可是現在，我又吃飽了一頓，可惜人每天隻有三餐，三餐之間我就無事可做了。”
他經過一個售報亭時，順便瀏覽了一遍報紙的標題。
“麥金蒂太太案件的終審判決。”
這沒有引起他的興趣。他隱隱約約想起了在報紙上看到過的一小段文字，那不是一件有意思的謀殺案：一個老婦人因為幾英鎊被人砸了腦袋。全都是當今時代裏的沒有理性的暴行。
波洛走進他公寓所在的樓群，像往常一樣，他的心情又漸漸愉快了起來。他很是為自己的家具而驕傲，這是一幢設計完美，極其對稱的建築。乘電梯到三樓，那兒有他寬敞舒適的房間。房間裝飾華麗，陳設考究，擺放著寬大的搖椅，可以毫不誇張地說，這裏的一切無可挑剔，盡善盡美。
當他打開房門，剛走進門廊，他的男僕喬治輕輕邁步上前。
“晚上好，先生，有一位——先生等著要見您。”
他敏捷地替波洛脫掉大衣。
“真的嗎？”波洛察覺到喬治在說“先生”之前的稍微停頓。作為一個社會上的勢利小人，喬治在察言觀色方麵堪稱專家。
“他叫什麽？”
“是位名叫斯彭斯的，先生。”
“斯彭斯？”這名字一時間對波洛來說沒有特別意義，但他知道事情本該如此。
在鏡子麵前站了一會兒，整理好自己的鬍子，波洛打開了客廳的門走進去。
正坐在那隻寬大搖椅上的人站了起來。
“您好，波洛先生，希望您還能記得我，我們上次見麵是在很久以前。我是斯彭斯警監。”
“啊，當然記得。”波洛很熱情地同他握手。
斯彭斯警監是基爾切斯特警察局的。以前他們曾一起合作調查過一起非常有趣的案件，正像斯彭斯說的那樣，已經過去很久了。
波洛向他的朋友提議喝點什麽。是要加石榴汁的飲料，還是喝薄荷甜酒，或者本尼迪克特酒，或薄荷甜酒加巧克力……就在這時，喬治走進房間，手中的托盤上放著一瓶威士忌和吸管。“不知您是否想來些啤酒，先生？”他低聲對客人說到。
斯彭斯警監寬闊的紅臉立刻興奮起來。
“就來啤酒好了。”他說。
波洛再次為喬治的出色表現暗暗稱奇，他從未想到這個房間裏會有啤酒，在他看來，竟有人更喜歡喝啤酒而不是威士忌是不可思議的。
當斯彭斯端起他那冒著大泡沫的大酒杯時，波洛為自己倒了一小杯晶瑩剔透的綠色薄荷甜酒。
“您能來看我，真是太好了，”他說，“太好了，您這是從——”
“從基爾切斯特來。我六個月之後就要退休了。事實上，我在十八個月前就已到了退休的年齡，他們請我繼續留下來，我就留下來了。”
“您這樣做是很明智的，”波洛深有感觸地說，“確實非常明智……”
“我這樣做明智嗎？我可拿不準。”
“是的，是的，您很明智。”波洛堅持道，“長時間的無事可做，厭倦無聊，閑得發慌，您可沒有領教過這些。”
“噢，我退休後會有很多事情要做。去年，我才搬到了一套新房子裏，那兒有一個大花園，可是花園裏卻荒蕪一片，缺少人照料，我還沒有時間來管它們。”
“啊，是的，您有這樣一個花園需要照料。而我呢，我曾經決定搬到鄉下去住，在那裏種些西葫蘆。可是，我做不到，因為我沒有那份耐心。”
“您該去看看我去年種的一棵西葫蘆，”斯彭斯熱情地說道，“個兒好大喲！還有我的玫瑰，我喜歡玫瑰，我準備——”
他停住了。
“這些都不是我來找您要談的話。”
“當然不是。您來看一個老朋友——這太好了。我很感激。”
