陳餘抿了抿因為脫水而開裂的嘴唇,火辣辣得痛覺傳來,疼痛讓神經保持了專注,大腦高負荷運轉著,複盤進入秘境至今的經曆。


    從湖心古寺的鍾樓傳來的鍾聲,將自己從深層夢境中喚醒。


    而風鈴聲,引來了那隻白色幽靈。


    據此推測,寂靜無聲代表著平靜,每一次出現新的聲音,都會隨之觸發新的場景。但聲音的介質、音色似乎沒有規律可循,又或者自己還沒有發現其中的內在關聯。所謂秘境本就是某種特殊而不可知規則的集合體。


    會是這樣嗎?似乎太過合理和順暢了,總感覺遺漏了些什麽,有種悵然若失的感覺無處落腳。


    那麽這次呢,當一種新的聲音出現,會出現什麽?會是像白色幽靈一樣的詭異生物嗎?


    陳餘遍體生寒,左手緊握著匕首,警惕著四周的風吹草動。


    然而,許久沒有異常的動靜,似乎隻是一場虛驚。


    陳餘又戒備了片刻,依舊無事,便暫時按捺住心中的不安,繼續沿著腐爛的棧道向渡口走去。


    夜風帶著些許潮濕和腥味,輕輕拂在臉上。


    簡易的碼頭被黑黢黢的湖水包圍著,淒冷而孤單,沒有一隻渡船停泊。


    將要走到碼頭的邊緣,陳餘腳下忽然絆了下,身體一個踉蹌,險些失去平衡跌進湖裏。


    好不容易站穩,迴頭看到,原來剛才失去知覺的右腿踢在了一塊石碑上。


    石碑矮小,高隻有40厘米左右,通體黝黑,幾乎與四周的夜色融為一體。不抵近看,幾乎很難發現。


    但奇怪的是,以這種體積的石塊,自己行走時怎麽可能忽略不見。陳餘仔細迴憶幾秒前的記憶,確定剛才自己的視線裏並沒有出現過這塊石碑。


    除非,它是在自己經過時突然出現的。


    心念及此,陳餘心中又泛起一陣寒意。


    聲音引來的詭異,還是觸發了。隻是這塊石頭又附帶什麽特殊能力?


    他警惕得遠遠觀望,隻見石碑正麵刻著“禦召欽天”四個鎏金大字,而背麵則是血色的石刻小字——“十月朔,秦歲首,送寒衣。”


    血光在刻字的凹痕裏流淌,泛著異樣的光澤,如同有生命一般。


    陳餘又仔細打量了一番,確定石碑上再沒有別的圖案或者文字。


    石碑上的文字語言結構像是舊世界的古詩。但可惜時過境遷,舊世界的文明經曆了災變時代的洗禮,早已變得如同蜂巢一樣,千瘡百孔,殘破不堪。


    除了少數專研此項的古文字學家,舊土幾乎沒人能分辨這些古文字的含義。


    ……


    幽暗的角落裏,兩團毛茸茸得陰影在竊竊私語。


    小團子道:死心吧,他不可能在【歲首】追殺下活下來!


    大團子道:數不清多少年了,他是唯一一個從攝魂鈴的幻境中走出來的人。錯過這次,不知道還要再等多久。


    小團子道:這就是你故意將提示寫在石碑上的原因?為了讓他能看懂,還特意分出一絲【通感】,還真是處心積慮!


    大團子道:你別這麽看我……這不算違反原初規則。畢竟我隻是隨手丟了些垃圾,恰巧被外來者撿到。


    小團子冷笑:掩耳盜鈴!


    大團子歎氣:你情願看著一個無辜的生命消逝在這個囚籠裏嗎?而且……如此漫長枯燥的等待,你不會感覺厭倦嗎?不希望能早點結束嗎


    小團子道:那是他的命,也是我的命,怨不了別人……而你,不管嚐試多少次,結局都是一樣的,先知製定的鐵律不會改變。你沒有任何機會!


    大團子攤攤手,無所謂道:別急,讓子彈飛一會兒……先知說過,總要相信光,做出努力,黎明才會真的到來!


    ……


    陳餘正要起身,忽然想到了什麽,臉色刷得慘白。


    不對!不應該是這樣!


    這種失落的文字,為什麽自己能看懂。自己並沒有接觸過古文字學的訓練。


    難道……和自己遺失的過去有關?


