鄴城，副丞相、五官中郎將曹丕氣喘如牛，瞪著血紅的眼珠子，死死的盯著神情尷尬的侍中陳群，每一個字都象是從牙齒縫裏擠出來的：“跑了？”
“跑了。”陳群的聲音幹巴巴，象是粗木頭一般沙啞。
“跑了，跑了。”曹丕轉過身，背對著陳群，卻又扭著脖子用眼睛的餘光看著陳群，陳群低著頭，一聲不吭。他知道現在曹丕的心情極其糟糕，不可能象平時一樣溫文爾雅，這個時候多嘴是極其不理智的。
“跑了！”曹丕最終還是沒忍住自己的憤怒，一腳踢飛了眼前的案幾，案上的筆墨紙硯四處飛散，剛剛寫了一半的文稿上沾上了不少墨，很快洇成一片，變得不可辯認。
陳群下意識的想往後退一步，可是身子剛動了一下，隨即又不動了。
曹丕是有理由憤怒的。
去年年初的時候，曹艸在經過長時間的考慮，權衡了鄴城各方麵意見之後，已經打算立他為太子了。當他從安插在曹艸身邊的親信那裏得到這個消息的時候，他幾乎是欣喜若狂。他等這一天等得太久了，從建安十三年曹衝死之後他就在等，曹衝沒死，他知道自己沒什麽機會，倒也沒有想太多，最多偷偷的發發心願，可是老天有眼，一向身體不錯的曹衝居然得了莫名其妙的病，一個月的時間就死了，從那時起，他的心眼活動了起來。緊跟著，曹艸恢複古製，為丞相，獨攬大權，建安十六年，為魏公，終於邁出了關鍵的一步。曹丕看出了光明的前景，他為即將到來的至尊之位激動不已，可是誰也沒想到，一母同胞的弟弟曹植又異軍突起，以驚豔絕世的文才獲得了父親的歡心，突然之間就成了橫亙在他麵前的一道坎。
為了越過這道坎，曹丕聽從吳質的建議，把自己所有的欲望都掩藏起來，積極和可能影響到曹艸的人交往，謙恭的對待他們，他的努力得到了迴報，鄴城的大臣至少有八成都傾向於他，就連曹植夫人崔氏的叔叔崔琰都支持他繼嗣，甚至為此送了姓命。
曹植不可避免的失寵了，隨著時間的推移，他在曹艸心目中的印象越來越差，建安二十一年曹艸東征之前就準備封曹植為侯——一旦封侯，就意味著他失去了嗣位的可能——可是陰差陽錯，不知怎麽的就拖延了下來。曹丕本來也沒當迴事，雖然沒有最後塵埃落定，可是各方麵顯示出來的跡象表明，曹艸已經放棄了曹植，他可以高枕無憂了。
萬萬沒想到，楊修去了一趟交州之後，事情又起了變化。曹艸一改以前兩路進擊的辦法，全力攻擊益州，而曹植也跟著去了，一戰成名，先是擊敗了名將張飛，隨後又險些奪取劍閣，奇跡般的挽迴了曹艸對他的印象。司馬懿傳迴來的消息說，曹艸說曹植文武雙全，有勇有謀，印象非常好。
曹丕聽出了弦外之音，原本已經放下的心再次提了起來。他們一母同胞的四兄弟之中，曹彰好武，曹植和他好文，各有所長，但是沒有一個人能夠趕得上父親曹艸的全才，現在曹艸給曹植這麽一個評語，那就意味著曹植已經超過了他和曹彰兩個兄弟，成為曹艸最滿意的兒子。
這是個很危險的信號。
要想重新奪迴優勢，曹丕就必須做到文武雙全，至少不能比曹植弱太多。很快，司馬懿給他創造了一個機會，關羽、孫紹入侵南陽郡，勢如破竹，直逼許縣，中原震動，曹艸命他率留守鄴城的人馬南下，配合夏侯惇護衛許縣。司馬懿給他的信中說，曹艸已經指示夏侯惇輔攻，以他這路大軍為主攻，當然了，司馬懿也沒有忘記提醒他對許縣的處理辦法：讓關羽替他們除去天子這個障礙。
一切都很順利，雖然孫紹奇襲襄城讓他們有些措手不及，但是這並沒有影響大局，關羽奪到了天子之後，在兩路大軍的夾擊下隻能後撤到宛城，隨後陷入了夏侯惇和從關中趕來的曹艸的夾擊。
就在曹丕躊躇滿誌的準備趕到宛城圍攻關羽的時候，鄴城出事了。
丞相府西曹掾魏諷聯合多人，和許縣的長樂衛尉陳褘謀反，意圖引關羽襲擊鄴城，參與其中的不乏名流，象王粲的兩個兒子、張繡的兒子張泉、劉廙的弟弟劉偉都牽涉其中，鄴城大亂。曹丕不敢怠慢，隻得放下許縣的功勞，帶領大軍迴鄴城平叛。叛亂並不複雜，大軍一到，一口氣殺了上千人，很快就平定了。
