“其實，想要讓剝龍皮這項工作變得更容易些，我們有很多方法。”
“比如……嗯，您知道魔鬼菇嗎？就是那種生長在枯樹下、渾身漆黑的蘑菇？把它曬幹，碾碎成粉，和磨碎的公牛角混合在一起泡水，在剝皮之前浸透龍的鱗甲……”寧滔滔不絕地說著，很快就把青年的注意力完全吸引了過來。
在寧用上百種剝龍皮的方法滿足了青年的好奇心後，他又使勁兒握了幾下衛兵那雙“曾經屠龍的手”，這才在約翰的催促下依依不捨地離開了。如果不是寧在一邊嚴防死守，說不定他還想把衛兵的鎧甲扒下來做紀念呢。
衛兵看著青年遠去的身影，偷偷地鬆了一口氣，但很快他的麵色就變得沉重了起來，就連和寧說話的時候，他都控製不住自己的神色，顯出了難言的憂鬱與怔忡。
寧看出他的不對，很快和約翰找了藉口告辭，在走出一段距離後，他找了個安全的角落停下來，關切地問揚：“你怎麽了？我親愛的？你的臉色看起來不太好。”
“我……”衛兵欲言又止，他愁苦地咬著下唇，忽然一屁股坐到地上，將自己的臉深深地埋進了手裏：“寧……我覺得我就是一個騙子，一個欺世盜名的騙子……剛才那個人看著我的眼神……就好像我真的屠龍了一樣……”
“可是我沒有屠龍啊！我什麽都沒有做！我……我配不上他那樣的目光……我也配不上這個屠龍者的稱號……”
他的聲音悶悶的，一頭漂亮的紅髮被他自己抓得亂糟糟，寧輕輕嘆了口氣，在揚的旁邊坐下來，一下一下地摸著他淩亂的長髮：“你為什麽以為自己是在欺世盜名？隻是因為你沒有屠龍嗎？”
“這還不夠嗎？他們叫我屠龍者，可是我……我根本……”衛兵煩躁地用手敲著地麵，連手腕邊緣被蹭破了皮也未曾發覺。寧微微蹙起眉，伸手把他的手握在了手裏，在破皮的地方滴了兩滴藥水：“你的意思是你想殺龍嗎？成為一個名正言順的屠龍者？”
衛兵下意識地想迴答“是”，但他隨即就想到寧正是他原本要殺的那頭巨龍，隻得硬生生地將快說出口的話咽了迴去。
“也許還有別的辦法……我們可以一個地方一個地方地走過去，和大家澄清事實，告訴他們我沒有真的殺掉龍……”他絞盡腦汁地想著，試圖找出一個可行的澄清名譽的辦法，但寧聽了這話卻隻是搖了搖頭：
“你以為那些人會在乎你是不是真的殺掉了龍嗎？他們隻是在聽一個嶄新的傳奇故事而已。隻要這個故事足夠精彩，足夠美妙，足夠讓他們打發又一個無聊的漫漫長日，又有誰會在聽完故事之後，還會去追究這故事的來源是否有說服力……說白了，故事這種東西，隻要大家聽了後開心就好，誰會在乎這一切是假還是真？”
“我在乎。”揚平靜地說，卻讓能言善辯的寧一瞬無言。
他沉默了一會兒，最終無奈地嘆著氣道：“好吧……既然這是你希望的。”
然後寧低下頭，開始在懷中摸索，在揚疑惑的眼神裏，寧從懷中掏出了一把匕首。
“這把匕首是精靈王後鑄造的，為了殺死她負心的情人卓爾伯尼……卓爾伯尼是一頭黑龍，非常強大的黑龍，她用這把匕首殺死了他：在他化為人形的時候，她找了藉口與他做！愛，在他到達極樂巔峰的那刻，她從枕下摸出這把匕首，直接捅入了卓爾伯尼的心髒。”
