史黛拉張大了嘴巴，也許是想再大叫出來，可是卻發不出聲音。她不斷地蠕動著她的嘴巴，眼中棲著明顯的狂氣和無處可逃的悲哀色彩。我小心翼翼地慢慢地拿手去摸她的臉頰，將史黛拉的視線從“舍監”的屍體上轉開，我的手指上殘留著鮮血的觸感。
也許史黛拉偷聽到了“舍監”跟我的對話吧?既然秘密被泄露了，對她而言，“舍監”就再也不是重要的為他守護幻想的門房了。所以，史黛拉立刻前往廚房，握好菜刀找上門來了，就和之前一樣，為了懲罰、處決那些把她的幻想化為烏有的人們。
“史黛拉，走吧。”
我拉著她的手。建築物內部籠罩著濃濃地熱氣，但是自動灑水器並不像昨天那樣開始做動。是機械係統故障了?或者是水不夠了，我不知道原因何在，但是再這樣下去，從餐廳冒出來的火很快地就會擴及到整個建築物了吧?史黛拉因為發不出聲音來，而焦躁地扭動著身體，她的頭髮是散亂，我強拉著她，從玄關逃到“學校”外頭。
“我的名字叫史黛拉……”在我的催促下離開“學校”的同時，她終於發出聲音來了，“史黛拉。今年十一歲。跟父母一起住在可以看到凱旋門的大型公寓裏麵。”
“是的，史黛拉，而我是衛。今年十一歲。和父親一起住在神戶。等我長大，就迴去法國接你迴來當新娘。”
我們就這樣不斷地反覆這樣的對話。往左右兩邊都是荒野的唯一一條路走去。過了一會，當火焰躥升的學校變得像“舍監”的那個金色打火機一樣大小的時候，史黛拉終於恢復了笑容。
“是啊。”可是她的眼睛已經恢復不了正常的光彩了。“是啊。我是史黛拉，十一歲。你是阿衛，十一歲。等我們長大了就要到神戶結婚。不，在巴黎結婚。”
“是啊，史黛拉，就快了。很快我們就會結婚了。”
我們雖然進行著對話，但是我已經沒有和她一樣的幻想了。現在迴頭想想，在“學校”裏根本就沒有人完全贊同史黛拉的妄想吧?拒絕她的故事而遭到殺害的丹尼斯時這樣，路·貝尼特也是，就算比爾也一樣。其他的人覺得史黛拉的幻想是很怪異，但也在堅持各自的故事的情況下，試著想辦法去磨合，調整世界的扭曲。
堅持“學校”是秘密偵探的培育中心的故事的霍華德。或者編造出“學校”是將具有將輪迴轉世的前世人格重現能力的人們集合在一起的研究所的故事的凱特。編派出“學校”不是現實世界，而是藉由數據套裝顯現出來的虛擬真實世界的故事的肯尼斯——總之情況就是這樣。強行要別人接受自己的幻想的人不止史黛拉一個，大家都一樣。連我也不意外。隻是在強迫他人的程度方麵史黛拉的氣勢淩駕其他人之上。事情隻是這樣而已，隻是這樣……
“我的名字是史黛拉，今年十一歲——”史黛拉像損毀的錄音機一樣不停地反覆著話，我勉強對著她路出微笑，突然間，我發現到前方有一個人影走過來。
平常總是整理得幹淨的茶色頭發現在已經淩亂不堪了。來人就是“校長”，黛波拉·席華德博士。
“——你們?”
腳步踉蹌到讓人覺得她沒有跌倒實在很不可思議地“校長”一認出我跟史黛拉，便以讓人瞠目結舌的速度跑了過來，但是也許是立刻就發現史黛拉的臉上和衣服都沾滿了血跡吧?她忽然停下了腳步。“發、發生什麽事了?發生……那是?”
我隨著校長的視線迴頭一看。“學校”那邊竄起了巨大的火焰。現在火勢已經大到從這裏看過去也知道有多嚴重了。
“難道……那是我的設施?”
“很遺憾，席華德博士。”我慢慢地走進她。“你的設施被整個燒毀隻是時間上的問題而已。”
“到底發生了什麽事?隻有你們兩個逃出來嗎?其他人呢?隆呢?艾妮呢?”
她口中的隆大概是指“舍監”——不，巴金斯。隆·巴金斯。原來全名是這樣啊。現在知道也沒有任何意義了。
“大家都死了。”
“什……”她的眼神帶著莫名地悲屈，好像在評價我的話有多少可信度。
“什麽意思?”
“這是我想問你的問題。這究竟是怎麽一迴事?”
“阿衛，你在說什麽?”
“當然是說你的研究啥鬼的，你利用我們到底想幹什麽?”
你提出這種讓人意料的問題我也沒有迴答的義務——“校長”，不，黛波拉席華德臉上帶著含有這種色彩的笑容。
“那麽，我這樣問你好了。我真正的年齡，到底是幾歲?”