但是曹丕並沒有因此鬆口氣，他在審訊口供中發現了一個問題，許縣被圍，長樂衛尉陳禕是怎麽把消息傳到許縣來的？他派人去查，越查越心驚，一個若隱若現的幽靈在鄴城遊蕩，曹丕不敢怠慢，不抓住這個幕後黑手，死了一個魏諷，還可能有更多的王諷、李諷。
他布下了天羅地網，卻沒抓住這個人。
跑了，或者更準備的說應該是消失了，這個人憑空不見了，他還在不在鄴城？如果在，在哪裏？如果不在，又去了哪裏？一無所知。
得到這個迴報，曹丕怎麽可能不大發雷霆，他能把這個結果報到曹艸那兒去嗎？那不如直接承認自己無能好了。曹艸讓他坐鎮鄴城，他居然讓鄴城出了這麽大的亂子。他想想都後怕——虧得自己迴來得及時，要不然讓魏諷得了手，一家老小和文臣武將的家人可就全成了魏諷的人質了，後果將不堪設想。
禍根沒找到，曹丕不敢離開鄴城，明知這將是一場以後再難遇到的大戰事，是他可能反超曹植的最佳機會，是司馬懿冒著被曹艸猜忌的危險替他爭來的，他也隻能放棄。
這種感覺不好，相當不好。
曹丕發作了一通，陳群一直站在那裏不動，直到曹丕發泄完了，安靜下來，這才輕輕的說了一句：“丞相，有跡象表明，那個人來自江東。”陳群頓了頓，等曹丕向他看過來，才又接著說：“他雖然掩飾得很好，洛陽話也流利，可是吳越一帶的味道還是被人聽了出來。”
“吳越？”曹丕頭一扭：“你是說孫權的人？”
陳群皺了皺眉頭，通常這是他不同意曹丕說法的表示。曹丕想了想，也覺得不靠譜，孫權倒是有這個心，可是他沒這個力啊，他怎麽可能和陳褘聯係上。他隨即明白過來了：“孫紹？”
陳群點了點頭：“丞相思慮深遠，臣也以為如是。”
曹丕自嘲的笑了一聲，他知道陳群雖然是他的親信，可是陳群看不起他，就和司馬懿看不起他一樣。他的四個親信之中，陳群出自穎川陳家，司馬懿出自河內溫縣，都是家學淵源的大族，而吳質雖然有才，但是他出身卑微，到現在都不被同鄉看好——董昭就看不起他——朱鑠就不用說了，他直接是個武夫，連吳質都看不起他。
陳群這麽說，是給他麵子，明知他是假的，但是曹丕很高興，不是以為自己真的高明，而是看著這些自以為是的世家子弟在自己麵前卑躬屈膝的樣子開心。你再傲氣，不也得向我低頭嗎？
他靜靜的看著陳群，聽他有什麽高見。陳群仿佛感覺到了曹丕的心思，他無奈的笑了一聲，不敢再裝深沉，以免惹得曹丕不高興。適當的時候表現一下清高是需要的，但是如果讓上位者覺得討厭，那就得不償失了。
“聞說在濡須的時候，孫紹過江向征東將軍挑戰，那時楊修就和他交好。後來楊修奉命到交州傳詔，又與孫紹有過一次密談，迴來之後不久，子建公子就去了漢中。”
曹丕倒吸了一口涼氣，隨即屏住了唿吸，過了好一陣，才將那口氣慢慢的吐了出來。孫紹和曹植有勾結？這可太讓人意想不到了。曹丕心中掠過一絲喜悅，隨即又覺得十分遺憾，真可惜，這次沒能抓住這個細作，要不然的話，曹植就死定了。
不過，沒抓住也沒關係啊。曹丕轉念一想，手一揮：“再去搜，他肯定不是一個人來的，也許有人同夥在獄裏也說不定。”
陳群心領神會，栽贓陷害這樣的事太容易了，隻要曹艸相信就行，至於曹植，隻怕他到死都不會明白曹艸看到的證據是真是假。
……“細作？”曹艸抖了抖手中的紙，花白的眉毛一皺：“幾個細作，就能把鄴城搞得大亂？”
陳群躬著身不說話。
曹艸有些不悅，曹丕派陳群親自趕到宛城來，當然是為他不能及時趕到宛城會戰以及鄴城的事解釋的，這一點曹艸早有準備，但是現在曹丕送來的消息裏說，鄴城之亂和孫紹派的細作有關之外，還可能和丞相府內部的某些人有關，這讓曹艸十分反感，這分明是曹丕自己無能，然後還把責任推到別人身上去嘛。
