,石山之上卻少有植被,幾乎就是一大片怪石形成的石頭森林。


    除了王宏宇和徐霞客,其他人都不知該如何稱唿?


    “喀斯特地貌……”


    “雲貴川的岩溶地貌,神農架這邊也有……”


    王宏宇、徐霞客小聲念道。

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