這冗長的長篇大論，僅稍有幾次停頓，便一口氣說出！一氣嗬成，毫無遺漏！同意與否，島執政官是否會接受海軍上將埃德華·柯林森爵士的要求呢？他的要求是：一、公司承擔全部責任；二、承擔因格侖號輪船沉船事故造成的120 萬英磅的損失。這能同意嗎？
賽勒斯·彼克塔夫就撞船問題作了習慣的迴答：
由於西部海麵某處的火山爆發，當時的天氣非常昏暗。如果說格侖號點亮了航行燈，樣板島上同樣也點燃了自己的燈。對無論那方來講，都沒發現對方。大家都處在不可左右的境地。換句話說，按照海上的慣例，任何一方都應有自己的責任，根本不存在賠償與責任問題。
特納作了如下迴答：
如果兩艘船具備了正常的航行條件，島執政官陛下說得可能有理。顯然，格侖號船是具備這些航行條件，而樣板島則完全不具備。因為它就不是航船，而是在航道上經常構成威脅的巨物。它應是一座島，一座小島，一塊移動的礁石。在地圖上沒有它固定的位置，英國人歷來反對這種無法測定位置的障礙物。樣板島始終應該為它引起的災難負責，等等。
顯然，特納船長的論據並不缺乏邏輯。從內心裏講，賽勒斯·彼克塔夫也感到這話有道理。但是，他不能擅自專權作出任何決定。事故的原因擺出來了，對海軍上將埃德華·柯林森提出的要求，他隻能提出來擺到桌麵上。幸運的是，未出人命……
“的確很幸運，”特納艦長說，“但是船上也有人死亡。數百萬的錢財由於樣板島的過失而被淹沒。島執政官是否同意賠償格侖號的損失，並將賠款交到海軍上將埃德華·柯林森手上呢？”
島執政官怎麽會同意作出賠償呢？……說到底，樣板島有足夠的金錢作後盾……如果法庭在經過核證之後，判定它對事故的原因及損失負有責任，它能支付任何賠償。
“這是閣下最終的答覆嗎？……”特納船長問。
“這是我個人的最終答覆，”賽勒斯·彼克塔夫迴答說，“因為我沒有權力承擔公司的責任。”
隨後，島執政官與英國船長又是一番冷漠的寒暄。他們乘車出發了，從左舷港下島，再乘艇返迴赫勒爾德號巡洋艦。
對於賽勒斯·彼克塔夫的答覆，名流議事會在獲悉後給於完全的贊同。會議之後，又獲得樣板島上居民的一致支持。對於英王陛下的代表那種狂妄之極的態度，絕不能臣服。
事情這麽決定了。西姆考耶艦長下命機器島全速前進。
如果海軍上將柯林森的艦隊不願就此罷休，就可能緊迫不放，不是嗎？他們艦艇的速度跟得上嗎？如果他們用麥寧式炮彈來索賠，能抵卸得了嗎？毫無疑問，島上的炮台能夠迴擊巡洋艦上的任何形式炮。但是樣板島在英國炮火下目標太大……婦女、兒童又處在毫無遮掩的境地，該怎麽辦？……他們的每一發炮彈都能擊中目標，而樣板島前後炮台上的火力將白耗百分之五十以上，因為對方的目標不大，而且還是漂動的！……
眼下隻好等待著，看海軍上將埃德華·柯林森的下一步棋。
沒等多長時間。
在 9 點 45 分鍾時，赫勒爾德號巡洋艦中央炮位發射出第一發空炮。同時，聯合王國的旗幟也升上了高桅。
在島執政官與助手的主持下，名流議事會在市政廳會議室內舉行會議。這次，詹姆·坦克登與奈特·科弗利二人意見一致。這些美國人講求實際，沒想過要做任何抵抗。因抵抗可能給樣板島帶來人員與財產上的傷亡。
第二發炮彈再次響起。這次，那發炮彈挾著嘯聲掉到半錨以遠的英裏，猛烈地炸開了，掀起巨大的浪柱。
在島執政官的命令下，西姆考耶艦長讓人降下旗來，權作對赫勒爾德號巡洋艦的迴答。特納艦長再度來到左舷港。在那兒，他收到價值 120 萬英磅的期票。期票的簽字是賽勒斯·彼克塔夫，付款人則是顯貴們。
三小時後，艦隊最後幾縷煙塵消失在東方的天際。樣板島繼續朝著湯加群島方向行駛。
第五章 湯加─塔布群島上的“塔布”
“這麽說，”伊韋爾奈說，“我們將停泊在湯加─塔布群島中的主要島嶼了？”
“是的，我的大好人，”卡裏斯特斯·門巴爾迴答說，“你有的是空閑去了解那個群島。你可以將它叫作阿巴依群島，也可稱為朋友群島。當年庫克船長在那兒受到過友好的接待，所以為它取了這麽個島名。”
“我們肯定會受到比庫克群島好的接待，對嗎？……”潘西納問。
“有可能。”
“我們是不是能參觀所有的群島？……”弗拉斯科蘭接著問。
“顯然不行，那兒的島嶼有 150 多個呢……”
“那麽以後呢？……”伊韋爾奈想了解情況。
“以後，我們到斐濟群島，再以後，我們到新赫布裏底群島，把那些馬來人送迴去後，就返迴馬德蘭灣，到達這次航行的終點站。”
“樣板島會在湯加群島停泊好幾處地方嗎？……”弗拉斯科蘭又問。
