我坐在室內延伸到玄關內的木板地邊緣，脫下鞋子扔到地上。
「真畫，我們剛剛後麵還有誰跟著一起進來了嗎？」
聽到奈緒帶著顫抖的聲音問，讓我趕緊抬起頭來看了看緊緊合上的玄關門。
「隻有我一個人呀，怎麽了？」
「是我多心了嗎？我好怕喔……」
奈緒抱住了我的手臂，手臂上傳來了她身上的顫抖。
「真畫，母親大人說要把擋雨門也全部關上，你也來幫忙吧。」
……擋雨門？我聽了忍不住要想，過去從來沒有連擋雨門也要關上呀。
在這間占地廣闊的朽葉嶺家宅邸，要關上所有房間跟走廊上的擋雨門，那可是非常耗時費事的工作。
「那我們分頭——」
「不、不要啦！我會怕！真畫，你陪我啦……」
奈緒緊緊抱著我的手臂不放。沒想到連奈緒這麽堅強的人都會瑟縮成這樣……
我們走在昏暗的走廊上，沿著宅邸內側將所有擋雨門從收納櫃中拉出來關上，然後上鎖。在我跟奈緒逛遍了走廊跟房間進行這個動作的時候，外頭的天色也愈來愈暗，讓我覺得好像有什麽東西在追趕著我們似的。
「真畫，狩井家的人做了什麽？為什麽警察會跑過來？該、該不會跟那件事情有關吧？還有，你好像也一直在調查著什麽事情似的……」奈緒緊貼在我身旁，一邊走一邊以夢囈般的聲音發問。
「我不知道，我不知道……」
我答話的聲音聽來就好像一個身體孱弱的病人。
……其實我全知道了。狩井家的人就是在那間倉庫裏麵切割屍體的。而那種令人作嘔的血腥味，其實是最近新噴灑的鮮血將倉庫裏的陳舊血漬沾濕發出的氣味。
他們從很久很久以前就一直在重複幹著同樣的勾當。
……但為什麽？為了朽葉嶺家嗎？那為什麽連朽葉嶺家的女孩也要——
我在這裏佇足。奈緒抬頭看著我。
「奈緒，千紗都呢？」
「在祈禱室，跟母親大人一起。」
……祈禱室裏隻有千紗都跟母親大人嗎？我在做什麽呀！我為什麽要把千紗都跟奈緒丟在家裏，一個人跑出去呀——我甩開了奈緒的手，猛力地飛奔出去。
「真、真畫！等、等一下！真畫——」
奈緒驚慌的叫聲很快就被我拋到後頭。
祈禱室——我的寢室，在我拉開拉門的瞬間，一陣濃鬱的氣味湧進了走廊，讓我忍不住後仰。母親人人和千紗都同時抬起頭來。兩人此時身上都穿著像是壽衣般的白衣。
祈禱室的地板上放置著許許多多的小袋子、木箱和碗。千紗都將一隻小碗放到地上，起身朝我跑了過來。
「哥哥！你、你、你跑到哪裏去了嘛！笨蛋！你為什麽忽然就不見了——」
「千紗都，你在幹什麽！接下來要準備麝香跟沉香。」
母親大人冷冷地說，讓千紗都身體狠狠抽了一下。她點了點頭，然後從我麵前離開，坐迴到原來的位子上，從袋子裏麵取出香材放到天秤的盤子上。
「母親大人！」我猛然跑到母親大人麵前蹲跪下來，「警察跑到狩井家來了！俊郎叔叔他——」
「我知道，你冷靜點。」
「為什麽……母親大人，為什麽您可以這麽冷靜？」
「狩井家是狩井家，就算他們在背地裏幹了些什麽見不得人的勾當，那也跟朽葉嶺家無關。你不需要這麽慌張。」
「那——那現在我們家為什麽要把門窗緊閉呢！」
「從今天開始朽葉嶺家要舉行繼嗣會了，所以我們得把香準備好。」
「繼嗣會……這件事沒有這麽重要吧！」
一——朽葉嶺家就是為了繼嗣會而存在的。」
我聽了啞口無言地愣住了。
「沒有人能阻礙繼嗣會——千紗都，把炭火翻一翻吧。」
千紗都聽了帶著欲言又止的表情看著我，一邊從爐子裏取出了木炭。她將茴香搗碎，發出喀、喀、喀……的聲音。
「母、母親大人……」
——這人是誰？我有生以來腦海中初次浮現出這樣的疑問。這女人有著一張和千紗都一樣的容貌，站在持續了千年的輪迴末端，現在正打算將這個被詛咒的輪迴繼續往下推動……我看著這個令人感到非常不舒服的女人，初次有了這樣的疑問——為什麽過去我從沒有想過要看看她的名字呢……
我凝視著這女人的臉龐，看著她的名——
「哥哥，奈緒呢……」
聽到千紗都帶著膽怯的聲音間，讓我猛然迴神將目光從母親大人身上移開。
——奈緒？我把奈緒一個人丟在屋子裏了！我在幹什麽！我到底在幹什麽！
我猛然起身，拉開了祈禱室的東門對著門外大叫，「——奈緒！」但寂靜的走廊中卻隻傳來了陣陣迴音，沒有人迴話。
「哥哥，你沒有跟奈緒在一起嗎？」
千紗都走到我的身邊問。我看了隨即拉住她的手，往祈禱室外的走廊上沖，絲毫不打算理會身後母親大人的聲音——「你們兩個！等一下！」
奈緒還活著。她靠在走廊牆角，口中不斷地吐出鮮血，但還認得出我跟千紗都。我緊緊地握住了她一邊顫抖一邊朝我伸出來的手。
「——奈緒！」
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「真畫，我們剛剛後麵還有誰跟著一起進來了嗎？」