“下去吧。”曹艸不給陳群解釋的機會，直接把他趕了出去。陳群很尷尬，卻又不敢強行留在帳中，隻得唯唯喏喏的出了帳。在曹艸麵前和曹丕麵前，那是完全兩種不同的感覺，在曹丕麵前，陳群隻要保持表麵的上尊敬就足夠了，可是在曹艸麵前，他從心底裏感到畏懼。
“無能之輩！”曹艸撇了撇嘴，順手將曹丕的書劄扔到火塘裏，火苗舔著了紙，一下子明亮了起來，照得曹艸的眼睛中反映出一種奇怪的光芒，很快以黯淡了下去。他沉思了片刻，抬起頭看著侍立在一旁的行軍長史劉曄：“這個小豎子在搞什麽把戲？”
劉曄搖了搖頭：“臣也搞不清他在想什麽，不過，以臣對他的印象，如果說他派細作到鄴城去，這件事倒完全有可能做得出來。”
“嗯，那小豎子殲猾得很。”曹艸忍不住的笑了：“這一點，關雲長和他相比可差遠了。”
“好在他實力太弱，掌握不了局麵。”劉曄也笑了。曹艸從漢中出來之後，一路召集人馬，到達洛陽隨即轉向陽人，直到聽說關羽拿下許縣，奪走了天子，他才突然出兵魯陽，直逼宛城。徐晃提前占領了新野、涅陽一帶，夏侯惇隨即趕到，掐住了關羽的退路，要不是曹丕一直沒有能夠前來參與合圍，曹艸早就下令拿下宛城了。關羽以為立了功，殊不知如果沒有曹艸的縱容，他根本就離不開許縣。
隻是讓他們奇怪的是，關羽把天子搶到手快兩個月了，天子卻一直沒有下詔宣布曹艸的罪狀，按理說天子如果想要劉備和孫權來討伐的話，他有太多的罪名可以用，別的不說，僅逼死伏後一條就夠曹艸喝一壺的了。也正因為如此，曹艸在決定是否要讓關羽奪走天子的時候還猶豫了很久，他必須要權衡這件事帶來的利弊，確保不會動搖他的根基。
現在的情況，卻讓他們有些大惑不解。
“殿下，我們好象也沒有收到征南將軍等人的死訊。”劉曄撫著胡須，慢慢的說道：“按理說，樊城被攻破，曹征南、滿汝南這樣的一方重臣落入他們的手中，不管是死還是降，都會大加旗鼓的宣說以鼓舞士氣，他們現在卻是一點消息也沒有，著實讓人有些不解。”
“唉——”曹艸長歎了一口氣，劉曄的話讓他想起了於禁。於禁是他一手提拔起來的大將，這些年於禁對他忠心耿耿，他對於禁也不薄，一直把他提升為左將軍、封邑一千二百戶，這樣的待遇和諸曹、夏侯沒有什麽太大的區別了。可是沒想到，他居然投降了。
這是這半年以來，他聽到的唯一的一個投降的消息。相比起來，龐德雖然也戰敗了，卻還讓人有些安慰，他現在隻是孫紹的賓客，並沒有投降。
想到龐德，曹艸感慨不已。在他看來，這是孫紹為了招攬龐德使的詭計，也隻有龐德這樣的直姓子才會上當。龐德既然在孫紹身邊呆了那麽久，孫紹又怎麽可能放他走，就算孫紹放他走，本來就是一個降將，他的舊主馬超、從兄龐柔都在益州，現在又和孫紹扯上了關係，他曹艸又怎麽可能再信任他？退一萬步講，就算他曹艸還相信他，還有誰願意和龐德合作？
“他在想什麽？”曹艸很好奇：“這樣的舉動，不象是關雲長能做得出來的啊。”
劉曄也好奇，如果孫紹能做主，為什麽孫紹會坐視關羽把天子帶到宛城？如果孫紹不能做主，那關羽為什麽現在還沒有請天子宣布曹艸的罪狀？難道是天子不準？
好象也隻有這個解釋比較靠譜一點。
“劉備、孫權都到了荊州，接下來是先攻破宛城，還是先擊退劉備、孫權？”曹艸走到火塘邊坐下，指了指對麵的坐席，示意劉曄也坐下說話。劉曄謝了，在火塘邊坐好，在火光的照映下，臉色變得非常明亮。
“臣以為，先攻城，後勸降。”
曹艸不吭聲，眼睛凝視著跳躍的火苗，沉思了半晌，這才說道：“先勸降吧，不降的話，再攻城也不遲。我要看看這宛城之中，到底是誰在做主。”
劉曄沒有反駁，他看了一眼曹艸，曹艸卻沒有看他，他拿起火鉗，夾弄著火中的炭，嘴角帶著一絲微笑，好象想到了什麽有趣的事情。這是半年多年，除了聽到曹植大敗張飛的那一次之外唯一的一次看到曹艸的笑容。劉曄知道，曹艸這次三路齊出的戰略因為於禁的意外敗亡而破產，可能是他一生中最後一次與統一天下的機會擦肩而過，對於一直想統一天下之後再名正言順的代漢的曹艸來說，心中的傷感可想而知。