衛兵皺緊了眉毛看著那把匕首，他搖搖頭，滿心疑惑地問：“你這是什麽意思？讓我去找一頭人形的黑龍？這匕首絕對刺不穿一頭巨龍的心髒，它根本就不夠長……”
“親愛的，我想我得提醒你一下，我就是一頭黑龍，而且我現在就是人形。”寧輕輕地說，他手托著那把匕首，將它遞到了衛兵的麵前。
“來吧，拿著它――這把匕首很鋒利，上麵不僅淬了毒，還刻著威力極大的魔文。隻要你往我的心髒這兒輕輕一刺，它自己就會輕而易舉地鑽進去，刺穿我的心髒，讓我的血管裏流淌毒液……而我會很快地步入長眠，連一點點痛苦都不會有，在所有相關的記載上，用它殺死的巨龍都安恬得像是還活在睡夢中……”
衛兵一下子跳了起來，就像是那把匕首是隻黑亮的毒蠍子那樣，他站在遠處，充滿厭惡地瞪著它：“你別開玩笑了！我怎麽可能用它……用它……”
他說不出“殺你”這兩個字來，卻站得離那匕首更遠了些。他四處看了看，緊緊貼住了一棵大樹，兩手張開向後貼著樹皮，又將臀部壓在了自己的雙手上，又強調般地重複了一遍：“我發誓不會傷害你的！絕對――絕對不會！”
寧低低垂著頭，唇邊的一縷笑意一閃即逝，速度快得衛兵壓根兒沒來得及注意到。
他悠悠地嘆了口氣。
“你也知道，惡龍，勇士，英雄，美女……這種老掉牙的故事在大陸上非常受人歡迎，按照吟遊詩人們的傳播速度，這幾天的功夫裏，衛兵屠龍拯救公主的事跡想必早已經傳遍了大陸，而在接下來的日子裏，它很快就會變形成各種各樣更加離譜、更加聳人聽聞、更加富有吸引力的故事，然後在大陸上傳播、傳播、再傳播。你也許可以澄清其中的一個兩個，但無論如何也無法澄清那麽多。況且隨著時間的流逝，這個故事的變體也會以幾何倍數增長，想要完完全全地澄清事實，幾乎是不可能實現的。”
“所以，既然不能澄清事實，那就隻有讓你變得名如其實。”
“屠龍者……要達到這個稱唿的話，隻要真的殺死一頭龍就好了吧？”
寧輕聲說著，將匕首又往衛兵的麵前遞了遞。
衛兵完全被他的話語帶著走了，想都沒想就反駁道：“即使一定要殺死一頭龍，那也沒必要必須是你……”
“不，有必要。”寧抬起頭，露出了一個優雅到堪稱冷漠的笑：“我想我有必要說明一下……在你麵前站著的，是大陸上唯一一頭巨龍。”
“……真正意義上的，唯一的一頭。”
☆、第十五章
那一瞬間，無數個問題掠過了衛兵的腦海。
“為什麽寧是唯一的一隻巨龍？”
“其他的龍呢？它們究竟去哪裏了？”
他思緒紛亂地想著，眾多的問題在他的腦袋裏徘徊打轉，幾乎把他的腦子擰成了一個死結。雖然顧及到寧的心情，揚並沒有把這些話真的問出口，但衛兵實在是很不會演戲，巨龍輕易就在他的神色中看出了端倪。
“你是想問其他龍嗎？”寧把玩著匕首，輕輕地笑了笑：“他們啊……都已經離開了這片大陸。”
“離開？為什麽？”衛兵呆呆地問，寧沉默了一會兒，簡單地迴答他：“因為這片大陸上的人類太多了。”
“人類……”幾乎是瞬間，衛兵就明白了巨龍們離開的真正原因。他想了想，小心翼翼地問：“是因為屠龍者嗎？”
“不是……嗯，至少不全是。”