聽到奈緒帶著顫抖的聲音問，讓我趕緊抬起頭來看了看緊緊合上的玄關門。
「隻有我一個人呀，怎麽了？」
「是我多心了嗎？我好怕喔……」
奈緒抱住了我的手臂，手臂上傳來了她身上的顫抖。
「真畫，母親大人說要把擋雨門也全部關上，你也來幫忙吧。」
……擋雨門？我聽了忍不住要想，過去從來沒有連擋雨門也要關上呀。
在這間占地廣闊的朽葉嶺家宅邸，要關上所有房間跟走廊上的擋雨門，那可是非常耗時費事的工作。
「那我們分頭——」
「不、不要啦！我會怕！真畫，你陪我啦……」
奈緒緊緊抱著我的手臂不放。沒想到連奈緒這麽堅強的人都會瑟縮成這樣……
我們走在昏暗的走廊上，沿著宅邸內側將所有擋雨門從收納櫃中拉出來關上，然後上鎖。在我跟奈緒逛遍了走廊跟房間進行這個動作的時候，外頭的天色也愈來愈暗，讓我覺得好像有什麽東西在追趕著我們似的。
「真畫，狩井家的人做了什麽？為什麽警察會跑過來？該、該不會跟那件事情有關吧？還有，你好像也一直在調查著什麽事情似的……」奈緒緊貼在我身旁，一邊走一邊以夢囈般的聲音發問。
「我不知道，我不知道……」
我答話的聲音聽來就好像一個身體孱弱的病人。
……其實我全知道了。狩井家的人就是在那間倉庫裏麵切割屍體的。而那種令人作嘔的血腥味，其實是最近新噴灑的鮮血將倉庫裏的陳舊血漬沾濕發出的氣味。
他們從很久很久以前就一直在重複幹著同樣的勾當。
……但為什麽？為了朽葉嶺家嗎？那為什麽連朽葉嶺家的女孩也要——
我在這裏佇足。奈緒抬頭看著我。
「奈緒，千紗都呢？」
「在祈禱室，跟母親大人一起。」
……祈禱室裏隻有千紗都跟母親大人嗎？我在做什麽呀！我為什麽要把千紗都跟奈緒丟在家裏，一個人跑出去呀——我甩開了奈緒的手，猛力地飛奔出去。
「真、真畫！等、等一下！真畫——」
奈緒驚慌的叫聲很快就被我拋到後頭。
祈禱室——我的寢室，在我拉開拉門的瞬間，一陣濃鬱的氣味湧進了走廊，讓我忍不住後仰。母親人人和千紗都同時抬起頭來。兩人此時身上都穿著像是壽衣般的白衣。
祈禱室的地板上放置著許許多多的小袋子、木箱和碗。千紗都將一隻小碗放到地上，起身朝我跑了過來。
「哥哥！你、你、你跑到哪裏去了嘛！笨蛋！你為什麽忽然就不見了——」
「千紗都，你在幹什麽！接下來要準備麝香跟沉香。」
母親大人冷冷地說，讓千紗都身體狠狠抽了一下。她點了點頭，然後從我麵前離開，坐迴到原來的位子上，從袋子裏麵取出香材放到天秤的盤子上。
「母親大人！」我猛然跑到母親大人麵前蹲跪下來，「警察跑到狩井家來了！俊郎叔叔他——」
「我知道，你冷靜點。」
「為什麽……母親大人，為什麽您可以這麽冷靜？」
「狩井家是狩井家，就算他們在背地裏幹了些什麽見不得人的勾當，那也跟朽葉嶺家無關。你不需要這麽慌張。」
「那——那現在我們家為什麽要把門窗緊閉呢！」
「從今天開始朽葉嶺家要舉行繼嗣會了，所以我們得把香準備好。」
「繼嗣會……這件事沒有這麽重要吧！」
一——朽葉嶺家就是為了繼嗣會而存在的。」
我聽了啞口無言地愣住了。
「沒有人能阻礙繼嗣會——千紗都，把炭火翻一翻吧。」
千紗都聽了帶著欲言又止的表情看著我，一邊從爐子裏取出了木炭。她將茴香搗碎，發出喀、喀、喀……的聲音。
「母、母親大人……」
——這人是誰？我有生以來腦海中初次浮現出這樣的疑問。這女人有著一張和千紗都一樣的容貌，站在持續了千年的輪迴末端，現在正打算將這個被詛咒的輪迴繼續往下推動……我看著這個令人感到非常不舒服的女人，初次有了這樣的疑問——為什麽過去我從沒有想過要看看她的名字呢……
我凝視著這女人的臉龐，看著她的名——
「哥哥，奈緒呢……」
聽到千紗都帶著膽怯的聲音間，讓我猛然迴神將目光從母親大人身上移開。
——奈緒？我把奈緒一個人丟在屋子裏了！我在幹什麽！我到底在幹什麽！
我猛然起身，拉開了祈禱室的東門對著門外大叫，「——奈緒！」但寂靜的走廊中卻隻傳來了陣陣迴音，沒有人迴話。
「哥哥，你沒有跟奈緒在一起嗎？」
千紗都走到我的身邊問。我看了隨即拉住她的手，往祈禱室外的走廊上沖，絲毫不打算理會身後母親大人的聲音——「你們兩個！等一下！」
奈緒還活著。她靠在走廊牆角，口中不斷地吐出鮮血，但還認得出我跟千紗都。我緊緊地握住了她一邊顫抖一邊朝我伸出來的手。
「——奈緒！」
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