在安惠所先生開口之前，有一陣令人有點不舒服的沉默，他平靜地說：
"是的，的確非常奇怪……"
安惠所先生暗自研究著蘇珊.班克斯，她正生氣勃勃地傾身過桌麵講話。
沒有羅莎蒙的美麗。不過這是一張吸引人的臉，安惠所先生認為，它的魅力來自她的活力。唇線豐腴，這是一張很有女人味的嘴，而且她的身體更是女人味十足――絕對是如此。然而在許多方麵，蘇珊都令他想起了她的伯父，理查.亞伯尼瑟。她的頭形，她的下巴輪廓，她深邃閃亮的眼睛。她具有理查一樣支配人的個性，一樣充沛的精力，一樣正確、有遠見的判斷力。在年輕一代三個人當中，她似乎是唯一具有使亞伯尼瑟家族致富的那種氣魄的人。理查是否曾經在這位侄女身上看出跟他類似的氣質？安惠所先生心想他一定看出來了。理查一向就很精於判斷人的個性。這位當然正是他要找的。然而，在他遺囑裏，理查.亞伯尼瑟並沒有特別優惠她。安惠所相信，他不信任喬治，略過那美麗的傻瓜羅莎蒙不提――難道他不能在蘇珊身上發現他要找的――一個具有他一樣氣質的繼承人？
如果答案是否定的，原因一定是――對了，合乎邏輯――她的丈夫……
安惠所先生的目光輕柔得掃過蘇珊的肩頭落在葛瑞格.班克斯的身上，他心不在焉的站在那裏削著一支鉛筆。
一個有著一頭紅黃色頭髮、瘦長、臉色蒼白、沒有什麽特色的年輕人。在蘇珊色彩濃厚的個性掩蓋之下實在很難了解他本人是個怎麽樣的人。難以捉摸的傢夥――相當怡人，隨時準備附和――一個唯唯諾諾的"是"先生。然而這樣的描述似乎還不盡人意。葛瑞格.班克斯的謙遜之中帶著某種曖昧的不安。他不是一個匹配的對象――然而蘇珊堅持嫁給他――不顧一切反對――為什麽？她看中他什麽？
如今，婚後六個月――"她為這傢夥瘋狂，"安惠所先生在心裏自言自語。他看得出來。很多婚姻出問題的太太都去找過伯納德.安惠所公司。狂愛著先生後來才發現根本不值得一愛的太太，對表麵上看起來很有魅力、完美無瑕的先生感到厭煩、噁心的太太。
女人到底看中了某些特別的男人什麽，是超出具有一般智能的男人理解範圍之外的。就是這樣。一個在其他每一方麵都很聰明的女人，在碰上了某些特別的男人時，都可能變成一個十足的傻瓜。蘇珊，安惠所先生心想，就是這種女人之一。對她來說，這個世界就是繞著葛瑞格而轉，而這是非常危險的現象。
蘇珊加重語氣，憤慨地說著。
"――因為這太丟臉了。你記得去年在約克郡被謀殺的那個女人吧？連個兇手的影子都沒捉到。還有在糖果店裏被黑鬼殺害的老婦人，他們拘留了某個人，然後又放他走了！"
"要有證據才行，我的好女孩，"安惠所先生說。
蘇珊沒聽他的。"還有一個案子――一個退休護士――用一把小手斧或大斧頭――就像柯娜姑媽一樣。"
"老天，你好像對這些罪案相當有研究，蘇珊，"安惠所先生和氣地說。
"自然會記得這些事――而且在有某一個自家人被殺害――又是非常相似的方式時――我是說，這顯示一定有很多那種人在鄉間遊蕩，破門而入，攻擊孤單的婦女――而警方竟然不聞不問！"
安惠所顯示搖搖頭。
"不要小看警方，蘇珊。他們是一幫非常精明、有耐心的人――而且執著。隻是因為報紙上沒有再提起，並不表示一個案子了結。差太遠了。"
"然而每年還是有幾百件沒破的案子。"
