“幹嘛?要我做什麽?”
“撕掉價格標籤看看。”
我不知道該怎麽辦，不自覺地窺探“王妃殿下”，她點點頭，我確認了她的意思後，撕下標籤。
“啊?”我不由地叫了起來。被我斯下來的標籤內側有幾個豆大的字howard witt，貨真價實是“中立”的簽名。
“哎呀，看起來我們運氣很好呢。真是可喜可賀。”
“這、這是怎麽一迴事?”“王妃殿下”也忘了生氣。“霍華德，你給我說清楚。這是怎麽一迴事?”
“等一下，你在這裏又叫又跳的，被發現就完了。我們先會接待室吧。”
“我說你啊，別在裝模作樣了。”看到悠哉地躺迴原來的長椅上的“中立”，“王妃殿下”的怒氣快爆發了。“趕快把事情說清楚”
“哪需要說什麽?就如你看到的呀。這個東西——”他指著我手上的東西。“是我之前買來放著的薯片。”
“那為什麽——”她愕然地看著我，又看著“中立”的臉，“為什麽在自動販賣機裏?”
“就如我剛說的，我以前就覺得自己買來的零食被偷了。可是，之前還不敢肯定。因為就像凱特說的，門是鎖著的，如果有人偷東西的話，那就隻有趁我們不在的時候，或者睡覺的時候，但是這兩個時間裏，我都確定鎖了門，所以其他學生不可能是犯人。隻是——”“中立”意有所指的頓了一下，支起上半身。
“如果有主鑰匙的人，又怎麽說呢?”
“難道說?”“王妃殿下”愕然地長大了嘴巴。“難道你懷疑席華德博士?你說她會做出這種根本沒有意義的事?”
“我也很清楚，博士做這種事本沒有意義。”
“就是說呀。”
“但是某天晚上，我親眼看到了。”
“啊?看到什麽?”
“那天我遲遲無法入眠，便想到圖書室借本書看，我打開房門，半夜裏，我聽到走廊有可疑聲響。在長夜燈微弱的燈光下，我仔細一看，有人在中央大廳裏。從影子輪廓可以看出席華德博士。當時她開啟自動販賣機的門，不知道在做什麽。”
“在做什麽?”
“我不能上前確認，但是她好像是把商品塞進自動販賣機。”
“為什麽?”
也難怪“王妃殿下”會如此大驚失色。自動販賣機的商品跟加油站一樣的，定期由外麵的業者來配送，職員宿舍區的111號房被拿來當倉庫使用。庫存的管理工作是柯頓太太負責。我也曾經幾次看過她將商品塞到自動販賣機。“舍監”也幫忙過。但是怎麽想都想不透“校長”怎麽會跟這種事扯在一起?
“我也不懂，但是隨即想到，席華德博士有這種建築物每個房間的主鑰匙，如果她想偷零食很容易。當我想到這一點時，又靈光一閃，難道博士把從我們那偷來的零食都這樣塞迴自動販賣機?”
“她到底是為了什麽目的要刻意這麽做?”
“這就是問題所在。雖然想到這一點，但是我覺得這是我一個人脫軌的推理。不過如果想確認，其實是可以的。詳細的內情就是接下來我要說的部分。”
“原來如此。於是——”“王妃殿下”指著被撕下的標籤：“你就這樣確認，對嗎?”
“我在價格標籤的背麵簽上名，重新貼上去。放在櫃子裏，結果過了不久，東西不見了，心想，如果是被放迴自動販賣機的話，就時機來講也差不多這純粹是我的直覺。如果順利的話，也許就能讓你們看看證據，所以今天決定試試看。”
“我總算了解你說的了，如果運氣好是什麽意思了。一開始我以為又是霍華德在吹噓，不過現在你確實是讓我們看到了明確的證據了。”
“對了，我發生過這種事。”我把“校長”根本不知道我穿著t恤和短褲睡覺，可是卻被她莫名其妙地提出指正的事情告訴他們。“——就是這樣。從這個情況看，席華德博士利用三更半夜的時間悄悄進入我們房間並不是我一個人的妄想嘍?”
“可是，我從剛剛一直有疑問。如果真是這樣，席華德博士究竟是為了什麽原因要這樣做?
“我想——”“中立”頂著一臉淡然的表情，將用我的零用錢買來的薯片拆開來，拿了一片丟進嘴裏“大概是在測試我們吧?”
“測試?”
“是的，”他甩著影印的課題，“跟這個一樣。”
“咦?什麽意思?我的意思是，這是推理測驗，測試我們是否會注意到有人悄悄入侵我們的房間?這是第一個步驟。而零食和飲料為什麽被偷?測試我們是否能導出第二個步驟。大致是這樣。”
“不要盡講那些莫名其妙的話。我們為什麽要做那種測試?”
“因為，這裏本來就是這種人的培育中心，不是嗎?”
“培育中心?什麽培育中心”
“咦?”“中立”停下吃著薯片的嘴巴，瞪大眼睛看著“王妃殿下”和我。“難道你們不知道嗎?不知道我們為什麽會被召集到這裏來?你們完全不了解嗎?”