這半年多來，曹艸憤怒有之，失望有之，悲傷有之，唯獨很少笑。
特別是這一種很溫馨的笑。
“子揚，你知道我笑什麽嗎？”曹艸看到了劉曄臉色的變化，轉過頭看了他一眼。
劉曄不知道，就算知道也要說不知道，作為謀臣，你可以猜中君主心思，但是你不能說，特別是麵對曹艸這樣疑心甚重的君主。
“我想起在濡須的時候，孫紹和我說過的一句話。”曹艸直起腰，放下火鉗，拍了拍手：“他說，一個家的家長也好，一個國的帝王也好，最大的功勞並不是自己有多少功績，而是選一個合格的後繼之君。雄才大略如秦始皇，雖然掃平六國，卻沒能為大秦帝國選一個好的後繼之君，被胡亥、趙高趁虛而入，所以二世而亡。孝武皇帝南征北伐數十年，赫赫戰功的背後是一個搖搖欲墜的大廈，可是他選了孝昭帝，所以大漢能危而不倒。”
劉曄有些不解，這樣的道理又沒有什麽深奧的，曹艸為什麽會因此對孫紹大加讚賞，還一直記在心裏。
曹艸接著說：“怎樣選後繼之君才是最合適的辦法呢？子揚，你說應該怎麽選？”
劉曄沉吟了片刻：“當選德才兼備之人勤加教導，再多選忠心之臣輔佐。”
“哈哈哈……”曹艸放聲大笑，指著劉曄道：“子揚，你知道孫紹怎麽說？”
劉曄這次真的有些好奇了。他的辦法雖然不是什麽新穎的辦法，但是一直以來都是這麽做的，難道孫紹還有更高明的辦法。
“他說，相馬不如賽馬，是騾子是馬，與其聽相馬之人說，不如拉出來蹓蹓。”
劉曄愣了一下，忽然之間全明白了。此時此刻，曹艸忽然說這句話絕不是隨口一說，他在心裏已經做出了一個決定，而且，這個決定對曹丕很不利。更關鍵的是，曹艸對他說這句話，也肯定是意有所指，他是希望他能理解他的想法，進而支持他的想法。
劉曄是曹丕派，他支持曹丕，是出於維護嫡長子繼承製的宗法規矩，是為魏國能夠長治久安，可是曹艸卻是偏向於唯才是用的，他一直對曹丕不滿意，也是因為曹丕確實有諸多不如意的地方。他有文才，可是文才不出眾，文藻華麗浮誇而缺少真情實感，他有武藝，一手的好劍術，也通兵法，可是他卻從來沒有上陣作戰，這次難得有個機會出征，卻被鄴城之變搞砸了。而最重要的就是鄴城之變，曹艸讓他鎮守鄴城，鄴城卻亂了，數千人被誅殺、下獄，牽連其中的大臣不計其數，幾乎險些將曹艸幾十年的辛苦全部付之東流。另外，他看起來很忠厚，可是他一母同胞的兄弟都不喜歡他。
這樣的人，曹艸怎麽可能放心的讓他做嗣君，更何況還有曹植在一旁做比較。
“你說這個辦法是對還是不對？”曹艸笑眯眯的看著劉曄。劉曄覺得自己的心髒就象是被重錘猛的敲了一下似的，有些喘不過氣來。曹艸這是要他表態了，如果自己應對不當，那麽崔琰可能就是他的前車之鑒。
但是劉曄卻不能立刻表示接受，這樣的話，曹艸也許會認為他見風使舵，趨炎附勢，是個小人。他謹慎的想了片刻，小心翼翼的說道：“隻是這樣一來，難免會出現骨肉相殘……”
“這樣的事，從來就不可避免，與家國大事相比，這些的損失又能算得起什麽。”曹艸打斷了劉曄的話，顯然沒有打算再聽他的解釋：“生於深宮，養於婦人之手，這樣的人就算是天才，又能有幾個真正能做大事？孝武皇帝絕世之才，為什麽後來還犯了那麽大的錯？因為他不知民間疾苦。”曹艸站起身，並不高大的身材卻讓人不敢仰視：“他如果象孤一樣起於微末，多經世事，一定不會犯這樣的錯誤。大漢四百年，二十四帝，除了開國之君，真正能稱得明君的有幾個？並不是他們不聰明，而是他們沒有機會經曆。當今天子如果不是流落西京，經受了那麽多的苦楚，又焉能活到今天？”
劉曄暗自苦笑，那倒是，如果劉協不是知道刀的利害，他早就和曹艸公開對抗了，不過真要那樣的話，恐怕他不是被弑，就是被逼退位，換一個聽話的來，曹艸絕對有這個手段。
