“真夠古怪的……”哈韋說，“你第一次朝這個垃圾桶裏看的時候，裏麵沒有屍體?你能肯定?”
“百分之百地肯定。”愛德華·瓦特肯嘟囔著說，“我知道這個故事聽起來很離奇，不會有人相信我的說法……”
“等一下。”哈韋打斷了愛德華的話，“你曾經去檢查對麵的垃圾桶，那個垃圾桶裏裝滿了東西，當時你肯定是背向那位馬庫斯醫生……”
“我明白你的意思。他可能利用這個機會把屍體塞進這個垃圾桶裏……也就是說他預先把屍體藏在了其他地方。”
“沒錯。當時你在翻另一個垃圾桶裏的東西，肯定有不小的動靜，所以你沒有聽到他在背後的動作……”
愛德華·瓦特肯搖了搖頭。
“唉!這不可能。你可以自己看看，這個地方的並不算昏暗。如果他預先把屍體放在垃圾桶外麵，我不可能看不到。這裏根本藏不了任何東西。還有……”愛德華抬起了頭，“兩側的房子都沒有朝向這個死胡同的窗戶。如果考慮最極端的辦法——我發誓他不可能這麽做——他也許可以把屍體靠在牆上，藏在那個垃圾桶的後麵。”愛德華用手指向了另一個垃圾桶，也就是裝著屍體的垃圾桶右邊的那一個。
“也可能是藏在那個垃圾桶裏麵!”
“這也不可能。我轉過身的時間隻有五秒或者六秒，不超過六秒，我可以保證。你也知道要搬運一具屍體有多麽困難。他不可能在這麽短的時間裏把屍體裝進垃圾桶裏。更不要說把屍體擺成這種特殊的姿勢……把屍體塞進去可不是輕鬆的活兒!”
“這倒是沒錯。”哈韋用遺憾的口氣表示贊同，“好了，我現在去找援軍。”
愛德華·瓦特肯陪著他的朋友一直走到了博維斯馬克大道的拐角處。他剛才的哨聲驚醒了附近所有的居民，很多窗戶上都透出了燈光。在博維斯馬克大道和國瑞街的拐角處有一座房子——離發現屍體的那個角落不到三十碼，房子底層的窗戶也亮起了燈光。愛德華能夠清楚地看到兩張臉貼在窗玻璃上。這種無法避免的、令人討厭的好奇心惹惱了巡警，他朝那個窗戶的方向怒氣沖沖地瞪了一眼。
可是，剛走出幾步，他就聽到身後傳來開窗戶的聲音。他轉過身，準備打發掉兩個不知趣的傢夥。但是從窗框裏探出頭來的男人滿臉都是驚慌的表情，愛德華打消了嗬斥的念頭。
“巡警先生，您……”那個男人顫聲說道，“您找到他了嗎?”
“您所說的‘他’是指誰?”
“我是說我們的房客……戴維德·柯亨先生……他病得很厲害，而且……”
“哎呀呀!”愛德華·瓦特肯嚷了起來，他現在沒有心情管其他閑事。“如果他還能出去散步，這就證明他病得不厲害!”
“您不了解情況!”那個男人驚慌地說，“他不可思議地突然從走廊裏消失了……他染上了瘟疫!”
愛德華·瓦特肯覺得自己膝蓋發軟。他肯定是在做噩夢。巡警長時間地審視著那個探出頭的老人——他就像是直接從狄更斯的小說中走出來的人物。一個幽靈，或者說就是老守財奴——斯克魯奇1。他的臉頰異常消瘦，尖尖的鼻子，薄薄的嘴唇，還有焦躁不安的下巴。在他的身後是一個灰色頭髮的女人——很可能是他的妻子，她的表情同樣驚恐不安。這時候，愛德華注意到了一個現象：這兩人的脖子上也繫著繩子，繩子的另一頭是垂在胸口上的小布袋——和馬庫斯醫生的布袋一樣……
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1本尼澤·斯克魯奇，查爾斯·狄更斯《聖誕故事集》中的主要人物。
“那幾位醫生沒有通知您嗎?”那個男人又問道。
“什麽……什麽醫生?”愛德華·瓦特肯艱難地發問。
“羅斯醫生，施爾頓醫生，還有……埃米莉，另外一個人叫什麽來著?”
“馬庫斯醫生。”那個女人迴答說。
愛德華·瓦特肯掏出了一塊手帕，稍稍抬起了警帽，以便擦拭微微冒汗的額頭。在這個特定的晚上，隨著時間的推移，愛德華越來越懷疑自己的理智了。而路易斯·敏登夫婦隨後的敘述絲毫沒有緩解這種疑慮，相反更加深了愛德華對自己的懷疑。那兩個人的敘述混亂而倉促，愛德華覺得他們的故事比自己今晚到目前為止的所見所聞還要荒謬。
不過，愛德華能夠肯定一點：他不是在做夢。他們對於馬庫斯醫生的描述完全符合他在死胡同裏見到的那個“瘋子”的特徵。敏登夫婦說羅斯醫生和施爾頓醫生都戴著白色的麵具和寬簷的帽子，還有長長的鼻子。毫無疑問，愛德華二十二點左右在波瑞街上看到的人影就是這兩位醫生之一。但是，這到底是怎麽迴事?還有突然染上了瘟疫的房客，而且這位房客就像中了魔一樣從走廊裏瞬間消失了……
“這位戴維德·柯亨先生是不是二十五歲左右的年輕人?”愛德華·瓦特肯問道，“黑色的、波浪型的頭髮?”
