浩子趕緊鬆開門鏈，丈夫立刻氣沖沖地推開大門。
“混帳。”
酒氣薰天的丈夫一看到她的臉，突然就用力地揍了她一拳。充滿力道的拳頭打中浩子的右眼上方，她順勢跌坐在地上。“天氣這麽冷，難道你想把丈夫關在門外嗎？”
浩子出現輕微的腦露盪，意識朦朧中，她知道丈夫又在腰上狠踢了好幾腳。
啊啊，我和死了有什麽兩樣。
5
右眼有瘀青的女人——。
不管再怎麽化妝遮掩，短時間之內，被丈夫毆打的痕跡是不會消失了。浩子在鏡子前嘆了一口氣。發現濃妝也沒有什麽效果後，又再度嘆了一口氣。
當天，她產生了一個想法。唯有這個辦法可以讓她脫離苦海。做晚飯的時候，模糊的思慮逐漸變成具體的方案。
計劃的第一步，就是跟蹤兒子。
首先，逮到大輔縱火的事實，勸諫他。確認大輔的行動後，接著再告訴丈夫。她要將這個恐怖事實攤在對家庭毫不關心的暴力丈犬眼前。不管如何，他總不能再說“和我無關”了吧。因為家人是一條心的命運共同體。
丈夫會在十一點過後迴家，今天應該也不例外。浩子不想將美穗牽扯進去，她稍微打開一樓屋簷旁邊的窗戶，不漏過一絲動靜地等待著。
察覺大輔有所動靜時，是在開始等待的第二天晚上九點後。她罩上外套，沒入暗夜之中。這次的行動十分順利，馬上就發現了兒子的背影。黑漆漆的運動上衣配上褲子，蓬亂的頭髮。這不正是縱火犯的寫照嗎？
不能因為一點幸運就得意忘形，等一下還得找出兒子的罪行呢。
大輔大概作也沒想到會被母親跟蹤吧。他漫無目的地走著。就像是一尊人偶，感覺上正被某人操控著。八成是在物色縱火的地點。
由於無法預測大輔要走到哪裏去，因此浩子在黑暗中死命地跟著兒子的行蹤。某個轉角過後，他就突然失去蹤影了。
這裏是距離浩子家五百公尺遠的高密度住宅區。有許多是戰後沒多久就蓋好的古老建築。路燈很少，一到了晚上，就成為陰暗的危險場所。四處林立的“小心色狼”標語，將這個地區的特性表顯得完整無遺。就連她自己，如果不是跟蹤兒子的話，也絕對個會踏進此地一步。一連串的縱火案件，將這個地區內倒閉工廠中的廢棄建築物完全燒毀。
在陌生的地方失去兒子蹤影，好像也隻能空手而迴了。
就是在這個時候。她聞到了石油和東西燒焦的味道。環視四周，忽然發現某問民宅的玄關出現橘色的火焰。
縱火了。
她趕緊跑到失火地點。隨意堆積的紙箱著火了，火勢足以焚毀牆壁、附近並沒沒水源，浩子趕緊脫掉外套，用它來拍滅火苗。雖然火舌張牙舞爪的，不過她的敏捷還是發生了功效，還沒醸成大禍前火就已經撲滅了。
可能是注意到屋外的騷動吧，這家玄關的大門被打了開來，走出一個穿著睡衣的女人。她發現散發著燒焦臭味的紙箱，聲斉尖銳地大叫。
“哇啊，失火了！”
當女人的視線飄向一旁的浩子身上時，她趕緊背過身，沒命地逃跑。
“快來人吶，縱火犯出現了。”
浩子一麵聽著女人在背後大叫，一麵思考著自己剛剛採取的行動是否正確。她的手緊握著用來滅火的外套，一路死命飛奔到大馬路上。
接近家門的時候，遠處傳來了消防車的警笛聲。抬頭看看兒子在二樓的房間，燈是亮的。大輔比她還要早一步到家。
浩子打開玄關的大門，頹靠在冰冷的門扉上。心髒還在砰砰跳著。好，這樣很好。阻止兒子放火的行動是對的，浩子強迫自己聽進去。