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賽勒斯·彼克塔夫就撞船問題作了習慣的迴答：
由於西部海麵某處的火山爆發，當時的天氣非常昏暗。如果說格侖號點亮了航行燈，樣板島上同樣也點燃了自己的燈。對無論那方來講，都沒發現對方。大家都處在不可左右的境地。換句話說，按照海上的慣例，任何一方都應有自己的責任，根本不存在賠償與責任問題。
特納作了如下迴答：
如果兩艘船具備了正常的航行條件，島執政官陛下說得可能有理。顯然，格侖號船是具備這些航行條件，而樣板島則完全不具備。因為它就不是航船，而是在航道上經常構成威脅的巨物。它應是一座島，一座小島，一塊移動的礁石。在地圖上沒有它固定的位置，英國人歷來反對這種無法測定位置的障礙物。樣板島始終應該為它引起的災難負責，等等。
顯然，特納船長的論據並不缺乏邏輯。從內心裏講，賽勒斯·彼克塔夫也感到這話有道理。但是，他不能擅自專權作出任何決定。事故的原因擺出來了，對海軍上將埃德華·柯林森提出的要求，他隻能提出來擺到桌麵上。幸運的是，未出人命……
“的確很幸運，”特納艦長說，“但是船上也有人死亡。數百萬的錢財由於樣板島的過失而被淹沒。島執政官是否同意賠償格侖號的損失，並將賠款交到海軍上將埃德華·柯林森手上呢？”
島執政官怎麽會同意作出賠償呢？……說到底，樣板島有足夠的金錢作後盾……如果法庭在經過核證之後，判定它對事故的原因及損失負有責任，它能支付任何賠償。
“這是閣下最終的答覆嗎？……”特納船長問。
“這是我個人的最終答覆，”賽勒斯·彼克塔夫迴答說，“因為我沒有權力承擔公司的責任。”
隨後，島執政官與英國船長又是一番冷漠的寒暄。他們乘車出發了，從左舷港下島，再乘艇返迴赫勒爾德號巡洋艦。
對於賽勒斯·彼克塔夫的答覆，名流議事會在獲悉後給於完全的贊同。會議之後，又獲得樣板島上居民的一致支持。對於英王陛下的代表那種狂妄之極的態度，絕不能臣服。
事情這麽決定了。西姆考耶艦長下命機器島全速前進。
如果海軍上將柯林森的艦隊不願就此罷休，就可能緊迫不放，不是嗎？他們艦艇的速度跟得上嗎？如果他們用麥寧式炮彈來索賠，能抵卸得了嗎？毫無疑問，島上的炮台能夠迴擊巡洋艦上的任何形式炮。但是樣板島在英國炮火下目標太大……婦女、兒童又處在毫無遮掩的境地，該怎麽辦？……他們的每一發炮彈都能擊中目標，而樣板島前後炮台上的火力將白耗百分之五十以上，因為對方的目標不大，而且還是漂動的！……
眼下隻好等待著，看海軍上將埃德華·柯林森的下一步棋。
沒等多長時間。
在 9 點 45 分鍾時，赫勒爾德號巡洋艦中央炮位發射出第一發空炮。同時，聯合王國的旗幟也升上了高桅。
在島執政官與助手的主持下，名流議事會在市政廳會議室內舉行會議。這次，詹姆·坦克登與奈特·科弗利二人意見一致。這些美國人講求實際，沒想過要做任何抵抗。因抵抗可能給樣板島帶來人員與財產上的傷亡。
第二發炮彈再次響起。這次，那發炮彈挾著嘯聲掉到半錨以遠的英裏，猛烈地炸開了，掀起巨大的浪柱。
在島執政官的命令下，西姆考耶艦長讓人降下旗來，權作對赫勒爾德號巡洋艦的迴答。特納艦長再度來到左舷港。在那兒，他收到價值 120 萬英磅的期票。期票的簽字是賽勒斯·彼克塔夫，付款人則是顯貴們。
三小時後，艦隊最後幾縷煙塵消失在東方的天際。樣板島繼續朝著湯加群島方向行駛。
第五章 湯加─塔布群島上的“塔布”
“這麽說，”伊韋爾奈說，“我們將停泊在湯加─塔布群島中的主要島嶼了？”
“是的，我的大好人，”卡裏斯特斯·門巴爾迴答說，“你有的是空閑去了解那個群島。你可以將它叫作阿巴依群島，也可稱為朋友群島。當年庫克船長在那兒受到過友好的接待，所以為它取了這麽個島名。”
“我們肯定會受到比庫克群島好的接待，對嗎？……”潘西納問。
“有可能。”
“我們是不是能參觀所有的群島？……”弗拉斯科蘭接著問。
“顯然不行，那兒的島嶼有 150 多個呢……”
“那麽以後呢？……”伊韋爾奈想了解情況。
“以後，我們到斐濟群島，再以後，我們到新赫布裏底群島，把那些馬來人送迴去後，就返迴馬德蘭灣，到達這次航行的終點站。”
“樣板島會在湯加群島停泊好幾處地方嗎？……”弗拉斯科蘭又問。
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