“今天是九月。應該是九月一日，”我訝異地說，還沒迴過神。
“你說得對，我沒注意。”
“那麽或許你注意到我心情不太好。我拘禁了三十幾個人，還有八名警察躺在紐約醫院，你注意到了嗎?還有，五角地到處都是破碎的玻璃窗?我懷疑我如果現在開除你，不管你哥是誰，你會不會注意到?”
“結束了，警長。這件事結束了。我解決了。”
麥瑟警長抬起頭，一臉驚訝。他的指尖滑過臉頰，雙臂舒服地靠在寬大的藍色背心上，上下打量我，搜尋我的臉像在看報紙的頭條。接著他懂了我的意思，露出微笑。
“你全部解開了，從頭到尾?”
“對。”
“還找到了兇手?”
“兩個半。兇手有兩個半。”
他眨眨眼，灰白的眉毛像毛毛蟲般扭曲。
“總共二十一名受害者，對吧?沒有更多壞消息吧?”
“沒有。”
“逮了幾個人?，”
“零個。”
“懷德先生，”他說，身體向前，肥胖的手指抓住辭典，
“你平常口才沒那麽糟糕，我建議你恢復正常水準。現在。”
所以我說出了一切。
唉……幾乎一切。有些我還無法坦然麵對的部分暫時跳過，例如梅西救了自己的命，濕答答地倒在房間地板上，臉色發紫，一動也不動;潘醫師因為把屍體丟進垃圾桶而感到羞恥，說話時不停心悸。
還有我故意把繩結打得很鬆，把牧師馬馬虎虎綁在椅子上。全部說完時，警長往後一靠，把羽毛筆的軟毛靠著下唇，思索片刻。
“你確定彼得?潘醫師對馬許夫人害死小孩的事一無所知?”
“我願意用生命擔保。這種事違背了他所代表的一切。”
“那麽坦白說，我不認為有必要給他貼上所謂的盜墓罪名，畢竟一開始也沒有墳墓。”他不疾不徐地說。
“沒錯。”我附和。
“你說湯瑪斯?安德希爾上吊自殺之前坦承了一切是嗎?”
“對。”
“那麽你能給我的隻有一個故事?”
我從外套口袋裏拿出一本小日記放在桌上。
“這是死於聖派區克大教堂的馬可斯生前的日記。牧師留著它，天知道為什麽，我在他的書房找到的。”
接著，我從背心口袋拿出上麵顫巍巍寫著“湯瑪斯?安德希爾牧師”的字條。
“還有，康諾，席神父確認他是那晚唯一帶著大麻袋進教堂的人。他把被下藥的小孩藏在麻袋裏，但神父發現屍體時，麻袋已經不翼而飛。這就解釋了為什麽沒有闖入的痕跡。全部吻合。”
“這就是你認為牧師是兇手的理由?因為他扛著一袋東西去開會?”
“不，剛好相反。我不知道他拿了一袋東西，隻知道有個會議，而且教堂沒有非法闖入的痕跡。”
麥瑟警長的嘴邊浮現若有似無的微笑。
“這一切……都是你無意中想到的。”
“不是，”我疲倦地嘆道，“我畫在包肉紙上。”
“包肉紙?”
我點點頭，頭一垂，靠在拳頭上。我不記得上次吃東西是什麽時候，隻覺得眼皮周圍發燙，疲憊不堪。
“所以，對我們來說，醫師不值得我們動手，牧師已經不在法律管轄範圍，而我們也沒辦法定絲兒?馬許任何罪名。”
“確實如此。她需要嚴密的監控，我們遲早會逮到她，把她送上絞刑台。”
“我同意。不過，我猜想你去找她當麵對質過了?”
“收了她三百五十元。”
我沒想到喬治?華盛頓?麥瑟會胸口一頓。感覺滿不錯的。我大敲竹槓的事，竟然會讓一個公牛迎麵衝來也麵不改色的大男人吃驚。
“你會交上來嗎?”他冷冷地問。
“如果你堅持，我可以分五十元給黨，但其他的是要給其中一名受害者的。”
“啊。我會接受無名氏捐給警察的五十元，你會把剩下的錢捐給……哪位受害者?我猜是小鳥?黛麗吧?”
“一名受害者。”我堅定地說。
警長考慮片刻，拿定主意。
“懷德先生，我想向你提議一件事。”他起身來，“假如警察沒變得自以為是或腐敗墮落，應該要每年續聘。我從來就不喜歡這個政策，它否定了‘專業’的概念，至於說避免腐敗這點——我想說的重點是，隻要我還是警長，你就是警察。我們會讓你負責破解犯罪，而非預防犯罪。如果你想要頭銜，我可以馬上給你一個，文字方麵我反應很快。你的確讓我刮目相看。”
我知道自己心中突然一陣竊喜很沒道理。能夠保住這份工作，應該不會給我這麽大的滿足才對。或許擅長一件全新的事情，對我來說是從來沒有過的感覺。
“謝謝你。”我說，“那就說定了。”
“我有一個條件。”
對著窗戶沉思的警長轉過頭，銀白的眉毛扭曲，一臉困擾。顯然是我太魯莽了。
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“你說得對，我沒注意。”
“那麽或許你注意到我心情不太好。我拘禁了三十幾個人，還有八名警察躺在紐約醫院，你注意到了嗎?還有，五角地到處都是破碎的玻璃窗?我懷疑我如果現在開除你，不管你哥是誰，你會不會注意到?”