寧沉吟著，稍稍組織了一下語言：“雖然不知道從什麽時候開始，人類逐漸開始喜歡上屠龍這項事業……但老實來說，相對於巨龍而言，人類實在弱小得可憐，一百個妄圖屠龍的人裏，也未必有一個半個會成功，雖然被人一次次找上門來挑釁的感覺……稱不上有多麽舒服，但至少生活還過得去，沒有那麽危險。”
“那個時候，大陸上的情況還算可以忍受，畢竟我們巨龍更偏愛在高山或者森林中築巢，而很幸運的是，那裏通常不會有太多人類的蹤跡。”
“但……隨著時間的流逝，人類越來越多，占據的地方越來越廣，甚至深入到了沙漠與叢林，我們的蹤跡也不可避免地暴露於人前……那段時間來屠龍的人簡直絡繹不絕，那些人簡直可以說是膽大包天，隻要手裏有一把劍，他們就敢於衝到龍穴裏來屠龍。他們也許並不能做到真的屠龍，但總是能夠順手牽羊地偷走財寶甚至龍蛋……”
“龍蛋？他們偷龍蛋幹什麽？用來孵小龍嗎？”衛兵好奇地問，寧苦笑了一下，說：“要真是那樣倒還好一點，至少還有挽救的餘地。事情的真相比這更糟――他們把那些龍蛋給吃了。”
“什麽？吃了？！”衛兵忍不住失聲驚唿，他難以置信地看著寧，困惑異常地說：“那可是龍蛋啊！什麽人會吃掉一隻龍蛋？他又為什麽要這麽做？”
“我不太清楚他們究竟是什麽人，但我想我知道他們為什麽會選擇這樣做。”寧微微眯起眼，神色變得冰冷而嘲諷：“別告訴我你沒聽說過類似的傳說，沐浴在龍血裏可以刀槍不入，吃下巨龍的心髒可以強健體魄……吃龍蛋？他們的目的簡直再明顯不過了。”
他輕輕搖了搖頭。
“請原諒我不想描述更多的細節，總而言之，人類和巨龍徹底翻了臉。一開始有過戰爭，但很快大家就發現，戰爭本身毫無意義。屠龍從來都是個人行為，而戰爭會導致死亡，死亡會引起憤怒，從而引發更多類似的個人行為甚至集體行為……所以最後，族長做出了決定，我們開始舉族搬遷，離開大陸，前往海外重新定居。”
他聳聳肩：“我想，現在至少不會再有屠龍者去打擾他們了。”
聽到這裏時，衛兵不得不注意到，寧剛剛說的是“舉族搬遷”。
“呃……既然是舉族搬遷，那你為什麽……”他悄悄地看了看寧，有些擔心他發火，但寧隻是微微地皺了一下眉，輕描淡寫地說：“我會選擇留下來，自然是有我留下的原因。”
他沒有說那個原因具體是什麽，衛兵也沒有勇氣追問，但他想著巨龍手裏的那把匕首，也不敢讓氣氛陷入可怕的沉默，便小心翼翼地轉移了一下話題，意圖讓寧徹底忘記那把匕首。
“那麽，從那時算起，巨龍們離開了多久了？”
“多久？我不太記得。”寧蹙起眉。他仔細地估算了一下，得出了一個大概的數字：“……一千兩百年吧，大概。”
“一千兩百年！”衛兵被這個大到可怕的數字震驚了，他猛然間想起了一件事情：“如果巨龍們已經離開了一千兩百年……那麽……寧，告訴我，你今年究竟有多少歲了？”
寧的神色微不可查地一僵。
“就巨龍的年齡而言，我還隻是個年輕人。”他躊躇了一下，避重就輕地說。通常來說，在這種時候揚都會被他給糊弄過去，但這次巨龍沒能矇混過關，衛兵漂亮的榆木腦袋突然之間靈光起來，他警覺地看著寧：“既然你這麽說，那麽請告訴我，巨龍的平均年齡大約是多少歲？”
