我們早到了15分鍾，但我不肯讓薩姆留下來見見溫蒂。我怕他看到她年紀那麽大又那麽瘦會吃一驚——我相信他一定是把她想成了個誇張人物，像一尊強壯的瓦爾基裏女神。來帶我穿過戰場——我可以想見他發現事實時一定會堅決參與這整件事。情況比我擔心的還要糟，由於一早就從埃爾塞特遠道趕來，溫蒂筋疲力盡，而且離開了牧師公館那安穩的環境，她那令人印象深刻的兀鷹模樣變得像竹節蟲一樣單薄。
“哎呀，”她看見我招手，穿梭經過站前那些計程車走過來，愉快地說，“我看起來有那麽糟嗎？”
“沒有，”我撒謊，給了她一個溫暖的擁抱，“但你確定你要這麽做嗎？他們有四個人，我們隻有兩個，”我警告道，“而且情況可能會失控。”
她點頭。“一切照舊，依計行事。你那天在電話裏已經講得很清楚了。但別忘了我有個優勢，知道一些他們的秘密——”她格格輕笑——“所以要是別的方法都沒效的話，我應該有辦法讓他們羞愧得無地自容。”
或者是火上加油，我擔心地想。“隻是現在一切看起來更真實了。”我乏力地說。
她一手挽住我的手臂，堅定地把我轉向葛蘭姆路的方向。“如果你是要找人揍他們一頓屁股，你就會找你丈夫和兒子來，”她指出。“但是你找了我。這個嘛，我不能承諾一定不會讓你失望——也許他們一虛張聲勢我就怕了——但未戰就先棄甲而逃，不在我的計劃之列。”
“是的，但是——”
她不留情麵地嚴詞責備我。“你花了這麽多功夫，難道想功虧一簣，所以我們就別再爭辯了。”
我們來到莎倫和傑弗瑞的屋前，他們開門站在門口，但沒有要出來的意思。“這完全是他媽的勒索，”傑弗瑞生氣地兇道。“還有她來這裏幹嗎？”他看見我身旁的溫蒂，質問道。“這他媽的幹她什麽事？她總是伸著她那個長鼻子到處去管閑事。”
“哈羅，傑弗瑞，”溫蒂友善地點頭說道。“你的脾氣還是跟我搬走的時候一樣壞。你真的應該去量量血壓，親愛的。”她把注意力轉到女人身上。“你最近好嗎，莎倫？你看起來很不錯。”
莎倫抿嘴淺淺一笑，似乎懷疑這番恭維不是真心話，雖然她花了那麽多功夫在打扮上——我想是決心把莫琳給比下去。溫蒂隻是說實話而已。“我們不會去的，”她說。“你不能強迫我們。”
我聳肩。“那麽史雷特家可以愛怎麽說你們就怎麽說，我也隻能全盤接受了，因為這是在我把事情公開之前你們最後一次澄清事實的機會。”
他們瞪著我看，眼中有畏懼。
“聽著，我知道那天晚上你們在一起直到9點，因為傑弗瑞是最後一個跟安妮說過話的人。”我直言不諱。“我猜要是我能想通這一點，那莫琳也可以。”他們眼中的畏懼神色愈來愈濃。“所以她怎麽做？勒索？”我不耐地搖頭，從他們的表情可以看出我說對了。“這樣你們還敢說我勒索你們？”
“你也沒好到哪裏去，”傑弗瑞握拳說道。“寄信威脅我們……老是咬著我們不放……企圖毀掉我們的生活。”
“要是你們當時說實話，”我疲倦地說，“那我根本就沒有寫信的必要。傑弗瑞，安妮的死不是你的責任，不比我丈夫更有責任。他是在你之後經過她的身旁——也以為她喝醉了——也完全沒有伸出援手。你們兩個都很殘忍，但殺害她的不是你們。”看著他震驚地睜大眼睛，我不懷好意地笑著。“但我很高興你這麽多年來都以為你害死了她。你是應該受點懲罰，因為她向你求助時你卻動粗。你就是這麽做了，對不對？把她推倒，當你以為一定是你把她推去撞車的，就開始驚惶失措了？”
他緊張地伸手扶在門上，至於是要穩住他自己還是要把門往我臉上摔就很難說。不管他打算怎麽樣，莎倫把他擠開，一腳擋在門前。“說下去。”她繃著臉對我說。
“不管殺安妮的人是誰，都是在她屋裏攻擊她的，那是傑弗瑞在街上遇到她之前三四個小時的事，就是那些傷勢置她於死地。她傷得太重，所以昏了過去……但後來她醒了過來，還有點力氣搖搖晃晃地走到街上求救。發生攻擊最可能的時間是六點左右，但就我能查出的範圍而言，你們兩個那時候都不在葛蘭姆路，因此我看不出你們為什麽害怕說出實話。”
傑弗瑞沒那麽容易動搖。“我們怎麽知道你不是在說謊？”他問。
“我說謊幹嗎？”
“好見縫插針……讓我們說出你想要我們說的話。”
“哦，拜託！”溫蒂突然憤慨地說。“我原先真不知道你有這麽笨，傑弗瑞。真相有那麽可怕嗎，你非得因此害莎倫動彈不得？”她眼睛閃著憤怒的光。“拉內萊太太這是想幫你的忙——不過，我的老天，我真不確定你值得她幫——但如果你沒勇氣麵對艾倫和莫琳，就是絆住她害她動彈不得。”
