“噢，是的，是的。我對此表示完全同意。麥金蒂太太喜歡她的侄女嗎？”
“是的，非常喜歡，先生。我認為她的愛表示得過於明顯。”
“她也喜歡她侄女的丈夫嗎？”
斯威蒂曼太太的臉上出現一種逃避似的表情。
“據我所知是這樣的。”
“您最後一次看見麥金蒂太太是在什麽時候？”
斯威蒂曼太太想了想。
“嗯——讓我想想看，那是什麽時候呢，埃德娜？”
埃德娜在台階上喘著氣，沒有迴答。
“是不是她遇害的那天呢？”
“不，不是。是她死的前一天——或者是在那一天以前。啊，是的，是星期一，這就對了，她是在星期三被害的。那天，她買了瓶墨水。我想她是想寫封信吧。”斯威蒂曼太太聰明地說道。
“有這種可能。那天她看起來和平時沒有什麽兩樣吧？她沒有什麽異常的地方？”
“沒有，我認為是沒有。”
喘著粗氣的埃德娜從門口闖進了店裏，突然插嘴說道：
“她那天不一樣！”她肯定地說，“她為什麽事兒感到高興——不是十分高興，而是很激動。”
“也許你是對的，”斯威蒂曼太太說，“我當時沒注意到這一點兒。現在你這麽一說，我倒想起來了，她是有點容光煥發，神高氣爽。”
“您還記得她那天說過什麽話嗎？”
“通常我記不得和人說過什麽，但是，因為她被謀殺了，警察又再三地盤問，還有諸如此類的事情，使我想起來了。她當時根本沒提任何和詹姆斯·本特利有關的事兒，這一點我很肯定。她談了一點兒卡彭特一家的情況，還有厄普奧德太太——這些都是她幹活的人家，這您是知道的。”
“啊，是的。我本打算問您她在這裏具體都替哪些人家幹活兒？”
斯威蒂曼太太立刻迴答說：“星期一和星期四她去薩默海斯太太那兒幫忙，也就是您現在住的那家旅館，對不對？”
“是的，”波洛嘆了口氣。“我看是沒有別的地方可住吧？”
“在布羅德欣尼沒有，您在那個地方住不太舒服吧？薩默海斯太太是個好人，但她不會照料房子，那些從國外迴來的女人都是那個樣子。總是把家裏弄得亂糟糟的，什麽時候去都得重新打掃。麥金蒂太太總是這麽說。是的，星期一下午和星期四上午去薩默海斯太太的旅館裏幫忙；然後在星期二上午到雷德爾醫生家，下午去厄普奧德太太家；星期三去韋瑟比太太家；星期五到卡彭特夫人那兒。厄普奧德太太上了年紀，和她的兒子一起住，她們有一個女僕，可她是個新手，麥金蒂太太通常是每星期去一次，把事情給整理出個頭緒來；韋瑟比先生和太太好像從來用人也用不長，韋瑟比太太常年體弱多病；卡彭特家很漂亮，經常招待客人。他們都是很好的人。”
聽了這句關於布羅德欣尼人的最後評語，波洛走出了郵局，重新來到大街上，他慢慢走上山坡，朝他住宿的“長草地”旅館走去。他衷心地希望那罐早已膨脹變大的罐頭裏的食品和染著血跡的豆子都已經按薩默海斯太太的預先安排，在中午時被吃完了，而不必作為晚餐拿來招待他。但是，也還會有別的讓人懷疑的類似的罐頭，在“長草地”旅館的這種生活肯定有它本身的危險。總的來說，這一天令人失望，他有什麽收穫呢？
那個詹姆斯·本特利有一個朋友，無論是他還是麥金蒂太太都沒有任何仇人。那位麥金蒂太太在她死去的兩天前，神色激動，還買了一瓶墨水，波洛突然停住了腳步，牢牢地站在了原地。
難道這是一個有用的、值得思考的線索嗎？難道他終於有所發現了嗎？
他慢慢問自己這些問題，為什麽麥金蒂太太想要買一瓶墨水？斯威蒂曼太太對此所做的迴答相當嚴肅，她猜她是想要寫一封信，這樣就有了重大發現——這一重要事實幾乎逃過了他的注意。因為對他來說，就像對絕大多數人一樣，寫一封信是一件極其平常的事情。但是，對麥金蒂太太來說，就非同尋常了，對她而言，寫信是如此的不同尋常，以至於如果她想這麽做的話，她就必須特意出門一趟，去買一瓶墨水。那麽，麥金蒂太太以前就很少寫信。斯威蒂曼太太在郵局裏工作，對這樣一個事實肯定是不會搞錯的。但是，麥金蒂太太就在她死去兩天之前寫過信。她究竟是給誰寫信呢？又是為什麽呢？這也許是不太重要的，她可能是給她侄女寫，也可能是給一個不曾見麵的朋友。在諸如買一瓶墨水這樣的簡單的事情上費這麽大的腦筋，簡直是荒謬滑稽，但這正是他所有的收穫。他要根據這條線索追蹤下去。
一瓶墨水。
第八章
“一封信？”貝西·伯奇搖了搖她的頭。
“不，我沒有收到過信，她給我寫信幹什麽？”
波洛提醒她說：
“也許她有什麽事兒想告訴您。”
“姑姑不是個愛寫信的人，她都快七十歲了，您知道，她年輕時幾乎沒受到過什麽教育。”
