那究竟是什麽呢?那個“這真是你要以之終老的生活?”的困惑到底是從哪兒來的?也許，他眼光落在放著餅幹的藍色碟子上，想著;也許隻是孩提時代懷有的“明天會更好”的想法持續潛藏在一個成年男人的下意識中，直到過了不惑之年，乍然醒悟明天並沒有什麽更了不得的事會發生，那份仍潛藏在下意識中，原本遺落在孩童時代的記憶期望不甘再蟄伏，就翻飛到檯麵上鬧著要人正視，要人注意。
當然，平心而論，羅勃·布萊爾是衷心希望眼前的這種生活會一直持續下去，直到他死。從懂事以來，他就知道有一天他會進這事務所繼承父親的事業;並且善良地同情著其他同齡男孩，他們沒有像他這樣有未來已經被鋪設好的背景，沒有像他這樣擁抱米爾佛德小鎮，小鎮裏的朋友，還有老招牌、老字號的布哈坡聯合律師事務所。
自公元1843年起事務所就沒有姓哈伊瓦的合夥人了;坡涅家則有個年輕的繼承人占據後麵的辦公室。以“占據”這字眼來形容，最貼切不過了;因為實際上那年輕人很少受理法律事務，他目前主要的興趣是寫一些隻有他、納維爾自己看得懂的所謂新時代的詩詞。羅勃為那些作品悲傷，但對納維爾的怠惰、不務正業則抱有寬容宥恕的心。因為他剛來到事務所占有同一問辦公室時，也相當的不務正業，成日隻練習室內高爾夫球。
夕陽餘暉終於輕輕滑過托盤落到地上，羅勃決定迴家。現在離開的話，他仍有時問趕在太陽下山前步行經過商市街。走在米爾佛德鎮內的商市街，通常能帶給他視覺上的享受。並不是因為米爾佛德鎮的商市街和英國其他城鎮有什麽不同，而是它蘊含著一種代表過去三百年來英國社會裏典雅生活的知性之美。從建於查理二世統治時代最後一年的這棟布哈坡事務所的老式房子，往南延展著緩緩斜坡，上麵依序是喬治時代的磚瓦、伊莉莎白女王時代露出黑色椽柱木結構的房子、維多利亞式的石屋、攝政時代的灰泥牆，直到另一端掩映在榆樹林後的愛德華式別墅。
雖然有時在玫瑰紅或白或棕色之間，偶爾會穿插著不協調的黑色玻璃瓶圍牆，像穿金戴銀過度裝飾的暴發戶般躋身於優雅的宴會裏，所幸周圍饒富歷史風情的美麗建築毫不費力的就把它們造成的突兀平衡過來。甚至霸道的連鎖商店，在米爾佛德鎮也要折衷退讓。誠然，南端的一家財大氣粗的美國式便利超市，誇耀地揮舞著鄙俗的猩紅混金旗幟，每天都讓對麵的楚洛芙小姐生氣得不得了，她擁有一片坐落在伊莉莎白女王時代典雅遺址的咖啡館，兼賣她姐姐做的糕點;然而英國大銀行之一的西敏特銀行，則自發放高利貸起就一直在建築物外表上採取低調，甚至因擴充需要而使用威佛大廳時亦隻小小地鑲上一張大理石底的招牌;另外藥劑批發商索爾思，在買下威思頓宅第時也原物不動地保留了建築物高大驚人的外貌。
這條小小的商市街，美好、快樂而且忙碌，點綴著修剪整齊向人行道探頭的萊姆樹;羅勃衷心的喜愛它。
現在他束攏了辦公桌底下的雙腳，準備起身離開。電話鈴聲卻在這時響了起來。在世界的其他地方，電話是被設計響在外間的辦公室，由秘書接起問清來意，請對方稍待一會兒，才轉接進來的。不過，米爾佛德鎮不是其他地方，在這兒沒有人能忍受那樣的待遇。如果你打電話給約翰·史密斯，你就會要約翰·史密斯本人來接電話。所以當這春天傍晚時分，布哈坡事務所的電話鈴聲就不偏不倚地響在羅勃那張桃花心木鑲銅的辦公桌上。