    他閉目凝神,腦海中飛快得拚湊著零散的線索。


    漆黑的世界裏劃過一道銀色閃電,腦海中像是接到了神秘的饋贈,突然多了些什麽。


    幾行字跡懸浮在空中,鎏金的、血色的,脈絡分明得陳列著。


    晦澀的文字含義清晰的浮現在意識中。


    禦召欽天,指的是舊世界的一處國家機構,奉皇帝調遣得欽天監。


    十月朔,是一種早已遺失的曆法表述,指的是十月初一。


    秦是地名,歲首應是某種節日。


    送寒衣,應是這個特殊節日對應特殊儀式或者習俗。


    所以這塊石碑,應是皇家機構欽天監為了紀念“歲首”這個節日特意製作的。


    但是在秘境的規則裏,這塊石碑又有何寓意呢,它隸屬於穩定得秘境規則集合,有著自洽得邏輯閉環。換言之,存在即為合理。它一定有著特殊的作用。


    是什麽呢?


    湖麵忽然起了一陣大風,將陳餘的衣服吹得獵獵作響。


    他揉了揉有些發脹的太陽穴,餘光不經意掃過湖麵,身體猛然一僵。


    隻見遠處迷霧飄蕩的湖麵上,正飄來一艘巴掌大小的……紙船。


    而另一個方向,消失已久的白色幽靈再次出現,擋住了陳餘的去路。寬大的白色衣袍空空蕩蕩的,兜起一大片風。


    紙船不斷接近,漸漸變大,看似緩慢,眨眼間卻已經來到了碼頭,體積也膨脹到了足以承載一個成年人的大小,停靠在陳餘身邊。


    這是……邀請我坐上去?無人駕駛,紙船,怎麽看都透著詭異。而且,會沉的!


    而身後的幽靈,已經飄蕩至棧道邊緣,離陳餘隻剩下十餘米,按照它的速度,陳餘是絕對躲不開它的下一次攻擊的。


    如果再挨那麽一下,即使沒死,多半也會變成沒有行動能力的植物人,無法飲水進食,無法躲避危險,用不了多久,就會變成這處不知存在了多久的秘境裏一具白骨。


    白色幽靈長袖飄蕩,速度又快了幾分,身體已經調整至與地麵10度左右的夾角,短暫的停頓蓄力之後,從高處朝著陳餘俯衝下來。


    強烈得危機感再次填滿了陳餘的神經,他的心跳驟然變快,來不及多想就順從本能,手腳並用,狼狽得跳上了紙船。


    死亡的陰影卻沒有遠離,白色幽靈比他的速度更快,一雙利爪從袖袍裏探出,像是要將麵前的敵人撕碎一樣。


    陳餘心跳加速,左腳猛地一踏欄杆,船身險些在巨大的震蕩下傾覆,反作用力推動著小船向遠離岸邊的湖心蕩去。


    但這並不夠,為了延緩追擊的幽靈,陳餘用力將匕首像它的胸口拋出。


    刀刃帶著輕微的破空聲,從幽靈的前胸刺入,然後毫無阻滯得穿過它的身體,向後方疾射而去。


    果然,物理層麵的攻擊對幽靈無效。這次攻擊再次驗證了這一點。


    但幽靈飛到湖邊,卻忽然停住,不安地在原地盤旋起來。


    它在害怕這艘紙船,還是湖裏的什麽?


    迴想起沉沒在湖水中的落葉,陳餘若有所悟,這片湖水的規則,應該與浮力有關。


    也許除了這艘紙船可載物,任何出現在湖麵或者湖泊上空的東西,不管密度如何,都會被卷入湖底深處。


    好詭異的地方。


    陳餘終於能鬆口氣,後背卻早已經被冷汗打濕。


    白色幽靈盤旋了一陣,像是失去了耐心,忽然沿著湖畔向遠方飄去,隻是不時迴頭看躲在小船上的自己一眼。


    一股寒意自腳後跟蔓延而上,很快徹底包圍了陳餘的全身。


    陳餘忽然就明白了白色幽靈想做什麽,它在等紙船靠岸,它知道紙船將駛向何處,所以打算沿著湖畔繞到終點處,守株待兔。


    ……


    紙船帶起重重漣漪,緩緩向湖心飄蕩著。船身吃水極深,船舷最低處,距離水麵不到十公分。


    寂靜的湖麵上空蕩蕩的,沒有一點聲音。


    陳餘不敢亂動,生怕紙船的中心發生偏移,繼而傾覆,而自己一旦失去這唯一的庇身之所,淪為湖底的又一縷冤魂。


    離岸漸遠,水麵之下出現了一股暗流,推動著紙船向著對岸的荒廟駛去。


    船尾處放著一塊壓艙石,陳餘眯著眼睛打量,發現它的材質和大小與碼頭上的那塊相似。隻是上麵的文字有些不同


    “寒衣焚墓?”


    又是“寒衣”,究竟指的是什麽?


    遠處得荒廟裏忽然亮起了一團幽碧的光芒,將湖畔得垂柳映襯得如同長發亂舞的女妖。湖麵也是一派慘綠。


    火!


    焚!