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“是的，非常喜歡，先生。我認為她的愛表示得過於明顯。”
“她也喜歡她侄女的丈夫嗎？”
斯威蒂曼太太的臉上出現一種逃避似的表情。
“據我所知是這樣的。”
“您最後一次看見麥金蒂太太是在什麽時候？”
斯威蒂曼太太想了想。
“嗯——讓我想想看，那是什麽時候呢，埃德娜？”
埃德娜在台階上喘著氣，沒有迴答。
“是不是她遇害的那天呢？”
“不，不是。是她死的前一天——或者是在那一天以前。啊，是的，是星期一，這就對了，她是在星期三被害的。那天，她買了瓶墨水。我想她是想寫封信吧。”斯威蒂曼太太聰明地說道。
“有這種可能。那天她看起來和平時沒有什麽兩樣吧？她沒有什麽異常的地方？”
“沒有，我認為是沒有。”
喘著粗氣的埃德娜從門口闖進了店裏，突然插嘴說道：
“她那天不一樣！”她肯定地說，“她為什麽事兒感到高興——不是十分高興，而是很激動。”
“也許你是對的，”斯威蒂曼太太說，“我當時沒注意到這一點兒。現在你這麽一說，我倒想起來了，她是有點容光煥發，神高氣爽。”
“您還記得她那天說過什麽話嗎？”
“通常我記不得和人說過什麽，但是，因為她被謀殺了，警察又再三地盤問，還有諸如此類的事情，使我想起來了。她當時根本沒提任何和詹姆斯·本特利有關的事兒，這一點我很肯定。她談了一點兒卡彭特一家的情況，還有厄普奧德太太——這些都是她幹活的人家，這您是知道的。”
“啊，是的。我本打算問您她在這裏具體都替哪些人家幹活兒？”
斯威蒂曼太太立刻迴答說：“星期一和星期四她去薩默海斯太太那兒幫忙，也就是您現在住的那家旅館，對不對？”
“是的，”波洛嘆了口氣。“我看是沒有別的地方可住吧？”
“在布羅德欣尼沒有，您在那個地方住不太舒服吧？薩默海斯太太是個好人，但她不會照料房子，那些從國外迴來的女人都是那個樣子。總是把家裏弄得亂糟糟的，什麽時候去都得重新打掃。麥金蒂太太總是這麽說。是的，星期一下午和星期四上午去薩默海斯太太的旅館裏幫忙；然後在星期二上午到雷德爾醫生家，下午去厄普奧德太太家；星期三去韋瑟比太太家；星期五到卡彭特夫人那兒。厄普奧德太太上了年紀，和她的兒子一起住，她們有一個女僕，可她是個新手，麥金蒂太太通常是每星期去一次，把事情給整理出個頭緒來；韋瑟比先生和太太好像從來用人也用不長，韋瑟比太太常年體弱多病；卡彭特家很漂亮，經常招待客人。他們都是很好的人。”
聽了這句關於布羅德欣尼人的最後評語，波洛走出了郵局，重新來到大街上，他慢慢走上山坡，朝他住宿的“長草地”旅館走去。他衷心地希望那罐早已膨脹變大的罐頭裏的食品和染著血跡的豆子都已經按薩默海斯太太的預先安排，在中午時被吃完了，而不必作為晚餐拿來招待他。但是，也還會有別的讓人懷疑的類似的罐頭，在“長草地”旅館的這種生活肯定有它本身的危險。總的來說，這一天令人失望，他有什麽收穫呢？
那個詹姆斯·本特利有一個朋友，無論是他還是麥金蒂太太都沒有任何仇人。那位麥金蒂太太在她死去的兩天前，神色激動，還買了一瓶墨水，波洛突然停住了腳步，牢牢地站在了原地。
難道這是一個有用的、值得思考的線索嗎？難道他終於有所發現了嗎？
他慢慢問自己這些問題，為什麽麥金蒂太太想要買一瓶墨水？斯威蒂曼太太對此所做的迴答相當嚴肅，她猜她是想要寫一封信，這樣就有了重大發現——這一重要事實幾乎逃過了他的注意。因為對他來說，就像對絕大多數人一樣，寫一封信是一件極其平常的事情。但是，對麥金蒂太太來說，就非同尋常了，對她而言，寫信是如此的不同尋常，以至於如果她想這麽做的話，她就必須特意出門一趟，去買一瓶墨水。那麽，麥金蒂太太以前就很少寫信。斯威蒂曼太太在郵局裏工作，對這樣一個事實肯定是不會搞錯的。但是，麥金蒂太太就在她死去兩天之前寫過信。她究竟是給誰寫信呢？又是為什麽呢？這也許是不太重要的，她可能是給她侄女寫，也可能是給一個不曾見麵的朋友。在諸如買一瓶墨水這樣的簡單的事情上費這麽大的腦筋，簡直是荒謬滑稽，但這正是他所有的收穫。他要根據這條線索追蹤下去。
一瓶墨水。
第八章
“一封信？”貝西·伯奇搖了搖她的頭。
“不，我沒有收到過信，她給我寫信幹什麽？”
波洛提醒她說：
“也許她有什麽事兒想告訴您。”
“姑姑不是個愛寫信的人，她都快七十歲了，您知道，她年輕時幾乎沒受到過什麽教育。”
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