“價值十萬鎊的鑽石。我們有兩個人一起搞的，當然是奉了‘上校’的命令行事。就在那個時候，我逮到了機會。你知道，那個計劃就是，設法將偷來的一部分鑽石與兩位年輕採礦者從南美帶來的樣品掉包，那時他們正好在慶伯利。這樣，偷竊鑽石的嫌疑勢必將落在他們兩人頭上。”
“非常聰明。”伯爵讚賞地加了一句。
“‘上校’一直都很聰明。那時我照指示行事，但我也做了一件‘上校’所無法預知的事。我私藏了一些南美洲的鑽石，其中一兩顆十分特殊，很容易證明不屬於失竊的鑽石。擁有這些鑽石，我便可以操縱我們高高在上的頭子。一旦那兩個年輕人洗脫了他們的罪名，他便勢必有介入竊案的嫌疑。這幾年來，我都一直沒透露這件事，因為有了這項武器，我已滿足了，但現在情況不同了。我要索迴我的代價——那將是大的驚人的數目。”
“真是不同凡響，”伯爵說，“那麽，無疑地，你一定隨身攜帶著這些鑽石了？”
他的眼睛掃描著零亂的化妝室。
納蒂娜輕聲笑著。
“你別這麽想。我不是傻子。那些鑽石放在一個安全的地方，別人即使做夢也找不到。”
“我從未覺得你傻，夫人，但我是否可冒昧地告訴你，你有點有勇無謀？‘上校’並不是那麽輕易敲詐得了的人，這你是知道的。”
“我不怕他，”她笑著說：“我隻怕一個人——但他已經死了。”
伯爵好奇地注視著她。
“那麽，讓我們祈禱他不再復活吧。”他輕描淡寫地說。
“你是什麽意思？”舞者突然尖叫起來。
伯爵有點驚奇。
“我的意思隻是，他的復活將使你十分難堪，”他解釋著：“這隻是一句愚笨的玩笑話而已。”
她鬆了一口氣。
“哦，不，他已經死去，在戰爭中死去。他是一個曾經愛過我的人。”
“是不是在南非？”伯爵隨意地問著。”
“是的，既然你問起，是在南非。”
“那是你的出生地，不是嗎？”
她點點頭。她的訪可這時站了起來，走過去拿他的帽子。
“好，”他說：“你很清楚自己在做什麽。但是，如果我是你，我會更怕‘上校’，而不是那死去的愛人。他是一個特別容易讓人低估的人。”
她譏諷地笑起來。
“好象這幾年來，我對‘上校’一點都不了解似的！”
“我懷疑，”他溫和地說：“我很懷疑你是否了解。”
“哦，我不是傻蛋！而且我也不是孤獨無助的。明天南非的郵輪將在南漢普敦靠岸，船上有一個人特別應我的要求而來，而且他已奉行了我的某些命令。‘上校’該對付的不隻是一個人，而是我們兩個人。”
“這樣做聰明嗎？”
“這是必要的。”
“你信任這個人？”
一種奇特的微笑泛上舞者的臉龐。
“我並不完全信任他。他的能力不太夠，但是卻值得信任。”她停頓了一下，然後以一種冷漠的聲調說：“事實上，他是我的丈夫。”
阿加莎·克裏斯蒂 著
第一章
我左右的每一個人都敦促我寫這個故事，上自納斯比勳爵，下自我們的前任管家艾美莉，她說：“啊，小姐，你可以寫出一本動人的書來，就象圖畫一樣。”
我承認我夠資格擔任這個工作。我從一開始便捲入其中，而且陷得很深，自始至終一直被籠罩在死亡的陰影裏。很幸運地，其中一些無法就我所知來填補的空隙，可用尤斯特士·彼得勒爵士的日記補滿。他要求我利用他的日記。
故事就如此開始。安妮·貝汀菲爾開始敘述她的探險經歷。
我一直渴望冒險。你知道，我的生活太貧乏單調了。我的父親，貝汀菲爾教授，是碩果僅存的研究原始人權威之一。他真是一位天才，每個人都承認他是天才。在生活上對他來說。最感不便的是，他的心靈活在舊石器時代，而他的肉體卻處在現代世界中。爸爸不關心現代人、甚至新石器時代的人，他也隻視之為牧牛人，在他研究到舊石器時代後期之前，他一點也不關心，更不用說是現代人了。
不幸的是，一個人無法完全不顧現代人。他不得不與肉商、麵包師傅、送奶員及果菜商多多少少打點交道。爸爸沉浸在過去，媽媽在我還是個嬰兒時去世，因此生活中實際的重擔更落在我的頭上。老實說，我恨死了舊石器時代的人，不管他是初期、中期或是晚期的人。雖然爸爸的“尼安德塔爾人及其祖先”大部分是我打的字及校對的，尼安德塔爾人本身卻令我幾欲作嘔。我經常想，他們已在遠古時代消失，實在是令人慶幸的事。