“結束了，警長。這件事結束了。我解決了。”
麥瑟警長抬起頭，一臉驚訝。他的指尖滑過臉頰，雙臂舒服地靠在寬大的藍色背心上，上下打量我，搜尋我的臉像在看報紙的頭條。接著他懂了我的意思，露出微笑。
“你全部解開了，從頭到尾?”
“對。”
“還找到了兇手?”
“兩個半。兇手有兩個半。”
他眨眨眼，灰白的眉毛像毛毛蟲般扭曲。
“總共二十一名受害者，對吧?沒有更多壞消息吧?”
“沒有。”
“逮了幾個人?，”
“零個。”
“懷德先生，”他說，身體向前，肥胖的手指抓住辭典，
“你平常口才沒那麽糟糕，我建議你恢復正常水準。現在。”
所以我說出了一切。
唉……幾乎一切。有些我還無法坦然麵對的部分暫時跳過，例如梅西救了自己的命，濕答答地倒在房間地板上，臉色發紫，一動也不動;潘醫師因為把屍體丟進垃圾桶而感到羞恥，說話時不停心悸。
還有我故意把繩結打得很鬆，把牧師馬馬虎虎綁在椅子上。全部說完時，警長往後一靠，把羽毛筆的軟毛靠著下唇，思索片刻。
“你確定彼得?潘醫師對馬許夫人害死小孩的事一無所知?”
“我願意用生命擔保。這種事違背了他所代表的一切。”
“那麽坦白說，我不認為有必要給他貼上所謂的盜墓罪名，畢竟一開始也沒有墳墓。”他不疾不徐地說。
“沒錯。”我附和。
“你說湯瑪斯?安德希爾上吊自殺之前坦承了一切是嗎?”
“對。”
“那麽你能給我的隻有一個故事?”
我從外套口袋裏拿出一本小日記放在桌上。
“這是死於聖派區克大教堂的馬可斯生前的日記。牧師留著它，天知道為什麽，我在他的書房找到的。”
接著，我從背心口袋拿出上麵顫巍巍寫著“湯瑪斯?安德希爾牧師”的字條。
“還有，康諾，席神父確認他是那晚唯一帶著大麻袋進教堂的人。他把被下藥的小孩藏在麻袋裏，但神父發現屍體時，麻袋已經不翼而飛。這就解釋了為什麽沒有闖入的痕跡。全部吻合。”
“這就是你認為牧師是兇手的理由?因為他扛著一袋東西去開會?”
“不，剛好相反。我不知道他拿了一袋東西，隻知道有個會議，而且教堂沒有非法闖入的痕跡。”
麥瑟警長的嘴邊浮現若有似無的微笑。
“這一切……都是你無意中想到的。”
“不是，”我疲倦地嘆道，“我畫在包肉紙上。”
“包肉紙?”
我點點頭，頭一垂，靠在拳頭上。我不記得上次吃東西是什麽時候，隻覺得眼皮周圍發燙，疲憊不堪。
“所以，對我們來說，醫師不值得我們動手，牧師已經不在法律管轄範圍，而我們也沒辦法定絲兒?馬許任何罪名。”
“確實如此。她需要嚴密的監控，我們遲早會逮到她，把她送上絞刑台。”
“我同意。不過，我猜想你去找她當麵對質過了?”
“收了她三百五十元。”
我沒想到喬治?華盛頓?麥瑟會胸口一頓。感覺滿不錯的。我大敲竹槓的事，竟然會讓一個公牛迎麵衝來也麵不改色的大男人吃驚。
“你會交上來嗎?”他冷冷地問。
“如果你堅持，我可以分五十元給黨，但其他的是要給其中一名受害者的。”
“啊。我會接受無名氏捐給警察的五十元，你會把剩下的錢捐給……哪位受害者?我猜是小鳥?黛麗吧?”
“一名受害者。”我堅定地說。
警長考慮片刻，拿定主意。
“懷德先生，我想向你提議一件事。”他起身來，“假如警察沒變得自以為是或腐敗墮落，應該要每年續聘。我從來就不喜歡這個政策，它否定了‘專業’的概念，至於說避免腐敗這點——我想說的重點是，隻要我還是警長，你就是警察。我們會讓你負責破解犯罪，而非預防犯罪。如果你想要頭銜，我可以馬上給你一個，文字方麵我反應很快。你的確讓我刮目相看。”
我知道自己心中突然一陣竊喜很沒道理。能夠保住這份工作，應該不會給我這麽大的滿足才對。或許擅長一件全新的事情，對我來說是從來沒有過的感覺。
“謝謝你。”我說，“那就說定了。”
“我有一個條件。”
對著窗戶沉思的警長轉過頭，銀白的眉毛扭曲，一臉困擾。顯然是我太魯莽了。
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