藤咲答話時眼眶中泛出了淚水。
「伊妲卡受傷的情況代表她還不夠成熟，你快去。」
這時候，藤咲肩上停的那隻烏鴉輕盈地跳到了一座書架上。藤咲低下頭沉默了一會兒，接著才轉身朝這間資料室的房門跑出去。
「請坐吧。」
我在昏暗的室內目送著藤咲離開，聽到了蓮太郎的唿喚而迴過頭。這名白衣青年繞到了桌子的另一側。這兩張並排的長桌上攤開了一本貼著新聞剪報的資料夾。
「你是什麽人？」
我開口詢問，維持著站姿沒有坐下，用盡全力壓抑著聲音中的顫抖。
「你說你們一直都在監視著朽葉嶺家，但警察會做這種事嗎？你們為什麽要這麽做？還是說，你們這麽做真的跟怪物有關……」
「好了，你先坐下吧。」
他動作看來客氣，但聲音中傳來的壓迫感卻仿佛直壓在我的頭頂上要我坐下。我說出想問的話之後拉開了椅子坐下。
「我們不是警察，是聽命於獵人組織——千代一的命令行事的特務部隊。」
「千代一……是什麽東西？」
「千代一是千代田區一丁目一番地的簡稱，所以另外有個代號叫作1011。」
東京都千代田區一丁目一番地……我好像聽聞過這個地址——是這個國家的中樞位置……
「……皇居？」
蓮太郎沒有迴話，隻是微微笑著說：
「其實就連我們都不知道這個行星上到底有多少goos降臨、生根，並殘存至今。不過我們得盡可能地把他們找出來並捕獲，讓他們在我們的掌控之中。就我們所知，朽葉嶺是在這塊大地上活得最久的一個個體，因此我們也沒有辦法處理。」
蓮太郎邊說邊傾身向前，將一份資料夾攤開放在我麵前。
這是一篇已經泛黃變色的新聞剪報，日期是……距今十九年前。上麵記錄了當時年僅十七歲的女高中生謀殺案，死者的屍體被搗毀得相當嚴重，這具屍體在伊伊田市下隱町附近的河道旁被發現。
這地點……跟之前被殺的女高中生屍體被發現的地方一樣？
這篇剪報下麵的另一份剪報也是記載同樣發生在伊伊田市的兇殺案。被害者同樣是一名女高中生。我的眼睛像是被這篇剪報吸住了一般緊緊盯著它看。就在這時候，蓮太郎又拿了另一份資料夾展開放在我麵前。這份資料袋裏裝了破舊的舊報紙，年分是距今四十一年前，標題很不避諱地寫著『女高中生殘虐兇殺案』——伊伊田市、第四個人……這些報紙上的文字在我的視神經中開始搖晃擴散……
「朽葉嶺家一直都在重複幹著同樣的勾當。」
蓮太郎的聲音從上方朝向低著頭的我飄了過來。最後他遞出了一份地圖。光看上麵的區域名稱就可以知道這是一份伊伊田市的地圖。這是最新版的。這張黑白地圖上用紅筆在四個地方畫了『×』，圈出了一個菱形區塊。而『×』記號就位在這個菱形區塊的四個頂點。
「你看懂了吧？之前的事件、十九年前的事件、四十一年前的事件；甚至更早，隻要時間一到，這個小鎮就一定會有四個女孩遭到殺害並且棄置在特定地點。而且，屍首還會被弄成那種駭人的果實模樣。」
我的目光緊緊扣住了這張地圖，怎麽也無法別開視線。蓮太郎手裏握著一隻鉛筆，將手伸到這張地圖上。他以這四個『×』記號圈出的菱形空間為基礎，兩兩相對地連成一線，在這張伊伊田市的地圖上畫出了一個大大的十字。
……這個十字的中心——就是朽葉嶺家的宅邸。是我一直以來居住的……我的家。
「……這是怎麽迴事？這是……朽葉嶺家到底是什麽來歷？」
這個問題再不從我口中吐出去，它就要灼傷我的喉嚨了。但我其實不想問，不想正視這個問題。
「如果有人問你，你到底是什麽來歷，你答得出來嗎？」
蓮太郎冷冷的問話聲中，我不由自主地搖搖頭，眼睛始終沒有離開眼前的那張地圖。
「那就對了，我們也沒辦法迴答你。因為我們也不知道。我們隻知道，若是我們再不採取行動，接下來就又會有同樣的事情發生。」
我猛然抬起頭來，看著眼前蓮太郎那張宛如冰凍的屍體一般的笑容說：「我、我不管你們想怎麽做！我確實是出生在一個怪物的家族，但那又怎麽樣？為什麽亞希、美登裏非死不可？為什麽連夏生也會被殺？請你告訴我！」
即使將這些話全說出口，我的胸口卻仍像開了個大洞般，不斷地傳出急促的唿吸聲。
這時候，蓮太郎臉上的笑容消失了。
「這我不能告訴你。」
……不能告訴我——不是他不知道，而是他不肯告訴我。
「……為什麽？」
咽喉中唿出的聲音颳得我的唿吸道隱隱作痛。
「如果我告訴你，你打算拿兇嫌怎麽樣呢？」
——什麽怎麽樣？
要是我找到殺死亞希、夏生，還有美登裏的兇手……
我雙手的四隻指頭下意識地嵌進了掌心裏頭，用力地握緊了拳頭。
——我絕不饒他。
「我——」
我張著口，但幹涸的喉嚨卻發不出聲音。
「對，就是這樣。」
蓮太郎將兩手手掌像祈禱般交扣在一起，垂下眼晴說：
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「伊妲卡受傷的情況代表她還不夠成熟，你快去。」