羅勃在後來常不自覺的想，如果那電話晚一分鍾打來會是怎樣一種情況?一分鍾，平常毫無用處的六十秒，他可能已經拿起掛鉤上的外套，探頭到對麵黑索汀先生的辦公室道再見，並且走到戶外，沐浴著夕陽餘暉，沿著街道往下走迴家了。那就會是黑索汀先生接起那電話，告訴電話中的那名女子說他已經下班離開了。然後那名女子就會掛斷去找別人。而接下去發生的事，他縱然有興趣，也隻是在學術領域裏的探求研究罷了。
可是電話偏偏在這個時候響起來，羅勃拿起了話筒。
“是布萊爾先生嗎?”一名女子的聲音——一個低嗓音，通常這種嗓音會給人從容自信的感覺，但他覺得這名女子唿吸急促，仿佛在慌張緊急中。“嗯，真高興你還在。
我正擔心你恐怕已經離開了呢。布萊爾先生，你不認識我。我叫瑪莉安·夏普，和我母親住在法蘭柴思，你知道.就是那坐落於拉伯洛路上的房子。“
“是的，我知道那棟房子。”布萊爾說。他見過瑪莉安‘夏普，就像他見過米爾佛德鎮這個區域的任何人一樣;那是一位瘦高，皮膚偏黑，大約四十歲左右的女子;常頭戴一條明亮絲巾，使她吉普賽女郎般黝黑的皮膚更凸顯出來。她會在早上開著一輛破舊老車到鎮中心購物，車後座坐著她頭髮灰白，上了年紀的母親。那老婦人看起來正直、優雅，卻相當威嚴，像是在抗議什麽似的。夏普太太側麵輪廓像畫家懷思特勒筆下的母親;當正麵對著人時，她那雙精亮、蒼白又冷傲，像海鷗般銳利的眼睛，叫人不禁聯想到女巫。她不是個叫人感到舒服的老人。
“你不認識我，”電話裏的聲音繼續著，“但是我在米爾佛德鎮見過你，你看上去很和善，而我需要一位律師c我是說，我現在需要，就在這個時刻。跟我們有往來的惟一一位律師在倫敦——應該說是一家事務所——而且也不是我們找卜它的。我們隻是因為繼承一份遺產時才跟它接觸。而我現在遇到麻煩了，需要法律協助，然後我記起你來，想或許你……”
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當然，平心而論，羅勃·布萊爾是衷心希望眼前的這種生活會一直持續下去，直到他死。從懂事以來，他就知道有一天他會進這事務所繼承父親的事業;並且善良地同情著其他同齡男孩，他們沒有像他這樣有未來已經被鋪設好的背景，沒有像他這樣擁抱米爾佛德小鎮，小鎮裏的朋友，還有老招牌、老字號的布哈坡聯合律師事務所。
自公元1843年起事務所就沒有姓哈伊瓦的合夥人了;坡涅家則有個年輕的繼承人占據後麵的辦公室。以“占據”這字眼來形容，最貼切不過了;因為實際上那年輕人很少受理法律事務，他目前主要的興趣是寫一些隻有他、納維爾自己看得懂的所謂新時代的詩詞。羅勃為那些作品悲傷，但對納維爾的怠惰、不務正業則抱有寬容宥恕的心。因為他剛來到事務所占有同一問辦公室時，也相當的不務正業，成日隻練習室內高爾夫球。
夕陽餘暉終於輕輕滑過托盤落到地上，羅勃決定迴家。現在離開的話，他仍有時問趕在太陽下山前步行經過商市街。走在米爾佛德鎮內的商市街，通常能帶給他視覺上的享受。並不是因為米爾佛德鎮的商市街和英國其他城鎮有什麽不同，而是它蘊含著一種代表過去三百年來英國社會裏典雅生活的知性之美。從建於查理二世統治時代最後一年的這棟布哈坡事務所的老式房子，往南延展著緩緩斜坡，上麵依序是喬治時代的磚瓦、伊莉莎白女王時代露出黑色椽柱木結構的房子、維多利亞式的石屋、攝政時代的灰泥牆，直到另一端掩映在榆樹林後的愛德華式別墅。
