河南地是秦始皇設立的一個郡,秦朝覆滅,群雄逐鹿中原時,被匈奴乘機奪取。匈奴在河南地的前鋒勢力距離長安城最近的隻有七百裏,輕裝騎兵一日一夜就可以到達。匈奴每次在河南地發動侵略,長安城都要戒嚴。


    劉徹登基後,立誌要除去大漢帝國的這個心腹之患。元朔二年,衛青大將軍由雲中出塞,率軍西行,一麵切斷河南匈奴的後路,一麵包抄攻擊,將陷於困境的以白羊王、樓煩王為首的河南匈奴勢力驅逐出去,一舉收複河南地。


    劉徹在河南地置朔方、五原兩郡,下令移民十萬到河南地,加築朔方城。但匈奴不甘丟掉具有重要戰略地位的河南地,遂頻頻出兵攻擊朔方城。劉徹為了保衛河南地,鞏固朔方城,於元朔六年夏詔令衛青為大將軍,以合騎侯公孫敖為中將軍,太仆公孫賀為左將軍,翕侯趙信為前將軍,衛尉蘇建為右將軍,郎中令李廣為後將軍,左內史李沮為強弩將軍。衛青大將軍統率六軍從定襄出發攻打匈奴。十八歲的霍去病被任命為驃姚校尉,統領八百年紀相當的騎兵男兒,隨著舅父衛青和姨父公孫賀出征。


    我坐在大樹的頂端,遙遙望著大路。碎金般的陽光下,鐵甲和槍頭反射著點點銀光,晃得人眼睛要微眯。霍去病身著黑色鎧甲,正策馬疾馳。相較廣袖寬袍,一身戎裝的他,少了幾分隨意倜儻,多了幾分驍勇颯爽,真正英氣逼人。


    一月未見,他的皮膚變得幾近古銅色,看來是日日在太陽下曬著。隔著老遠,仍舊能感到他內心緊繃著的肅殺之氣,我忽然覺得他很像我的同類,很像狼群中初綻鋒芒的狼兄,當年狼兄每有重大的攻擊前,不動聲色下也是凝結著一股一往無前、決不迴頭的氣勢。


    他不時會視線掃向路旁,我站直身子,立在一條探出的樹枝上盯著他。他終於迎上我的視線,我笑著向他揮了下手,伸手遙指著長安城中一品居的方向。他在馬上端坐未動,馬速絲毫不慢,冷凝的神色也未見任何變化,兩人視線相碰間,他的馬已衝過了我所在的樹旁,我扭頭目送著他的身影在煙塵中迅速遠去消失。


    人剛進城門,就碰上了正要出城的石慎行和石風。石風從馬車裏探出腦袋朝我大喊幾聲“玉姐姐”,叫住了我。


    我對慎行道:“石二哥,你這個徒弟怎麽沒有半點兒你的風範?”


    慎行微露了一絲笑意,看著石風,沒有迴答我的話。石風哼了一聲:“九爺都說了,人貴在真性情,喜歡說話的人就說,不喜歡說話的人就不說,幹嗎喜歡說還非要逼自己不說?想當年,我可是靠著一張嘴吃遍四方,我……”


    我樂道:“你叫住我究竟什麽事?難道還要和我在這裏講古?”


    石風瞪了我一眼:“九爺好像派人去找你呢!”


    我聽完,笑說了聲“多謝”,轉身就走。


    竹館內日暖風輕,翠竹依依。九爺穿了一件水藍袍子正在喂鴿子,我剛走進院子,地上的鴿子紛紛騰空而起,撲扇的白色間,驚破的光影間,我卻隻看到那一抹柔和的藍。


    他招唿我坐,我笑問:“找我什麽事情?”


    他倒了碗甜漿給我,沉吟著沒有說話,我收了笑意,輕聲說:“你對我說話,不必有任何顧忌。”


    他看向我道:“隻是有些難以解釋,我想問你借用一筆錢,數額不小,按常理,我應該告訴你錢財用途,讓你考慮是否願意出借,但我不能告訴你錢的去向。如果生意順利,石舫明年應該可以歸還。”


    我笑道:“沒有問題,那麽大個石舫放在那裏,難道我還會怕?你要多少錢?”


    他用手蘸了點兒水,在案上寫了個數字。我倒抽一口冷氣,抬頭看向他。他看著我的表情,忽地搖頭笑起來:“不要怕,我已經有了一多半,剩下的你能出多少就出多少,不要勉強。”


    我皺了皺鼻子:“誰怕了?我隻是需要點兒時間,剩下的我應該都能出。”


    九爺微有些吃驚,打趣道:“你不會是又問你園子中的姑娘們借吧?”


    我半笑半嗔:“你怎麽如此看不起人?如今長安城中一半的歌舞坊都在我名下,哪個生意不是好得讓其他歌舞坊嫉妒?雖然今年春天以來,歌舞坊的生意不如去年,但落玉坊因為出了個宮廷樂師和一個傾城美人,受的波及並不大,一般人連門檻都休想進來,外麵現在也隻有一個天香坊生意還不錯。”


    九爺笑道:“你的生意是好,可你前麵花的錢也不少,這些賬我心裏還約莫有數。如果再遲兩年,你能周轉出這筆錢一點兒不奇怪,可如今總是有些蹊蹺。”


    我哼道:“現在不告訴你,迴頭錢給你送過來,你就沒話說了。”


    晚上迴到落玉坊,用過飯後,和紅姑兩人在燈下仔細對了一遍賬,發覺從裏掃到外,再從外掃到裏,一個銅錢都不漏,能挪出來的錢不過三分之一。


    我鬱悶地敲著竹簡:“真是錢到用時方恨少!早知道,平時就該再貪心一些。”


    紅姑一麵揉眉頭,一麵道:“這還叫少?究竟多少才算多?你要那麽多錢做什麽?”