"幾百件？"安惠所先生一臉懷疑。"是有幾件沒錯。不過有很多時候警方知道誰犯了罪卻苦於證據不足無法起訴。"
"我不相信，"蘇珊說。"我相信如果你確切知道誰犯了罪你總是能找到證據。"
"我懷疑。"安惠所先生若有所思地說。"我非常懷疑……"
"他們有沒有任何概念――柯娜姑媽的案子――可能是誰幹的？"
"這我也說不上來。不過他們也不會告訴我――而且時候還早――你得記住，這件謀殺案前天才發生的。"
"一定是某一種人，"蘇珊感慨地說，"一個慘無人道，也許有點癡呆的類型――一個退伍軍人或是監獄逃犯。我是說竟然用斧頭那樣――"
安惠所先生表情有點滑稽，揚起眉頭喃喃念道：
"麗姬.波登拿斧頭
砍她父親四十下
當她看到她的傑作
又砍了她母親四十一下"
"噢，"蘇珊氣得臉色漲紅，"柯娜又沒有親戚跟她住在一起――除非你指的是她的伴從。而且不管怎麽樣，麗姬.波登後來被釋放了。沒有人確實知道她沙了她的父親和繼母。"
"這確是一首相當損人名節的歪詩，"安惠所先生說。
"你的意思是真的是那個伴從下的手？柯娜有沒有留給她任何東西？"
"一個不值什麽錢的石榴石胸針和一些隻有紀念價值的漁村寫生畫。"
"除非是白癡――謀殺總得有個動機。"
安惠所先生低聲輕笑幾聲。
"就目前所知，唯一有動機的人是你，我的好蘇珊。"
"這是什麽話？"葛瑞格突然走向前來。他有如大夢初醒。他的眼睛露出兇光。他突然不再是一個可以忽視的背景人物。"蘇珊跟她有什麽關係？你什麽意思――說這種話？"
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"是的，的確非常奇怪……"
安惠所先生暗自研究著蘇珊.班克斯，她正生氣勃勃地傾身過桌麵講話。
沒有羅莎蒙的美麗。不過這是一張吸引人的臉，安惠所先生認為，它的魅力來自她的活力。唇線豐腴，這是一張很有女人味的嘴，而且她的身體更是女人味十足――絕對是如此。然而在許多方麵，蘇珊都令他想起了她的伯父，理查.亞伯尼瑟。她的頭形，她的下巴輪廓，她深邃閃亮的眼睛。她具有理查一樣支配人的個性，一樣充沛的精力，一樣正確、有遠見的判斷力。在年輕一代三個人當中，她似乎是唯一具有使亞伯尼瑟家族致富的那種氣魄的人。理查是否曾經在這位侄女身上看出跟他類似的氣質？安惠所先生心想他一定看出來了。理查一向就很精於判斷人的個性。這位當然正是他要找的。然而，在他遺囑裏，理查.亞伯尼瑟並沒有特別優惠她。安惠所相信，他不信任喬治，略過那美麗的傻瓜羅莎蒙不提――難道他不能在蘇珊身上發現他要找的――一個具有他一樣氣質的繼承人？
如果答案是否定的，原因一定是――對了，合乎邏輯――她的丈夫……
安惠所先生的目光輕柔得掃過蘇珊的肩頭落在葛瑞格.班克斯的身上，他心不在焉的站在那裏削著一支鉛筆。
一個有著一頭紅黃色頭髮、瘦長、臉色蒼白、沒有什麽特色的年輕人。在蘇珊色彩濃厚的個性掩蓋之下實在很難了解他本人是個怎麽樣的人。難以捉摸的傢夥――相當怡人，隨時準備附和――一個唯唯諾諾的"是"先生。然而這樣的描述似乎還不盡人意。葛瑞格.班克斯的謙遜之中帶著某種曖昧的不安。他不是一個匹配的對象――然而蘇珊堅持嫁給他――不顧一切反對――為什麽？她看中他什麽？