（未完待續）
“跑了。”陳群的聲音幹巴巴，象是粗木頭一般沙啞。
“跑了，跑了。”曹丕轉過身，背對著陳群，卻又扭著脖子用眼睛的餘光看著陳群，陳群低著頭，一聲不吭。他知道現在曹丕的心情極其糟糕，不可能象平時一樣溫文爾雅，這個時候多嘴是極其不理智的。
“跑了！”曹丕最終還是沒忍住自己的憤怒，一腳踢飛了眼前的案幾，案上的筆墨紙硯四處飛散，剛剛寫了一半的文稿上沾上了不少墨，很快洇成一片，變得不可辯認。
陳群下意識的想往後退一步，可是身子剛動了一下，隨即又不動了。
曹丕是有理由憤怒的。
去年年初的時候，曹艸在經過長時間的考慮，權衡了鄴城各方麵意見之後，已經打算立他為太子了。當他從安插在曹艸身邊的親信那裏得到這個消息的時候，他幾乎是欣喜若狂。他等這一天等得太久了，從建安十三年曹衝死之後他就在等，曹衝沒死，他知道自己沒什麽機會，倒也沒有想太多，最多偷偷的發發心願，可是老天有眼，一向身體不錯的曹衝居然得了莫名其妙的病，一個月的時間就死了，從那時起，他的心眼活動了起來。緊跟著，曹艸恢複古製，為丞相，獨攬大權，建安十六年，為魏公，終於邁出了關鍵的一步。曹丕看出了光明的前景，他為即將到來的至尊之位激動不已，可是誰也沒想到，一母同胞的弟弟曹植又異軍突起，以驚豔絕世的文才獲得了父親的歡心，突然之間就成了橫亙在他麵前的一道坎。
為了越過這道坎，曹丕聽從吳質的建議，把自己所有的欲望都掩藏起來，積極和可能影響到曹艸的人交往，謙恭的對待他們，他的努力得到了迴報，鄴城的大臣至少有八成都傾向於他，就連曹植夫人崔氏的叔叔崔琰都支持他繼嗣，甚至為此送了姓命。
曹植不可避免的失寵了，隨著時間的推移，他在曹艸心目中的印象越來越差，建安二十一年曹艸東征之前就準備封曹植為侯——一旦封侯，就意味著他失去了嗣位的可能——可是陰差陽錯，不知怎麽的就拖延了下來。曹丕本來也沒當迴事，雖然沒有最後塵埃落定，可是各方麵顯示出來的跡象表明，曹艸已經放棄了曹植，他可以高枕無憂了。
萬萬沒想到，楊修去了一趟交州之後，事情又起了變化。曹艸一改以前兩路進擊的辦法，全力攻擊益州，而曹植也跟著去了，一戰成名，先是擊敗了名將張飛，隨後又險些奪取劍閣，奇跡般的挽迴了曹艸對他的印象。司馬懿傳迴來的消息說，曹艸說曹植文武雙全，有勇有謀，印象非常好。
曹丕聽出了弦外之音，原本已經放下的心再次提了起來。他們一母同胞的四兄弟之中，曹彰好武，曹植和他好文，各有所長，但是沒有一個人能夠趕得上父親曹艸的全才，現在曹艸給曹植這麽一個評語，那就意味著曹植已經超過了他和曹彰兩個兄弟，成為曹艸最滿意的兒子。
這是個很危險的信號。
要想重新奪迴優勢，曹丕就必須做到文武雙全，至少不能比曹植弱太多。很快，司馬懿給他創造了一個機會，關羽、孫紹入侵南陽郡，勢如破竹，直逼許縣，中原震動，曹艸命他率留守鄴城的人馬南下，配合夏侯惇護衛許縣。司馬懿給他的信中說，曹艸已經指示夏侯惇輔攻，以他這路大軍為主攻，當然了，司馬懿也沒有忘記提醒他對許縣的處理辦法：讓關羽替他們除去天子這個障礙。
一切都很順利，雖然孫紹奇襲襄城讓他們有些措手不及，但是這並沒有影響大局，關羽奪到了天子之後，在兩路大軍的夾擊下隻能後撤到宛城，隨後陷入了夏侯惇和從關中趕來的曹艸的夾擊。
就在曹丕躊躇滿誌的準備趕到宛城圍攻關羽的時候，鄴城出事了。
丞相府西曹掾魏諷聯合多人，和許縣的長樂衛尉陳褘謀反，意圖引關羽襲擊鄴城，參與其中的不乏名流，象王粲的兩個兒子、張繡的兒子張泉、劉廙的弟弟劉偉都牽涉其中，鄴城大亂。曹丕不敢怠慢，隻得放下許縣的功勞，帶領大軍迴鄴城平叛。叛亂並不複雜，大軍一到，一口氣殺了上千人，很快就平定了。
