“不錯,你剛才真說對了,哥哥!”米娜笑著說:“麗娜可真是有些瘋了!”


    “好,上路吧!”貝尼托迴答妹妹說:“你說麗娜,是為了避免說我也瘋了吧?因為我也同意她的主意!”


    “那好吧!如果你們喜歡,那就讓我們都瘋一次吧!沿藤前進!”米娜說道。


    “你們不怕……”馬諾埃爾插了一句。


    “又是反對!”貝尼托叫道,“哦!馬諾埃爾,要是米娜在藤那端等著你,你就不會這麽說了,而且肯定早就上路了!”


    “那好吧,我不說了!”馬諾埃爾迴答,“我什麽也不說了。我聽你們的,沿藤前進!”


    於是,他們像度假的孩子一樣,高高興興地上路了。


    如果說,阿裏亞娜(米諾斯王的女兒)之線1能夠幫助人們走出迷宮,那麽,這條西波藤——如果他們執意要走到它的盡頭,就隻能使他們越走越遠。


    1阿裏亞娜和米諾斯均為希臘神話中的人物。在希臘神話中,阿裏亞娜用細線幫助提修斯逃出迷宮。


    這是一條名為紅“雅皮·岡加”的菠葜屬西波藤,其長度有時能達幾英裏。當然,信不信由你。


    這條西波藤在樹與樹之間蜿蜒曲折,它時而繞過樹幹,時而攀上樹枝。它有時從一株龍血樹延伸到黃檀樹,有時又從一株名為“貝爾托萊西亞·艾克賽爾薩”的巨大栗樹上盤繞到幾株名為“巴加巴”的酒棕櫚樹上。阿加西茲教授曾經恰如其分地將這些酒棕櫚樹的枝條比作綴有綠色斑點的珊瑚紅色的棍子麵包。


    旋即,藤條又婀娜多姿地纏繞到幾株名為“杜古瑪”的無花果樹上,使得這些無花果樹看起來就好像生長了百年的油橄欖一樣。在巴西,這種無花果樹至少有四十三個不同的品種。接著,藤條又繼續攀援前進。它先是到幾棵出產橡膠的大戟樹上,然後又到樹幹光滑細膩、名為“加爾日”的漂亮優雅的棕櫚樹上,接著又到在亞馬遜河及其支流沿岸自生自長的可可樹上,然後它又沿著幾棵不同品種的野牡丹繼續前進。這些野牡丹有的開著玫瑰色的花朵,有的則點綴著串串白色的漿果。


    當這群快樂的年輕人一度以為找不到他們的嚮導——西波藤時,他們是多麽失望啊!他們多次停下來,一定要從眾多的寄生植物中將它找出來。


    “在那兒!在那兒!”麗娜喊道,“我看見它了!”


    “你搞錯了!”米娜迴答說,“這根不是,這是另外一種藤。”


    “不!麗娜說得對!”貝尼托說。


    “不!是麗娜搞錯了。”馬諾埃爾自然是向著米娜一邊的。


    就這樣,一場嚴肅、持久的爭論開始了,誰都不願讓步。


    於是,貝尼托與同行的黑人分別攀上西波藤纏繞的樹枝,以便找出它的真正去向。


    然而,要想在這片叢生的植物中找出那根西波藤,無疑是難上加難的。這裏不僅有長著尖刺的單子葉植物“卡拉塔”,還有一種大如手套、開著玫瑰色花朵、上端花瓣為淡紫色的蘭花;更有一種名為“翁希迪耶姆”的植物,這種植物的枝葉交錯纏繞,好似一團被小貓弄亂的毛線!


    隨後,西波藤又垂到地上繼續蜿蜒匍匐。要想在地麵眾多的植物中分辨出西波藤又是多麽困難,在這些植物中,有石鬆、有葉子寬大的“埃利利妮婭”、有樹冠為玫瑰色的“加裏昂德拉”、還有一種名為“裏普薩爾”的植物,它像裹著一根電線那樣繞在西波藤外麵。西波藤時而鑽入大片白色牽牛花的蔓莖裏,時而在香草的粗莖下匍匐,時而又穿行於西番蓮、蘋果樹、葡萄藤的嫩枝以及各種長匐莖中。


    當幾個年輕人重新找到西波藤時,他們是多麽高興啊!因為這樣他們又可以繼續中斷一時的散步了。


    他們就這樣走了一個小時,卻仍然沒有任何跡象表明他們快要走到西波藤的盡頭了。他們使勁地搖著藤條,可它卻巋然不動。成百隻小鳥驚得振翅飛起,若幹隻猴子忙著從一棵樹逃竄到另一棵樹,仿佛要為他們指路一般。


    若是有矮樹叢擋住了去路該怎麽辦?沒關係,他們會用砍刀殺出一個缺口,然後從中鑽過去。有時,他們會遇到一塊長滿綠色植物的高大岩石,西波藤象條蛇一樣從上麵匍匐穿過,於是他們便攀上並越過岩石,然後繼續趕路。


    很快,在他們麵前便出現了一片開闊的空地。樹木的生長不可缺少陽光與空氣,在這片空氣更新鮮的空地上,孤零零地立著一棵典型的熱帶樹種——香蕉樹。熱帶地區的居民常以香蕉為食。根據洪堡特教授的觀察,這種樹“在人類文明起源時就已經與人類作伴了”。上麵綴滿花草的西波藤纏繞在香蕉樹高高的枝杈間,從空地的一端延伸向另一端,然後重新又消失在森林中。


    “咱們是不是該停下來了?”馬諾埃爾提出了要求。


    “不!一千個不!”貝尼托喊道,“在到達西波藤盡頭之前絕不停下來!”


    “可是,”米娜接過話茬說,“咱們也該考慮迴去了。”


    “哦!親愛的小姐;再繼續走下去吧!繼續走下去吧!”麗娜央求道。


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