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墨川背著綺雲，帶著渾身的雪水和滿麵的疲倦，迴到了太極殿。殿內竇太後等人看著綺雲微亂的頭發和烏青的額頭，皆有些詫異。
墨川小心地將她放在椅子上，沉聲對眾人說道：“這次他們琅鳴穀接連出手，說明夏國勢力隆盛，準備大開殺戒，又或者他們發生了什麽變故，準備破釜沉舟。所以，平城要加強戒備。至於要解皇上身上的琅花之毒，我打算冒險進入統萬城夏國皇宮，才能拿到解藥。”
綺雲想也沒想，清楚地說道：“宮主，我和你一起去。”
一旁的竇太後接道：“宮主說得有理，平城中加強防備的事情，二位不用擔心，一切有哀家。哀家在宮中一日，就絕不允許宮中再出亂子。平城的防護和朝廷瑣事，哀家會請崔司徒出麵主持。你們放心地去吧。”
綺雲想起了母親當年的遭遇，微蹙煙眉道：“我在關中之時，見過那赫連勃勃的手段。隻怕我這次再入夏國，如果落入赫連氏之手，生不如死。不如宮主賜我一枚毒藥，危急時刻，灼華寧可毒發也不願意落入他們的手掌。”
此話一出，悄然無人應答。墨川默默良久，拿出一顆小小的軟膠藥囊遞給她，“這是我朝影宮宮人隨身的毒藥，平時嵌在牙縫中。如果情況萬分危急，用力咬破，毒藥瞬間發作頃刻斃命。灼華，你可想好了？”
竇太後和豆代田都用擔憂的眼神望著她。綺雲接過藥囊放入齒縫中，神色毅然，“宮主，何時出發？”
“我們即刻就出發。” 墨川又對竇太後和豆代田拱手一禮，鄭重地說道：“太後娘娘，豆侍衛，平城就請太後主持，尤其對皇上身邊之人更加小心防備。能給皇上下毒之人，定是皇上親近之人。我會督促濟世殿日夜不停，繼續找出驅毒之法。”
竇太後和豆代田點頭應承，自去安排。
綺雲走近床榻，握住拓跋燾的手，把他的手貼在臉上，手掌冰冷，寒意滲入肌膚，“佛狸，我和墨宮主去統萬城為你找解藥。你還有一個月的時間，一定要等我迴來。”
拓跋燾的眼睛用力眨了眨，手指動了動。她知道他的意思，摩挲著他的手，眼中淚光浮動，溫柔似錦——“佛狸，我知道此去夏國兇險萬分，但有墨宮主幫我，你不要擔心，我一定會為你找到解藥的。從那以後，雲兒永遠留在你的身邊，我們再也不分離了。佛狸，你說好不好？”
拓跋燾眼含憂傷，似不舍又似期盼。她擦幹了眼淚，把他的手握起，放在唇邊吻了吻，放入衾被之中，為他掖了掖被子。雖然心中萬種牽掛，也隻得狠下心轉身離去。
綺雲和墨川騎汗血寶馬，馬不停蹄，千裏的路程幾日就到達了統萬城外。雖然心裏有準備，她依然被統萬城的雄壯瑰麗而震驚了。
在黃河以西，遼闊的草原上，廣澤清流的環繞之中，矗立著一座巍峨雄壯的城池。城外牧人放馬兒吃草，一群一群如風一樣地來去。空中一隻鷹隼平展著雙翅，緩慢地雲彩般掠過，不時發出幾聲尖利的長唳，如君王般俯瞰臣民。
紅日西垂，陽光照耀在統萬城，蒼白厚重的城埂散發出金色的光芒，墩台馬麵林立，角樓高聳，東門樓的城門之上赫然寫著“招魏門”。
統萬城建在長安北上的秦直道上，得名於赫連勃勃欲“一統天下，君臨萬邦”之意。匈奴族有“拜日之始升”的習俗，所以統萬城不同於中原帝都坐北朝南的模式，而是呈現坐西向東的布局。
綺雲目測城牆高約十仞，基厚二十步，東西長倍於南北，周長約近二十裏。從十裏外，就能看到統萬城至高的西南角樓就如千年巨輪的桅杆一般卓然挺立，雄渾蒼茫，有如飛龍盤旋，當地人稱之為“龍墩”。