但是曹丕並沒有因此鬆口氣，他在審訊口供中發現了一個問題，許縣被圍，長樂衛尉陳禕是怎麽把消息傳到許縣來的？他派人去查，越查越心驚，一個若隱若現的幽靈在鄴城遊蕩，曹丕不敢怠慢，不抓住這個幕後黑手，死了一個魏諷，還可能有更多的王諷、李諷。
他布下了天羅地網，卻沒抓住這個人。
跑了，或者更準備的說應該是消失了，這個人憑空不見了，他還在不在鄴城？如果在，在哪裏？如果不在，又去了哪裏？一無所知。
得到這個迴報，曹丕怎麽可能不大發雷霆，他能把這個結果報到曹艸那兒去嗎？那不如直接承認自己無能好了。曹艸讓他坐鎮鄴城，他居然讓鄴城出了這麽大的亂子。他想想都後怕——虧得自己迴來得及時，要不然讓魏諷得了手，一家老小和文臣武將的家人可就全成了魏諷的人質了，後果將不堪設想。
禍根沒找到，曹丕不敢離開鄴城，明知這將是一場以後再難遇到的大戰事，是他可能反超曹植的最佳機會，是司馬懿冒著被曹艸猜忌的危險替他爭來的，他也隻能放棄。
這種感覺不好，相當不好。
曹丕發作了一通，陳群一直站在那裏不動，直到曹丕發泄完了，安靜下來，這才輕輕的說了一句：“丞相，有跡象表明，那個人來自江東。”陳群頓了頓，等曹丕向他看過來，才又接著說：“他雖然掩飾得很好，洛陽話也流利，可是吳越一帶的味道還是被人聽了出來。”
“吳越？”曹丕頭一扭：“你是說孫權的人？”
陳群皺了皺眉頭，通常這是他不同意曹丕說法的表示。曹丕想了想，也覺得不靠譜，孫權倒是有這個心，可是他沒這個力啊，他怎麽可能和陳褘聯係上。他隨即明白過來了：“孫紹？”
陳群點了點頭：“丞相思慮深遠，臣也以為如是。”
曹丕自嘲的笑了一聲，他知道陳群雖然是他的親信，可是陳群看不起他，就和司馬懿看不起他一樣。他的四個親信之中，陳群出自穎川陳家，司馬懿出自河內溫縣，都是家學淵源的大族，而吳質雖然有才，但是他出身卑微，到現在都不被同鄉看好——董昭就看不起他——朱鑠就不用說了，他直接是個武夫，連吳質都看不起他。
陳群這麽說，是給他麵子，明知他是假的，但是曹丕很高興，不是以為自己真的高明，而是看著這些自以為是的世家子弟在自己麵前卑躬屈膝的樣子開心。你再傲氣，不也得向我低頭嗎？
他靜靜的看著陳群，聽他有什麽高見。陳群仿佛感覺到了曹丕的心思，他無奈的笑了一聲，不敢再裝深沉，以免惹得曹丕不高興。適當的時候表現一下清高是需要的，但是如果讓上位者覺得討厭，那就得不償失了。
“聞說在濡須的時候，孫紹過江向征東將軍挑戰，那時楊修就和他交好。後來楊修奉命到交州傳詔，又與孫紹有過一次密談，迴來之後不久，子建公子就去了漢中。”
曹丕倒吸了一口涼氣，隨即屏住了唿吸，過了好一陣，才將那口氣慢慢的吐了出來。孫紹和曹植有勾結？這可太讓人意想不到了。曹丕心中掠過一絲喜悅，隨即又覺得十分遺憾，真可惜，這次沒能抓住這個細作，要不然的話，曹植就死定了。
不過，沒抓住也沒關係啊。曹丕轉念一想，手一揮：“再去搜，他肯定不是一個人來的，也許有人同夥在獄裏也說不定。”
陳群心領神會，栽贓陷害這樣的事太容易了，隻要曹艸相信就行，至於曹植，隻怕他到死都不會明白曹艸看到的證據是真是假。
……“細作？”曹艸抖了抖手中的紙，花白的眉毛一皺：“幾個細作，就能把鄴城搞得大亂？”
陳群躬著身不說話。
曹艸有些不悅，曹丕派陳群親自趕到宛城來，當然是為他不能及時趕到宛城會戰以及鄴城的事解釋的，這一點曹艸早有準備，但是現在曹丕送來的消息裏說，鄴城之亂和孫紹派的細作有關之外，還可能和丞相府內部的某些人有關，這讓曹艸十分反感，這分明是曹丕自己無能，然後還把責任推到別人身上去嘛。