我不知道爸爸是否猜想過，我對他的研究對象有何感想，也許沒有。無論如何，他是不會有興題的，別人的看法他從不感興趣。我想這就是他偉大的地方之一。同樣地，他的生活也相當不沾人間煙火。你給他什麽他就吃什麽，一點也不挑剔。促使當付帳的問題來臨時，他即顯得有點悲痛。我們似乎一直都缺錢。他的聲譽並無法為我們帶來現金。盡管他是每一個重要團體的一員，經常收到一大堆的信件，但是一般大眾卻很少知道他的存在，而且他那些長久為人研讀的著作，雖然增加了人類的知識，但對一般大眾卻缺乏吸引力。他僅僅偶而置身大眾的注目中，有一次他在某一團體中宣讀論文，主題是有關非洲人猿的新生代。非洲人猿的新生代有些特徵比成年的—代更近似人類新生代。達似乎顯示，我們的祖先比我們更像猿猴而非洲人猿的祖先也比現在的人猿高等，換句話說，人猿是墮落的人類。—份專門搜尋富刺激性新聞的企業化報紙——“每日公報”，立即以頭條新聞予以刊載。大標題是：“人類不是猿猴的後裔，然而猿猴是不是人類的後裔？著名的教授聲言非洲人猿是墮落的人類。”其後不久，—個記者來訪問爸爸，極盡其能地想要說服爸爸執筆一係列有關此理論的大眾化文章。我很少看到爸爸如此生氣過，他把記者轟出了門外。我私自感到非常難過，因為那個時候我們正非常缺錢用。事實上我不隻是難過，有一陣於我還一直考慮著衝出門外去追迴那位記者，想告訴他，爸爸已改變了主意，他將執筆寫那些文章。我自己就可以輕而易舉的寫出那些文章，爸爸不可能知道我代他寫了，每日公報的讀者也不可能知道。然而因為這樣太冒險了，我沒這麽做。我隻是戴上我最好的帽子，悲傷地走向村落裏，去見正在生我們氣的雜貨店老闆。
“每日公報”的那位記者是唯一到過我們家的年輕入。我常常羨慕我們的小管家艾美莉，她那壯碩的航海員未婚夫一邀請她，她就出去。其他的時間，她有時跟果菜商的兒子或藥劑師的助手出去，如同她所說的，為了讓她的手有人牽握著。我悲傷地想，我沒有人可以牽我的手。爸爸所有的朋友都是一些老教授，而且一般都蓄著長長的鬍鬚。彼得森教授有次滿富感情地擁抱著我說我有“小巧的腰”，然後想要吻我。光是這一形容同就足以顯出他有多陳腐了。當我還在繈褓之中時，就已設有人用這樣的話來讚美女性了。
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“非常聰明。”伯爵讚賞地加了一句。
“‘上校’一直都很聰明。那時我照指示行事，但我也做了一件‘上校’所無法預知的事。我私藏了一些南美洲的鑽石，其中一兩顆十分特殊，很容易證明不屬於失竊的鑽石。擁有這些鑽石，我便可以操縱我們高高在上的頭子。一旦那兩個年輕人洗脫了他們的罪名，他便勢必有介入竊案的嫌疑。這幾年來，我都一直沒透露這件事，因為有了這項武器，我已滿足了，但現在情況不同了。我要索迴我的代價——那將是大的驚人的數目。”
“真是不同凡響，”伯爵說，“那麽，無疑地，你一定隨身攜帶著這些鑽石了？”
他的眼睛掃描著零亂的化妝室。
納蒂娜輕聲笑著。
“你別這麽想。我不是傻子。那些鑽石放在一個安全的地方，別人即使做夢也找不到。”
“我從未覺得你傻，夫人，但我是否可冒昧地告訴你，你有點有勇無謀？‘上校’並不是那麽輕易敲詐得了的人，這你是知道的。”
“我不怕他，”她笑著說：“我隻怕一個人——但他已經死了。”
伯爵好奇地注視著她。
“那麽，讓我們祈禱他不再復活吧。”他輕描淡寫地說。
“你是什麽意思？”舞者突然尖叫起來。
伯爵有點驚奇。
“我的意思隻是，他的復活將使你十分難堪，”他解釋著：“這隻是一句愚笨的玩笑話而已。”
她鬆了一口氣。
“哦，不，他已經死去，在戰爭中死去。他是一個曾經愛過我的人。”
“是不是在南非？”伯爵隨意地問著。”
“是的，既然你問起，是在南非。”
“那是你的出生地，不是嗎？”
她點點頭。她的訪可這時站了起來，走過去拿他的帽子。
“好，”他說：“你很清楚自己在做什麽。但是，如果我是你，我會更怕‘上校’，而不是那死去的愛人。他是一個特別容易讓人低估的人。”
她譏諷地笑起來。
“好象這幾年來，我對‘上校’一點都不了解似的！”
“我懷疑，”他溫和地說：“我很懷疑你是否了解。”