如果，就這樣留在現場會如何呢？被害者家中的女人已經陷人了歇斯底裏，說不定會將浩子當成犯人看待。“偶然經過時發現火災，所以將它撲滅了”這種巧合的藉口也說不過去。浩子的家離現場很遠，而且那裏也不是通往車站的道路。
就算對方會感謝浩子的防範未然，如果警察上前盤問，說不定就得和盤托出大輔的事情。“你兒子在做什麽啊？”一經逼問，浩子不認為自己有足夠的機智可以隨意矇混過去。
不管怎樣，都沒好事發生。那種情況下逃跑才是正確的。
突然間，門後的鎖被打開，大門一下子往後移動。她的身體失去平衡，倒在玄關外頭。
“喂喂，你在做什麽？你是不倒翁嗎？”
丈夫不耐煩地向下看著仰躺在地上的她。“這不是燒焦味嗎？你好像才剛放火迴來喔。”
丈夫大概喝醉了吧，跨過她的瞼，搖搖晃晃地進到屋子裏去了。就算那是喝醉時的玩笑話，丈夫的言語還是像一把利刃，狠狠地刺入她的胸口。
“喂，我要吃飯。趕快替我準備。”
浩子覺得白己真是可悲。她站起身，將緊握著的外套湊到鼻前的確有燒焦的臭味。
這是滅火時，煙塵粒子深深滲入外套的緣故。就連化學纖維燃燒時的沖鼻氣味也沾上了。
6
隔天的早報大大刊載了縱火未遂事件。
火災雖然順利撲滅，不過失事地點卻發現了一個快速離去的可疑中年婦女。這個可疑女子，就是浩子。報上說警方將女人視為連續縱火案件的關鍵人物，如今正在稍極追查她的下落。
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“混帳。”
酒氣薰天的丈夫一看到她的臉，突然就用力地揍了她一拳。充滿力道的拳頭打中浩子的右眼上方，她順勢跌坐在地上。“天氣這麽冷，難道你想把丈夫關在門外嗎？”
浩子出現輕微的腦露盪，意識朦朧中，她知道丈夫又在腰上狠踢了好幾腳。
啊啊，我和死了有什麽兩樣。
5
右眼有瘀青的女人——。
不管再怎麽化妝遮掩，短時間之內，被丈夫毆打的痕跡是不會消失了。浩子在鏡子前嘆了一口氣。發現濃妝也沒有什麽效果後，又再度嘆了一口氣。
當天，她產生了一個想法。唯有這個辦法可以讓她脫離苦海。做晚飯的時候，模糊的思慮逐漸變成具體的方案。
計劃的第一步，就是跟蹤兒子。
首先，逮到大輔縱火的事實，勸諫他。確認大輔的行動後，接著再告訴丈夫。她要將這個恐怖事實攤在對家庭毫不關心的暴力丈犬眼前。不管如何，他總不能再說“和我無關”了吧。因為家人是一條心的命運共同體。
丈夫會在十一點過後迴家，今天應該也不例外。浩子不想將美穗牽扯進去，她稍微打開一樓屋簷旁邊的窗戶，不漏過一絲動靜地等待著。
察覺大輔有所動靜時，是在開始等待的第二天晚上九點後。她罩上外套，沒入暗夜之中。這次的行動十分順利，馬上就發現了兒子的背影。黑漆漆的運動上衣配上褲子，蓬亂的頭髮。這不正是縱火犯的寫照嗎？
不能因為一點幸運就得意忘形，等一下還得找出兒子的罪行呢。
大輔大概作也沒想到會被母親跟蹤吧。他漫無目的地走著。就像是一尊人偶，感覺上正被某人操控著。八成是在物色縱火的地點。
由於無法預測大輔要走到哪裏去，因此浩子在黑暗中死命地跟著兒子的行蹤。某個轉角過後，他就突然失去蹤影了。
