好吧好吧。既然如此，我大概會投反對票。雖然這個城市犯罪猖獗，搶劫頻傳，暴力司空見慣——命案往往不了了之;但如果我哥贊成成立最近引起熱烈討論的警察局，那麽我寧可選擇無政府狀態。到去年為止，除了最近由一群可憐蟲組成的哈波警隊(穿著藍色外套，自稱耐操又耐打)之外，這城市並沒有條子之類的組織。紐約當然有守夜員，這些人存在已久，隻是他們地位卑微，為了混口飯吃，白天各幹營生，晚上都窩在巡邏亭裏睡大覺，一舉一動都受日漸壯大的犯罪份子監視。
我們有超過四十萬人在路上來來去去，包括不斷從世界各地來到這座城市的各色人種，可是守夜員卻不到五百人，晚上窩在直立式棺材裏唿唿大睡，夢境像保齡球瓶在皮革頭盔裏彈來彈去。更別提那些白天的和平守護者，總共才九隻小貓。
不過，如果我哥範倫丁贊成某件事，那大概就不會是什麽好事。
“我想你說不定需要壯漢館你開路。”我對著梅西說，但有一半是在說笑。
我是滿壯的，反應也快，卻是個矮腳虎。假如幸運的話，可能有比梅西高一英寸。不過拿破崙可沒把身高當作攻打普魯士的阻礙，而且我跟拿破崙一樣，很能打架。
“啊?哦，我懂了。你真是好心。”
她並不怎麽驚訝，看那雙藍綠色的眼睛就知道了。我得步步小心，要搞定梅西沒那麽簡單。不過這城市我熟得很，對梅西?安德希爾也是。我從小在格林威治村一間淒涼黯淡的小屋長大，當時紐約甚至還沒成形，梅西九歲時，我們就認識了，從小一起長大，她的怪癖我一清二楚。
“今天早上我在想一件事，”她頓了頓，分得很開的兩隻眼睛，往我這裏一瞥又垂下。
“不過有點蠢，你聽了大概會笑我。”
“你叫我別笑，我就不會。”
“懷德先生，我不懂你為什麽從來不叫我的名字。”
紐約的風到了夏天就不再清爽。但是當我們轉上華爾街，一家又一家銀行掠過眼前，經過一根又一根希臘圓柱時，空氣變得清新怡人。或者那是我後來留下的印象。總之，轉眼間隻剩下塵土和溫熱的石頭，幹幹淨淨，像羊皮紙。那種氣味，千金難買!
“我不懂你的意思。”我說。
“就是那樣，欸，抱歉……我不是故意要拐彎抹角。”
梅西的下唇稍稍滑進上唇底下，隻有濕濕熱熱的一小英寸，那一秒我好像也嚐得到那種味道。
“你可以說，‘我不懂你的意思，安德希爾小姐。’這樣我們就不用再討論這個問題。”
“你對這件事有什麽看法?”
看見人行道上有個坑洞，我旋即一轉，帶著梅西繞過去，她那條淺綠色的夏季裙跟著“咻”地一轉。這一轉並沒有嚇到她，她甚至頭都沒轉一下，或許她也看到了路上的小洞。送梅西迴家，也未必會引起她的全副注意，那全憑她心情而定。再說，我又不是星期天，也不是什麽特別的日子，我隻是平常的周間工作日，好多這樣的日子流逝而過也沒人注意。不過這點我可以接受，我想應該可以。
“懷德先生，你難道要我以為你喜歡這個話題嗎?”她詢問著，看起來好像在忍住笑。
不過，我會反將她一軍。從來沒有人用問題迴答她的問題，就像她從不承認自己迴答了問題
一樣。這是另一個令我著迷的梅西式缺點。這女孩的確是牧師的女兒，不過她可是口齒伶俐，冰雪聰明，但前提是你要反應夠快，聽得出來。
“你知道我想做什麽嗎?”我反問她，心想這就是訣竅所在。
“我努力存了一點錢，四百塊現金。但不像有些瘋子，一有閑錢就拿去投資，押在中國茶葉上。我想在史坦頓島上買塊土地，再加上一艘渡輪。汽船很貴，但我可以慢慢找到價格滿意的。”
我記得那兩年的孤兒生活，那時我才十二歲，人瘦成皮包骨，皮膚死白。我不屈不撓地靠著油嘴滑舌說服一個看似可怕，但心腸很好的威爾斯船工雇用我。那是我跟我哥比較苦的一段歲月，曾經一整個星期吃又粗又沙的蘋果果腹——或許我會被雇用當甲板水手，就是因為那個威爾斯人猜到了我的生活窘況。我記得我站在自己剛剛才擦亮的船頭欄杆前，擦得手都破了，但一迴頭，烈日炎炎轉眼變成一陣令人狂喜的仲夏雷雨。有五分鍾的時間，雨水和浪花在燦爛陽光下飛舞，那五分鍾裏我完全沒去想在曼哈頓島上的老哥是否已經自我了結。那感覺很痛快，像被洗淨了一樣。
梅西稍微施加壓力：“你的故事跟我的問題有什麽關係?”
“當個男子漢，勇往直前吧!”我在心中喊話。
“也許我不想叫你安德希爾小姐，永遠不想，”我迴答她，“或許我喜歡叫你梅西。你最喜歡人家怎麽叫你?”
