他說，他得到了情報。
「雖然伊能町是個小鎮，可是後麵還有金澤這個大都會支撐。最近，年輕人不再跑去東京或大阪，開始願意留下來定居。當時我教過的學生，也有一半以上仍留在鎮上生活。所以，還留有這樣的情報網。」
偷偷的，竊竊私語——雖然那隻是謠傳，但人人都確信是真的。
「據說那個自稱替大井生孩子的十七歲少女的證詞根本是鬼扯。當然，大井的確跟她發生過關係，她生了孩子也是事實。可是，沒有任何確切證據可以證明孩子的父親大井善彥。大井和他的家人在大井犯下這個案子遭到逮捕、審判之前，似乎完全沒把她的存在放在眼裏。公審開始後，才連忙把她找出來，付錢給她，拜託她做證。」
「這是為什麽？」範子難以置信問。
修治代替織口迴答：「他想為孩子做個稱職的父親——隻要說出這種話，就可以讓法官對他產生好印象，對吧？」
織口深深點頭。彷佛腦袋突然變得沉重無比，幾乎無法支撐似的，重重地垂下、點頭。
「是的。就隻有這個辦法。吸膠中毒也好，有了小孩也罷，總之他們想盡辦法，使出各種手想讓刑責減輕。」
「他們根本沒有反省……？」
範子的問題修治無法迴答，織口也沒有立刻迴答。
「我就是想知道這點。」他呻吟著。「所以，才會擬定這次計劃。佐倉，你知道大井和麻須美現在在哪裏嗎？」
修治皺起臉。「應該在拘留所吧？這還用說。」
「不不不，大錯特錯。那兩個人現在在伊能町的醫院。」
「醫院……？」
「是的。大井善彥那個有錢的企業家親戚住在伊能町，他以前也曾登門要錢引起騷動，這個你應該知道吧？」
「對，我聽說過。」
「那種時候，善彥同樣是吸了膠。大概是為了壯膽，high起來之後再出征吧。所以有一次……大約是兩年前吧，終於被那個企業家的家人抓住——據說是因為當時正巧有個略通武術的熟人待在那裏——就這樣直接被押進醫院。」
「那，這次也是在那家醫院？」
織口點頭。
「為了抑製吸膠中毒引起的幻覺等症狀，他曾在那家醫院住過一陣子。這次，麻須美也被關進那裏。據說兩人在拘留所內曾多次出現幻覺，大吵大鬧企圖自殺。起先他們本來是關在警察醫院，由於症狀毫無起色，辯方遂向法院提出特別申請。這才把他們轉到以前治療大井頗有成效的這家醫院。當然，是在嚴密監視之下。」
織口疲憊地垂著頭，按著眼睛補充說明：「跟拘留所比起來，關在醫院裏的監視還是比較寬鬆。在我看來，這恐怕也隻是他們企圖逃走的墊腳石。」
「你是說他們兩個串通好了在演戲？」
織口抬起臉。「所以，我才想確認這點。大約三個月前，大井開始跟某位探訪記者定期會麵。好像是談自己的家庭環境、少年時代的事，還有現在的心情之類的。那位採訪記者，同時也採訪了曾在拘留所跟大井接觸過的人，結果被我探聽到一些。」
在拘留所中，某位曾跟大井短期同房過的二十歲青年表示，大井曾跟他說：「就算是裝病也好、裝瘋也好，管他怎樣都行，反正試試看，審判時一定會有效果，因為誰也不知道是真是假。」
範子露出畏懼的眼神仰望修治，修治搖頭。
「怎麽會……」
「聽說大井還表示，拘留所那樣的地方他已經一分鍾都待不下去。隻要有機會可以出去，他絕對不會白白放過。」
織口的身體飄然離開牆邊，雙臂緊緊環抱在胸前。
「所以，佐倉，我想給他們一個機會，試探看看。看他們是否真如律師所說，已經悔悟了。又或者，我從旁聽到的這些小道消息才是真的——就這麽簡單。也許麻須美仰望法官的視線是真的，直視旁聽席的一瞥是假的，也許正好相反。如果我不去確認，置之不理，再過個五年、十年，同樣的悲劇還是會再次發生。今後在我遇害的妻子、女兒的名字後頭，還會有一長串在那種人手裏喪命的遇害者名單。」
好一段時間，隻有沉默流過。天空已經大放光明，四周都亮了起來。麻雀們吱吱喳喳，來往於北陸公路上的車輛噪音，聽來彷佛遙遠的潮浪聲。
「確定之後……你打算怎樣做？」修治低聲問。「如果你發現善彥和麻須美都已經真心悔悟了呢？你會就此罷手？」
織口沒有迴答。
「還有，如果是相反呢？如果你發現他們其實一點也沒有學到教訓，滿心隻有對受害者的恨意呢？那時你又要怎麽辦？」
織口還是沒迴答。範子似乎被修治越說越高亢的聲音嚇得抬起頭。「佐倉先生……」
修治不理她，他隻顧著看織口。
「到那時，你可以大手一揮斃了他們。對吧？可是，在我看來，其實都一樣。你啊，織口先生，你隻是在找槍殺他們的藉口而已，說什麽試探根本是騙人的，你甚至還對自己說謊。你隻不過想殺了那兩個人而已。對吧？」
修治說著，身體離開引擎蓋。他緊握拳頭，唿吸急促。
「不是嗎？」
一逼近，出乎意料地，織口的頭髮傳來整發劑的氣味，和他每天上班時抹的味道一樣。這突然令修治陷入混亂——為什麽我會對織口先生大聲怒吼呢？
