哪有這種事！拓實在心裏嘟囔著。
“那麽，請拓實先生隨我來吧。”淳子站起身來。
“這傢夥也一起去，可以嗎？”拓實指著時生，說道。
淳子麵露難色，沉默不語，拓實又說：“他是我的好朋友，剛才我也說過，要不是他老催著，我還不來呢。如果他不能一起進去，我就迴去了。”
“拓實，我……”
“你給我閉嘴！”拓實吼了一聲，看著東條淳子。
她垂下眼簾，點了點頭。“知道了。兩位請吧。”
拓實和時生跟著淳子身後，沿迴廊走去，但和來路不同。拓實心下詫異，這房子到底有多大呀。
不一會兒，他們來到迴廊盡頭的一個房間。淳子將門拉開一條細fèng，向裏邊通報。“拓實先生來了。”
裏麵沒有迴應。或許有，但沒傳進拓實的耳朵。
東條淳子迴頭向拓實道：“請進。”
她將門拉開。
17
最早映入拓實眼簾的是打點滴的器具，旁邊有個矮小、微胖的婦人，穿著短袖白大褂。
接著，他看到了被褥。白衣女人就坐在枕頭邊。被褥上躺著另一名婦人。白衣女人正注視著病人的臉。
病人雙眼緊閉，臉頰瘦削，眼窩深陷，灰色的皮膚毫無光澤，乍看像個老太婆。
“請坐。”
東條淳子在被褥錢放了兩個坐墊。然而，拓實沒有上前的意思，在房門附近端正地坐下。淳子也沒說什麽。
“這是我母親東條須美子。”
拓實默不作聲地點了點頭。他無話可說。
“又睡著了嗎？”東條淳子問白衣女人。
“剛才還清醒著呢。”
東條淳子膝行至枕邊，將嘴湊到須美子耳邊。“媽，聽得見嗎？拓實來了，是拓實。”
須美子的臉一動不動，像已死去一般。
“對不起。最近老這樣。剛清醒過來，馬上又神誌不清。”東條淳子向拓實道歉。
“那就算了吧。”拓實說道。他自己也覺得語氣很冷。
“對不起，能再留一會兒嗎？有時她會突然清醒。”
“稍微再待一會兒也行，但我們也不是沒事幹，對吧？”他徵求時生的同意。
“有什麽不行？來都來了。”時生用訓斥般的口吻說道。
“拜託了。如果見不到你，母親日後肯定會傷心的。”
拓實摸了摸後頸，心想，還從未被人隻有懇求過呢。
“已經很久了？”他問道。
“啊？”
“變成這樣後——是叫臥床不起吧？”
“哦。”東條淳子望著白衣女人問道，“有多長時間了？”
“最早躺倒是在剛過年的時候，然後就住院了。”那人扳著手指算了算，“三個月了。”
“是啊，從三月份開始的嘛。”東條淳子看著拓實點了點頭。拓實心下暗道，就算她死了，自己也不要說什麽同情的話。
“幸虧是在這個家裏啊。”
“你是說……”
“一般的家庭哪有條件這麽看護呢？既沒有能讓病人長期靜養的房間，也雇不起專人護理。所以，怎麽說來著？叫不幸中的萬幸，還是有錢好啊。”
想發火你就發吧——拓實盯著東條淳子。然而，她眨了幾下眼睛，卻輕輕地點了點頭。“或許也可以這麽說吧。不過，從本質上說，能做到這樣，也多虧了母親的本事啊。”
拓實皺起了眉頭，他不太懂這句話的意思。淳子似乎看出了他的疑惑，接著說道：“拓實先生，你以為母親嫁到老字號的和式糕點店享福來了，對吧？你這樣想就大錯特錯了。母親來的時候，我們正麵臨破產、債台高築，招牌也快保不住了。想降低成本，可事關品牌，不能以次充好。再說，那些自尊心極強的老師傅也不答應，真是隨時都有倒閉的可能。我們家裏的境況相當窘迫。可這些事父親在母親麵前提都沒提，隻是一味地虛張聲勢，贏取年輕的繼室。可以說母親是被騙來的。從小嬌生慣養的父親根本沒有挽救店鋪和家庭的才能，就像茫然地看著船下沉一樣。”
“相比是奶……須美子夫人挽救了這一切。”時生插嘴道。