“不僅僅如此，波洛先生。恕我直言，我需要您的幫助。”
波洛故意低聲說：
“您可能需要一張您的房產抵押證書吧，您好像喜歡借貸——”
斯彭斯急忙打斷波洛的話：
“噢，天啊，不是錢的事兒！根本不是錢的問題。”
波洛優雅地揮了揮手表示道歉。
“請您原諒。”
“我直截了當告訴您吧——我來找您是為了那樁該死的案子。如果您讓我碰一鼻子灰走開，我也不會感到驚奇的。”
“不會讓您碰一鼻子灰的，”波洛說，“還是繼續往下說吧。”
“是因為麥金蒂太太的案子。您也許已從報上看到過有關報導。”
波洛搖了搖頭。
“沒有特別留意。麥金蒂太太——就是在一家商店或者是一所房裏被謀殺的那個老婦人。當然，她死了。她是怎麽死的？”
斯彭斯盯著他。
“天啊，”他說，“我也搞不懂，特別奇怪，直到現在我也搞不清楚。”
“請您講得細緻一點行嗎？”
“沒有什麽蹊蹺。就像一個遊戲，一個小孩子們常做的遊戲。在我小的時候，也曾經做過這樣的遊戲。很多人站成一排，一問一答地向下進行。‘麥金蒂太太死了！’‘她怎麽死的？’‘一條腿著地，就像我這樣。’然後就是下一個問題，‘麥金蒂太太死了！’‘她怎麽死的？’‘伸著手，就像我一樣。’我們就這樣，一個一個都跪在地上，伸出右手不動，接下來，您知道該怎麽做！‘麥金蒂太太死了！’‘怎麽死的？’‘就像這樣！’猛地一砸，排頭的人向後一倒，我們所有的人都橫七豎八地倒在地上了！”斯彭斯對這些兒時的迴憶大笑不止。“它確實使我想起了小時候的遊戲！”
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他經過一個售報亭時，順便瀏覽了一遍報紙的標題。
“麥金蒂太太案件的終審判決。”
這沒有引起他的興趣。他隱隱約約想起了在報紙上看到過的一小段文字，那不是一件有意思的謀殺案：一個老婦人因為幾英鎊被人砸了腦袋。全都是當今時代裏的沒有理性的暴行。
波洛走進他公寓所在的樓群，像往常一樣，他的心情又漸漸愉快了起來。他很是為自己的家具而驕傲，這是一幢設計完美，極其對稱的建築。乘電梯到三樓，那兒有他寬敞舒適的房間。房間裝飾華麗，陳設考究，擺放著寬大的搖椅，可以毫不誇張地說，這裏的一切無可挑剔，盡善盡美。
當他打開房門，剛走進門廊，他的男僕喬治輕輕邁步上前。
“晚上好，先生，有一位——先生等著要見您。”
他敏捷地替波洛脫掉大衣。
“真的嗎？”波洛察覺到喬治在說“先生”之前的稍微停頓。作為一個社會上的勢利小人，喬治在察言觀色方麵堪稱專家。
“他叫什麽？”
“是位名叫斯彭斯的，先生。”
“斯彭斯？”這名字一時間對波洛來說沒有特別意義，但他知道事情本該如此。
在鏡子麵前站了一會兒，整理好自己的鬍子，波洛打開了客廳的門走進去。
正坐在那隻寬大搖椅上的人站了起來。
“您好，波洛先生，希望您還能記得我，我們上次見麵是在很久以前。我是斯彭斯警監。”
“啊，當然記得。”波洛很熱情地同他握手。
斯彭斯警監是基爾切斯特警察局的。以前他們曾一起合作調查過一起非常有趣的案件，正像斯彭斯說的那樣，已經過去很久了。