那天晚上我是尼克生蠔酒窖的點金石，一個亮如閃電的幸運符。不管是麵色蒼白、美其名為紙牌高手的撲克老千，對法羅牌1、香檳、嗎啡或亂七八糟東西成癮的酒客，在交易所出沒、又在咖啡廳後麵房間用濕答答的手跟人交易的怪咖，全都看到我散發的命運之光，也都想從我身上沾沾光。喝一杯提摩西?懷德的酒，就跟大富翁在你背上拍一下的感覺一樣棒。
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我們有超過四十萬人在路上來來去去，包括不斷從世界各地來到這座城市的各色人種，可是守夜員卻不到五百人，晚上窩在直立式棺材裏唿唿大睡，夢境像保齡球瓶在皮革頭盔裏彈來彈去。更別提那些白天的和平守護者，總共才九隻小貓。
不過，如果我哥範倫丁贊成某件事，那大概就不會是什麽好事。
“我想你說不定需要壯漢館你開路。”我對著梅西說，但有一半是在說笑。
我是滿壯的，反應也快，卻是個矮腳虎。假如幸運的話，可能有比梅西高一英寸。不過拿破崙可沒把身高當作攻打普魯士的阻礙，而且我跟拿破崙一樣，很能打架。
“啊?哦，我懂了。你真是好心。”
她並不怎麽驚訝，看那雙藍綠色的眼睛就知道了。我得步步小心，要搞定梅西沒那麽簡單。不過這城市我熟得很，對梅西?安德希爾也是。我從小在格林威治村一間淒涼黯淡的小屋長大，當時紐約甚至還沒成形，梅西九歲時，我們就認識了，從小一起長大，她的怪癖我一清二楚。
“今天早上我在想一件事，”她頓了頓，分得很開的兩隻眼睛，往我這裏一瞥又垂下。
“不過有點蠢，你聽了大概會笑我。”
“你叫我別笑，我就不會。”
“懷德先生，我不懂你為什麽從來不叫我的名字。”
紐約的風到了夏天就不再清爽。但是當我們轉上華爾街，一家又一家銀行掠過眼前，經過一根又一根希臘圓柱時，空氣變得清新怡人。或者那是我後來留下的印象。總之，轉眼間隻剩下塵土和溫熱的石頭，幹幹淨淨，像羊皮紙。那種氣味，千金難買!
“我不懂你的意思。”我說。
“就是那樣，欸，抱歉……我不是故意要拐彎抹角。”
梅西的下唇稍稍滑進上唇底下，隻有濕濕熱熱的一小英寸，那一秒我好像也嚐得到那種味道。
“你可以說，‘我不懂你的意思，安德希爾小姐。’這樣我們就不用再討論這個問題。”
“你對這件事有什麽看法?”
看見人行道上有個坑洞，我旋即一轉，帶著梅西繞過去，她那條淺綠色的夏季裙跟著“咻”地一轉。這一轉並沒有嚇到她，她甚至頭都沒轉一下，或許她也看到了路上的小洞。送梅西迴家，也未必會引起她的全副注意，那全憑她心情而定。再說，我又不是星期天，也不是什麽特別的日子，我隻是平常的周間工作日，好多這樣的日子流逝而過也沒人注意。不過這點我可以接受，我想應該可以。
“懷德先生，你難道要我以為你喜歡這個話題嗎?”她詢問著，看起來好像在忍住笑。
不過，我會反將她一軍。從來沒有人用問題迴答她的問題，就像她從不承認自己迴答了問題
一樣。這是另一個令我著迷的梅西式缺點。這女孩的確是牧師的女兒，不過她可是口齒伶俐，冰雪聰明，但前提是你要反應夠快，聽得出來。
“你知道我想做什麽嗎?”我反問她，心想這就是訣竅所在。
“我努力存了一點錢，四百塊現金。但不像有些瘋子，一有閑錢就拿去投資，押在中國茶葉上。我想在史坦頓島上買塊土地，再加上一艘渡輪。汽船很貴，但我可以慢慢找到價格滿意的。”
我記得那兩年的孤兒生活，那時我才十二歲，人瘦成皮包骨，皮膚死白。我不屈不撓地靠著油嘴滑舌說服一個看似可怕，但心腸很好的威爾斯船工雇用我。那是我跟我哥比較苦的一段歲月，曾經一整個星期吃又粗又沙的蘋果果腹——或許我會被雇用當甲板水手，就是因為那個威爾斯人猜到了我的生活窘況。我記得我站在自己剛剛才擦亮的船頭欄杆前，擦得手都破了，但一迴頭，烈日炎炎轉眼變成一陣令人狂喜的仲夏雷雨。有五分鍾的時間，雨水和浪花在燦爛陽光下飛舞，那五分鍾裏我完全沒去想在曼哈頓島上的老哥是否已經自我了結。那感覺很痛快，像被洗淨了一樣。
梅西稍微施加壓力：“你的故事跟我的問題有什麽關係?”
“當個男子漢，勇往直前吧!”我在心中喊話。
“也許我不想叫你安德希爾小姐，永遠不想，”我迴答她，“或許我喜歡叫你梅西。你最喜歡人家怎麽叫你?”
那天晚上我是尼克生蠔酒窖的點金石，一個亮如閃電的幸運符。不管是麵色蒼白、美其名為紙牌高手的撲克老千，對法羅牌1、香檳、嗎啡或亂七八糟東西成癮的酒客，在交易所出沒、又在咖啡廳後麵房間用濕答答的手跟人交易的怪咖，全都看到我散發的命運之光，也都想從我身上沾沾光。喝一杯提摩西?懷德的酒，就跟大富翁在你背上拍一下的感覺一樣棒。
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