東條淳子點點頭。
“那時我已經十歲了，記得很清楚。母親隻在一開始覺得有些吃驚，但似乎很快地就調整了心態。她從緊縮夥食開銷著手，然後又節約雜費、煤電費。父親從不知道節約，當時對此相當牴觸。不久，母親更做起了家庭副業，盡力貼補家用。這時，她遭到店員的攻擊，說老闆娘做家庭副業，令老字號顏麵掃地。於是，母親就到店裏去幫工，從粗活開始，一直做到掌櫃的助手，慢慢了解店裏的情況後，她出了不少點子，改變原料的採購方法，又在宣傳上下功夫。估計她本就有經商的天分，是個能想出少投入、多產出的方法的專家。當然，她不光動腦筋，也身體力行。她創出的新式點心有很多至今仍很暢銷。一些剛開始不把她放在眼裏的店員，漸漸地也挺她的話了。從那時起，春庵起死迴生了。”
拓實懷著複雜的心情聽著東條淳子的敘述。原來須美子就是在這種狀況下給宮本家寄拓實的撫養費的。這個事實令他詫異，可一種絕不感謝的念頭在他心中築起了屏障。
“對令尊而言，再婚是完全正確的。”時生說。
東條淳子嫣然一笑。“正是。父親一無所長，一聲最大的功績就在於此。”
“真是個偉大的女子。”
“因此，”她看著拓實說道，“我們為母親做這些事，都是理所當然的。這位吉江大嬸，”她看了一眼白衣女人，“根本不是什麽護士。她原來在店裏幹活，母親成了這樣，她自願提出一定要來照顧。”
“夫人對我的照應是無法用言語表達的。”吉江的話中包含著由衷的感情。
拓實低下頭看著榻榻米。這些話他都不想聽。人人都在讚揚須美子，可她對自己來說是可恨的女人，這一點不會改變。
“我服了。真是傑作啊。”
說了這一句，他立刻感覺到大家都要開口詢問。
“難道不是嗎？我就是因貧窮才被扔掉的，隨後在毫不相幹的家庭裏被養大，最後一無所有。扔掉我的人卻為別人的貧困而拚命，因拚命工作而受人感激，被當成救命菩薩一樣。扔掉嬰兒的女人被當成了菩薩。”他想扮個笑臉，又覺得臉頰有些僵硬，但仍不願罷休，“真是個笑話，本世紀最好笑的笑話。”
東條淳子吸了口氣，嘴唇微動，想說些什麽。就在這時——
“啊，夫人。”吉江小聲叫了起來。
東條須美子臉上的肌肉微微動了動，睜開了眼睛。
18
“媽媽。”東條淳子喊道。
須美子睜開眼睛眨了眨，扭了扭脖子，像是要找什麽東西。
“媽媽，你知道嗎？拓實先生來看你了。他就在這裏。”
須美子的視線遲疑了一會兒，落在拓實臉上。拓實咬緊牙關承受著她的目光。
她牽動著消瘦的臉，張開嘴唇，漏出氣息，像是要說些什麽，卻沒發出一點聲音。
“啊？你說什麽？”
東條淳子把臉湊近須美子嘴邊。
“是啊，是拓實來了。是特意央他來的。”淳子迴頭轉向拓實：“你再靠近一點吧，她看不清。”
可拓實一動不動。他不想為這個可恨的女人做任何事情。其實，他也動彈不得，東條須美子的氣勢將他壓住了。
“拓實……”
時生叫他，他置若罔聞。
拓實站起身，俯視著須美子。
“我……我可沒有原諒你。”他極力克製著感情，慢慢說道，“我來隻是想告訴你，我並不是你的孩子。”
“拓實，你別這樣。”淳子哀求道。
“是啊，別衝動，先坐下來再說。”時生也勸道。
“煩不煩啊！我就是答應了你，才一直耐著性子。現在和這個老太婆也見過麵了，夠意思了吧？還想要我怎樣？”
就在這時，須美子的唿吸急促起來。她張開嘴，大口喘著氣，凹陷的眼睛瞪得老大。
“啊呀，不好了！”
吉江發出驚唿的同時，須美子的嘴角冒出白沫，她翻起白眼，皮膚開始發黑，緊接著身體抽搐起來。淳子急忙撲到被子上，將她緊緊壓住。