波洛向他的朋友提議喝點什麽。是要加石榴汁的飲料，還是喝薄荷甜酒，或者本尼迪克特酒，或薄荷甜酒加巧克力……就在這時，喬治走進房間，手中的托盤上放著一瓶威士忌和吸管。“不知您是否想來些啤酒，先生？”他低聲對客人說到。
斯彭斯警監寬闊的紅臉立刻興奮起來。
“就來啤酒好了。”他說。
波洛再次為喬治的出色表現暗暗稱奇，他從未想到這個房間裏會有啤酒，在他看來，竟有人更喜歡喝啤酒而不是威士忌是不可思議的。
當斯彭斯端起他那冒著大泡沫的大酒杯時，波洛為自己倒了一小杯晶瑩剔透的綠色薄荷甜酒。
“您能來看我，真是太好了，”他說，“太好了，您這是從——”
“從基爾切斯特來。我六個月之後就要退休了。事實上，我在十八個月前就已到了退休的年齡，他們請我繼續留下來，我就留下來了。”
“您這樣做是很明智的，”波洛深有感觸地說，“確實非常明智……”
“我這樣做明智嗎？我可拿不準。”
“是的，是的，您很明智。”波洛堅持道，“長時間的無事可做，厭倦無聊，閑得發慌，您可沒有領教過這些。”
“噢，我退休後會有很多事情要做。去年，我才搬到了一套新房子裏，那兒有一個大花園，可是花園裏卻荒蕪一片，缺少人照料，我還沒有時間來管它們。”
“啊，是的，您有這樣一個花園需要照料。而我呢，我曾經決定搬到鄉下去住，在那裏種些西葫蘆。可是，我做不到，因為我沒有那份耐心。”
“您該去看看我去年種的一棵西葫蘆，”斯彭斯熱情地說道，“個兒好大喲！還有我的玫瑰，我喜歡玫瑰，我準備——”
他停住了。
“這些都不是我來找您要談的話。”
“當然不是。您來看一個老朋友——這太好了。我很感激。”
“不僅僅如此，波洛先生。恕我直言，我需要您的幫助。”
波洛故意低聲說：
“您可能需要一張您的房產抵押證書吧，您好像喜歡借貸——”
斯彭斯急忙打斷波洛的話：
“噢，天啊，不是錢的事兒！根本不是錢的問題。”
波洛優雅地揮了揮手表示道歉。
“請您原諒。”
“我直截了當告訴您吧——我來找您是為了那樁該死的案子。如果您讓我碰一鼻子灰走開，我也不會感到驚奇的。”
“不會讓您碰一鼻子灰的，”波洛說，“還是繼續往下說吧。”
“是因為麥金蒂太太的案子。您也許已從報上看到過有關報導。”
波洛搖了搖頭。
“沒有特別留意。麥金蒂太太——就是在一家商店或者是一所房裏被謀殺的那個老婦人。當然，她死了。她是怎麽死的？”
斯彭斯盯著他。
“天啊，”他說，“我也搞不懂，特別奇怪，直到現在我也搞不清楚。”
“請您講得細緻一點行嗎？”
“沒有什麽蹊蹺。就像一個遊戲，一個小孩子們常做的遊戲。在我小的時候，也曾經做過這樣的遊戲。很多人站成一排，一問一答地向下進行。‘麥金蒂太太死了！’‘她怎麽死的？’‘一條腿著地，就像我這樣。’然後就是下一個問題，‘麥金蒂太太死了！’‘她怎麽死的？’‘伸著手，就像我一樣。’我們就這樣，一個一個都跪在地上，伸出右手不動，接下來，您知道該怎麽做！‘麥金蒂太太死了！’‘怎麽死的？’‘就像這樣！’猛地一砸，排頭的人向後一倒，我們所有的人都橫七豎八地倒在地上了！”斯彭斯對這些兒時的迴憶大笑不止。“它確實使我想起了小時候的遊戲！”
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