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“百分之百地肯定。”愛德華·瓦特肯嘟囔著說，“我知道這個故事聽起來很離奇，不會有人相信我的說法……”
“等一下。”哈韋打斷了愛德華的話，“你曾經去檢查對麵的垃圾桶，那個垃圾桶裏裝滿了東西，當時你肯定是背向那位馬庫斯醫生……”
“我明白你的意思。他可能利用這個機會把屍體塞進這個垃圾桶裏……也就是說他預先把屍體藏在了其他地方。”
“沒錯。當時你在翻另一個垃圾桶裏的東西，肯定有不小的動靜，所以你沒有聽到他在背後的動作……”
愛德華·瓦特肯搖了搖頭。
“唉!這不可能。你可以自己看看，這個地方的並不算昏暗。如果他預先把屍體放在垃圾桶外麵，我不可能看不到。這裏根本藏不了任何東西。還有……”愛德華抬起了頭，“兩側的房子都沒有朝向這個死胡同的窗戶。如果考慮最極端的辦法——我發誓他不可能這麽做——他也許可以把屍體靠在牆上，藏在那個垃圾桶的後麵。”愛德華用手指向了另一個垃圾桶，也就是裝著屍體的垃圾桶右邊的那一個。
“也可能是藏在那個垃圾桶裏麵!”
“這也不可能。我轉過身的時間隻有五秒或者六秒，不超過六秒，我可以保證。你也知道要搬運一具屍體有多麽困難。他不可能在這麽短的時間裏把屍體裝進垃圾桶裏。更不要說把屍體擺成這種特殊的姿勢……把屍體塞進去可不是輕鬆的活兒!”
“這倒是沒錯。”哈韋用遺憾的口氣表示贊同，“好了，我現在去找援軍。”
愛德華·瓦特肯陪著他的朋友一直走到了博維斯馬克大道的拐角處。他剛才的哨聲驚醒了附近所有的居民，很多窗戶上都透出了燈光。在博維斯馬克大道和國瑞街的拐角處有一座房子——離發現屍體的那個角落不到三十碼，房子底層的窗戶也亮起了燈光。愛德華能夠清楚地看到兩張臉貼在窗玻璃上。這種無法避免的、令人討厭的好奇心惹惱了巡警，他朝那個窗戶的方向怒氣沖沖地瞪了一眼。
可是，剛走出幾步，他就聽到身後傳來開窗戶的聲音。他轉過身，準備打發掉兩個不知趣的傢夥。但是從窗框裏探出頭來的男人滿臉都是驚慌的表情，愛德華打消了嗬斥的念頭。
“巡警先生，您……”那個男人顫聲說道，“您找到他了嗎?”
“您所說的‘他’是指誰?”
“我是說我們的房客……戴維德·柯亨先生……他病得很厲害，而且……”
“哎呀呀!”愛德華·瓦特肯嚷了起來，他現在沒有心情管其他閑事。“如果他還能出去散步，這就證明他病得不厲害!”
“您不了解情況!”那個男人驚慌地說，“他不可思議地突然從走廊裏消失了……他染上了瘟疫!”
愛德華·瓦特肯覺得自己膝蓋發軟。他肯定是在做噩夢。巡警長時間地審視著那個探出頭的老人——他就像是直接從狄更斯的小說中走出來的人物。一個幽靈，或者說就是老守財奴——斯克魯奇1。他的臉頰異常消瘦，尖尖的鼻子，薄薄的嘴唇，還有焦躁不安的下巴。在他的身後是一個灰色頭髮的女人——很可能是他的妻子，她的表情同樣驚恐不安。這時候，愛德華注意到了一個現象：這兩人的脖子上也繫著繩子，繩子的另一頭是垂在胸口上的小布袋——和馬庫斯醫生的布袋一樣……
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1本尼澤·斯克魯奇，查爾斯·狄更斯《聖誕故事集》中的主要人物。
“那幾位醫生沒有通知您嗎?”那個男人又問道。
“什麽……什麽醫生?”愛德華·瓦特肯艱難地發問。
“羅斯醫生，施爾頓醫生，還有……埃米莉，另外一個人叫什麽來著?”
“馬庫斯醫生。”那個女人迴答說。
愛德華·瓦特肯掏出了一塊手帕，稍稍抬起了警帽，以便擦拭微微冒汗的額頭。在這個特定的晚上，隨著時間的推移，愛德華越來越懷疑自己的理智了。而路易斯·敏登夫婦隨後的敘述絲毫沒有緩解這種疑慮，相反更加深了愛德華對自己的懷疑。那兩個人的敘述混亂而倉促，愛德華覺得他們的故事比自己今晚到目前為止的所見所聞還要荒謬。
不過，愛德華能夠肯定一點：他不是在做夢。他們對於馬庫斯醫生的描述完全符合他在死胡同裏見到的那個“瘋子”的特徵。敏登夫婦說羅斯醫生和施爾頓醫生都戴著白色的麵具和寬簷的帽子，還有長長的鼻子。毫無疑問，愛德華二十二點左右在波瑞街上看到的人影就是這兩位醫生之一。但是，這到底是怎麽迴事?還有突然染上了瘟疫的房客，而且這位房客就像中了魔一樣從走廊裏瞬間消失了……
“這位戴維德·柯亨先生是不是二十五歲左右的年輕人?”愛德華·瓦特肯問道，“黑色的、波浪型的頭髮?”
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