“那孩子還在二樓裏麵。求求你們，趕快救他出來。”
一位像是住在那房子裏麵、四十歲左右的女人，她披散著頭髮，陷入半瘋狂狀態地大吼大叫。“那孩子，那孩子還……”
女人的叫聲在中途陡然停止，她想沖迴火場。附近的中年男了將其雙臂反折壓製住她。
起火處好像是在一樓，眼看著就要延燒到二樓去了。幹燥的北風更助長了火勢，火花四處紛飛，火星朝著南邊飛去。
消防隊在報警十五分鍾後抵達。不過火災現場於狹窄的巷弄深處，因此消防車無法全數進入。
化成一片火海的屋子，在夜間宛若一根巨大火把似地不停燃燒。
嘎拉嘎拉，隻剩下骨架部分的二樓即將崩落。
“老公，老公……”
女人悽厲地喊叫。為了幫助來不及逃開而被困在二樓的孩子，女人的丈夫也衝進了火海。
二樓開始瓦解，向下掉落，整個房子都垮了。星火朝著周圍飛散，熱氣湧向了看熱鬧的民眾。
1
寒冷幹燥的日子一直持續著。
這一個月來，市內連續發生了好幾起可疑火災，幾乎沒有一天聽不到消防車的膂笛聲。沒有火源的地方，比方說家庭垃圾堆積場，民眾堆在玄關的紙箱，自行車停放處，停車場的車子，全都起火燃燒。
最初是可立即撲滅的小規模火災，二周前，犯罪手法竟擴大到讓關閉工廠付之一炬。
接著，終於連空著的木造民宅也著火，燒死了一名隨意跑進裏頭睡覺的流浪老人。
截至目前為止，已經有一個人死於縱火案件，然而小心火燭的警報，不見得就能降低犧牲者的數目。
縱火時間從晚匕九點橫跨至淩晨十二點，已確認的原因不明火災便巳累積了十三起。倘若再加上沒有紀錄的小火災，數目說不定還會再增加。
後藤浩子看到晚報的報導後，重重地嘆了一口氣。起火案的地點全集中在她家半徑兩公裏以內的區域。哪天連自己家被縱火犯盯上了也沒什麽好奇怪的。雖然自治會組成了守望相助圑體，晚上都會輪流巡邏，不過縱火犯好像打算來個將計就計，不停犯下罪行。
她家是在十年前買下的透天厝，還剩下二十五年的貸款。要是真被人放火燒了，教人如何能忍受得了。就算有火災保險，重要的家具雜物也不在理賠範圍之內，屆時一家四口可要在寒冷的夜空下流浪街頭了。
就算沒有這些，她也有許多家務事需要煩心，浩子實在不想再增添不必要的麻煩。
十一點後丈夫迴家了。
丈夫俊一郎比她大五歲，現年四十七。雖然他是中堅建設公司的總務課課長，不過現在是即使因不景氣被裁員也稀鬆平常的年代。每當丈夫宣告某人被解僱，迴到家後，必定會抱怨工作上的種種。自己差不多快被炒魷魚了，你最好有心理準備等盡說些讓裕子氣悶的話。
不過，更讓她頭痛的，卻是兒子的問題。大輔自從髙中入學後，忽然就拒絕再到學校上課，現在他十八歲了，卻還是成天待在家裏無所事事。起因在於被欺負。浩子雖然曾和校方進行交涉，無奈對方卻不把它當成一迴事，丈夫也說高中又不是義務教育，不想念就別念了。冷淡的學校，以及對家庭毫無理解、毫不關心的丈夫。就算她想強勢勸告兒子，不過對於一個體力比自己強的對象，很有討能會被反過來暴力相向，結果也隻好由得他去了。
浩子將做好的三餐放在房間前麵，兒子吃完以後，會將空的碗筷放在走廊上頭。不管是潮濕的梅雨季、酷熱的盛復，或是寒冷的冬天，不過是同樣一件事的不斷重複。
二年來，隻有在兒子上廁所時才能見到他幾次而。他會在家人就寢後淋浴，好像連澡也不泡了。浩子隻能憑樣子來判斷兒子在不在家。隻要坐在客應，就能聽到天花板溥來的腳步聲。
兒子隻和妹妹美穗說話。丈夫從頭到尾隻會說“隨他去”。唉唉，自己都已經這麽盡心盡力了，可是丈夫兒子卻照樣我行我素。
唯有和高中一年級的女兒美穗相處時，氣氛才顯得融洽。美穗和哥哥不一樣，是個率直的優等生，高中聯考時也沒讓雙親操心，硬是擠進公立高中的窄門。美穗既體貼又溫柔，是浩子傾倒滿腹牢騷的情緒垃圾桶。
“最近你有沒有見到大輔？”
浩子在那天晚飯時，問了美穗一下。
“完全沒有。”
美穗搖搖頭。
“天氣這麽冷，不知道他會不會感冒。”
大輔的房問裏有電暖爐，不知他是如何使用的。美穗好像偷看過大輔的房問好幾次，聽說房問內堆滿了漫畫和錄影帶。一想到過熱的暖爐很有可能燒到書本，浩子就在意得不得了。尤其現在天氣這麽幹燥，更是教人擔心。
“可是。”
美穗的言詞閃爍。
“怎麽了？”
發現女兒的臉上越過一絲黑影，浩子的胸口湧現些許不安。
“哥哥不是一天到晚都關在房間裏喔。”
“這是什麽意思？”
“我不是很想說。”
美穗的語氣含糊，漆黑的大眼睛眨啊眨的。
“拜託你跟我說吧。媽媽很擔心耶！”