這時候，藤咲肩上停的那隻烏鴉輕盈地跳到了一座書架上。藤咲低下頭沉默了一會兒，接著才轉身朝這間資料室的房門跑出去。
「請坐吧。」
我在昏暗的室內目送著藤咲離開，聽到了蓮太郎的唿喚而迴過頭。這名白衣青年繞到了桌子的另一側。這兩張並排的長桌上攤開了一本貼著新聞剪報的資料夾。
「你是什麽人？」
我開口詢問，維持著站姿沒有坐下，用盡全力壓抑著聲音中的顫抖。
「你說你們一直都在監視著朽葉嶺家，但警察會做這種事嗎？你們為什麽要這麽做？還是說，你們這麽做真的跟怪物有關……」
「好了，你先坐下吧。」
他動作看來客氣，但聲音中傳來的壓迫感卻仿佛直壓在我的頭頂上要我坐下。我說出想問的話之後拉開了椅子坐下。
「我們不是警察，是聽命於獵人組織——千代一的命令行事的特務部隊。」
「千代一……是什麽東西？」
「千代一是千代田區一丁目一番地的簡稱，所以另外有個代號叫作1011。」
東京都千代田區一丁目一番地……我好像聽聞過這個地址——是這個國家的中樞位置……
「……皇居？」
蓮太郎沒有迴話，隻是微微笑著說：
「其實就連我們都不知道這個行星上到底有多少goos降臨、生根，並殘存至今。不過我們得盡可能地把他們找出來並捕獲，讓他們在我們的掌控之中。就我們所知，朽葉嶺是在這塊大地上活得最久的一個個體，因此我們也沒有辦法處理。」
蓮太郎邊說邊傾身向前，將一份資料夾攤開放在我麵前。
這是一篇已經泛黃變色的新聞剪報，日期是……距今十九年前。上麵記錄了當時年僅十七歲的女高中生謀殺案，死者的屍體被搗毀得相當嚴重，這具屍體在伊伊田市下隱町附近的河道旁被發現。
這地點……跟之前被殺的女高中生屍體被發現的地方一樣？
這篇剪報下麵的另一份剪報也是記載同樣發生在伊伊田市的兇殺案。被害者同樣是一名女高中生。我的眼睛像是被這篇剪報吸住了一般緊緊盯著它看。就在這時候，蓮太郎又拿了另一份資料夾展開放在我麵前。這份資料袋裏裝了破舊的舊報紙，年分是距今四十一年前，標題很不避諱地寫著『女高中生殘虐兇殺案』——伊伊田市、第四個人……這些報紙上的文字在我的視神經中開始搖晃擴散……
「朽葉嶺家一直都在重複幹著同樣的勾當。」
蓮太郎的聲音從上方朝向低著頭的我飄了過來。最後他遞出了一份地圖。光看上麵的區域名稱就可以知道這是一份伊伊田市的地圖。這是最新版的。這張黑白地圖上用紅筆在四個地方畫了『×』，圈出了一個菱形區塊。而『×』記號就位在這個菱形區塊的四個頂點。
「你看懂了吧？之前的事件、十九年前的事件、四十一年前的事件；甚至更早，隻要時間一到，這個小鎮就一定會有四個女孩遭到殺害並且棄置在特定地點。而且，屍首還會被弄成那種駭人的果實模樣。」
我的目光緊緊扣住了這張地圖，怎麽也無法別開視線。蓮太郎手裏握著一隻鉛筆，將手伸到這張地圖上。他以這四個『×』記號圈出的菱形空間為基礎，兩兩相對地連成一線，在這張伊伊田市的地圖上畫出了一個大大的十字。
……這個十字的中心——就是朽葉嶺家的宅邸。是我一直以來居住的……我的家。
「……這是怎麽迴事？這是……朽葉嶺家到底是什麽來歷？」
這個問題再不從我口中吐出去，它就要灼傷我的喉嚨了。但我其實不想問，不想正視這個問題。
「如果有人問你，你到底是什麽來歷，你答得出來嗎？」
蓮太郎冷冷的問話聲中，我不由自主地搖搖頭，眼睛始終沒有離開眼前的那張地圖。
「那就對了，我們也沒辦法迴答你。因為我們也不知道。我們隻知道，若是我們再不採取行動，接下來就又會有同樣的事情發生。」
我猛然抬起頭來，看著眼前蓮太郎那張宛如冰凍的屍體一般的笑容說：「我、我不管你們想怎麽做！我確實是出生在一個怪物的家族，但那又怎麽樣？為什麽亞希、美登裏非死不可？為什麽連夏生也會被殺？請你告訴我！」
即使將這些話全說出口，我的胸口卻仍像開了個大洞般，不斷地傳出急促的唿吸聲。
這時候，蓮太郎臉上的笑容消失了。
「這我不能告訴你。」
……不能告訴我——不是他不知道，而是他不肯告訴我。
「……為什麽？」
咽喉中唿出的聲音颳得我的唿吸道隱隱作痛。
「如果我告訴你，你打算拿兇嫌怎麽樣呢？」
——什麽怎麽樣？
要是我找到殺死亞希、夏生，還有美登裏的兇手……
我雙手的四隻指頭下意識地嵌進了掌心裏頭，用力地握緊了拳頭。
——我絕不饒他。
「我——」
我張著口，但幹涸的喉嚨卻發不出聲音。
「對，就是這樣。」
蓮太郎將兩手手掌像祈禱般交扣在一起，垂下眼晴說：
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