時生站起身想過去，拓實一把摁住他的肩膀。“別管她。”
“她很危險啊。”
“你過去又有什麽用？”
“或許能幫上什麽忙。”
“不用了，沒事。”東條淳子說，“經常這樣，讓她安定一會兒就好了。”
時生抬頭望著拓實道：“你就不能靠近一點嗎？她病著呢。”
“對病人就什麽都可以原諒？”
“話不是這麽說。”
“閉嘴！別來煩我。”
拓實重新打量著須美子。在兩個女人的照料下，她當初執掌宮本家時的風光早已蕩然無存[錄入者註：此處原書如此，但個人感覺應該是“執掌東條家時”之誤]。發作似乎已基本平息，白沫的痕跡還粘在她嘴邊。
拓實一轉身，拉開拉門，在跨進走廊之前又轉過身，說了聲：“報應！”隨即離去。
他毫無目的地走著，來到春庵店門前，將包放在路邊，坐在上麵。
過了一會兒，時生也跑了出來。
“你怎麽這樣？不覺得太孩子氣嗎？”他無可奈何地說。
“答應的事我都做了。接下來就是去大阪，不會叫你抱怨的。”
時生沒有點頭，隻嘆了口氣。拓實站起身，獨自離去。不一會兒，時生默默地跟了上去。
在神宮前車站買了去名古屋車站的車票後，時生才開口道：“難道就這樣了？”
“你想怎樣？”
“我覺得你們應該好好談談，她也是不得已才離開你的。”
“你別總幫她說話。你這麽在意她，幹脆留下來，我一個人走好了。”
“我留下有什麽用？”說到這裏，時生忽然停了下來，望著拓實背後。拓實扭過頭，看到東條淳子正快步走來。她似乎是開車趕來的，懷中還抱著一個小包裹。
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“那麽，請拓實先生隨我來吧。”淳子站起身來。
“這傢夥也一起去，可以嗎？”拓實指著時生，說道。
淳子麵露難色，沉默不語，拓實又說：“他是我的好朋友，剛才我也說過，要不是他老催著，我還不來呢。如果他不能一起進去，我就迴去了。”
“拓實，我……”
“你給我閉嘴！”拓實吼了一聲，看著東條淳子。
她垂下眼簾，點了點頭。“知道了。兩位請吧。”
拓實和時生跟著淳子身後，沿迴廊走去，但和來路不同。拓實心下詫異，這房子到底有多大呀。
不一會兒，他們來到迴廊盡頭的一個房間。淳子將門拉開一條細fèng，向裏邊通報。“拓實先生來了。”
裏麵沒有迴應。或許有，但沒傳進拓實的耳朵。
東條淳子迴頭向拓實道：“請進。”
她將門拉開。
17
最早映入拓實眼簾的是打點滴的器具，旁邊有個矮小、微胖的婦人，穿著短袖白大褂。
接著，他看到了被褥。白衣女人就坐在枕頭邊。被褥上躺著另一名婦人。白衣女人正注視著病人的臉。
病人雙眼緊閉，臉頰瘦削，眼窩深陷，灰色的皮膚毫無光澤，乍看像個老太婆。
“請坐。”
東條淳子在被褥錢放了兩個坐墊。然而，拓實沒有上前的意思，在房門附近端正地坐下。淳子也沒說什麽。
“這是我母親東條須美子。”
拓實默不作聲地點了點頭。他無話可說。
“又睡著了嗎？”東條淳子問白衣女人。
“剛才還清醒著呢。”
東條淳子膝行至枕邊，將嘴湊到須美子耳邊。“媽，聽得見嗎？拓實來了，是拓實。”
須美子的臉一動不動，像已死去一般。
“對不起。最近老這樣。剛清醒過來，馬上又神誌不清。”東條淳子向拓實道歉。
“那就算了吧。”拓實說道。他自己也覺得語氣很冷。
“對不起，能再留一會兒嗎？有時她會突然清醒。”
“稍微再待一會兒也行，但我們也不是沒事幹，對吧？”他徵求時生的同意。