    陳餘心中閃過一道亮光。


    寒衣,是不是指的就是那個白色幽靈。


    幽怨得笛聲忽然在耳畔響起,悱惻幽怨,如同女鬼的低吟。


    又有新的聲音出現了。陳餘嘴角一抽,暗罵一聲。


    眼下這種情況,身體卡在紙船上,絲毫不敢亂動。再出現那個白色幽靈一樣的怪物,都不用人家動手,直接點著了紙船,自己就成了溫水中被煮的可憐青蛙,隻能躺平等死。


    他心中暗暗祈禱著,千萬別再出什麽幺蛾子了。


    許是他人品太好,一直到紙船穩穩當當得靠在岸邊,都沒有出現什麽詭異東西。


    陳餘將左手探出船外,摸到了繩索一樣的東西,他用力拉了拉,紋絲不動。


    這可幫了大忙。他抓緊繩索,猛一發力,身體淩空側翻半周,落在了岸上。


    隻是姿勢有些不雅,不過無關大礙。


    陳餘拍了拍屁股上的塵土,歪歪扭扭地直起身來。


    像是錯覺一樣,他感覺手中的握著的身子動了動。但陳餘正凝神看著不遠處古廟的破敗大門,沒有放在心上。


    漸漸得,他感覺身體越來越沉,皮膚上又什麽滑膩的東西爬過,有些癢,空氣中飄蕩著一絲青草的氣味。


    陳餘察覺到不對,忽然看到身體表麵纏了一圈又一圈的柳條,將自己捆綁成了一個粽子。


    他用力掙紮了一番,卻越掙越緊。


    脖頸間被一根粗壯的柳枝纏繞著,越收越緊,漸漸的,唿吸越來越困難,陳餘臉上變成了絳紫色,意識也開始變得模糊。


    陳餘知道,越是在危險的時候,就要需要冷靜下來,做出正確的判斷。


    他費力得深吸一口氣,然後閉上了眼睛。


    這當然不是束手待斃。畢竟妹妹七月還小,離不開自己,絕不能讓她像三年前那樣,獨自流落街頭,孤苦伶仃。


    過往的記憶走馬燈一樣浮現,直到一片黑霧。


    夜幕下燃起了一團黑色的火。


    火焰呈長條狀,像是……一柄長刀。


    陳餘睜開了眼睛,一柄通身燃燒著滾滾黑焰的長刀倒映在瞳孔中。


    纏繞在身上的柳枝如同被澆上了烈油一樣,發出淒厲的慘叫,顫抖著爭先恐後得收縮迴去。


    但為時已晚,黑色火焰如同跗骨之蛆,沿著柳葉、柳梢向上蔓延,很快,樹幹也被點燃了。近處的幾株柳樹通身燃燒著黑色火焰,淒厲得掙紮、扭動著,幽怨得柳笛聲再不複見,湖畔變成了一片火海,彌漫著刺鼻的惡臭氣味。