</br>
一位像是住在那房子裏麵、四十歲左右的女人，她披散著頭髮，陷入半瘋狂狀態地大吼大叫。“那孩子，那孩子還……”
女人的叫聲在中途陡然停止，她想沖迴火場。附近的中年男了將其雙臂反折壓製住她。
起火處好像是在一樓，眼看著就要延燒到二樓去了。幹燥的北風更助長了火勢，火花四處紛飛，火星朝著南邊飛去。
消防隊在報警十五分鍾後抵達。不過火災現場於狹窄的巷弄深處，因此消防車無法全數進入。
化成一片火海的屋子，在夜間宛若一根巨大火把似地不停燃燒。
嘎拉嘎拉，隻剩下骨架部分的二樓即將崩落。
“老公，老公……”
女人悽厲地喊叫。為了幫助來不及逃開而被困在二樓的孩子，女人的丈夫也衝進了火海。
二樓開始瓦解，向下掉落，整個房子都垮了。星火朝著周圍飛散，熱氣湧向了看熱鬧的民眾。
1
寒冷幹燥的日子一直持續著。
這一個月來，市內連續發生了好幾起可疑火災，幾乎沒有一天聽不到消防車的膂笛聲。沒有火源的地方，比方說家庭垃圾堆積場，民眾堆在玄關的紙箱，自行車停放處，停車場的車子，全都起火燃燒。
最初是可立即撲滅的小規模火災，二周前，犯罪手法竟擴大到讓關閉工廠付之一炬。
接著，終於連空著的木造民宅也著火，燒死了一名隨意跑進裏頭睡覺的流浪老人。
截至目前為止，已經有一個人死於縱火案件，然而小心火燭的警報，不見得就能降低犧牲者的數目。
縱火時間從晚匕九點橫跨至淩晨十二點，已確認的原因不明火災便巳累積了十三起。倘若再加上沒有紀錄的小火災，數目說不定還會再增加。
後藤浩子看到晚報的報導後，重重地嘆了一口氣。起火案的地點全集中在她家半徑兩公裏以內的區域。哪天連自己家被縱火犯盯上了也沒什麽好奇怪的。雖然自治會組成了守望相助圑體，晚上都會輪流巡邏，不過縱火犯好像打算來個將計就計，不停犯下罪行。
她家是在十年前買下的透天厝，還剩下二十五年的貸款。要是真被人放火燒了，教人如何能忍受得了。就算有火災保險，重要的家具雜物也不在理賠範圍之內，屆時一家四口可要在寒冷的夜空下流浪街頭了。
就算沒有這些，她也有許多家務事需要煩心，浩子實在不想再增添不必要的麻煩。
十一點後丈夫迴家了。
丈夫俊一郎比她大五歲，現年四十七。雖然他是中堅建設公司的總務課課長，不過現在是即使因不景氣被裁員也稀鬆平常的年代。每當丈夫宣告某人被解僱，迴到家後，必定會抱怨工作上的種種。自己差不多快被炒魷魚了，你最好有心理準備等盡說些讓裕子氣悶的話。
不過，更讓她頭痛的，卻是兒子的問題。大輔自從髙中入學後，忽然就拒絕再到學校上課，現在他十八歲了，卻還是成天待在家裏無所事事。起因在於被欺負。浩子雖然曾和校方進行交涉，無奈對方卻不把它當成一迴事，丈夫也說高中又不是義務教育，不想念就別念了。冷淡的學校，以及對家庭毫無理解、毫不關心的丈夫。就算她想強勢勸告兒子，不過對於一個體力比自己強的對象，很有討能會被反過來暴力相向，結果也隻好由得他去了。
浩子將做好的三餐放在房間前麵，兒子吃完以後，會將空的碗筷放在走廊上頭。不管是潮濕的梅雨季、酷熱的盛復，或是寒冷的冬天，不過是同樣一件事的不斷重複。
二年來，隻有在兒子上廁所時才能見到他幾次而。他會在家人就寢後淋浴，好像連澡也不泡了。浩子隻能憑樣子來判斷兒子在不在家。隻要坐在客應，就能聽到天花板溥來的腳步聲。
兒子隻和妹妹美穗說話。丈夫從頭到尾隻會說“隨他去”。唉唉，自己都已經這麽盡心盡力了，可是丈夫兒子卻照樣我行我素。
唯有和高中一年級的女兒美穗相處時，氣氛才顯得融洽。美穗和哥哥不一樣，是個率直的優等生，高中聯考時也沒讓雙親操心，硬是擠進公立高中的窄門。美穗既體貼又溫柔，是浩子傾倒滿腹牢騷的情緒垃圾桶。
“最近你有沒有見到大輔？”
浩子在那天晚飯時，問了美穗一下。
“完全沒有。”
美穗搖搖頭。
“天氣這麽冷，不知道他會不會感冒。”
大輔的房問裏有電暖爐，不知他是如何使用的。美穗好像偷看過大輔的房問好幾次，聽說房問內堆滿了漫畫和錄影帶。一想到過熱的暖爐很有可能燒到書本，浩子就在意得不得了。尤其現在天氣這麽幹燥，更是教人擔心。
“可是。”
美穗的言詞閃爍。
“怎麽了？”
發現女兒的臉上越過一絲黑影，浩子的胸口湧現些許不安。
“哥哥不是一天到晚都關在房間裏喔。”
“這是什麽意思？”
“我不是很想說。”
美穗的語氣含糊，漆黑的大眼睛眨啊眨的。
“拜託你跟我說吧。媽媽很擔心耶！”
</br>