*
是的，我已經不再是黛拉支配的幻想當中了。再怎麽主觀，我也知道自己不隻是一歲，看看自己的手跟身體就知道了。怎麽看我都已經七十多歲了。搞不好已經八十多歲了。而當然，史黛拉也一樣……詩人——不，肯尼斯也一樣。“王妃殿下”——不，凱特也是。“家臣”——不，比爾也是。“中立”——不，霍華德也不例外。大家都不是十一、二歲的孩子，是老人，是七八十歲的老人。
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也許史黛拉偷聽到了“舍監”跟我的對話吧?既然秘密被泄露了，對她而言，“舍監”就再也不是重要的為他守護幻想的門房了。所以，史黛拉立刻前往廚房，握好菜刀找上門來了，就和之前一樣，為了懲罰、處決那些把她的幻想化為烏有的人們。
“史黛拉，走吧。”
我拉著她的手。建築物內部籠罩著濃濃地熱氣，但是自動灑水器並不像昨天那樣開始做動。是機械係統故障了?或者是水不夠了，我不知道原因何在，但是再這樣下去，從餐廳冒出來的火很快地就會擴及到整個建築物了吧?史黛拉因為發不出聲音來，而焦躁地扭動著身體，她的頭髮是散亂，我強拉著她，從玄關逃到“學校”外頭。
“我的名字叫史黛拉……”在我的催促下離開“學校”的同時，她終於發出聲音來了，“史黛拉。今年十一歲。跟父母一起住在可以看到凱旋門的大型公寓裏麵。”
“是的，史黛拉，而我是衛。今年十一歲。和父親一起住在神戶。等我長大，就迴去法國接你迴來當新娘。”
我們就這樣不斷地反覆這樣的對話。往左右兩邊都是荒野的唯一一條路走去。過了一會，當火焰躥升的學校變得像“舍監”的那個金色打火機一樣大小的時候，史黛拉終於恢復了笑容。
“是啊。”可是她的眼睛已經恢復不了正常的光彩了。“是啊。我是史黛拉，十一歲。你是阿衛，十一歲。等我們長大了就要到神戶結婚。不，在巴黎結婚。”
“是啊，史黛拉，就快了。很快我們就會結婚了。”
我們雖然進行著對話，但是我已經沒有和她一樣的幻想了。現在迴頭想想，在“學校”裏根本就沒有人完全贊同史黛拉的妄想吧?拒絕她的故事而遭到殺害的丹尼斯時這樣，路·貝尼特也是，就算比爾也一樣。其他的人覺得史黛拉的幻想是很怪異，但也在堅持各自的故事的情況下，試著想辦法去磨合，調整世界的扭曲。
堅持“學校”是秘密偵探的培育中心的故事的霍華德。或者編造出“學校”是將具有將輪迴轉世的前世人格重現能力的人們集合在一起的研究所的故事的凱特。編派出“學校”不是現實世界，而是藉由數據套裝顯現出來的虛擬真實世界的故事的肯尼斯——總之情況就是這樣。強行要別人接受自己的幻想的人不止史黛拉一個，大家都一樣。連我也不意外。隻是在強迫他人的程度方麵史黛拉的氣勢淩駕其他人之上。事情隻是這樣而已，隻是這樣……
“我的名字是史黛拉，今年十一歲——”史黛拉像損毀的錄音機一樣不停地反覆著話，我勉強對著她路出微笑，突然間，我發現到前方有一個人影走過來。
平常總是整理得幹淨的茶色頭發現在已經淩亂不堪了。來人就是“校長”，黛波拉·席華德博士。
“——你們?”
腳步踉蹌到讓人覺得她沒有跌倒實在很不可思議地“校長”一認出我跟史黛拉，便以讓人瞠目結舌的速度跑了過來，但是也許是立刻就發現史黛拉的臉上和衣服都沾滿了血跡吧?她忽然停下了腳步。“發、發生什麽事了?發生……那是?”
我隨著校長的視線迴頭一看。“學校”那邊竄起了巨大的火焰。現在火勢已經大到從這裏看過去也知道有多嚴重了。
“難道……那是我的設施?”
“很遺憾，席華德博士。”我慢慢地走進她。“你的設施被整個燒毀隻是時間上的問題而已。”
“到底發生了什麽事?隻有你們兩個逃出來嗎?其他人呢?隆呢?艾妮呢?”
她口中的隆大概是指“舍監”——不，巴金斯。隆·巴金斯。原來全名是這樣啊。現在知道也沒有任何意義了。
“大家都死了。”
“什……”她的眼神帶著莫名地悲屈，好像在評價我的話有多少可信度。
“什麽意思?”
“這是我想問你的問題。這究竟是怎麽一迴事?”
“阿衛，你在說什麽?”
“當然是說你的研究啥鬼的，你利用我們到底想幹什麽?”
你提出這種讓人意料的問題我也沒有迴答的義務——“校長”，不，黛波拉席華德臉上帶著含有這種色彩的笑容。
“那麽，我這樣問你好了。我真正的年齡，到底是幾歲?”
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是的，我已經不再是黛拉支配的幻想當中了。再怎麽主觀，我也知道自己不隻是一歲，看看自己的手跟身體就知道了。怎麽看我都已經七十多歲了。搞不好已經八十多歲了。而當然，史黛拉也一樣……詩人——不，肯尼斯也一樣。“王妃殿下”——不，凱特也是。“家臣”——不，比爾也是。“中立”——不，霍華德也不例外。大家都不是十一、二歲的孩子，是老人，是七八十歲的老人。
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