    我嘻嘻笑道:“做生意,成功之前先不告訴你。嗯……那個公主曆次賞賜的財物賬在哪裏?”


    紅姑抽了一卷竹簡給我:“我就知道你該打它們的主意了。”


    我一麵低頭細看,一麵嘀咕:“說著李夫人要賞賜我,怎麽還不見人?她用了我們那麽多上好珍珠和各種補品,也不趕緊惦記著帶利息還我,我看我應該找李大樂師攀談攀談。”


    紅姑伸了個懶腰,掩嘴打著哈欠:“小財迷,你慢慢數吧!我明日一大早還要去其他園子轉一圈,沒精神陪你鬧騰。”她說完就要走,我趕緊一把抓住她道:“別急,我給你立完字據,你再走。”


    “字據?立什麽字據?”紅姑問。


    我低頭找絹帛:“我挪用這些錢的字據呀!”


    紅姑笑罵:“你數錢數糊塗了吧?這些錢本就是你的,你要用,給我立什麽字據?”


    我拖著她坐下:“這些錢一半是我的,一半是你的。”


    紅姑愣愣地看了我半晌,最後才道:“你平日已經給了我不少錢,有什麽好玩好用的也都是讓我先挑。”


    我搖頭道:“園子的日常瑣事,我幾時操過心?平日從早忙到黑,哪個姑娘鬧了小脾氣,哪些姑娘爭風頭、鬥心機,都是你在管。我很少到別的園子去,可哪裏有風吹草動,我都一清二楚,這又是誰的功勞?公主賞賜的東西是因為李夫人,可送李夫人進宮,你花的精力其實比我多。所以這些錢財,我們一人一半,絕對公平。”


    紅姑喃喃道:“那些個活兒,你找個伶俐的人都能幹。”


    我笑起來:“你幾時學會謙虛了?找個伶俐人就能幹?我物色了那麽久,想找個人分擔一些你的辛苦,卻根本沒有合適的。如今隻能學石舫,讓聰明好學的小婢女跟在你身邊進進出出,看過三四年,能不能調教兩三個能幹的出來。”


    我一麵提筆開始寫,一麵道:“你不要再推辭,否則我以後心難安,再說我們之間何必那麽矯情地推讓?”


    紅姑靜靜坐了一會兒,笑起來:“我瞌睡糊塗了,錢到了門前竟然往外推!快點兒寫,寫完了,我仔細收好,也可以放心睡大覺了。”


    我笑著把絹帛遞給紅姑,紅姑隨手疊好,收進懷中,風擺楊柳地出了門。


    我點完銀錢後,看著燈火默默想了會兒,抽出一條絹帕提筆寫道:


    今天你問我借錢,我很開心,石舫想借錢,在長安城中實在不難,可你找了我,至少你是相信我的。石舫的生意,除了玉石和藥材之外都在收縮,雖然外麵最近新開了玉石場,可沒有任何地方需要用這麽大一筆錢。錢雖多,但以石舫數十年的經營,怎麽會拿不出來?石舫以前的錢都到哪裏去了?你要如何用這筆錢?聽聞西域下了一場百年難遇的冰雹,農田和草場毀了十之六七,又砸死了不少出生未久的小牲畜,再加上漢朝和匈奴打仗,兵禍動蕩中已經有不少人餓死,你是同情西域諸國的人嗎?如果是真的,我願傾我所有、竭我所能,助你一臂之力……


    我嘴裏咬著毛筆杆,默默出神。


    雕梁畫棟,朱廊玉橋,紅渠綠柳,一切都美如畫。一個年輕的女子正倚在綺窗前逗鸚鵡,一屋寂寥。她逗著鸚鵡,鸚鵡逗著她,都是在籠子裏,所以相依做伴。


    這重重的宮闕、密密的珠簾下鎖著多少女人的韶華和眼淚,甚至鮮血?和漢朝的妃子們比起來,匈奴的王妃似乎都還算幸福,她們至少寂寞時,還可以打馬奔跑於藍天白雲下,而這裏的女人卻隻能在一方院牆裏靜坐。


    平陽公主望了眼我看的方向,淡淡道:“能有鸚鵡逗的女子不算差,你以前雖然行事……但你的確聰明,運氣也比她們好。”


    我忙收迴視線,專心走路:“公主謬讚,民女不敢當。”心中卻在琢磨公主未出口的那半句話。


    臨進門的一刹那,平陽公主側頭又看向我,我一點頭,表示一切都會留心。


    李妍端坐於坐榻上,見到公主笑著站起,兩人彼此謙讓一番後各自落座。


    李妍看向仍立在簾子外的我,對侍女輕抬了下手,侍女打起珠簾命我覲見。我低著頭小步上前,仔細地行了跪拜大禮,李妍淡然地點下頭,命我起身,又吩咐侍女都退下,讓她和公主清靜地說話。


    公主與李妍笑著聊了會兒,對李妍道:“我還要去見皇後,走時會打發人來接金玉。”


    李妍忙起身相送:“有勞阿姊費心。”


    公主一走,李妍招手讓我坐到她的下首。

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