島執政官當然沒有忘記把“四重奏”引見給女王。女王向他們四人表明自己很願意欣賞他們的演奏,為他們鼓掌。“四重奏”恭恭敬敬地向她施了個禮,迴答說他們遵從“陛下”的旨意,總管將安排好一切以使女王滿意。


    持續了半個小時的覲見結束了,眾人動身離開王宮時,王家衛隊在宮門處再次向他們敬禮以示歡送。


    大家向帕皮提港口走去。途中,他們到軍官俱樂部歇了歇腳,在那裏,軍官們為島執政官以及億萬城的要人們準備了冷餐酒會。於是大家開懷痛飲,隨著接二連三的祝酒辭,一杯杯的香檳進了肚,當電氣艇離開帕皮提碼頭返迴右舷區港時,已經是下午 6 點鍾


    當天晚上,這幾位巴黎藝術家迴到娛樂城住房的客廳時,弗拉斯科蘭開了口:


    “我們很快要舉行一次演奏會了。到時候,為那位陛下演奏些什麽曲目呢?她聽得懂莫紮特或貝多芬嗎?”


    “咱們就給她來點奧芬巴赫、韋爾內、勒科克和奧德朗的玩藝兒!”塞巴斯蒂安·佐爾諾提議。


    “不,別!……來段‘邦布拉’


    1舞曲再合適不過了!”潘西納提出異議,他神往黑人舞蹈那種很有特色的扭來擺去。


    1 “邦布拉”為黑人的手鼓,他們通常隨著鼓聲跳的舞,稱作邦布拉舞。


    第十四章 一次次的歡慶


    樣板島決定把塔希提島作為以後邀遊時的一個停泊點。每年去南迴歸線之前,億萬城的居民先在帕皮提水域裏逗留一段時間。鑑於受到法國官方人士和土著人的友好接待,樣板島也完全敞開了它的大門,確切地說是開放了它的港口,以表示感謝。於是,帕皮提軍政各界人士蜂擁而至。他們到田野中轉一轉,進公園裏逛一逛,在街道上看一看。毫無疑問,決沒有任何意外來破壞這種友好的關係。當然,在他們離去的時候,樣板島的警察必須確保島上的人口沒有在不知不覺中增加,因為,也許會有那麽幾個塔希提島人未經許可便在這塊活動區域住了下來。


    有了此良好的開端,那麽禮尚往來,西姆考耶艦長以後隨便在群島的哪個島嶼停泊時,億萬城人也有權上島自由參觀了。


    為了這次停泊,某些財大氣粗的人家產生了在帕皮提附近租一幢別墅的念頭,並且已經打電報預訂了房子。他們打算像巴黎人住到巴黎郊外一樣,帶上他們的傭人和車馬去住上一陣子,過一過大莊園主的生活,遊遊山玩玩水,有興趣的話,甚至可以打打獵。總而言之,他們將享受一番度假生活,完全無須擔心氣候。那裏的氣溫從 4 月到 12 月都在 14 度到 30 度之間,其餘的幾個月則算是南半球的冬天了。


    離開府邸搬到塔希提郊外舒適的住宅去的那些大人物中,對坦克登家和科弗利家應該多說幾句。坦克登夫婦第二天便帶領他們的兒女搬到了位於塔陶角小山上的一幢風景如畫的別墅裏去了。科弗利夫婦,蒂亞娜小姐和她的妹妹也用掩映在維納斯角參天樹木下的優雅別墅代替了第十五大道上的“宮殿”。兩處住宅之間相距好幾英裏,對此,沃爾特·坦克登或許覺得遠了點。但是,他無法使塔希提島海岸上的這兩個海角靠得更近些。再說,養護良好的砂礫路使得他們都能直接去帕皮提。


    弗拉斯科蘭提醒卡裏斯特斯·門巴爾注意,既然這兩家離開了樣板島,那麽總督來拜會執政官的時候,他們就不能在場了。


    “啊!那一切就圓滿了!”總管說著,眼裏閃出一種外交官的精明,“免得為爭麵子又鬧起來了。假如法國的代表先去了科弗利家,坦克登的人會怎麽說呢?反過來說,要是先去了坦克登的家,科弗利的人又該說什麽呢?他們這一離去,賽勒斯·彼克塔夫拍巴掌都來不及。”


    “那這兩家就這麽一直爭下去,沒希望和好嘍?”弗拉斯科蘭問。


    “天曉的!”卡裏斯特斯·門巴爾迴答說,“也許隻有指望可愛的沃爾特和迷人的蒂亞娜了。”


    “不過,好像直到目前這兩位繼承人……”伊韋爾奈提示說。


    “好辦!……好辦!”總管連連說道,“現在缺的就是機會,如果一直沒有機遇……為了我們深深愛著的這個島,我們就替它創造出來一個!”


    說著,卡裏斯特斯·門巴爾用腳跟在地上轉了一圈,阿塔納茲·多雷米如果在場肯定會為他的這個動作鼓掌的,哪怕路易十四時代的候爺見了也挑不出刺來。


    10 月 20 日的下午,總督、指揮官、秘書長和宗主國的主要官員登上了右舷港的碼頭。島執政官率隊熱情接待了他們。前後炮台禮炮齊鳴。插著億萬城旗和法國旗的車子帶領著大隊人馬向樣板島的首府駛去。市政大樓的接待大廳已為這次會晤做了精心的安排。一路上,他們受到了市民的熱烈歡迎。來到市府大樓門前的石階上,雙方均發表了幾句不算長的官方講話。


    歡迎儀式結束後,眾人便去參觀基督教堂、天主教堂、天文台、兩個發電廠、兩個港口、公園,最後乘上通往海邊的電車環島遊覽一周。參觀完畢迴到億萬城,樣板島當局在娛樂城的大廳裏舉行了冷餐酒會。下午 6 點鍾,總督和他的隨行人員才在樣板島的禮炮聲中上船返迴了帕皮提,同時也帶走了對這次招待的美好迴憶。


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