如今，婚後六個月――"她為這傢夥瘋狂，"安惠所先生在心裏自言自語。他看得出來。很多婚姻出問題的太太都去找過伯納德.安惠所公司。狂愛著先生後來才發現根本不值得一愛的太太，對表麵上看起來很有魅力、完美無瑕的先生感到厭煩、噁心的太太。
女人到底看中了某些特別的男人什麽，是超出具有一般智能的男人理解範圍之外的。就是這樣。一個在其他每一方麵都很聰明的女人，在碰上了某些特別的男人時，都可能變成一個十足的傻瓜。蘇珊，安惠所先生心想，就是這種女人之一。對她來說，這個世界就是繞著葛瑞格而轉，而這是非常危險的現象。
蘇珊加重語氣，憤慨地說著。
"――因為這太丟臉了。你記得去年在約克郡被謀殺的那個女人吧？連個兇手的影子都沒捉到。還有在糖果店裏被黑鬼殺害的老婦人，他們拘留了某個人，然後又放他走了！"
"要有證據才行，我的好女孩，"安惠所先生說。
蘇珊沒聽他的。"還有一個案子――一個退休護士――用一把小手斧或大斧頭――就像柯娜姑媽一樣。"
"老天，你好像對這些罪案相當有研究，蘇珊，"安惠所先生和氣地說。
"自然會記得這些事――而且在有某一個自家人被殺害――又是非常相似的方式時――我是說，這顯示一定有很多那種人在鄉間遊蕩，破門而入，攻擊孤單的婦女――而警方竟然不聞不問！"
安惠所顯示搖搖頭。
"不要小看警方，蘇珊。他們是一幫非常精明、有耐心的人――而且執著。隻是因為報紙上沒有再提起，並不表示一個案子了結。差太遠了。"
"然而每年還是有幾百件沒破的案子。"
"幾百件？"安惠所先生一臉懷疑。"是有幾件沒錯。不過有很多時候警方知道誰犯了罪卻苦於證據不足無法起訴。"
"我不相信，"蘇珊說。"我相信如果你確切知道誰犯了罪你總是能找到證據。"
"我懷疑。"安惠所先生若有所思地說。"我非常懷疑……"
"他們有沒有任何概念――柯娜姑媽的案子――可能是誰幹的？"
"這我也說不上來。不過他們也不會告訴我――而且時候還早――你得記住，這件謀殺案前天才發生的。"
"一定是某一種人，"蘇珊感慨地說，"一個慘無人道，也許有點癡呆的類型――一個退伍軍人或是監獄逃犯。我是說竟然用斧頭那樣――"
安惠所先生表情有點滑稽，揚起眉頭喃喃念道：
"麗姬.波登拿斧頭
砍她父親四十下
當她看到她的傑作
又砍了她母親四十一下"
"噢，"蘇珊氣得臉色漲紅，"柯娜又沒有親戚跟她住在一起――除非你指的是她的伴從。而且不管怎麽樣，麗姬.波登後來被釋放了。沒有人確實知道她沙了她的父親和繼母。"
"這確是一首相當損人名節的歪詩，"安惠所先生說。
"你的意思是真的是那個伴從下的手？柯娜有沒有留給她任何東西？"
"一個不值什麽錢的石榴石胸針和一些隻有紀念價值的漁村寫生畫。"
"除非是白癡――謀殺總得有個動機。"
安惠所先生低聲輕笑幾聲。
"就目前所知，唯一有動機的人是你，我的好蘇珊。"
"這是什麽話？"葛瑞格突然走向前來。他有如大夢初醒。他的眼睛露出兇光。他突然不再是一個可以忽視的背景人物。"蘇珊跟她有什麽關係？你什麽意思――說這種話？"
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