由此可見，她跟哥哥的關係有多疏遠。每次接近哥哥，哥哥總是嫌她煩。相差八歲的慎介總是遙遙站在範子前頭，隻顧著忙自己身邊的事，無瑕表露身為長兄的關懷。
在這擁擠雜遝的陌生地區，僅靠著地址沿路搜尋，遠比想像中還要累人。明明聽說就在車站旁邊，可怎麽找都找不到。雪越下越大，從大朵的雪片，變成幹燥細碎的粉雪。整片灰濛濛的天空，也隻能看出已籠罩暮色。
聽到路過的國中生喧鬧地爭論著「應該會積雪吧」，她才驚覺自己應該趕快迴家了。身旁的藥局就有賣五百圓一把的塑膠傘，如果買迴去，八成會被母親責罵「又做這種浪費錢的事」。可是，已經沒辦法了……她這麽想著，伸手去拿便宜的白色傘柄時，突然有人從背後輕拍她的肩膀。
「你好。」那個女人說，臉上浮現親密的笑容。因為個頭比範子高，她略彎著脖子湊近看著範子。她遞過來的傘，有大大的花樣，握柄的地方也雕刻著花紋。
「如果是我認錯人還請原諒。請問，你是國分範子小姐嗎？」
範子略帶驚訝迴答：「是。」對方一聽立刻綻放滿麵笑容。
「啊，太好了。我隻看過你穿著學生服的照片，本來還有點擔心。」
然後，她微微縮迴下巴，檢視什麽似的凝視範子，說：「你跟你哥哥長得好像。」
「對不起，請問您是哪位？」
對於範子的問題，她驅前替範子擋住紛飛的雪花，笑咪咪地迴答：「我叫做關沼慶子，是你哥哥的朋友。你要去他公寓的話，我們可以一起去。我正好也要去他那裏。」
她的左手拎著超市的塑膠袋，袋子一角竄出沾泥的大蔥，還可以窺見盒裝豆腐。啊，這個人是要替哥哥做飯啊——察覺到這點，其他的問題就不用再問了。
會迷路簡直太可笑了，慎介的公寓近在眼前。範子一露麵，他意外地瞪大眼睛，對於關沼慶子一笑，說：「啐，這傢夥真沒用。」
這似乎是她第一次看到哥哥這種笑容。
結果那晚，她享用了慶子親手做的菜，過了晚間九點，才讓他們兩人一起送她到車站踏上歸途，慎介還在半路上的便利商店買了一把傘給她。
慶子沒說「那我也該迴去了」，這點她早已料到。隻要看他們倆在公寓的樣子，便已一目了然。慶子站在狹小的廚房忙碌時，一次也沒問過「欸，你家有沒有醬油」或是「鍋墊放在哪裏」之類的問題。房裏散置著怎麽看也不像是哥哥喜好的音樂錄音帶，以及照顧得很好的盆栽、擦得亮晶晶的玻璃杯。連角落都打掃得一塵不染，床上的棉被，也柔軟蓬鬆不帶濕氣。
自己遲早有一天也會有大嫂——範子常常想到這點，與哥哥不合的我，跟哥哥選好的嫂子或許也會合不來。一想到這裏，她就覺得很可悲。
然而，親眼看到慶子，得知哥哥不知什麽時候已經選擇了這樣的女性後，她認為這一切或許隻是她的杞人憂天。慶子是個亮麗的美女，不論是身上穿戴的，或是說話方式，甚至言談間的遣詞用句，都可以看出她是個出身遠較範子優越的女性，但她是個溫柔貼心的人——範子很清楚，她費盡心思不讓範子覺得不自在。
而且，這個人請她看過我的照片……原來哥哥跟她提過我們家族的事。
這點，也讓她的心頭籠罩著一股暖意。
兩人一直陪她走到車站剪票口，車票是慎介替她買的，而且，分手時還叮嚀她：「到了家，記得打個電話。」
哥哥的意思是——打個電話來，讓我知道你是否已平安抵家。範子難以想像過去的哥哥會說出這種話。
