可是,到後來並非如此,反而無瑕去思考這些了。因為……


    因為她戀愛了。不,或許應該說,她簡直是狼狽地一頭撞向情網。


    對方並非公司裏的同事,是透過朋友介紹這種通俗的邂逅方式。起先,慶子連想都沒想過要跟這樣的男人進一步交往,根本沒把他列入考慮。


    沒想到……


    鈴聲輕輕一響,電梯門打開了,裏麵沒有任何乘客。香檳色的地毯上散落著香似拉炮填塞的繽紛彩帶碎片,可能是沾在客人衣服上掉落下來的吧。


    慶子走進電梯,關上門。按下「3」樓的按鍵,宴會廳的格局她早已牢記在腦海中。


    電梯內,三麵牆壁都鑲著鏡子。淺黃色的燈光下,慶子看著鏡子中那個身穿嫩綠色薄皺紗連身禮裙的身影,拎著看似沉重的黑色皮箱,緊緊抿著唇……好漂亮的女人,她想。


    是個捨不得讓她死掉的美女。想到這裏,她獨自笑了。


    電梯靜止了。門一打開,穿著整套純白傳統禮服的新娘,正好在一身和服的女職員攙扶下,踩著淺紅色地毯從她眼前經過。大概是要去換衣服吧。


    慶子看著手錶,才剛過晚間八點零五分。


    這是場一邊眺望都心夜景,一邊進行的婚宴。如果儀式進行得順利,很快地,曾是慶子戀人的男子,和今晚將成為他的新婚妻子的女子,應該就要離席去換衣服了。然後,換好衣服的新郎新娘,將在眾人的掌聲中挨桌點燃賓客桌上的蠟燭,而當他們再次迴到婚宴舞台時——


    那時候,就是慶子出場的時刻了。一切的準備、一切的覺悟,都是為了那一瞬間。


    她緩緩邁步跨出。地點她早已知道,就在這個大廳的最東邊?芙蓉廳。慶子嘴角帶著淺笑,重新拎起皮箱緩步走去,錯身而過的大廳服務人員向她鞠躬說著「歡迎光臨」。她把悸動封鎖在胸中,挺直背脊走著,一邊嗅著大廳洋溢的鮮花、香水與葡萄酒香。慶子這才醒悟……


    剛才在停車場嗅到的火藥味,並不是來自行李廂內。


    而是來自慶子的心中。


    二


    「你要搭幾點的特快車?」


    「井波屋」店內,似乎呈現爆滿狀態。占據裏麵桌子的團體當中,甚至有從剛才就一直站著的客人。雖說這家店向來如此,佐倉修治早已習慣了,但過度的喧囂,還是令他皺起臉。他連自己的聲音都聽不清楚。


    「啊,你說什麽?」


    果然,織口邦男反問道。他把手貼在右耳耳後,偏著頭。雖然他們並肩坐在吧檯前,卻連剛才的問話都聽不見。修治提高音量再問一次。


    「是九點正的快車。我買了二等臥鋪。」織口也大聲迴答。


    「快車?不是特快車?」


    「反正睡著了坐哪種車還不都是一樣。抵達金澤車站應該是明早六點左右。我可以好好睡一覺。這樣也比搭飛機便宜多了,我看以後幹脆都搭夜車算了。」


    修治環顧店內,尋找時鍾。沿著l型牆壁擺放的酒瓶堆裏,擺著一個橢圓形時鍾。隻有那邊,牆壁好像開了一個眼。


    現在,剛過八點,距離九點已經沒多少時間了。


    修治轉頭對織口說:「我們換個安靜的地方吧。」


    結果,織口笑了,「這種台詞,你還是留著追女孩的時候用吧。我覺得這裏就很好了。」


    這間井波屋,距離上野車站的公園步行大約五分鍾。價錢便宜,菜色卻好得驚人,酒的種類也很齊全。對於患有慢性缺錢症的修治來說,是個珍貴到不願輕易告訴別人的熟酒館,不過這裏唯一的缺點就是太吵了。


    今晚也是,要不是事先就已聽說織口預定搭夜車離開東京,他應該會選別的店。得知織口的行程後,他首先想到的就是這裏離上野車站很近,所以自然就選擇了井波屋。


    「可是,這樣連話都不能好好說。就算用吼的,也隻是在浪費時間。織口先生,你不是有什麽事要跟我說嗎?」


    即使聽到了修治這麽問,織口卻沒有立刻迴答。他灌了一大口生啤酒後,放下啤酒杯,用毛巾仔細擦拭明明很幹淨的指尖。


    「是不好開口的事情嗎?」


    修治感到胸中有點輕微的騷動,他不禁開始思索會是什麽事?如果是工作方麵的事,這陣子並沒有出問題,難道說……是租船的事?盡管他已解釋過是因為已經客滿,不得已隻好拒絕客人的要求,可是客人卻頻頻抱怨……


    織口彷佛看穿修治的腦中正在運轉,他咧嘴一笑,說:「今晚的我是愛神邱比特叔叔喔。」


    「啊?」


    「你仔細看看,我背上長了翅膀吧?」這種一點也不像織口風格的語氣,連他自己也感到害臊。


    修治噗嗤一笑,「你是怎麽了?你應該還沒喝到惡醉的程度呀。」


    不僅沒喝醉,他們甚至才剛從吧檯坐下沒多久。織口空了一半的啤酒杯旁,突然不客氣地伸出一隻手來,放好下酒的小菜後又消失了。


    總口總算恢復他平常慣用的語氣。


    「哎呀,做這種事還真是不習慣,反倒是我要不好意思了。」


    「什麽這種事?」


    「應該說是替別人的暗戀搭橋牽線吧。受人之託,身為『老爸』的我不能不管哪,所以,隻好答應出麵了。」


    修治迴望著這年長朋友溫和、平穩的臉。


    他們倆在大型釣具專賣店「漁人俱樂部」(fishman’s club)北荒川分店擔任店員,不隻是店裏其他同事,連店長都喊織口「老爸」。理由很簡單,三十三歲的店長麾下全是年輕的從業員,隻有織口一個人的年紀和大家差了一大截,今年他就要滿五十二歲了。


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