墨川和綺雲策馬進入統萬城，隻見城內街道開闊，層城參差，高大的城闕錯落排列，台榭連綿，飛閣相連。樓閣台榭皆雕鏤圖畫，被以綺繡，飾以丹青，極其奢麗。
綺雲對街道兩旁的美景應接不暇，一邊搖頭歎息赫連勃勃的窮奢極欲。
他們入城後，朝影宮的暗人前來接應，接應他們是狄子玉。他是羌族的年輕人，麵目清秀，須發整齊，身姿挺拔，在夏王赫連勃勃身邊任四品中郎將，統領皇帝的侍衛，屬光祿勳。
在狄府，綺雲見到了久未謀麵的寒璧。墨川從她得知，劉義隆借用朝影宮提供的名冊人脈，掌握了徐羨之、謝晦和檀道濟等人動向，早已架空徐羨之等人的實權，已經政由己出。墨川聽了十分滿意，獎賞寒璧，不在話下。
冬至日轉眼到了，俗話說：冬至大似年。過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣上升，是一個吉日，所以值得慶賀。男女老幼，無論貧富，皆更易新衣，備辦飲食，享祀先祖夏王赫連勃勃也不例外，在太廟率百官參加祭天祭祖盛典。
綺雲苦悶之際，也和墨川一起前往街市上閑逛著。街上車馬喧嚷，街巷擁擠，行人往來不絕。城隍諸廟，炷香者擁擠。店肆裏燈火通明，內裏人們垂簾飲博。
忽然，街頭人群騷動，大人的尖聲叫嚷，小孩的啼哭聲響徹夜空，被推到和砸碎的攤子無數，瓜果物件碎了一地。
綺雲見大事不妙，定神望去，隻見一隊車馬迅捷無比，似失控的馬頭，衝入人群，擁擠的人們躲避不及，出現踩踏事故。
原來，赫連勃勃在城郊圜丘的祭天儀式結束，天子的車駕迴城。侍衛們並不是攔起行人，井然有序地駕車通過街市，而是揚鞭策馬，直衝入人群。
那赫連勃勃立於車輦之上，手搭弓箭，羽箭如雨珠練練射出，箭無虛發。街市上老人小孩避讓不及，命中者慘叫連聲，倒在血泊之中。此時，眾人更是驚恐萬分，踩踏受傷者無數。赫連勃勃見了眾人此種慘況，麵色歡愉，仰天哈哈大笑。;
墨川背著綺雲，帶著渾身的雪水和滿麵的疲倦，迴到了太極殿。殿內竇太後等人看著綺雲微亂的頭發和烏青的額頭，皆有些詫異。
墨川小心地將她放在椅子上，沉聲對眾人說道：“這次他們琅鳴穀接連出手，說明夏國勢力隆盛，準備大開殺戒，又或者他們發生了什麽變故，準備破釜沉舟。所以，平城要加強戒備。至於要解皇上身上的琅花之毒，我打算冒險進入統萬城夏國皇宮，才能拿到解藥。”
綺雲想也沒想，清楚地說道：“宮主，我和你一起去。”
一旁的竇太後接道：“宮主說得有理，平城中加強防備的事情，二位不用擔心，一切有哀家。哀家在宮中一日，就絕不允許宮中再出亂子。平城的防護和朝廷瑣事，哀家會請崔司徒出麵主持。你們放心地去吧。”
綺雲想起了母親當年的遭遇，微蹙煙眉道：“我在關中之時，見過那赫連勃勃的手段。隻怕我這次再入夏國，如果落入赫連氏之手，生不如死。不如宮主賜我一枚毒藥，危急時刻，灼華寧可毒發也不願意落入他們的手掌。”
此話一出，悄然無人應答。墨川默默良久，拿出一顆小小的軟膠藥囊遞給她，“這是我朝影宮宮人隨身的毒藥，平時嵌在牙縫中。如果情況萬分危急，用力咬破，毒藥瞬間發作頃刻斃命。灼華，你可想好了？”
竇太後和豆代田都用擔憂的眼神望著她。綺雲接過藥囊放入齒縫中，神色毅然，“宮主，何時出發？”
“我們即刻就出發。” 墨川又對竇太後和豆代田拱手一禮，鄭重地說道：“太後娘娘，豆侍衛，平城就請太後主持，尤其對皇上身邊之人更加小心防備。能給皇上下毒之人，定是皇上親近之人。我會督促濟世殿日夜不停，繼續找出驅毒之法。”
竇太後和豆代田點頭應承，自去安排。