“下去吧。”曹艸不給陳群解釋的機會，直接把他趕了出去。陳群很尷尬，卻又不敢強行留在帳中，隻得唯唯喏喏的出了帳。在曹艸麵前和曹丕麵前，那是完全兩種不同的感覺，在曹丕麵前，陳群隻要保持表麵的上尊敬就足夠了，可是在曹艸麵前，他從心底裏感到畏懼。
“無能之輩！”曹艸撇了撇嘴，順手將曹丕的書劄扔到火塘裏，火苗舔著了紙，一下子明亮了起來，照得曹艸的眼睛中反映出一種奇怪的光芒，很快以黯淡了下去。他沉思了片刻，抬起頭看著侍立在一旁的行軍長史劉曄：“這個小豎子在搞什麽把戲？”
劉曄搖了搖頭：“臣也搞不清他在想什麽，不過，以臣對他的印象，如果說他派細作到鄴城去，這件事倒完全有可能做得出來。”
“嗯，那小豎子殲猾得很。”曹艸忍不住的笑了：“這一點，關雲長和他相比可差遠了。”
“好在他實力太弱，掌握不了局麵。”劉曄也笑了。曹艸從漢中出來之後，一路召集人馬，到達洛陽隨即轉向陽人，直到聽說關羽拿下許縣，奪走了天子，他才突然出兵魯陽，直逼宛城。徐晃提前占領了新野、涅陽一帶，夏侯惇隨即趕到，掐住了關羽的退路，要不是曹丕一直沒有能夠前來參與合圍，曹艸早就下令拿下宛城了。關羽以為立了功，殊不知如果沒有曹艸的縱容，他根本就離不開許縣。
隻是讓他們奇怪的是，關羽把天子搶到手快兩個月了，天子卻一直沒有下詔宣布曹艸的罪狀，按理說天子如果想要劉備和孫權來討伐的話，他有太多的罪名可以用，別的不說，僅逼死伏後一條就夠曹艸喝一壺的了。也正因為如此，曹艸在決定是否要讓關羽奪走天子的時候還猶豫了很久，他必須要權衡這件事帶來的利弊，確保不會動搖他的根基。
現在的情況，卻讓他們有些大惑不解。
“殿下，我們好象也沒有收到征南將軍等人的死訊。”劉曄撫著胡須，慢慢的說道：“按理說，樊城被攻破，曹征南、滿汝南這樣的一方重臣落入他們的手中，不管是死還是降，都會大加旗鼓的宣說以鼓舞士氣，他們現在卻是一點消息也沒有，著實讓人有些不解。”
“唉——”曹艸長歎了一口氣，劉曄的話讓他想起了於禁。於禁是他一手提拔起來的大將，這些年於禁對他忠心耿耿，他對於禁也不薄，一直把他提升為左將軍、封邑一千二百戶，這樣的待遇和諸曹、夏侯沒有什麽太大的區別了。可是沒想到，他居然投降了。
這是這半年以來，他聽到的唯一的一個投降的消息。相比起來，龐德雖然也戰敗了，卻還讓人有些安慰，他現在隻是孫紹的賓客，並沒有投降。
想到龐德，曹艸感慨不已。在他看來，這是孫紹為了招攬龐德使的詭計，也隻有龐德這樣的直姓子才會上當。龐德既然在孫紹身邊呆了那麽久，孫紹又怎麽可能放他走，就算孫紹放他走，本來就是一個降將，他的舊主馬超、從兄龐柔都在益州，現在又和孫紹扯上了關係，他曹艸又怎麽可能再信任他？退一萬步講，就算他曹艸還相信他，還有誰願意和龐德合作？
“他在想什麽？”曹艸很好奇：“這樣的舉動，不象是關雲長能做得出來的啊。”
劉曄也好奇，如果孫紹能做主，為什麽孫紹會坐視關羽把天子帶到宛城？如果孫紹不能做主，那關羽為什麽現在還沒有請天子宣布曹艸的罪狀？難道是天子不準？
好象也隻有這個解釋比較靠譜一點。
“劉備、孫權都到了荊州，接下來是先攻破宛城，還是先擊退劉備、孫權？”曹艸走到火塘邊坐下，指了指對麵的坐席，示意劉曄也坐下說話。劉曄謝了，在火塘邊坐好，在火光的照映下，臉色變得非常明亮。
“臣以為，先攻城，後勸降。”
曹艸不吭聲，眼睛凝視著跳躍的火苗，沉思了半晌，這才說道：“先勸降吧，不降的話，再攻城也不遲。我要看看這宛城之中，到底是誰在做主。”
劉曄沒有反駁，他看了一眼曹艸，曹艸卻沒有看他，他拿起火鉗，夾弄著火中的炭，嘴角帶著一絲微笑，好象想到了什麽有趣的事情。這是半年多年，除了聽到曹植大敗張飛的那一次之外唯一的一次看到曹艸的笑容。劉曄知道，曹艸這次三路齊出的戰略因為於禁的意外敗亡而破產，可能是他一生中最後一次與統一天下的機會擦肩而過，對於一直想統一天下之後再名正言順的代漢的曹艸來說，心中的傷感可想而知。