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「雖然伊能町是個小鎮，可是後麵還有金澤這個大都會支撐。最近，年輕人不再跑去東京或大阪，開始願意留下來定居。當時我教過的學生，也有一半以上仍留在鎮上生活。所以，還留有這樣的情報網。」
偷偷的，竊竊私語——雖然那隻是謠傳，但人人都確信是真的。
「據說那個自稱替大井生孩子的十七歲少女的證詞根本是鬼扯。當然，大井的確跟她發生過關係，她生了孩子也是事實。可是，沒有任何確切證據可以證明孩子的父親大井善彥。大井和他的家人在大井犯下這個案子遭到逮捕、審判之前，似乎完全沒把她的存在放在眼裏。公審開始後，才連忙把她找出來，付錢給她，拜託她做證。」
「這是為什麽？」範子難以置信問。
修治代替織口迴答：「他想為孩子做個稱職的父親——隻要說出這種話，就可以讓法官對他產生好印象，對吧？」
織口深深點頭。彷佛腦袋突然變得沉重無比，幾乎無法支撐似的，重重地垂下、點頭。
「是的。就隻有這個辦法。吸膠中毒也好，有了小孩也罷，總之他們想盡辦法，使出各種手想讓刑責減輕。」
「他們根本沒有反省……？」
範子的問題修治無法迴答，織口也沒有立刻迴答。
「我就是想知道這點。」他呻吟著。「所以，才會擬定這次計劃。佐倉，你知道大井和麻須美現在在哪裏嗎？」
修治皺起臉。「應該在拘留所吧？這還用說。」
「不不不，大錯特錯。那兩個人現在在伊能町的醫院。」
「醫院……？」
「是的。大井善彥那個有錢的企業家親戚住在伊能町，他以前也曾登門要錢引起騷動，這個你應該知道吧？」
「對，我聽說過。」
「那種時候，善彥同樣是吸了膠。大概是為了壯膽，high起來之後再出征吧。所以有一次……大約是兩年前吧，終於被那個企業家的家人抓住——據說是因為當時正巧有個略通武術的熟人待在那裏——就這樣直接被押進醫院。」
「那，這次也是在那家醫院？」
織口點頭。
「為了抑製吸膠中毒引起的幻覺等症狀，他曾在那家醫院住過一陣子。這次，麻須美也被關進那裏。據說兩人在拘留所內曾多次出現幻覺，大吵大鬧企圖自殺。起先他們本來是關在警察醫院，由於症狀毫無起色，辯方遂向法院提出特別申請。這才把他們轉到以前治療大井頗有成效的這家醫院。當然，是在嚴密監視之下。」
織口疲憊地垂著頭，按著眼睛補充說明：「跟拘留所比起來，關在醫院裏的監視還是比較寬鬆。在我看來，這恐怕也隻是他們企圖逃走的墊腳石。」
「你是說他們兩個串通好了在演戲？」
織口抬起臉。「所以，我才想確認這點。大約三個月前，大井開始跟某位探訪記者定期會麵。好像是談自己的家庭環境、少年時代的事，還有現在的心情之類的。那位採訪記者，同時也採訪了曾在拘留所跟大井接觸過的人，結果被我探聽到一些。」
在拘留所中，某位曾跟大井短期同房過的二十歲青年表示，大井曾跟他說：「就算是裝病也好、裝瘋也好，管他怎樣都行，反正試試看，審判時一定會有效果，因為誰也不知道是真是假。」
範子露出畏懼的眼神仰望修治，修治搖頭。
「怎麽會……」
「聽說大井還表示，拘留所那樣的地方他已經一分鍾都待不下去。隻要有機會可以出去，他絕對不會白白放過。」
織口的身體飄然離開牆邊，雙臂緊緊環抱在胸前。
「所以，佐倉，我想給他們一個機會，試探看看。看他們是否真如律師所說，已經悔悟了。又或者，我從旁聽到的這些小道消息才是真的——就這麽簡單。也許麻須美仰望法官的視線是真的，直視旁聽席的一瞥是假的，也許正好相反。如果我不去確認，置之不理，再過個五年、十年，同樣的悲劇還是會再次發生。今後在我遇害的妻子、女兒的名字後頭，還會有一長串在那種人手裏喪命的遇害者名單。」
好一段時間，隻有沉默流過。天空已經大放光明，四周都亮了起來。麻雀們吱吱喳喳，來往於北陸公路上的車輛噪音，聽來彷佛遙遠的潮浪聲。
「確定之後……你打算怎樣做？」修治低聲問。「如果你發現善彥和麻須美都已經真心悔悟了呢？你會就此罷手？」
織口沒有迴答。
「還有，如果是相反呢？如果你發現他們其實一點也沒有學到教訓，滿心隻有對受害者的恨意呢？那時你又要怎麽辦？」
織口還是沒迴答。範子似乎被修治越說越高亢的聲音嚇得抬起頭。「佐倉先生……」
修治不理她，他隻顧著看織口。
「到那時，你可以大手一揮斃了他們。對吧？可是，在我看來，其實都一樣。你啊，織口先生，你隻是在找槍殺他們的藉口而已，說什麽試探根本是騙人的，你甚至還對自己說謊。你隻不過想殺了那兩個人而已。對吧？」
修治說著，身體離開引擎蓋。他緊握拳頭，唿吸急促。
「不是嗎？」
一逼近，出乎意料地，織口的頭髮傳來整發劑的氣味，和他每天上班時抹的味道一樣。這突然令修治陷入混亂——為什麽我會對織口先生大聲怒吼呢？
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