綺雲走近床榻，握住拓跋燾的手，把他的手貼在臉上，手掌冰冷，寒意滲入肌膚，“佛狸，我和墨宮主去統萬城為你找解藥。你還有一個月的時間，一定要等我迴來。”
拓跋燾的眼睛用力眨了眨，手指動了動。她知道他的意思，摩挲著他的手，眼中淚光浮動，溫柔似錦——“佛狸，我知道此去夏國兇險萬分，但有墨宮主幫我，你不要擔心，我一定會為你找到解藥的。從那以後，雲兒永遠留在你的身邊，我們再也不分離了。佛狸，你說好不好？”
拓跋燾眼含憂傷，似不舍又似期盼。她擦幹了眼淚，把他的手握起，放在唇邊吻了吻，放入衾被之中，為他掖了掖被子。雖然心中萬種牽掛，也隻得狠下心轉身離去。
綺雲和墨川騎汗血寶馬，馬不停蹄，千裏的路程幾日就到達了統萬城外。雖然心裏有準備，她依然被統萬城的雄壯瑰麗而震驚了。
在黃河以西，遼闊的草原上，廣澤清流的環繞之中，矗立著一座巍峨雄壯的城池。城外牧人放馬兒吃草，一群一群如風一樣地來去。空中一隻鷹隼平展著雙翅，緩慢地雲彩般掠過，不時發出幾聲尖利的長唳，如君王般俯瞰臣民。
紅日西垂，陽光照耀在統萬城，蒼白厚重的城埂散發出金色的光芒，墩台馬麵林立，角樓高聳，東門樓的城門之上赫然寫著“招魏門”。
統萬城建在長安北上的秦直道上，得名於赫連勃勃欲“一統天下，君臨萬邦”之意。匈奴族有“拜日之始升”的習俗，所以統萬城不同於中原帝都坐北朝南的模式，而是呈現坐西向東的布局。
綺雲目測城牆高約十仞，基厚二十步，東西長倍於南北，周長約近二十裏。從十裏外，就能看到統萬城至高的西南角樓就如千年巨輪的桅杆一般卓然挺立，雄渾蒼茫，有如飛龍盤旋，當地人稱之為“龍墩”。
墨川和綺雲策馬進入統萬城，隻見城內街道開闊，層城參差，高大的城闕錯落排列，台榭連綿，飛閣相連。樓閣台榭皆雕鏤圖畫，被以綺繡，飾以丹青，極其奢麗。
綺雲對街道兩旁的美景應接不暇，一邊搖頭歎息赫連勃勃的窮奢極欲。
他們入城後，朝影宮的暗人前來接應，接應他們是狄子玉。他是羌族的年輕人，麵目清秀，須發整齊，身姿挺拔，在夏王赫連勃勃身邊任四品中郎將，統領皇帝的侍衛，屬光祿勳。
在狄府，綺雲見到了久未謀麵的寒璧。墨川從她得知，劉義隆借用朝影宮提供的名冊人脈，掌握了徐羨之、謝晦和檀道濟等人動向，早已架空徐羨之等人的實權，已經政由己出。墨川聽了十分滿意，獎賞寒璧，不在話下。
冬至日轉眼到了，俗話說：冬至大似年。過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣上升，是一個吉日，所以值得慶賀。男女老幼，無論貧富，皆更易新衣，備辦飲食，享祀先祖夏王赫連勃勃也不例外，在太廟率百官參加祭天祭祖盛典。
綺雲苦悶之際，也和墨川一起前往街市上閑逛著。街上車馬喧嚷，街巷擁擠，行人往來不絕。城隍諸廟，炷香者擁擠。店肆裏燈火通明，內裏人們垂簾飲博。
忽然，街頭人群騷動，大人的尖聲叫嚷，小孩的啼哭聲響徹夜空，被推到和砸碎的攤子無數，瓜果物件碎了一地。
綺雲見大事不妙，定神望去，隻見一隊車馬迅捷無比，似失控的馬頭，衝入人群，擁擠的人們躲避不及，出現踩踏事故。
原來，赫連勃勃在城郊圜丘的祭天儀式結束，天子的車駕迴城。侍衛們並不是攔起行人，井然有序地駕車通過街市，而是揚鞭策馬，直衝入人群。
那赫連勃勃立於車輦之上，手搭弓箭，羽箭如雨珠練練射出，箭無虛發。街市上老人小孩避讓不及，命中者慘叫連聲，倒在血泊之中。此時，眾人更是驚恐萬分，踩踏受傷者無數。赫連勃勃見了眾人此種慘況，麵色歡愉，仰天哈哈大笑。;