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“比如……嗯，您知道魔鬼菇嗎？就是那種生長在枯樹下、渾身漆黑的蘑菇？把它曬幹，碾碎成粉，和磨碎的公牛角混合在一起泡水，在剝皮之前浸透龍的鱗甲……”寧滔滔不絕地說著，很快就把青年的注意力完全吸引了過來。
在寧用上百種剝龍皮的方法滿足了青年的好奇心後，他又使勁兒握了幾下衛兵那雙“曾經屠龍的手”，這才在約翰的催促下依依不捨地離開了。如果不是寧在一邊嚴防死守，說不定他還想把衛兵的鎧甲扒下來做紀念呢。
衛兵看著青年遠去的身影，偷偷地鬆了一口氣，但很快他的麵色就變得沉重了起來，就連和寧說話的時候，他都控製不住自己的神色，顯出了難言的憂鬱與怔忡。
寧看出他的不對，很快和約翰找了藉口告辭，在走出一段距離後，他找了個安全的角落停下來，關切地問揚：“你怎麽了？我親愛的？你的臉色看起來不太好。”
“我……”衛兵欲言又止，他愁苦地咬著下唇，忽然一屁股坐到地上，將自己的臉深深地埋進了手裏：“寧……我覺得我就是一個騙子，一個欺世盜名的騙子……剛才那個人看著我的眼神……就好像我真的屠龍了一樣……”
“可是我沒有屠龍啊！我什麽都沒有做！我……我配不上他那樣的目光……我也配不上這個屠龍者的稱號……”
他的聲音悶悶的，一頭漂亮的紅髮被他自己抓得亂糟糟，寧輕輕嘆了口氣，在揚的旁邊坐下來，一下一下地摸著他淩亂的長髮：“你為什麽以為自己是在欺世盜名？隻是因為你沒有屠龍嗎？”
“這還不夠嗎？他們叫我屠龍者，可是我……我根本……”衛兵煩躁地用手敲著地麵，連手腕邊緣被蹭破了皮也未曾發覺。寧微微蹙起眉，伸手把他的手握在了手裏，在破皮的地方滴了兩滴藥水：“你的意思是你想殺龍嗎？成為一個名正言順的屠龍者？”
衛兵下意識地想迴答“是”，但他隨即就想到寧正是他原本要殺的那頭巨龍，隻得硬生生地將快說出口的話咽了迴去。
“也許還有別的辦法……我們可以一個地方一個地方地走過去，和大家澄清事實，告訴他們我沒有真的殺掉龍……”他絞盡腦汁地想著，試圖找出一個可行的澄清名譽的辦法，但寧聽了這話卻隻是搖了搖頭：
“你以為那些人會在乎你是不是真的殺掉了龍嗎？他們隻是在聽一個嶄新的傳奇故事而已。隻要這個故事足夠精彩，足夠美妙，足夠讓他們打發又一個無聊的漫漫長日，又有誰會在聽完故事之後，還會去追究這故事的來源是否有說服力……說白了，故事這種東西，隻要大家聽了後開心就好，誰會在乎這一切是假還是真？”
“我在乎。”揚平靜地說，卻讓能言善辯的寧一瞬無言。
他沉默了一會兒，最終無奈地嘆著氣道：“好吧……既然這是你希望的。”
然後寧低下頭，開始在懷中摸索，在揚疑惑的眼神裏，寧從懷中掏出了一把匕首。
“這把匕首是精靈王後鑄造的，為了殺死她負心的情人卓爾伯尼……卓爾伯尼是一頭黑龍，非常強大的黑龍，她用這把匕首殺死了他：在他化為人形的時候，她找了藉口與他做！愛，在他到達極樂巔峰的那刻，她從枕下摸出這把匕首，直接捅入了卓爾伯尼的心髒。”
衛兵皺緊了眉毛看著那把匕首，他搖搖頭，滿心疑惑地問：“你這是什麽意思？讓我去找一頭人形的黑龍？這匕首絕對刺不穿一頭巨龍的心髒，它根本就不夠長……”
