六月十日。


    京城的白天越發炎熱,夜晚暫時還算舒適。


    趁著還沒到最炙烤和暴雨頻發的時候,王宏宇下令出發。


    從京城到鄖陽。


    走最快捷的官道,線路依次經過保定府、順德府、大名府、開封府、南陽府、襄陽府,最後抵達鄖陽府。


    沿途有各個府縣鄉鎮,以及可供歇息的驛站。


    主力兵馬一般在野外露營歇息,但平時也是有部分人可以入城住宿、住在驛站或者到村鎮借宿歇息。


    一行足足有3000多人,不可能擠在一起走,而要安排先後順序。


    王宏宇做了一個計劃。


    自己為首便裝在前。


    秦靈、周義傑、李鐵柱以及:少量斥候、護衛等人跟著自己在前開路。所有人都身穿便裝,了解當地風土人情,積攢一些有用的情報,為以後的人脈和開產業做準備。


    傳教士、工匠和流動圖書館居中。流動圖書館肯定要發揮些作用,而且涉及到準備沿途的產業,也需要他們的參與。


    大哥棺槨和渾河軍押後。


    這是天啟下詔批準的重要事項。他們殿後一邊趕路,一邊宣傳渾河血戰的英勇事跡,同時也做少量招募,為後續擴大新軍,做一些準備。


    一行準備立刻出發。


    因為前段時間東林黨誣陷抗建奴英雄王宏宇,以南軍為首的明軍抗擊建奴入侵遼東的故事簡報、評書、隨處可見,甚至有人把這些故事編成劇本登上了舞台。


    六月初十天剛蒙蒙亮,王宏宇帶著秦靈、周義傑、李鐵柱以及少量斥候、護衛等第一撥人剛要出行,就有人來報:


    通州通往保定的大街、大路兩旁數裏之內數萬百姓自發為周敦吉送行,多數人帶著白花,還有人披麻戴孝,正在等待周敦吉的靈柩。


    天啟皇帝和王宏宇如此高調護送周敦吉靈柩迴鄉,是為了讓國人不忘國恨家仇,激起民眾的愛國、擁戴英雄的熱情。


    沒想到效果如此好,幾乎讓王宏宇措手不及,好歹作了準備,否則眼前的局麵就難以應對。


    不一會,渾河軍軍營大門打開,前麵是一隊舉著挽聯、旗幡、長槍的開路隊伍。


    藍色挽聯上書寫著白色大字,左聯:高瞻遠矚忍辱負重運籌帷幄決勝千裏;右聯:不屈不撓失誌不渝前赴後繼浴血奮戰;橫聯:軍魂長存。


    左右是兩隊身披白盔白甲肩抗丈八長槍的護靈武士;十六名身高體壯身穿白色孝服的軍士抬著周敦吉的大紅棺槨居中,上麵罩著圍帳。


    直到護送隊伍遠去,百姓仍然長跪不起,悲痛之情即便是萬曆皇帝、泰昌皇帝駕崩也不曾出現。


    十裏長亭早有人備下茶水、幹糧,大車小車停滿了官道兩旁。這是另外幾波送行的隊伍遠遠等候,他們早已知道通州街道已經布滿了送行的百姓。


    小舅劉若愚和孟彪等人來送行,帶了許多果幹、肉脯等吃的,以及輕便的小自鳴鍾。


    孟彪還派了十幾個值得信賴,經商能力不錯的心腹跟著王宏宇走。


    艾友芝前來送行,囑托尊師鄒元標的意思書院會一直為他打開。守護好西南,對付奢安兩家土司。鄒元標在朝廷會對此事給足夠的支持,也樂於培養實幹的官員,一同振興大明。


    不再逗留。


    王宏宇等人立刻出發,幾十人便裝騎馬在前,流動圖書館居中,渾河軍抬著周敦吉棺槨殿後。


    第二天一早,王宏宇就如期抵達保定府。


    保定城外滿是平原,此時正是小麥即將收割的時節。


    此時水稻因溫度、用水和育種原因,還沒有大麵積推廣到黃河以北。


    玉米、紅薯等美洲作物,被艾斯板鴨人帶到呂宋後,又被引入福建、廣東、廣西。逐步選種適應,要到河北的話還要經過相當長時間。


    北直隸中部南部,包括保定在內的地區,實現一年兩熟種植,一般是初冬種冬小麥,夏季收獲。然後種被通稱穀子的粟,深秋收獲。


    此時城外一望無際的田野裏,許多辛勞的農民收獲小麥,種下穀子。


    這一場麵在京城以北很難見到。


    因為小冰河時期寒冷,北直隸的靠北的地方,冬季太冷種不了冬小麥,隻能等到春季種下春小麥,到秋季收獲。


    所以隻能一年一熟。


    這也是不適合選擇關外,開設第一個根據地的重要原因之一。


    經濟基礎才是關鍵。


    僅憑當地一年一熟,畝產二百斤,很難供養數量足夠的脫產兵。


    沒有海運的糧食,沒有朝廷陸路運輸,關外隻能以半耕半戰的兵馬為主力。


    然而不脫產的兵馬,已經不能適應晚明到明末的殘酷挑戰了。


    努爾哈赤一年一搶,供養起來的數萬精銳脫產兵,如果對付輕甲不脫產的兵,一個能砍十個。


    丟失遼沉以後的整個京城以北的糧食產出,都不夠養八旗三倍以上的兵力。


    所以經濟基礎是關鍵,尤其是先解決吃飯的問題。


    一旦是能實現一年兩熟的區域,農耕往往就能站住腳。


    這也是自古以來農耕與遊牧的分界線。


    當然,大明也有自己的放牧,也有自己的西北非農耕人口。


    所以才有三邊的精銳騎兵。


    王宏宇駐足眺望,保定城外沒有一處適合耕作地方被荒廢,今年此地也沒有遭遇災害,農民們的辛勞可以得到不挨餓的結果。


    到了城門前,看到商人百姓進進出出絡繹不絕。


    人們雖然又黑又瘦,現在還沒接連發生可怕的旱災蝗災鼠疫,也沒征收與日俱增的遼餉、更沒有滿清經常破關把黃河以北搶個精光。


    沒有農民起義、沒有末世光景……


    這就是天啟元年,1621年的真實景象。


    如果曆史照舊,幾年後就會有滿蒙大軍打破關牆,走到哪搶到哪,所過之處一片白地。


    不躲入城裏就會被捕捉為包衣奴隸。


    躲入城裏也會失去一切牲畜和工具。


    耕作的時節被耽誤,種子工具全都沒有。


    第二年還要追加遼餉……


    還沒來得及想怎麽辦,幹旱、蝗災、鼠疫齊至,苛捐雜稅陡然暴增。


    三年內死掉許多人,也許撐過來的稍微能活下來喘口氣。


    滿清蒙古又破關牆再來一次……


    那時的農民將麵臨是這樣的慘狀。

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