這裏是距離浩子家五百公尺遠的高密度住宅區。有許多是戰後沒多久就蓋好的古老建築。路燈很少，一到了晚上，就成為陰暗的危險場所。四處林立的“小心色狼”標語，將這個地區的特性表顯得完整無遺。就連她自己，如果不是跟蹤兒子的話，也絕對個會踏進此地一步。一連串的縱火案件，將這個地區內倒閉工廠中的廢棄建築物完全燒毀。
在陌生的地方失去兒子蹤影，好像也隻能空手而迴了。
就是在這個時候。她聞到了石油和東西燒焦的味道。環視四周，忽然發現某問民宅的玄關出現橘色的火焰。
縱火了。
她趕緊跑到失火地點。隨意堆積的紙箱著火了，火勢足以焚毀牆壁、附近並沒沒水源，浩子趕緊脫掉外套，用它來拍滅火苗。雖然火舌張牙舞爪的，不過她的敏捷還是發生了功效，還沒醸成大禍前火就已經撲滅了。
可能是注意到屋外的騷動吧，這家玄關的大門被打了開來，走出一個穿著睡衣的女人。她發現散發著燒焦臭味的紙箱，聲斉尖銳地大叫。
“哇啊，失火了！”
當女人的視線飄向一旁的浩子身上時，她趕緊背過身，沒命地逃跑。
“快來人吶，縱火犯出現了。”
浩子一麵聽著女人在背後大叫，一麵思考著自己剛剛採取的行動是否正確。她的手緊握著用來滅火的外套，一路死命飛奔到大馬路上。
接近家門的時候，遠處傳來了消防車的警笛聲。抬頭看看兒子在二樓的房間，燈是亮的。大輔比她還要早一步到家。
浩子打開玄關的大門，頹靠在冰冷的門扉上。心髒還在砰砰跳著。好，這樣很好。阻止兒子放火的行動是對的，浩子強迫自己聽進去。
如果，就這樣留在現場會如何呢？被害者家中的女人已經陷人了歇斯底裏，說不定會將浩子當成犯人看待。“偶然經過時發現火災，所以將它撲滅了”這種巧合的藉口也說不過去。浩子的家離現場很遠，而且那裏也不是通往車站的道路。
就算對方會感謝浩子的防範未然，如果警察上前盤問，說不定就得和盤托出大輔的事情。“你兒子在做什麽啊？”一經逼問，浩子不認為自己有足夠的機智可以隨意矇混過去。
不管怎樣，都沒好事發生。那種情況下逃跑才是正確的。
突然間，門後的鎖被打開，大門一下子往後移動。她的身體失去平衡，倒在玄關外頭。
“喂喂，你在做什麽？你是不倒翁嗎？”
丈夫不耐煩地向下看著仰躺在地上的她。“這不是燒焦味嗎？你好像才剛放火迴來喔。”
丈夫大概喝醉了吧，跨過她的瞼，搖搖晃晃地進到屋子裏去了。就算那是喝醉時的玩笑話，丈夫的言語還是像一把利刃，狠狠地刺入她的胸口。
“喂，我要吃飯。趕快替我準備。”
浩子覺得白己真是可悲。她站起身，將緊握著的外套湊到鼻前的確有燒焦的臭味。
這是滅火時，煙塵粒子深深滲入外套的緣故。就連化學纖維燃燒時的沖鼻氣味也沾上了。
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隔天的早報大大刊載了縱火未遂事件。
火災雖然順利撲滅，不過失事地點卻發現了一個快速離去的可疑中年婦女。這個可疑女子，就是浩子。報上說警方將女人視為連續縱火案件的關鍵人物，如今正在稍極追查她的下落。
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