雖然有時在玫瑰紅或白或棕色之間，偶爾會穿插著不協調的黑色玻璃瓶圍牆，像穿金戴銀過度裝飾的暴發戶般躋身於優雅的宴會裏，所幸周圍饒富歷史風情的美麗建築毫不費力的就把它們造成的突兀平衡過來。甚至霸道的連鎖商店，在米爾佛德鎮也要折衷退讓。誠然，南端的一家財大氣粗的美國式便利超市，誇耀地揮舞著鄙俗的猩紅混金旗幟，每天都讓對麵的楚洛芙小姐生氣得不得了，她擁有一片坐落在伊莉莎白女王時代典雅遺址的咖啡館，兼賣她姐姐做的糕點;然而英國大銀行之一的西敏特銀行，則自發放高利貸起就一直在建築物外表上採取低調，甚至因擴充需要而使用威佛大廳時亦隻小小地鑲上一張大理石底的招牌;另外藥劑批發商索爾思，在買下威思頓宅第時也原物不動地保留了建築物高大驚人的外貌。
這條小小的商市街，美好、快樂而且忙碌，點綴著修剪整齊向人行道探頭的萊姆樹;羅勃衷心的喜愛它。
現在他束攏了辦公桌底下的雙腳，準備起身離開。電話鈴聲卻在這時響了起來。在世界的其他地方，電話是被設計響在外間的辦公室，由秘書接起問清來意，請對方稍待一會兒，才轉接進來的。不過，米爾佛德鎮不是其他地方，在這兒沒有人能忍受那樣的待遇。如果你打電話給約翰·史密斯，你就會要約翰·史密斯本人來接電話。所以當這春天傍晚時分，布哈坡事務所的電話鈴聲就不偏不倚地響在羅勃那張桃花心木鑲銅的辦公桌上。
羅勃在後來常不自覺的想，如果那電話晚一分鍾打來會是怎樣一種情況?一分鍾，平常毫無用處的六十秒，他可能已經拿起掛鉤上的外套，探頭到對麵黑索汀先生的辦公室道再見，並且走到戶外，沐浴著夕陽餘暉，沿著街道往下走迴家了。那就會是黑索汀先生接起那電話，告訴電話中的那名女子說他已經下班離開了。然後那名女子就會掛斷去找別人。而接下去發生的事，他縱然有興趣，也隻是在學術領域裏的探求研究罷了。
可是電話偏偏在這個時候響起來，羅勃拿起了話筒。
“是布萊爾先生嗎?”一名女子的聲音——一個低嗓音，通常這種嗓音會給人從容自信的感覺，但他覺得這名女子唿吸急促，仿佛在慌張緊急中。“嗯，真高興你還在。
我正擔心你恐怕已經離開了呢。布萊爾先生，你不認識我。我叫瑪莉安·夏普，和我母親住在法蘭柴思，你知道.就是那坐落於拉伯洛路上的房子。“
“是的，我知道那棟房子。”布萊爾說。他見過瑪莉安‘夏普，就像他見過米爾佛德鎮這個區域的任何人一樣;那是一位瘦高，皮膚偏黑，大約四十歲左右的女子;常頭戴一條明亮絲巾，使她吉普賽女郎般黝黑的皮膚更凸顯出來。她會在早上開著一輛破舊老車到鎮中心購物，車後座坐著她頭髮灰白，上了年紀的母親。那老婦人看起來正直、優雅，卻相當威嚴，像是在抗議什麽似的。夏普太太側麵輪廓像畫家懷思特勒筆下的母親;當正麵對著人時，她那雙精亮、蒼白又冷傲，像海鷗般銳利的眼睛，叫人不禁聯想到女巫。她不是個叫人感到舒服的老人。
“你不認識我，”電話裏的聲音繼續著，“但是我在米爾佛德鎮見過你，你看上去很和善，而我需要一位律師c我是說，我現在需要，就在這個時刻。跟我們有往來的惟一一位律師在倫敦——應該說是一家事務所——而且也不是我們找卜它的。我們隻是因為繼承一份遺產時才跟它接觸。而我現在遇到麻煩了，需要法律協助，然後我記起你來，想或許你……”
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