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“撕掉價格標籤看看。”
我不知道該怎麽辦，不自覺地窺探“王妃殿下”，她點點頭，我確認了她的意思後，撕下標籤。
“啊?”我不由地叫了起來。被我斯下來的標籤內側有幾個豆大的字howard witt，貨真價實是“中立”的簽名。
“哎呀，看起來我們運氣很好呢。真是可喜可賀。”
“這、這是怎麽一迴事?”“王妃殿下”也忘了生氣。“霍華德，你給我說清楚。這是怎麽一迴事?”
“等一下，你在這裏又叫又跳的，被發現就完了。我們先會接待室吧。”
“我說你啊，別在裝模作樣了。”看到悠哉地躺迴原來的長椅上的“中立”，“王妃殿下”的怒氣快爆發了。“趕快把事情說清楚”
“哪需要說什麽?就如你看到的呀。這個東西——”他指著我手上的東西。“是我之前買來放著的薯片。”
“那為什麽——”她愕然地看著我，又看著“中立”的臉，“為什麽在自動販賣機裏?”
“就如我剛說的，我以前就覺得自己買來的零食被偷了。可是，之前還不敢肯定。因為就像凱特說的，門是鎖著的，如果有人偷東西的話，那就隻有趁我們不在的時候，或者睡覺的時候，但是這兩個時間裏，我都確定鎖了門，所以其他學生不可能是犯人。隻是——”“中立”意有所指的頓了一下，支起上半身。
“如果有主鑰匙的人，又怎麽說呢?”
“難道說?”“王妃殿下”愕然地長大了嘴巴。“難道你懷疑席華德博士?你說她會做出這種根本沒有意義的事?”
“我也很清楚，博士做這種事本沒有意義。”
“就是說呀。”
“但是某天晚上，我親眼看到了。”
“啊?看到什麽?”
“那天我遲遲無法入眠，便想到圖書室借本書看，我打開房門，半夜裏，我聽到走廊有可疑聲響。在長夜燈微弱的燈光下，我仔細一看，有人在中央大廳裏。從影子輪廓可以看出席華德博士。當時她開啟自動販賣機的門，不知道在做什麽。”
“在做什麽?”
“我不能上前確認，但是她好像是把商品塞進自動販賣機。”
“為什麽?”
也難怪“王妃殿下”會如此大驚失色。自動販賣機的商品跟加油站一樣的，定期由外麵的業者來配送，職員宿舍區的111號房被拿來當倉庫使用。庫存的管理工作是柯頓太太負責。我也曾經幾次看過她將商品塞到自動販賣機。“舍監”也幫忙過。但是怎麽想都想不透“校長”怎麽會跟這種事扯在一起?
“我也不懂，但是隨即想到，席華德博士有這種建築物每個房間的主鑰匙，如果她想偷零食很容易。當我想到這一點時，又靈光一閃，難道博士把從我們那偷來的零食都這樣塞迴自動販賣機?”
“她到底是為了什麽目的要刻意這麽做?”
“這就是問題所在。雖然想到這一點，但是我覺得這是我一個人脫軌的推理。不過如果想確認，其實是可以的。詳細的內情就是接下來我要說的部分。”
“原來如此。於是——”“王妃殿下”指著被撕下的標籤：“你就這樣確認，對嗎?”
“我在價格標籤的背麵簽上名，重新貼上去。放在櫃子裏，結果過了不久，東西不見了，心想，如果是被放迴自動販賣機的話，就時機來講也差不多這純粹是我的直覺。如果順利的話，也許就能讓你們看看證據，所以今天決定試試看。”
“我總算了解你說的了，如果運氣好是什麽意思了。一開始我以為又是霍華德在吹噓，不過現在你確實是讓我們看到了明確的證據了。”
“對了，我發生過這種事。”我把“校長”根本不知道我穿著t恤和短褲睡覺，可是卻被她莫名其妙地提出指正的事情告訴他們。“——就是這樣。從這個情況看，席華德博士利用三更半夜的時間悄悄進入我們房間並不是我一個人的妄想嘍?”
“可是，我從剛剛一直有疑問。如果真是這樣，席華德博士究竟是為了什麽原因要這樣做?
“我想——”“中立”頂著一臉淡然的表情，將用我的零用錢買來的薯片拆開來，拿了一片丟進嘴裏“大概是在測試我們吧?”
“測試?”
“是的，”他甩著影印的課題，“跟這個一樣。”
“咦?什麽意思?我的意思是，這是推理測驗，測試我們是否會注意到有人悄悄入侵我們的房間?這是第一個步驟。而零食和飲料為什麽被偷?測試我們是否能導出第二個步驟。大致是這樣。”
“不要盡講那些莫名其妙的話。我們為什麽要做那種測試?”
“因為，這裏本來就是這種人的培育中心，不是嗎?”
“培育中心?什麽培育中心”
“咦?”“中立”停下吃著薯片的嘴巴，瞪大眼睛看著“王妃殿下”和我。“難道你們不知道嗎?不知道我們為什麽會被召集到這裏來?你們完全不了解嗎?”
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