“親愛的，我想我得提醒你一下，我就是一頭黑龍，而且我現在就是人形。”寧輕輕地說，他手托著那把匕首，將它遞到了衛兵的麵前。
“來吧，拿著它――這把匕首很鋒利，上麵不僅淬了毒，還刻著威力極大的魔文。隻要你往我的心髒這兒輕輕一刺，它自己就會輕而易舉地鑽進去，刺穿我的心髒，讓我的血管裏流淌毒液……而我會很快地步入長眠，連一點點痛苦都不會有，在所有相關的記載上，用它殺死的巨龍都安恬得像是還活在睡夢中……”
衛兵一下子跳了起來，就像是那把匕首是隻黑亮的毒蠍子那樣，他站在遠處，充滿厭惡地瞪著它：“你別開玩笑了！我怎麽可能用它……用它……”
他說不出“殺你”這兩個字來，卻站得離那匕首更遠了些。他四處看了看，緊緊貼住了一棵大樹，兩手張開向後貼著樹皮，又將臀部壓在了自己的雙手上，又強調般地重複了一遍：“我發誓不會傷害你的！絕對――絕對不會！”
寧低低垂著頭，唇邊的一縷笑意一閃即逝，速度快得衛兵壓根兒沒來得及注意到。
他悠悠地嘆了口氣。
“你也知道，惡龍，勇士，英雄，美女……這種老掉牙的故事在大陸上非常受人歡迎，按照吟遊詩人們的傳播速度，這幾天的功夫裏，衛兵屠龍拯救公主的事跡想必早已經傳遍了大陸，而在接下來的日子裏，它很快就會變形成各種各樣更加離譜、更加聳人聽聞、更加富有吸引力的故事，然後在大陸上傳播、傳播、再傳播。你也許可以澄清其中的一個兩個，但無論如何也無法澄清那麽多。況且隨著時間的流逝，這個故事的變體也會以幾何倍數增長，想要完完全全地澄清事實，幾乎是不可能實現的。”
“所以，既然不能澄清事實，那就隻有讓你變得名如其實。”
“屠龍者……要達到這個稱唿的話，隻要真的殺死一頭龍就好了吧？”
寧輕聲說著，將匕首又往衛兵的麵前遞了遞。
衛兵完全被他的話語帶著走了，想都沒想就反駁道：“即使一定要殺死一頭龍，那也沒必要必須是你……”
“不，有必要。”寧抬起頭，露出了一個優雅到堪稱冷漠的笑：“我想我有必要說明一下……在你麵前站著的，是大陸上唯一一頭巨龍。”
“……真正意義上的，唯一的一頭。”
☆、第十五章
那一瞬間，無數個問題掠過了衛兵的腦海。
“為什麽寧是唯一的一隻巨龍？”
“其他的龍呢？它們究竟去哪裏了？”
他思緒紛亂地想著，眾多的問題在他的腦袋裏徘徊打轉，幾乎把他的腦子擰成了一個死結。雖然顧及到寧的心情，揚並沒有把這些話真的問出口，但衛兵實在是很不會演戲，巨龍輕易就在他的神色中看出了端倪。
“你是想問其他龍嗎？”寧把玩著匕首，輕輕地笑了笑：“他們啊……都已經離開了這片大陸。”
“離開？為什麽？”衛兵呆呆地問，寧沉默了一會兒，簡單地迴答他：“因為這片大陸上的人類太多了。”
“人類……”幾乎是瞬間，衛兵就明白了巨龍們離開的真正原因。他想了想，小心翼翼地問：“是因為屠龍者嗎？”
“不是……嗯，至少不全是。”
寧沉吟著，稍稍組織了一下語言：“雖然不知道從什麽時候開始，人類逐漸開始喜歡上屠龍這項事業……但老實來說，相對於巨龍而言，人類實在弱小得可憐，一百個妄圖屠龍的人裏，也未必有一個半個會成功，雖然被人一次次找上門來挑釁的感覺……稱不上有多麽舒服，但至少生活還過得去，沒有那麽危險。”