迴程中，電車座位的暖氣和慶子做的飯菜的溫馨，溫暖了範子全身，她不禁頻頻微笑。從窗口眺望出去，這片都市難得一見的雪景，也彷佛是幸福前程的預兆。
探頭細看這個夜晚的白色暗影底層，閃著銀光的鐵軌連接處，不時晃動著紅色火焰。為了防止鐵軌凍結，正燃燒著油燈。
慶子就像那盞油燈，她想，是那個人溫暖了哥哥，讓隻知在鐵軌上奔馳的哥哥，不至於凍結。
那個人，或許可以改變哥哥。
慎介退掉公寓，搬到慶子的公寓跟她同居，是半個月之後的事。
那年五月，慎介通過司法測驗的第二次考試，七月通過了論文測驗。如果今年再度落榜，他恐怕就得死心了。國分家經營小型印刷廠，由於人手不足和業界的激烈競爭，生意一年比一年差。
早已年過六旬的父親，和一直以這個自小聰穎過人的長子為傲的母親，都陷入空前的狂喜。在這份喜悅的底層，夾雜著明顯的安心，這點雖讓範子略微苦笑，但她並不想拿這件事消遣雙親。
這段期間，範子曾數次與慶子會麵。可是，考取之後，慎介仍無意把慶子帶迴老家正式介紹給雙親。她終於憋不住，催促哥哥，但他卻表示「現在手忙腳亂，還不是時候」。
即使如此，她還是試著采聽父母是否已從哥哥那裏聽說過了什麽，然而兩人似乎毫無所悉。她猜想哥哥大概是害羞吧，不禁莞爾，可是聽到母親說出下麵那段話時，她隱約產生不祥的預感。
「我們家的經濟狀況真的很苦，所以這一年來，慎介說不需要我們寄錢給他，真的幫了大忙。」
不需要家裏寄錢。這樣是很好，可是，他為何沒有說明理由呢？是因為跟女人同居，接受人家的照顧，所以不好意思說嗎？如果是這樣，考取之後，首先就該帶慶子迴家，表達對她的感激才對吧……
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在這擁擠雜遝的陌生地區，僅靠著地址沿路搜尋，遠比想像中還要累人。明明聽說就在車站旁邊，可怎麽找都找不到。雪越下越大，從大朵的雪片，變成幹燥細碎的粉雪。整片灰濛濛的天空，也隻能看出已籠罩暮色。
聽到路過的國中生喧鬧地爭論著「應該會積雪吧」，她才驚覺自己應該趕快迴家了。身旁的藥局就有賣五百圓一把的塑膠傘，如果買迴去，八成會被母親責罵「又做這種浪費錢的事」。可是，已經沒辦法了……她這麽想著，伸手去拿便宜的白色傘柄時，突然有人從背後輕拍她的肩膀。
「你好。」那個女人說，臉上浮現親密的笑容。因為個頭比範子高，她略彎著脖子湊近看著範子。她遞過來的傘，有大大的花樣，握柄的地方也雕刻著花紋。
「如果是我認錯人還請原諒。請問，你是國分範子小姐嗎？」
範子略帶驚訝迴答：「是。」對方一聽立刻綻放滿麵笑容。
「啊，太好了。我隻看過你穿著學生服的照片，本來還有點擔心。」
然後，她微微縮迴下巴，檢視什麽似的凝視範子，說：「你跟你哥哥長得好像。」
「對不起，請問您是哪位？」
對於範子的問題，她驅前替範子擋住紛飛的雪花，笑咪咪地迴答：「我叫做關沼慶子，是你哥哥的朋友。你要去他公寓的話，我們可以一起去。我正好也要去他那裏。」
她的左手拎著超市的塑膠袋，袋子一角竄出沾泥的大蔥，還可以窺見盒裝豆腐。啊，這個人是要替哥哥做飯啊——察覺到這點，其他的問題就不用再問了。
會迷路簡直太可笑了，慎介的公寓近在眼前。範子一露麵，他意外地瞪大眼睛，對於關沼慶子一笑，說：「啐，這傢夥真沒用。」