這半年多來，曹艸憤怒有之，失望有之，悲傷有之，唯獨很少笑。
特別是這一種很溫馨的笑。
“子揚，你知道我笑什麽嗎？”曹艸看到了劉曄臉色的變化，轉過頭看了他一眼。
劉曄不知道，就算知道也要說不知道，作為謀臣，你可以猜中君主心思，但是你不能說，特別是麵對曹艸這樣疑心甚重的君主。
“我想起在濡須的時候，孫紹和我說過的一句話。”曹艸直起腰，放下火鉗，拍了拍手：“他說，一個家的家長也好，一個國的帝王也好，最大的功勞並不是自己有多少功績，而是選一個合格的後繼之君。雄才大略如秦始皇，雖然掃平六國，卻沒能為大秦帝國選一個好的後繼之君，被胡亥、趙高趁虛而入，所以二世而亡。孝武皇帝南征北伐數十年，赫赫戰功的背後是一個搖搖欲墜的大廈，可是他選了孝昭帝，所以大漢能危而不倒。”
劉曄有些不解，這樣的道理又沒有什麽深奧的，曹艸為什麽會因此對孫紹大加讚賞，還一直記在心裏。
曹艸接著說：“怎樣選後繼之君才是最合適的辦法呢？子揚，你說應該怎麽選？”
劉曄沉吟了片刻：“當選德才兼備之人勤加教導，再多選忠心之臣輔佐。”
“哈哈哈……”曹艸放聲大笑，指著劉曄道：“子揚，你知道孫紹怎麽說？”
劉曄這次真的有些好奇了。他的辦法雖然不是什麽新穎的辦法，但是一直以來都是這麽做的，難道孫紹還有更高明的辦法。
“他說，相馬不如賽馬，是騾子是馬，與其聽相馬之人說，不如拉出來蹓蹓。”
劉曄愣了一下，忽然之間全明白了。此時此刻，曹艸忽然說這句話絕不是隨口一說，他在心裏已經做出了一個決定，而且，這個決定對曹丕很不利。更關鍵的是，曹艸對他說這句話，也肯定是意有所指，他是希望他能理解他的想法，進而支持他的想法。
劉曄是曹丕派，他支持曹丕，是出於維護嫡長子繼承製的宗法規矩，是為魏國能夠長治久安，可是曹艸卻是偏向於唯才是用的，他一直對曹丕不滿意，也是因為曹丕確實有諸多不如意的地方。他有文才，可是文才不出眾，文藻華麗浮誇而缺少真情實感，他有武藝，一手的好劍術，也通兵法，可是他卻從來沒有上陣作戰，這次難得有個機會出征，卻被鄴城之變搞砸了。而最重要的就是鄴城之變，曹艸讓他鎮守鄴城，鄴城卻亂了，數千人被誅殺、下獄，牽連其中的大臣不計其數，幾乎險些將曹艸幾十年的辛苦全部付之東流。另外，他看起來很忠厚，可是他一母同胞的兄弟都不喜歡他。
這樣的人，曹艸怎麽可能放心的讓他做嗣君，更何況還有曹植在一旁做比較。
“你說這個辦法是對還是不對？”曹艸笑眯眯的看著劉曄。劉曄覺得自己的心髒就象是被重錘猛的敲了一下似的，有些喘不過氣來。曹艸這是要他表態了，如果自己應對不當，那麽崔琰可能就是他的前車之鑒。
但是劉曄卻不能立刻表示接受，這樣的話，曹艸也許會認為他見風使舵，趨炎附勢，是個小人。他謹慎的想了片刻，小心翼翼的說道：“隻是這樣一來，難免會出現骨肉相殘……”
“這樣的事，從來就不可避免，與家國大事相比，這些的損失又能算得起什麽。”曹艸打斷了劉曄的話，顯然沒有打算再聽他的解釋：“生於深宮，養於婦人之手，這樣的人就算是天才，又能有幾個真正能做大事？孝武皇帝絕世之才，為什麽後來還犯了那麽大的錯？因為他不知民間疾苦。”曹艸站起身，並不高大的身材卻讓人不敢仰視：“他如果象孤一樣起於微末，多經世事，一定不會犯這樣的錯誤。大漢四百年，二十四帝，除了開國之君，真正能稱得明君的有幾個？並不是他們不聰明，而是他們沒有機會經曆。當今天子如果不是流落西京，經受了那麽多的苦楚，又焉能活到今天？”
劉曄暗自苦笑，那倒是，如果劉協不是知道刀的利害，他早就和曹艸公開對抗了，不過真要那樣的話，恐怕他不是被弑，就是被逼退位，換一個聽話的來，曹艸絕對有這個手段。
（未完待續）