“那個時候，大陸上的情況還算可以忍受，畢竟我們巨龍更偏愛在高山或者森林中築巢，而很幸運的是，那裏通常不會有太多人類的蹤跡。”
“但……隨著時間的流逝，人類越來越多，占據的地方越來越廣，甚至深入到了沙漠與叢林，我們的蹤跡也不可避免地暴露於人前……那段時間來屠龍的人簡直絡繹不絕，那些人簡直可以說是膽大包天，隻要手裏有一把劍，他們就敢於衝到龍穴裏來屠龍。他們也許並不能做到真的屠龍，但總是能夠順手牽羊地偷走財寶甚至龍蛋……”
“龍蛋？他們偷龍蛋幹什麽？用來孵小龍嗎？”衛兵好奇地問，寧苦笑了一下，說：“要真是那樣倒還好一點，至少還有挽救的餘地。事情的真相比這更糟――他們把那些龍蛋給吃了。”
“什麽？吃了？！”衛兵忍不住失聲驚唿，他難以置信地看著寧，困惑異常地說：“那可是龍蛋啊！什麽人會吃掉一隻龍蛋？他又為什麽要這麽做？”
“我不太清楚他們究竟是什麽人，但我想我知道他們為什麽會選擇這樣做。”寧微微眯起眼，神色變得冰冷而嘲諷：“別告訴我你沒聽說過類似的傳說，沐浴在龍血裏可以刀槍不入，吃下巨龍的心髒可以強健體魄……吃龍蛋？他們的目的簡直再明顯不過了。”
他輕輕搖了搖頭。
“請原諒我不想描述更多的細節，總而言之，人類和巨龍徹底翻了臉。一開始有過戰爭，但很快大家就發現，戰爭本身毫無意義。屠龍從來都是個人行為，而戰爭會導致死亡，死亡會引起憤怒，從而引發更多類似的個人行為甚至集體行為……所以最後，族長做出了決定，我們開始舉族搬遷，離開大陸，前往海外重新定居。”
他聳聳肩：“我想，現在至少不會再有屠龍者去打擾他們了。”
聽到這裏時，衛兵不得不注意到，寧剛剛說的是“舉族搬遷”。
“呃……既然是舉族搬遷，那你為什麽……”他悄悄地看了看寧，有些擔心他發火，但寧隻是微微地皺了一下眉，輕描淡寫地說：“我會選擇留下來，自然是有我留下的原因。”
他沒有說那個原因具體是什麽，衛兵也沒有勇氣追問，但他想著巨龍手裏的那把匕首，也不敢讓氣氛陷入可怕的沉默，便小心翼翼地轉移了一下話題，意圖讓寧徹底忘記那把匕首。
“那麽，從那時算起，巨龍們離開了多久了？”
“多久？我不太記得。”寧蹙起眉。他仔細地估算了一下，得出了一個大概的數字：“……一千兩百年吧，大概。”
“一千兩百年！”衛兵被這個大到可怕的數字震驚了，他猛然間想起了一件事情：“如果巨龍們已經離開了一千兩百年……那麽……寧，告訴我，你今年究竟有多少歲了？”
寧的神色微不可查地一僵。
“就巨龍的年齡而言，我還隻是個年輕人。”他躊躇了一下，避重就輕地說。通常來說，在這種時候揚都會被他給糊弄過去，但這次巨龍沒能矇混過關，衛兵漂亮的榆木腦袋突然之間靈光起來，他警覺地看著寧：“既然你這麽說，那麽請告訴我，巨龍的平均年齡大約是多少歲？”
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