“哦，我不是傻蛋！而且我也不是孤獨無助的。明天南非的郵輪將在南漢普敦靠岸，船上有一個人特別應我的要求而來，而且他已奉行了我的某些命令。‘上校’該對付的不隻是一個人，而是我們兩個人。”
“這樣做聰明嗎？”
“這是必要的。”
“你信任這個人？”
一種奇特的微笑泛上舞者的臉龐。
“我並不完全信任他。他的能力不太夠，但是卻值得信任。”她停頓了一下，然後以一種冷漠的聲調說：“事實上，他是我的丈夫。”
阿加莎·克裏斯蒂 著
第一章
我左右的每一個人都敦促我寫這個故事，上自納斯比勳爵，下自我們的前任管家艾美莉，她說：“啊，小姐，你可以寫出一本動人的書來，就象圖畫一樣。”
我承認我夠資格擔任這個工作。我從一開始便捲入其中，而且陷得很深，自始至終一直被籠罩在死亡的陰影裏。很幸運地，其中一些無法就我所知來填補的空隙，可用尤斯特士·彼得勒爵士的日記補滿。他要求我利用他的日記。
故事就如此開始。安妮·貝汀菲爾開始敘述她的探險經歷。
我一直渴望冒險。你知道，我的生活太貧乏單調了。我的父親，貝汀菲爾教授，是碩果僅存的研究原始人權威之一。他真是一位天才，每個人都承認他是天才。在生活上對他來說。最感不便的是，他的心靈活在舊石器時代，而他的肉體卻處在現代世界中。爸爸不關心現代人、甚至新石器時代的人，他也隻視之為牧牛人，在他研究到舊石器時代後期之前，他一點也不關心，更不用說是現代人了。
不幸的是，一個人無法完全不顧現代人。他不得不與肉商、麵包師傅、送奶員及果菜商多多少少打點交道。爸爸沉浸在過去，媽媽在我還是個嬰兒時去世，因此生活中實際的重擔更落在我的頭上。老實說，我恨死了舊石器時代的人，不管他是初期、中期或是晚期的人。雖然爸爸的“尼安德塔爾人及其祖先”大部分是我打的字及校對的，尼安德塔爾人本身卻令我幾欲作嘔。我經常想，他們已在遠古時代消失，實在是令人慶幸的事。
我不知道爸爸是否猜想過，我對他的研究對象有何感想，也許沒有。無論如何，他是不會有興題的，別人的看法他從不感興趣。我想這就是他偉大的地方之一。同樣地，他的生活也相當不沾人間煙火。你給他什麽他就吃什麽，一點也不挑剔。促使當付帳的問題來臨時，他即顯得有點悲痛。我們似乎一直都缺錢。他的聲譽並無法為我們帶來現金。盡管他是每一個重要團體的一員，經常收到一大堆的信件，但是一般大眾卻很少知道他的存在，而且他那些長久為人研讀的著作，雖然增加了人類的知識，但對一般大眾卻缺乏吸引力。他僅僅偶而置身大眾的注目中，有一次他在某一團體中宣讀論文，主題是有關非洲人猿的新生代。非洲人猿的新生代有些特徵比成年的—代更近似人類新生代。達似乎顯示，我們的祖先比我們更像猿猴而非洲人猿的祖先也比現在的人猿高等，換句話說，人猿是墮落的人類。—份專門搜尋富刺激性新聞的企業化報紙——“每日公報”，立即以頭條新聞予以刊載。大標題是：“人類不是猿猴的後裔，然而猿猴是不是人類的後裔？著名的教授聲言非洲人猿是墮落的人類。”其後不久，—個記者來訪問爸爸，極盡其能地想要說服爸爸執筆一係列有關此理論的大眾化文章。我很少看到爸爸如此生氣過，他把記者轟出了門外。我私自感到非常難過，因為那個時候我們正非常缺錢用。事實上我不隻是難過，有一陣於我還一直考慮著衝出門外去追迴那位記者，想告訴他，爸爸已改變了主意，他將執筆寫那些文章。我自己就可以輕而易舉的寫出那些文章，爸爸不可能知道我代他寫了，每日公報的讀者也不可能知道。然而因為這樣太冒險了，我沒這麽做。我隻是戴上我最好的帽子，悲傷地走向村落裏，去見正在生我們氣的雜貨店老闆。
“每日公報”的那位記者是唯一到過我們家的年輕入。我常常羨慕我們的小管家艾美莉，她那壯碩的航海員未婚夫一邀請她，她就出去。其他的時間，她有時跟果菜商的兒子或藥劑師的助手出去，如同她所說的，為了讓她的手有人牽握著。我悲傷地想，我沒有人可以牽我的手。爸爸所有的朋友都是一些老教授，而且一般都蓄著長長的鬍鬚。彼得森教授有次滿富感情地擁抱著我說我有“小巧的腰”，然後想要吻我。光是這一形容同就足以顯出他有多陳腐了。當我還在繈褓之中時，就已設有人用這樣的話來讚美女性了。
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