這似乎是她第一次看到哥哥這種笑容。
結果那晚，她享用了慶子親手做的菜，過了晚間九點，才讓他們兩人一起送她到車站踏上歸途，慎介還在半路上的便利商店買了一把傘給她。
慶子沒說「那我也該迴去了」，這點她早已料到。隻要看他們倆在公寓的樣子，便已一目了然。慶子站在狹小的廚房忙碌時，一次也沒問過「欸，你家有沒有醬油」或是「鍋墊放在哪裏」之類的問題。房裏散置著怎麽看也不像是哥哥喜好的音樂錄音帶，以及照顧得很好的盆栽、擦得亮晶晶的玻璃杯。連角落都打掃得一塵不染，床上的棉被，也柔軟蓬鬆不帶濕氣。
自己遲早有一天也會有大嫂——範子常常想到這點，與哥哥不合的我，跟哥哥選好的嫂子或許也會合不來。一想到這裏，她就覺得很可悲。
然而，親眼看到慶子，得知哥哥不知什麽時候已經選擇了這樣的女性後，她認為這一切或許隻是她的杞人憂天。慶子是個亮麗的美女，不論是身上穿戴的，或是說話方式，甚至言談間的遣詞用句，都可以看出她是個出身遠較範子優越的女性，但她是個溫柔貼心的人——範子很清楚，她費盡心思不讓範子覺得不自在。
而且，這個人請她看過我的照片……原來哥哥跟她提過我們家族的事。
這點，也讓她的心頭籠罩著一股暖意。
兩人一直陪她走到車站剪票口，車票是慎介替她買的，而且，分手時還叮嚀她：「到了家，記得打個電話。」
哥哥的意思是——打個電話來，讓我知道你是否已平安抵家。範子難以想像過去的哥哥會說出這種話。
迴程中，電車座位的暖氣和慶子做的飯菜的溫馨，溫暖了範子全身，她不禁頻頻微笑。從窗口眺望出去，這片都市難得一見的雪景，也彷佛是幸福前程的預兆。
探頭細看這個夜晚的白色暗影底層，閃著銀光的鐵軌連接處，不時晃動著紅色火焰。為了防止鐵軌凍結，正燃燒著油燈。
慶子就像那盞油燈，她想，是那個人溫暖了哥哥，讓隻知在鐵軌上奔馳的哥哥，不至於凍結。
那個人，或許可以改變哥哥。
慎介退掉公寓，搬到慶子的公寓跟她同居，是半個月之後的事。
那年五月，慎介通過司法測驗的第二次考試，七月通過了論文測驗。如果今年再度落榜，他恐怕就得死心了。國分家經營小型印刷廠，由於人手不足和業界的激烈競爭，生意一年比一年差。
早已年過六旬的父親，和一直以這個自小聰穎過人的長子為傲的母親，都陷入空前的狂喜。在這份喜悅的底層，夾雜著明顯的安心，這點雖讓範子略微苦笑，但她並不想拿這件事消遣雙親。
這段期間，範子曾數次與慶子會麵。可是，考取之後，慎介仍無意把慶子帶迴老家正式介紹給雙親。她終於憋不住，催促哥哥，但他卻表示「現在手忙腳亂，還不是時候」。
即使如此，她還是試著采聽父母是否已從哥哥那裏聽說過了什麽，然而兩人似乎毫無所悉。她猜想哥哥大概是害羞吧，不禁莞爾，可是聽到母親說出下麵那段話時，她隱約產生不祥的預感。
「我們家的經濟狀況真的很苦，所以這一年來，慎介說不需要我們寄錢給他，真的幫了大忙。」
不需要家裏寄錢。這樣是很好，可是，他為何沒有說明理由呢？是因為跟女人同居，接受人家的照顧，所以不好意思說嗎？如果是這樣，考取之後，首先就該帶慶子迴家，表達對她的感激才對吧……
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