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“哎呀，”她看見我招手，穿梭經過站前那些計程車走過來，愉快地說，“我看起來有那麽糟嗎？”
“沒有，”我撒謊，給了她一個溫暖的擁抱，“但你確定你要這麽做嗎？他們有四個人，我們隻有兩個，”我警告道，“而且情況可能會失控。”
她點頭。“一切照舊，依計行事。你那天在電話裏已經講得很清楚了。但別忘了我有個優勢，知道一些他們的秘密——”她格格輕笑——“所以要是別的方法都沒效的話，我應該有辦法讓他們羞愧得無地自容。”
或者是火上加油，我擔心地想。“隻是現在一切看起來更真實了。”我乏力地說。
她一手挽住我的手臂，堅定地把我轉向葛蘭姆路的方向。“如果你是要找人揍他們一頓屁股，你就會找你丈夫和兒子來，”她指出。“但是你找了我。這個嘛，我不能承諾一定不會讓你失望——也許他們一虛張聲勢我就怕了——但未戰就先棄甲而逃，不在我的計劃之列。”
“是的，但是——”
她不留情麵地嚴詞責備我。“你花了這麽多功夫，難道想功虧一簣，所以我們就別再爭辯了。”
我們來到莎倫和傑弗瑞的屋前，他們開門站在門口，但沒有要出來的意思。“這完全是他媽的勒索，”傑弗瑞生氣地兇道。“還有她來這裏幹嗎？”他看見我身旁的溫蒂，質問道。“這他媽的幹她什麽事？她總是伸著她那個長鼻子到處去管閑事。”
“哈羅，傑弗瑞，”溫蒂友善地點頭說道。“你的脾氣還是跟我搬走的時候一樣壞。你真的應該去量量血壓，親愛的。”她把注意力轉到女人身上。“你最近好嗎，莎倫？你看起來很不錯。”
莎倫抿嘴淺淺一笑，似乎懷疑這番恭維不是真心話，雖然她花了那麽多功夫在打扮上——我想是決心把莫琳給比下去。溫蒂隻是說實話而已。“我們不會去的，”她說。“你不能強迫我們。”
我聳肩。“那麽史雷特家可以愛怎麽說你們就怎麽說，我也隻能全盤接受了，因為這是在我把事情公開之前你們最後一次澄清事實的機會。”
他們瞪著我看，眼中有畏懼。
“聽著，我知道那天晚上你們在一起直到9點，因為傑弗瑞是最後一個跟安妮說過話的人。”我直言不諱。“我猜要是我能想通這一點，那莫琳也可以。”他們眼中的畏懼神色愈來愈濃。“所以她怎麽做？勒索？”我不耐地搖頭，從他們的表情可以看出我說對了。“這樣你們還敢說我勒索你們？”
“你也沒好到哪裏去，”傑弗瑞握拳說道。“寄信威脅我們……老是咬著我們不放……企圖毀掉我們的生活。”
“要是你們當時說實話，”我疲倦地說，“那我根本就沒有寫信的必要。傑弗瑞，安妮的死不是你的責任，不比我丈夫更有責任。他是在你之後經過她的身旁——也以為她喝醉了——也完全沒有伸出援手。你們兩個都很殘忍，但殺害她的不是你們。”看著他震驚地睜大眼睛，我不懷好意地笑著。“但我很高興你這麽多年來都以為你害死了她。你是應該受點懲罰，因為她向你求助時你卻動粗。你就是這麽做了，對不對？把她推倒，當你以為一定是你把她推去撞車的，就開始驚惶失措了？”
他緊張地伸手扶在門上，至於是要穩住他自己還是要把門往我臉上摔就很難說。不管他打算怎麽樣，莎倫把他擠開，一腳擋在門前。“說下去。”她繃著臉對我說。
“不管殺安妮的人是誰，都是在她屋裏攻擊她的，那是傑弗瑞在街上遇到她之前三四個小時的事，就是那些傷勢置她於死地。她傷得太重，所以昏了過去……但後來她醒了過來，還有點力氣搖搖晃晃地走到街上求救。發生攻擊最可能的時間是六點左右，但就我能查出的範圍而言，你們兩個那時候都不在葛蘭姆路，因此我看不出你們為什麽害怕說出實話。”
傑弗瑞沒那麽容易動搖。“我們怎麽知道你不是在說謊？”他問。
“我說謊幹嗎？”
“好見縫插針……讓我們說出你想要我們說的話。”
“哦，拜託！”溫蒂突然憤慨地說。“我原先真不知道你有這麽笨，傑弗瑞。真相有那麽可怕嗎，你非得因此害莎倫動彈不得？”她眼睛閃著憤怒的光。“拉內萊太太這是想幫你的忙——不過，我的老天，我真不確定你值得她幫——但如果你沒勇氣麵對艾倫和莫琳，就是絆住她害她動彈不得。”
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