“有什麽不行？來都來了。”時生用訓斥般的口吻說道。
“拜託了。如果見不到你，母親日後肯定會傷心的。”
拓實摸了摸後頸，心想，還從未被人隻有懇求過呢。
“已經很久了？”他問道。
“啊？”
“變成這樣後——是叫臥床不起吧？”
“哦。”東條淳子望著白衣女人問道，“有多長時間了？”
“最早躺倒是在剛過年的時候，然後就住院了。”那人扳著手指算了算，“三個月了。”
“是啊，從三月份開始的嘛。”東條淳子看著拓實點了點頭。拓實心下暗道，就算她死了，自己也不要說什麽同情的話。
“幸虧是在這個家裏啊。”
“你是說……”
“一般的家庭哪有條件這麽看護呢？既沒有能讓病人長期靜養的房間，也雇不起專人護理。所以，怎麽說來著？叫不幸中的萬幸，還是有錢好啊。”
想發火你就發吧——拓實盯著東條淳子。然而，她眨了幾下眼睛，卻輕輕地點了點頭。“或許也可以這麽說吧。不過，從本質上說，能做到這樣，也多虧了母親的本事啊。”
拓實皺起了眉頭，他不太懂這句話的意思。淳子似乎看出了他的疑惑，接著說道：“拓實先生，你以為母親嫁到老字號的和式糕點店享福來了，對吧？你這樣想就大錯特錯了。母親來的時候，我們正麵臨破產、債台高築，招牌也快保不住了。想降低成本，可事關品牌，不能以次充好。再說，那些自尊心極強的老師傅也不答應，真是隨時都有倒閉的可能。我們家裏的境況相當窘迫。可這些事父親在母親麵前提都沒提，隻是一味地虛張聲勢，贏取年輕的繼室。可以說母親是被騙來的。從小嬌生慣養的父親根本沒有挽救店鋪和家庭的才能，就像茫然地看著船下沉一樣。”
“相比是奶……須美子夫人挽救了這一切。”時生插嘴道。
東條淳子點點頭。
“那時我已經十歲了，記得很清楚。母親隻在一開始覺得有些吃驚，但似乎很快地就調整了心態。她從緊縮夥食開銷著手，然後又節約雜費、煤電費。父親從不知道節約，當時對此相當牴觸。不久，母親更做起了家庭副業，盡力貼補家用。這時，她遭到店員的攻擊，說老闆娘做家庭副業，令老字號顏麵掃地。於是，母親就到店裏去幫工，從粗活開始，一直做到掌櫃的助手，慢慢了解店裏的情況後，她出了不少點子，改變原料的採購方法，又在宣傳上下功夫。估計她本就有經商的天分，是個能想出少投入、多產出的方法的專家。當然，她不光動腦筋，也身體力行。她創出的新式點心有很多至今仍很暢銷。一些剛開始不把她放在眼裏的店員，漸漸地也挺她的話了。從那時起，春庵起死迴生了。”
拓實懷著複雜的心情聽著東條淳子的敘述。原來須美子就是在這種狀況下給宮本家寄拓實的撫養費的。這個事實令他詫異，可一種絕不感謝的念頭在他心中築起了屏障。
“對令尊而言，再婚是完全正確的。”時生說。
東條淳子嫣然一笑。“正是。父親一無所長，一聲最大的功績就在於此。”
“真是個偉大的女子。”
“因此，”她看著拓實說道，“我們為母親做這些事，都是理所當然的。這位吉江大嬸，”她看了一眼白衣女人，“根本不是什麽護士。她原來在店裏幹活，母親成了這樣，她自願提出一定要來照顧。”
“夫人對我的照應是無法用言語表達的。”吉江的話中包含著由衷的感情。
拓實低下頭看著榻榻米。這些話他都不想聽。人人都在讚揚須美子，可她對自己來說是可恨的女人，這一點不會改變。
“我服了。真是傑作啊。”
說了這一句，他立刻感覺到大家都要開口詢問。