    幾株被汙染的柳樹很快被燒成了幾團灰燼,湖畔的其他柳樹枝葉簌簌顫動,瑟瑟發抖,枝幹拚命向遠處彎曲著,生怕被殃及池魚。


    陳餘沒興趣關心幾株被汙染柳魔的死活,目光死死盯著湖邊。


    水麵的倒影裏,是一張非常英俊的臉,高聳的鼻梁,炯炯有神的眼瞳,鋒利得長眉緊緊蹙著,似乎飽受困擾。


    沒錯,讓陳餘憂心的是,剛剛那團幫助自己脫身的火焰,也帶來了副作用,載著自己渡過湖泊的紙船,也被點燃了。


    這下徹底沒有退路了,他搖頭苦笑著。


    沒有浮力的湖水與黑色火焰涇渭分明的對峙著,紙船卻已經燃燒殆盡。


    船尾的壓艙石行將沉入湖底的刹那,陳餘看清了石頭背麵的文字——“梵燈彩行”。


    這又是什麽意思。


    紙船徹底燃盡的刹那,一縷青煙嫋嫋而起,盤旋數圈,才緩緩消散。


    煙霧中,白色幽靈的身影曇花一現。這一次,陳餘看清了。


    幽靈的眼眶幽深空洞,吐出的狹長舌尖上穿著兩個銅環,舌麵上漆黑的墨跡寫著“歲首”二字,淩亂得長發迎風起舞,蒼白幹枯的皮囊內,空無一物。


    原來,這個給他帶來沉重陰影和死亡般恐懼的幽靈,竟是隻披著白色紙衣的人皮燈籠。


    白色幽靈朝陳餘躬身一禮,似在感謝他將自己的靈魂從這噩夢般的漫長歲月裏解脫出來。


    消失前,它令人恐怖的麵皮上,露出了柔和的笑意。空洞的口腔無力得開合了幾下,吐出幾聲詭異的音節。


    陳餘默默看著幽靈消散前的怪誕舉動,心中既覺得驚悚,又覺得心酸。


    白色幽靈鬼之將死,其言也善,留下的遺言裏,吐露了這處秘境的秘密。


    原來所謂“寒衣焚墓”,是破解“歲首鎖魂”危局的關鍵。


    歲首的骨殖就埋藏在那艘紙船上,靈魂卻被拘禁在人皮紙衣裏,為人差遣,不得解脫。


    紙船無意中被點燃,陰差陽錯應了“焚墓”二字。而寒衣這個時令,在第一個石碑出現時,就已經到來了。


    陳餘拄著長刀緩緩轉身,刀柄上的似乎可以燃盡一切的火焰,頗有靈性得主動避開了他的手指。


    失去知覺的半邊身體的感知一點一滴地恢複著,照這個速度,也許隻要幾個小時,就能完全複原。


    燃燒的黑色火焰傳來一絲愉悅的意味,似乎有些意猶未盡,又好像……在向家長邀功!弄明白它的意思,陳餘滿口敷衍道:


    “對,對,你最優秀了……”


    “下次還要更優秀些,再接再厲,不要驕傲!”


    “要是消耗的源質再少些就更好了……就像汽車一樣,百公裏油耗低是性能出眾的重要表現之一。咱家又沒礦,經不起地主的敗家兒子幾次折騰。”


    察覺到黑色火焰的情緒有些萎頓,陳餘知道自己話重了,畢竟它的性格有些敏感,趕忙安慰道:


    “你已經做得非常好了。但正因為相信你還有更高的潛力,才會對你提出更嚴格的要求……”


    說出這話時,陳餘心裏忽然有了一絲負罪感,不知不覺間,自己也活成了當初討厭的樣子。但沒有辦法,職場這個大染缸,順昌逆亡。


    唿啦……


    一大團火焰陡然竄了起來,險些燎到陳餘的手指。


    “冷靜,冷靜,你的情緒太不穩定了,作為家裏的老三,這樣下去怎麽能放心對你托付重任?”


    ……


    歲首……隕落了?


    大團子激動得跳了起來,蹬飛了幾片碎瓦,它強忍著肉疼,心裏安慰自己苦日子就要到頭了。


    小團子怔怔道:居然真得做到了,那可是……歲首,不可毀滅得歲首。


    大團子狂笑道:還有鬼柳,這幫孫子平時橫行霸道,終於遭報應了。


    ……


    一番諄諄教導之後,活潑跳脫的黑色火焰終於安靜下來。


    陳餘也鬆了口氣,果然,帶孩子這種事情,比跟怪物拚命更令人頭疼。


    他踮起腳,從破敗院牆的豁口向院內望去。


    寺院的建築呈簡單的品字形布局。


    雜草叢生,蛛網遍結,正中古廟有七層高,房門已經腐爛得隻剩下一半,像是一麵殘缺的麵具。


    左側是一座涼亭,懸掛著一尊三米多高得巨型銅鍾。


    右側得廂房已經坍塌,隻剩下一堆破石碎瓦堆積在原地,隻是正中有一處很不規則的凸起,像是埋著棺材的墳堆一樣。


    古廟的正門外立著一尊香爐,後方的香壇上放著一隻水晶骷髏,散發著幽碧色的光芒。遠遠看著,突兀,詭異,像是空氣中漂浮著的一團粼粼鬼火。


    “吱呀,吱呀……”


    殘破的木門無風而動,老化的轉軸吃力得前後開合著,不時撞擊著門檻。


    這荒涼的古廟,怎麽看都不太正經。


    要不要進去,陳餘忽然猶豫了。


    他又四處看了看,四周的叢林藏著黑暗裏,黑沉沉的,看起來無邊無際。


    來都來了,不進去瞧瞧還挺遺憾得。


    他遲疑了片刻,還是推開了那扇沒剩下多少銅釘的大門。門外,兩隻滄桑的石獅子幾經風雨,靜坐一旁,無悲無喜。


    “轟隆——”


    厚重的大門被陳餘輕輕一推,直直得向後倒去,木屑紛飛,掀起一圈土浪。


    陳餘沿著青石板路,朝著前方的古廟高塔走去。數層高的樓閣雖然曆經風雨,殘破不堪,但依稀仍可見當年的寶相莊嚴。


    梁柱上被風蝕的隻剩下斑駁碎片的一層鍍金,以及精巧的圖案彩繪,圍欄上精巧的石雕……無一不訴說著它若幹年前的風光。


    行至香爐前時,幽光忽然大盛。寺院裏登時一片慘綠。


    寶塔裏的黯淡鎏金神像,被照亮了半邊身體,時隱時現,眉眼低垂,掛著一抹詭異的微笑。


    淒風簌簌。


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