隻聽木偶說下去道:“有一件小東西,我想請霍先生注意一下。你看:在這小圓桌的邊上,裝有一個特別電鈕,我隻要輕輕把它按一下,就可以和樓上的夥伴們互通消息。——”


    木偶說道這裏,閃閃眼珠,並不說下去。


    霍桑不明白這木偶的意思。他姑且依著他的指示,把視線掠到圓桌的邊緣上。隻見桌邊刻著一些精細的花紋;在花紋中間,有幾個凸起的東西,像是花蕊的樣子,看去,可能是有一個電鈕在著。


    霍桑再把困擾的目光送迴木偶的臉。於是木偶又說:“霍先生已經看見這個東西了。我再告訴你:譬如我把這個電鈕,按一下短聲,那是一個警戒的警報;按得長一些,那就算是緊急的警報。——方才我在拉椅子的時候,我曾在這桌子邊上,一連按了兩下,這就是通知樓上的夥伴,如果聽得樓下有什麽動靜——譬如聽到槍聲之類——不妨把那張畫,馬上就給撕碎,絕對不需要考慮!”


    霍桑聽得呆了,唿吸有點異樣!——他的準備出借的手帕,大有留供自用的趨向。


    木偶還在冷靜地說下去:“做強盜是一種太危險的事!一個稍有腦筋的人既然幹著這種危險的生活,當然隨時隨地,會有一些必要的準備的,你想是不是?”


    說到這裏,他突然用高聲提出他的最後問句:“餵!霍先生,你要不要看看莫斯科的焦土政策呢?”


    霍桑聽完這話,眼珠轉了一下,驀地,他像一頭老虎那樣跳躍起來!他向他的同伴厲聲說:“包朗!你監視這兩個人!”說完,他調轉身子,旋風一向門外就走!


    他猛聽得背後那個木偶在用一種極度嚴重的語聲向他大喝:“站住!傻子!當心你的腳步,踏壞了那幅佛像!”


    第11幕 再會吧!木偶!


    舞台上的局勢,由平靜進入高潮,復由高潮漸轉平靜。


    因為,木偶這種嚴重的警告,終於又把霍桑的急促的腳步強拉迴來。由於霍桑看到木偶的眼光,露著一種兇銳的神情,他覺得這可惡的東西,所說的話,未必全是假話。自己匆匆上樓,萬一樓上那些無腦子的傢夥,真的實行了所謂“焦土政策”,這卻並不是一件十分有趣的事!在無可奈何的情形之下,霍桑隻能重返“圓桌會議”,繼續以外交方式,重新和這木偶協商“互惠的條約”。


    木偶所提出的條件,是把屋中人全部的自由,交換那張唐代的名畫。


    但是霍桑卻不能接受這個要求。他說:“在這屋子外麵,已包圍著大隊的警探,本人無權單獨簽訂那張條約——”他最大的讓步,隻能放走一些不重要的人。雙方各執一端,這小組會議,便陷入於一個僵持的局麵。


    於是木偶伸伸手,表示一種絕望的態度。他說:“那隻能隨便你!我想我在被捕以後,我的罪名還不至於踏上西炮台;但是,你的那張畫呢?撕毀之後,不知是否還能拚湊起來?”


    他又感慨地說:“戰爭雖然殘酷,無論如何,總不該把千百年前流傳下來的文物,輕輕加以毀壞!”


    甚至最後,他還向對方提出一種恐嚇,他說:“再不解決這個僵局,他將立刻發出信號,而讓樓上採取‘必要的措施’!”


    這使霍桑想起他在三百四十九號房內所提供的保證,當時,他曾向那個神經衰弱的收藏家,輕描淡寫地說:“那張畫,是你的生命,也是我的名譽,我不會讓人家把我的名譽劫掠了去。”


    而現在,如果他再伸手拍上這木偶的肩膀呢?……


    想到這裏,我們這位可憐的戰勝者,終於隻能透出一口無聲的冷氣。


    於是,那個會議上的協定,終於在這微妙的局勢下宣告成立。


    於是,我們這個舞台上的戲劇,也終於在這微妙的局勢之下告一段落。


    天大的事情,似乎都已不了而了。不過,這裏還有一點小小的情節,我們必須在說明書上,加以補充的說明:第一點,在前述的“圓桌會議”上,這戲中的兩大主角,都曾說過一些謊話,讓他們的對手方,上過一點小當。說謊,原是不足為訓的事。所以筆者在可能範圍中,必須拆穿這西洋鏡以敬戒他們的後來。


    先說關於霍先生方麵的謊話。當時他曾告訴木偶說,“在他的屋子之外,已有大隊警探,造成一座‘大西洋的圍牆’,本人無權加以釋放雲雲”。這些話,聽聽相當嚇人,而事實上,這些嚇人的話,目的也隻在嚇嚇人而已。霍桑為什麽不調動大隊援軍呢?理由頗為簡單。過去,他對木偶的狡猾,領教過不止一次。這一迴,他雖在愛普盧電影院門外,因發現“小匹諾丘”而找到了這木偶的居處。但是,他覺得大舉進攻,未必一定有成功的把握;萬一大舉進攻而仍不獲成功,這於他的尊嚴上,卻是一種新鮮的損害。如此,他寧可隻帶一個“隨身的小包”,而姑作一次“探試性”的奇襲。


    可是,那個木偶卻讓他這種毫無實際的大話嚇了一跳。


    當時木偶在離室遁逃之前,因著霍桑的大話,曾使他的木腦殼裏,耗費了許多木屑。他曾想出許多預防萬一的計劃,以防萬一的變化。當時他那提心弔膽的狀況,假使讓霍桑看到,那一定非常得意,而要把許多新的手帕,借給他去抹抹香汗。


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