“難道不是嗎？我就是因貧窮才被扔掉的，隨後在毫不相幹的家庭裏被養大，最後一無所有。扔掉我的人卻為別人的貧困而拚命，因拚命工作而受人感激，被當成救命菩薩一樣。扔掉嬰兒的女人被當成了菩薩。”他想扮個笑臉，又覺得臉頰有些僵硬，但仍不願罷休，“真是個笑話，本世紀最好笑的笑話。”
東條淳子吸了口氣，嘴唇微動，想說些什麽。就在這時——
“啊，夫人。”吉江小聲叫了起來。
東條須美子臉上的肌肉微微動了動，睜開了眼睛。
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“媽媽。”東條淳子喊道。
須美子睜開眼睛眨了眨，扭了扭脖子，像是要找什麽東西。
“媽媽，你知道嗎？拓實先生來看你了。他就在這裏。”
須美子的視線遲疑了一會兒，落在拓實臉上。拓實咬緊牙關承受著她的目光。
她牽動著消瘦的臉，張開嘴唇，漏出氣息，像是要說些什麽，卻沒發出一點聲音。
“啊？你說什麽？”
東條淳子把臉湊近須美子嘴邊。
“是啊，是拓實來了。是特意央他來的。”淳子迴頭轉向拓實：“你再靠近一點吧，她看不清。”
可拓實一動不動。他不想為這個可恨的女人做任何事情。其實，他也動彈不得，東條須美子的氣勢將他壓住了。
“拓實……”
時生叫他，他置若罔聞。
拓實站起身，俯視著須美子。
“我……我可沒有原諒你。”他極力克製著感情，慢慢說道，“我來隻是想告訴你，我並不是你的孩子。”
“拓實，你別這樣。”淳子哀求道。
“是啊，別衝動，先坐下來再說。”時生也勸道。
“煩不煩啊！我就是答應了你，才一直耐著性子。現在和這個老太婆也見過麵了，夠意思了吧？還想要我怎樣？”
就在這時，須美子的唿吸急促起來。她張開嘴，大口喘著氣，凹陷的眼睛瞪得老大。
“啊呀，不好了！”
吉江發出驚唿的同時，須美子的嘴角冒出白沫，她翻起白眼，皮膚開始發黑，緊接著身體抽搐起來。淳子急忙撲到被子上，將她緊緊壓住。
時生站起身想過去，拓實一把摁住他的肩膀。“別管她。”
“她很危險啊。”
“你過去又有什麽用？”
“或許能幫上什麽忙。”
“不用了，沒事。”東條淳子說，“經常這樣，讓她安定一會兒就好了。”
時生抬頭望著拓實道：“你就不能靠近一點嗎？她病著呢。”
“對病人就什麽都可以原諒？”
“話不是這麽說。”
“閉嘴！別來煩我。”
拓實重新打量著須美子。在兩個女人的照料下，她當初執掌宮本家時的風光早已蕩然無存[錄入者註：此處原書如此，但個人感覺應該是“執掌東條家時”之誤]。發作似乎已基本平息，白沫的痕跡還粘在她嘴邊。
拓實一轉身，拉開拉門，在跨進走廊之前又轉過身，說了聲：“報應！”隨即離去。
他毫無目的地走著，來到春庵店門前，將包放在路邊，坐在上麵。
過了一會兒，時生也跑了出來。
“你怎麽這樣？不覺得太孩子氣嗎？”他無可奈何地說。
“答應的事我都做了。接下來就是去大阪，不會叫你抱怨的。”
時生沒有點頭，隻嘆了口氣。拓實站起身，獨自離去。不一會兒，時生默默地跟了上去。
在神宮前車站買了去名古屋車站的車票後，時生才開口道：“難道就這樣了？”
“你想怎樣？”
“我覺得你們應該好好談談，她也是不得已才離開你的。”
“你別總幫她說話。你這麽在意她，幹脆留下來，我一個人走好了。”
“我留下有什麽用？”說到這裏，時生忽然停了下來，望著拓實背後。拓實扭過頭，看到東條淳子正快步走來。她似乎是開車趕來的，懷中還抱著一個小包裹。
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